“阿孃，您先拿銀子給我吧，我累了，得休息休息。”
程廷裝模作樣打了個哈欠，端起茶杯，“滋滋”地喝了兩口。
然而程夫人一聽到程家大姐說起“用心”二字，銀子就不往外掏了。
她摟緊愛子：“好兒子，現在是緊要關頭，不可鬆懈，吃喝玩樂的事，都等到春闈過去再說，在進京之前，都不許你出去，月銀娘也給你攢著……”
程廷嘴裡的茶登時全噴了出去。
茶水天女散花似的，一部分從嘴裡噴到了地上，一部分嗆進了鼻子裡，從鼻孔裡淌了出來。
“咳咳咳……”他不敢置信的嗆咳起來，躬著腰，捂著嘴，咳的面色紅如關公，淚如泉涌。
一旁的嬤嬤丫鬟連忙上前，一邊掏出帕子，給他滿臉抹淚，一邊收拾茶水，給程廷更換茶盞。
程夫人摩挲他的後背：“茶有的是，喝那麼急幹什麼？”
程廷咳的驚天動地，幾乎斷氣，好不容易停下咳嗽，緩過勁來，斷斷續續道：“我咳咳”
他瞅一眼程家大姐，知道此時自己不是對手，於是從椅子裡溜下來，把手一拱，啞著嗓子道：“阿孃，兒子先去休息了。”
程夫人連忙道：“去吧，明天我讓嬤嬤去叫你，到我屋裡來讀書。”
程家大姐掩口笑道：“還是去爹的書房裡讀書比較好。”
程廷不便罵大姐，只能急急而走，生怕再多待一刻，程家大姐又要說出什麼害他的話來。
他出了院子，走了半截，忽然想起來還沒和程夫人說，金柑用蜜漬好了後，要給莫聆風留一份。
這東西，甜滋滋的，只有這幾個女人愛吃。
他又折了回去，院子裡伺候的人都不知道忙到哪裡去了，不見人守在廊下，程廷走到石階下，還沒進去，就聽到裡面說“親事”二字。
他立刻停住腳步，把拳頭一捏，暗道：“程素寧！又想攛掇娘給我說親事！我偏不娶，氣死你！”
裡面又道：“這孩子雖然還小，但是也該給她看看了，有合適的，給她留意著。”
“是，不然都欺負她家裡沒人，什麼牛鬼蛇神都敢攀扯。”
“那個什麼孫州判……”
程廷一聽年幼二字，便知說的不是自己，再一聽才知說的是莫聆風。
他皺眉疑惑，癟嘴細聽，隨後兩條眉毛就立了起來，兩眼怒火。
一個嬤嬤領著兩個丫鬟取了刀和金柑過來，見程廷去而復返，正要出聲請他進去，就見程廷扭頭走了。
“三爺怎麼了？”
“不知道。”
程廷眼睛小，怒火再如何中燒，外人也看不大出來。
他氣沖沖回了頑樂居，一屁股坐到牀上，往後一躺，翻了兩個身，又猛地坐起來，研墨鋪紙，提筆寫了三張請帖，見那上面墨跡總也不幹，便俯身猛吹。
吹乾墨跡，他將三張帖子一折，疊在手裡，走到門口看了看天色。
天還沒黑。
怎麼還沒黑？
他恨天黑的晚，把胖大海招過來，將拜帖交給他：“送一張給王景蛤，一張給孫景，一張給畢四，請他們去吃飯，就說我在濟州，打聽到了春闈的消息，拜帖上不便寫，讓他們務必到。”
胖大海點頭應下。
程廷又道：“你到慶北燕館去訂一桌席面，要最好的。”
胖大海小心翼翼提醒主子：“三爺，老爺不讓您掛賬。”
“我說了要掛他的賬？”程廷一瞪眼，“悄悄跟掌櫃的說，掛王知州的賬，他兒子吃的，難道還怕他賴？”
胖大海心想王知州是不會賴賬，但是會告狀。
程泰山若是知道了，這位小爺又免不了一頓打。
但是程廷自認爲有程夫人這張護身符，並不怕程泰山的巴掌，俯身在胖大海耳邊調兵遣將：“就是這三個，叫他們都來，改天我擺席面謝他們。”
胖大海嗅到了興風作浪的氣味，然而忠心耿耿，豪不遲疑，揣著帖子，擡腳就走。
程廷換一身皁色圓領窄袖長衫，戴一頂襆頭，蹲在屋子裡看刻漏香，酉時一過，立刻出門。
天已經黑了。
天黑起來，是毫無預兆的，好像夜幕就是忽然拉了下來，天幕之上掛著鋒利的一彎月和幾點疏星，全都是清冷之景。
程廷用一塊肉餅賄賂了大黃狗，牽狗出府門，門子還不知道程夫人已經打算將愛子禁足，一見是程三爺，立刻開門，門還未關上，就聽到程廷呵斥那狗：“程素寧！現在是拉屎的時候嗎，快點！”
門子聽這這個名字隱隱耳熟，隨後猛地想起這是程家大姑娘的閨名，登時心驚肉跳，“砰”一聲把門關上，捂住耳朵，暗道：“我的三爺，您那位大姐可還沒走呢。”
程廷罵完大黃狗，用力拽緊繮繩，不許它往泥地裡鑽，一頭鑽進了夜色之中。
王景華、孫景、畢家老四，也在夜色下騎馬趕往裕花街。
畢老四也有了十四歲，然而個子還沒莫聆風高，人胖，好似一隻大肚黃沙缸，他還沒去過裕花街，今日終於能一開眼界，已經喜不自禁，滿臉洋溢著雀躍神色。
王景華鄙夷地問他：“老四，你什麼時候和程三勾搭上了？你連秋闈都沒參加，他竟然要跟你說什麼春闈的消息。”
畢老四不敢與程廷有絲毫的瓜葛，搖頭道：“我和程三從來沒說過話。”
孫景在一旁道：“他能有什麼春闈的消息，就算有，也是告訴鄔瑾，怎麼會告訴咱們，我看他這是鴻門宴，來者不善。”
“哼，不管真假，都不能錯過，萬一他真有消息，要咱們幫忙呢？”王景華鼻孔朝天，“再說，怕他個屁！”
他嘴上說不怕，其實做了萬全的準備，隨身攜帶了一根燒火棍，只要程廷對他不利，他就把程廷敲的滿地找牙。
等到了裕花街慶北燕館，程廷已經等在大門口，見了他們三人，就露出個如沐春風的笑臉：“喲，你們三位來了，快請進。”
至於大黃狗，不知道讓他藏到哪裡去了。
他越是這樣笑容滿面，王景華就越是起疑心，認定了程廷拉不出什麼好屎來。
他翻身下馬，捏緊了燒火棍，歪著嘴角笑了一聲：“程三，你搗什麼鬼，是不是想給那賣餅的報仇？”