禁宮壓抑，禁宮外人心浮動，另有一股喧鬧喧囂。

祁暢非五品官，不能參加常朝，但四更敕令，早早落入他耳中。

他是敕令中「大將辱於小人」中的一位小人，自鄔瑾死諫後，他食不下咽，夜不能寐，日日在外走動，打探消息。

時至今日，他才知自己不僅不能隨魏王步步高昇，還要淪爲階下囚。

趁著早朝還未散，他滿心苦澀，腳步沉重走到魏王府角門，叩響角門。

數聲後，魏王府僕人纔來開門，下人張口欲斥罵，見他身上綠色官袍，就把粗口憋了回去：「您是哪位？」

祁暢魂不守舍，推開下人，擡腳邁進門檻，後腳腳尖絆在門檻上，「啪」一聲摔倒在地。

下人嚇了一跳，剛伸手要扶他，他已經自己爬了起來：「快告訴你們王爺！出大事了！」

「大事……」下人只是粗使僕人，不敢多問，也不敢耽擱，趕緊往裡跑，去請書景前來。

書景匆匆趕來，見了祁暢這副模樣，一個箭步踏出角門，向外張望一眼，見四下無人，才退回來，「啪」一聲關上角門。

他咬牙切齒之餘，擠出一個微笑：「祁侍講，您是官身，拜見王爺不用走角門，從前門投遞拜帖即可。」

「拜帖？」祁暢六神無主，沒留神他話中疏離，伸手拽住他衣袖，「現在哪裡還來得及弄拜帖！王爺當初不是說萬無一失嗎？怎麼變成這樣了？三司會審，我現在怎麼辦？」

書景臉上笑容消失，面孔肅然，攥住他手腕，用力一扯，甩在一旁：「祁侍講的話，我一句都聽不明白，您還是儘快離開，翰林院是天子私人，王爺從不與之相交，讓人看見，徒生風波。」

祁暢遲疑著看他一眼，慢慢明白過來，在朔風中打了個巨大的寒顫：「你們怎麼......你們不怕......」

難道不怕他在刑訊時說出是魏王指使？

書景深吸一口氣，冷笑道：「王爺應該怕什麼？」

他上前一步打開角門，往外伸手：「祁侍講，請吧。」

見祁暢呆呆站在原地，他一手支著門，一手衝兩旁下人招手，下人蜂擁而上，將祁暢擁了出去。

門再次發出響亮關門聲，屋頂一行積雪被震動，滑了下來，傾在祁暢頭上、身上。

祁暢從頭涼到腳，從外冷到心，在一片極寒中茫茫然邁動腳步，片刻後開始狂奔。

一鼓作氣跑回家中，他扶著門框，彎腰喘出大團大團白氣，拂開僕人的手，直奔書房，急切地燒燬一切可疑之物。

他知道自己收受賄賂，篡改卷宗，罪不至死，罪不可恕的就是誣告莫聆風，但他還是要燒——倘若能反口呢？不能讓這些東西連累他。

火光在院子裡騰起來，紙片都變做灰燼，火光映照下，他面孔通紅，腦海中翻來覆去，全是如何保全性命的辦法。

屈打成招還是受人指使？

亦或是求莫聆風饒自己一命？

他絞盡腦汁，覺得每一個辦法都可行，每一條路都能走，轉念一想，卻又是不行。

鄔瑾爲何要死諫？

他不怕死嗎？

祁暢的神情在火光下很模糊，一點水光一閃而過，分不清是冷汗還是眼淚，就連他自己也不清楚是後悔還是在嫉恨。

他恍惚著想：「聽說鄔瑾傷的很重，活下來就已經不容易了，陛下還會用他嗎？用肯定還是要用的，可能會遷到嶺南那樣的地方去......他知道他的死諫，會害死我嗎？」

想到「死」字，他忍不住哆嗦起來，又聽到外面傳來雞人報辰時。

竟已是辰時？

早朝散了？

他讓自己強行鎮靜下來，等火光完全熄滅，從水缸裡舀出一瓢帶薄冰的水洗臉洗手，對僕人準備的早飯視而不見，回屋去換一套粗布斕衫，戴了頭巾，走出門去。

他要去見鄔瑾。

敕令發出，鄔瑾一定也從御史臺獄回了家，他要向鄔瑾討個主意，讓他給自己一條活路。

鄔瑾心善，一定會幫他。

天光已經大亮，天色不再陰沉，早朝已散，隨處可見官轎，還有學子聚集在一起，像猴似的伸胳膊伸腿，又叫又笑。

他從人羣裡擠過去，聽出來他們是在歡呼——原來早朝時又生出許多大事，陛下再發數道利國利民敕令，學子們認爲這是一種勝利，是他們以筆爲刀，裹挾皇帝而得來的勝利。

可這和他又有什麼關係？

抓他的人一定已經在路上了，他要快點走到鄔瑾身邊去。

這種急迫的心情讓他想到多年前在朔河邊，他做騾子探朔河流沙，每一步都如同走在刀尖上，見到鄔瑾時，心情也和現在一樣，迫切地站到他身邊去。

那時的鄔瑾，還是個少年，對上漏舶商時，神情還有幾分膽怯和軟弱。

但鄔瑾最後還是爲他駐足，伸手拽了他一把。

當時莫聆風是何模樣，他已經忘記，想來和如今一樣倨傲，但鄔瑾的一舉一動，他卻記得清清楚楚。

他走不動，人越來越多，有人站在高處，展開一卷文章，唸的蕩氣迴腸，什麼「天下民，無有貴賤，皆是陛下之民」，他聽在耳朵裡，什麼都沒想。

在這一片亂象中，他眼前忽然晃過一個熟悉的人影，似乎是王景華，又似乎不是。

在他的記憶中，王景華無論有爹沒爹，都是衣冠楚楚，嬉著一張大嘴，鼓著一雙眼，像只蛤蟆似的到處蹦躂，但是眼前這個，卻是蓬頭垢面，衣不蔽體，腳上的鞋掉了一隻，凍得面色發青，迎風流涕。

看起來像是遭受了一頓胖揍。

兩個衙役夾著他，半拖半拽帶他擠出一條道，他已經掙扎嘶吼過，此時嘟嘟囔囔，聲音沙啞，很難聽出說的是什麼。

祁暢悄悄蜷縮起來，藏在人堆裡，眼睛盯著王景華，王景華被拽的搖搖擺擺，表情木然，只有一張嘴沒停過。.

祁暢知道他在說什麼。

「不是我，是魏王，不是我......」

不像是王景華在說，倒像是他在說。

一片混亂中，忽然有人被擠的踉踉蹌蹌，躲開衙役，往王景華身上一撞，又跌跌撞撞離去，衙役罵了一聲，繼續帶王景華往大理寺獄走，就在此時，王景華忽然「砰」的一聲摔在地上。

祁暢正在人羣中隨波逐流，察覺不對，猛然瞪大雙眼，看向倒地的王景華。

王景華身上全是血！