晚霞漫入鋪子，卻不能伸進鋪內，鄔瑾站在模糊的明暗交界處，身上的半舊襴衫也變得明暗不定起來，眼睛裡的光隨著晚霞退去不斷變化，最後凝結成了薄冰。
鄔意本就年紀不大，身量不高，此時在他的目光之下，更是瑟縮著矮小起來，又聽他追問下午去向，嚇得險些當場跪倒。
左右看看鄔父和鄔母，都是一副皺眉模樣，更不能救他，在赤色的霞光裡打了個寒顫，喳喳道：“下午就是劉博文請我......請我去?；ń挚?、看——?！?
遲疑片刻，他低聲道：“看了麻龍。”
一聽便知他在撒謊。
鄔母瞪他一眼：“還不說實話！”
鄔意立刻打了個哆嗦。
他對世事一知半解，性子如草，隨風之好惡而動，見到鄔瑾，就生出懊惱之心，發誓要改過自新，好好讀書，然而到了第二天，見到劉博文，立刻故態復萌，只恨自己不是劉家子孫。
時日漸長，他內心其實羞愧的有限，而且夾雜著許多的不忿。
鄔瑾不也去?；ń挚催^戲，他也只是看了半天戲，怎麼都像是審問犯人一樣審問他？
對著少年老成的哥哥，他壯著膽子頂嘴：“你這是隻許州官放火，不許百姓點燈！”
不等鄔瑾開口，他又道：“你不也去裕花街看過麻龍？怎麼你能去我就不能去？”
他把腦袋扭向鄔母：“就因爲哥哥結交的是有權有勢的人，所以什麼都能做，劉博文是個商戶，所以你們瞧不起他！”
“偏心！”他猛地一跺腳，覺得很委屈，“偏心眼！”
他含著一泡眼淚，拔腿就跑，鄔母沉著臉，去牆角拿了燒火棍，提腳就追了出去。
鄔瑾添了根柴火，沒有出去勸阻鄔母，只在鋪子裡幫忙，等到天色濃黑，才揹著鄔父回家去。
“哥……”鄔意捱了一頓胖揍，此時還在廊下罰跪，弱弱叫喚一聲。
鄔瑾先將鄔父送回屋中，又打來水，給父親擦身換衣裳，又送父親去解手，等安置妥當，才走入院子裡。
他伸手摸摸鄔意的腦袋：“不精不誠，不能動人?！?
說罷，他不再理會鄔意，徑直回了屋中。
添油點燈，以桿撐窗，他身軀沉重地坐進椅子裡，呆看窗外夜色。
外頭樹影搖搖擺擺，零碎雜亂，野貓身手伶俐，趁著黑暗飛檐走壁，老鼠在陰溝裡發出窸窸窣窣的聲音，野狗也在外低吠，吵鬧而又寂靜。
鄔瑾就這麼呆坐了一刻鐘，方纔起身磨墨。
“元章二十二年，五初一，城外跑馬，遇石家兄妹，應是程廷作怪，與莫聆風賽馬，離馬場太遠，碰到了生羌，有驚無險，
生羌入寬州，必定生事，只盼能如趙先生所言，消弭此禍?！?
筆下停頓片刻，又流連於紙上。
“殘花斑斑，金光重重。烏髮掩、珠潤色濃。風停草立，倚背生香。切莫縱馬，莫涉水，莫聆風。”
與此同時，莫千瀾走到長歲居，剛到院門口，就讓奶嬤嬤攔住了。
奶嬤嬤行了萬福禮，起身後，立刻用自己日漸發福的身軀攔在了莫千瀾面前。
“大爺，姑娘說不許您進去?！?
莫千瀾本是佔理的一方，然而因爲處於下風，有理也成了沒理，故而訕訕地道：“睡了？”
“沒有，”不給他好臉色看，“在隔間裡?！?
“我在外面看看?！?
他做賊似地走了進去，踏上石階，躡手躡腳站到窗邊，腳不動，只伸頭，悄然打量隔間內情形。
隔間裡燈火通明，他那膽大包天的妹妹，穿一身雪白中衣和膝褲，褲腿和袖子挽起老高，跪坐在榻上，腳邊丟著一把團扇，身前放著一隻黑漆小幾，小幾上擺著一盞冰荔枝水，一隻白瓷碟子，裡面堆著切好的蜜棗糉。
妹妹神色很是不善。
她捉刀似的握著筷子，殺人似的叉起一塊糉子，張開小嘴一口吞下，又叉起一塊，橫眉冷眼吞嚥入腹，“啪”的放了筷子，撿起團扇對著自己一陣猛扇。
莫千瀾見此情形，默默縮回腦袋，走出院門，囑咐奶嬤嬤：“晚上吃那麼多糉子，不好克化?！?
奶嬤嬤在莫府幾十年，先是奶大了莫千瀾，又帶大了莫聆風，不是一般的奶嬤嬤，對莫千瀾今日之舉很是不滿：“姑娘是有福之人，吃什麼都克化的動，倒是您罵她一場，讓她克化不動?！?
莫千瀾伸手一摸鼻子，灰溜溜往書房去了。
書房中，趙世恆負手而立，在窗前看月光下的凌霄花。
凌霄花緣牆而上，又百尺垂條而下，落花整朵而下，硃紅一片，襯得書房越發古舊，案上薰爐中香氣炎炎，也大朵大朵撞在衣上。
他見莫千瀾自小徑而來，一路走，一路咳，纔想起他臟腑嬌弱，昨日傍著冰山坐了一會兒，肺裡就存了寒氣。
莫千瀾進書房時，趙世恆已經在下首坐定，他自行坐了上首，嘆了口氣：“阿尨腦袋上只有一個旋，怎麼性子這麼倔？”
趙世恆道：“若是旁人，她也不這麼氣?！?
莫千瀾立刻笑了：“我當時氣糊塗了?！?
趙世恆露出一個譏笑：“您何止是氣糊塗了，簡直是大失風度，竟然對著鄔瑾拈酸吃醋，一較高下，與妒婦何異？”
莫千瀾猛然想起來自己說的話，滿心尷尬，連連咳嗽，又吩咐人快去煎茶。
趙世恆不肯放過他，只是收起譏笑，正色道：“您既要用他，就要籠絡住他，怎麼反倒要使他離心？”
莫千瀾垂首受教：“你說的是。”
趙世恆又道：“您不能和他離心，聆風更不能和他離心。”
“是，那四個羌人找到了？”
“沒有，想必也知道自己露了行蹤，刻意躲藏起來了，”趙世恆搖頭，“王運生送信去了堡寨，嚴加戒備，以免羌人藉此生事，邊釁應當不會有了?！?
莫千瀾點頭：“只等秋闈?！?
他伸手掃過桌案上的旬考卷子，手指潔白如玉，皮膚冷而黏膩，如同一條毒蛇，按住了“鄔瑾”二字。
忽的一熱大風，席捲入屋，刮的書頁“嘩啦”作響，未曾加燈罩的燭火劇烈晃動，變做一點藍光，最後連那一點微弱藍光也消散，只餘滿室蒼灰色的月光。
莫、趙二人紋絲未動，互看一眼，四隻眼睛閃爍著陰暗的光，如同陰魂聚於地獄，鬼祟不堪