九月初三，王知州奏書送入遞鋪，加急送往京都。

九月初八，一隻裝有王知州罪證的樟木箱，由寬州悄然送往濟州洛水碼頭，再由石遠親押一條樓船，秘密送往京都，交至莫府在京都的當鋪，最終避人耳目，送去詹事府。

樟木箱中，裝有賬冊數本、拆過的皮甲、棉衣等物爲證，另有一封狀書，上告王知州貪斂軍餉，士兵衣不蔽體，食不果腹，貽誤戰事，致使三寨失守，兵臨高平寨。

秦敕使入堡寨後，王知州深恐此事敗露，連夜前往堡寨，強令高平寨開西門，突襲金虜，於亂中殺死秦敕使及禁軍。

詹事府得此箱後，驚駭震動，不敢有絲毫隱瞞，正詹事立刻入宮，將其交給皇帝。

九月二十，正在各地學子爭相入京趕考之際，皇帝盛怒，堂堂天子，竟被此奸詐之徒玩弄於股掌之間，著令即刻押送罪人王運生進京受審，查封家財，由刑部、御史臺、大理寺共同審理此案。

既是詹事府首提，又令東宮監察，不得姑息。

寬州府要務暫由轉運使、提刑司、漕司、知府共同協理，並查處知州府相干屬官、寬州一應行商，朝中另擇州官，前來處理軍機大事。

這消息太過突然，如同晴天霹靂，劈向了看似安穩的朝堂——儲君與藩王之間看似風平浪靜，實則已經因爲寬州知州一職暗流涌動，各使手段，互不相讓，使得此職懸而不決。

寬州官場也隨之震盪，與王知州有故之人還未清楚來龍去脈，便與王運生共同赴獄，等候審理，沒有入獄之人，也是戰戰兢兢，如履薄冰。

擁有如此雷霆手段，攪動了天下風雲的人，卻是鄔瑾這個連春闈都未曾過的書生。

十月初，程廷戴一頂仙桃巾，穿身藍色團領衫，靛藍色壓腰，腰間掛著兩枚玉獸佩，打扮的十分穩重，然而一進莫府，這種穩重就消失殆盡，從花園裡摘下一朵黃菊花插在鬢邊，路過桂花樹時，又折下一枝桂花。

他直奔山野居，在門外大喊了一聲“鄔瑾”，隨後往屋子裡一鑽，將桂花“當”一聲投入放雞毛撣子的賞瓶中。

“累死小爺了！”他走到鄔瑾身後，伸出雙手搭在他肩上，按住他就是一陣亂搖，幾乎要把鄔瑾搖散，“我爹可真是會使喚人。”

他如今做他爹的幕府，一個月領三兩銀子的月俸。

自他三次才過發解試，並且取了個末名後，程知府和程夫人幡然醒悟，不再敦促他讀書，反倒張羅著給他找個營生。

程廷不必再去州學，又不曾捱揍，每日穿街走巷，好不快活，王運生事發，他更是喜的手舞足蹈，連擺三桌席面宴客，一日歸家晚了，見程泰山還忙於公務，一時孝心發作，前去探望。

程知府不見他時，還身體康泰，一見他這逆子，立刻氣血上涌，手癢難耐，當即去卷桌上名冊，要給程廷一下，哪知程廷歪著腦袋一看，指著其中一個名字，奇道：“爹，王景蛤的表舅怎麼勾掉了，他可沒少在碼頭上摻和，我在濟州考試，都遇上過他一回。”

知府衙門中兩位師爺俱是一驚，程知府鬆開手掌，問道：“這是他哪門子表舅？從沒聽說過。”

“他外祖母是後嫁的，那個舊外祖母有個兄弟，兄弟養了個兒子，就是這個黎裘，投在王家，王景蛤也叫他表舅。”

程知府看這個兒子順眼起來，破天荒帶了笑：“你怎麼知道的？”

程廷翻了個白眼：“這有什麼不知道的。”

兩個師爺興奮起來，老師爺起身指著另外一個名字道：“這個呢？”

程廷掃了一眼：“他倒是想投靠王家，但是因他破了相，景蛤他爹認爲‘破’不好，不肯要他，他和人說王家以貌取人。”

老師爺連忙取來一張紙，重新填了名字，笑道：“老爺常說三爺不通不通，如今看來，三爺是通在人情上，官場之上，通了這一樣，不管走到哪裡，都有一碗飯吃。”

程知府目光慈愛，看的程廷毛骨悚然，從那之後，程廷就端上了程知府的碗，吃起了衙門的飯，整日在外奔波，累的人都瘦了一大圈。

鄔瑾讓他搖的前俯後仰，笑道：“累了就坐著吧。”

程廷一屁股坐下，自己倒了一盞熱茶，喝了兩口，低聲道：“老蛤蟆後臺可真夠硬的，我聽說死不了。”

“死罪才麻煩，我送入京都的罪證，也並非全是實證，”鄔瑾問道，“吃飯了嗎？”

“沒吃，”程廷摸著肚子，皺眉不解，“怎麼還留一分力氣？”

鄔瑾出去叫人擺飯到隔間，程廷追著喊：“上回送來的石榴釀了嗎？釀了就送兩壺來！”

下人應聲而走，鄔瑾起身往隔間走，邊走邊慢條斯理的和他剖析清楚：“一個人有生可求，纔會三緘其口，若是知道自己非死不可，就會把所有人都拉下水，所以我留了一分力，而他的靠山、家族，多年來受其供養，也會盡力爲他謀劃。”

程廷似懂非懂地點頭：“可他要是捲土重來怎麼辦？”

鄔瑾洗了手，拿帕子擦拭：“我不是送出去了九分？他和他的靠山，也都有敵人，敵人怎麼會允許他捲土重來？”

程廷張了張嘴，感覺自己像是掉進了蜘蛛洞，鄔瑾、王運生、靠山、敵人，吐出了無數的蛛絲，一頭把他網住了。

他摘下鬢邊黃菊花，在手中把玩，心想天下人的心眼共一石，當官的佔了八斗，生意人佔了一斗，其餘人合用一斗。

他便是其餘人，心眼永遠不夠用，什麼都趕不上趟，王運生與堡寨一事，若非鄔瑾仔細給他講明白，他這輩子都想不到。

飯菜很快提了上來，程廷確實是餓了，左手拿了一個桂花燙麪蒸餅，右手抄起筷子，夾了一筷子驢肉，張開嘴，左右開弓，先打了個底。

隨後他拿過酒壺，一人倒上一杯，自己“滋滋”地喝了一口，才感覺活了過來。

他今天跑了半座城，欠下了無數酒債，就爲了弄清楚一樣皮貨的去處，整整一天，只站在腳店門口吃了三個餅，喝了一壺茶。

而且他在莫家吃了這麼多年，味道和吃家裡的飯菜一樣熟悉，更令他放鬆和飢餓。(本章完)