九思軒中異常陰冷。
鄔瑾斟酌著寫了許久，將莫府所發生的一切全都寫在紙上，竭盡所能的詳細，讓莫聆風可以從字裡行間看到莫府的一切。
她知曉的越多，越不會胡亂猜測，越能知道莫家還沒有倒塌，而要莫府繼續屹立不倒，更需要依靠她在堡寨中的力量。
外面忽然捲進來一股溼噠噠的冷風，讓他打了個寒顫，紙上頓時多了一點墨團。
他沒有換紙，靜待墨團幹掉，繼續寫道：“我想始祖曾言‘治大國若烹小鮮’，毛傳也曾道‘魚煩則碎，治民煩則散，知烹魚則知治民’，治國尚且如此，理家也當如此，不可數撓，要慢行靜思。”
祁暢搬了火盆進來，放在他腳邊，又奉上熱茶，悄悄往紙上看了一眼，很快便收回了目光，退了出去。
鄔瑾沒有停筆：“我今日所行之事，便是這幾樁，你看可有遺漏之處，府中一切有我在，我不會瞞你，不會騙你，你安心在堡寨行軍。
切記緩事宜急幹，敏則有功；急事宜緩辦，忙則多錯。
中秋式假時，盼歸，鄔瑾。”
將信從頭到尾再看一遍，他擱筆在筆架山，信折放在匣中，等明日由殷北送去堡寨。
雙手放在火盆上，他翻來覆去烘烤雙手，眼睛慢慢掠過三套呈品字行擺放的桌椅。
程廷從橫山回來，就立刻趕去濟州參加別頭試，不到八月底，不會回來，若是有程廷在，莫聆風應該會輕鬆些。
他想象不到莫聆風要怎麼面對接二連三的噩耗，他分擔不了她的悲痛，趙世恆去世，便已經讓她椎心泣血，更何況莫千瀾。
秋雨簌簌而下，緊接著又下了三四場，寬州的氣候便迅速轉冷，前一日還穿著紗衫的女子，這一日便換上了夾襖，秋闈亦是陰雨綿綿，參加考試的學子苦不堪言。
直到中秋佳節前一日，靡靡之雨方纔停歇，微風清冷，天高雲淡。
當天夜晚，堡寨放下浮橋，莫聆風帶著一隊人馬，悄無聲息回到了城中。
她在府門前滾鞍下馬，見有人在府門前鬼祟遊走，大步上前，不等這人發出任何狡辯之詞，揚起馬鞭，將人抽到地上哀嚎。
值更的門子在哀嚎聲中驚慌地開了門，還沒看清楚地上扭曲的一團黑影是誰，莫聆風便已經將馬鞭丟給殷南，大步流星進了府，她身後那一隊二十人的士兵，也跟著目不斜視地邁上石階。
門子垂首行禮：“姑”
士兵行走時帶起的冷冽風聲，吞沒了他的另一個字，他怔在原地，看著這一隊娘子軍粗魯豪放地走了進去，腳步聲鏗鏘有力，全然沒有柔弱之態。
將女兵們交給殷南安頓，莫聆風疾步走入二堂，去見莫千瀾，還沒見到莫千瀾，先在廊下見到了李一貼。
李一貼袖手望天，見到風塵僕僕的莫聆風，上下打量她，嘴裡“嚯”了一聲，心裡想：“有殺氣。”
莫聆風止住腳步，將自己從戰場上帶回來的殺氣壓下去，誠懇詢問莫千瀾情形。
李一貼和她實話實說——人活著，但也等於是死了，以後也能清醒，但憑藉著他這個身體，醒了就是油盡燈枯，不如不醒。
莫聆風一字不落地聽進去了，神情很平靜，並沒有歇斯底里，只是周身麻木，頭腦遲鈍，彷彿李一貼說的話詰屈聱牙，晦澀難懂。
聽完之後，她“哦”了一聲，點了點頭，打開門走了進去。
屋子裡氣味奇怪，是莫聆風從未聞過的。
沉香濃郁，夾雜著藥味，又沾附上脂粉香氣，還有異味。
兩個胖墩墩的姨娘圍在牀邊，把莫千瀾圍了個密不透風，其中一人聽到動靜回頭，見是莫聆風，慌忙要站起來，莫聆風見她端著藥碗，便擺手：“繼續喂。”
然後她走近些，看她們兩個人四隻手，不分你我的喂藥，動作輕柔，勺子並不直著往喉嚨裡捅，而是側到莫千瀾嘴邊，讓藥汁順著往裡淌。
喂完一碗藥，黃衣服的姨娘吩咐丫鬟把藥碗送出去，再倒熱水進來，綠衣服的姨娘取來膝褲和布衾，展開在竹熏籠上，隨後很是羞赧地請莫聆風迴避。
莫聆風面無表情地背過身去。
兩個姨娘領著丫鬟搬動莫千瀾，收拾布衾，更換衣裳，又將隔間門窗打開一小扇，讓寒風繞著圈徐徐地吹進來，以此驅散屋中氣味。
姨娘們收拾妥當，退了出去，莫聆風走到牀邊，盯著莫千瀾看了片刻，蹭掉鞋子，爬到牀上，挨著莫千瀾躺下。
她側頭去看莫千瀾，感覺莫千瀾沒有變樣，比她所預想的要好太多。
沒有衰老，沒有死亡，莫聆風無能爲力地看了許久，心想：“活著就好。”
只要活著，她就不是孤身一人，就還有哥哥。
她陪著莫千瀾躺了許久，心裡一遍一遍地寬慰自己，到了夜半之時，她想起趙世恆的教誨。
大姑娘了，不能再這麼纏著哥哥了。
於是她翻身下牀，趿拉著鞋，出了門。
殷北等候在門外，見莫聆風回來過節，又有了笑臉：“姑娘，您多呆幾天。”
“嗯，”莫聆風邁步出去，“鄔瑾的月俸你按的誰的例？”
殷北的笑臉立刻僵住，擡手一拍腦袋：“我忘了……”
莫聆風停住腳，仰頭看他：“他家貧，斷一日銀錢就斷一頓炊，你忘了？”
“我”殷北半蹲下身來，把個子放到莫聆風下方，便於莫聆風動手，“請姑娘責罰。”
莫聆風沒打人，只是冷聲道：“若是趙伯伯，你會忘嗎？你請他回來，讓他爲莫家分憂解難，讓他接手趙伯伯的事務，卻不能像尊敬伯伯一樣尊敬他，連俸銀和節禮都忘記，就是對他沒有敬畏之心！”
殷北漲紅了面孔，兩條腿跪了下去：“姑娘，我錯了。”
“現在就將俸銀送去。”
“按誰的例？”
“按照趙伯伯的例。”
“會不會太多了，秋闈一過，鄔少爺馬上就會前往京都，參加明年的春闈，明年恐怕不會再回來。”
趙世恆在莫府，俸銀每個月一百兩，另取三成利，賬上金銀任憑支取——他不姓莫，但莫千瀾將他當做莫家人。
“他會回來的，他不在的時候，不聽話的人都殺掉好了。”
“是。”
“去吧，他會收下的。”
莫聆風知道鄔瑾正在捨棄什麼，而鄔瑾也知道自己在做什麼，所以不必來回推辭。
(本章完)