元章二十九年二月初九，省試開考。
數(shù)萬學(xué)子涌入宏大威嚴(yán)的貢院，於密密麻麻的號舍中縮頭露腳，在寒風(fēng)瑟瑟中提筆答卷，要在這千中取一的春闈中，搏一個前程。
三月初一，春闈放榜。
此次春闈，共取士二百九十八人，王景華榜上無名，祁暢爲(wèi)第三甲第七十六名同進(jìn)士，鄔瑾爲(wèi)一甲會元。
三月初九，殿試。
皇帝親臨廷試，坐於簾內(nèi)，出《民監(jiān)賦》、《天步維艱論》爲(wèi)題，鄔瑾好語似穿珠，令皇帝撥簾觀之，見他於一衆(zhòng)士子之中，儀容炫目，舉止不驕不躁，自信從容，當(dāng)即點了點頭。
三月十五，皇帝召本榜進(jìn)士聚於文政殿外，聽取傳臚。
除九十八位同進(jìn)士不到，其餘二百人皆入宮廷，身穿白色斕衫，立於文政殿外。
春日漸暖，殿外雲(yún)闊天高，毫無遮擋，日光直射而下，落在黃色琉璃瓦上，落在青綠色彩畫上，落在紅牆、紅門、紅柱、紅窗上，落在白石臺基上，數(shù)種色彩浮出光影，交相輝映，絢麗奪目。
臨近高樓之中，春風(fēng)偶爾掀動紗簾，珍珠、瑪瑙、玻璃、珊瑚諸色珠寶發(fā)出的璀璨之光，在宮中女眷高髻之上晃動，變作窺視的眼睛，凝視這隆重的唱名。
如此光輝令士子們噤若寒蟬，鴻臚寺官員引領(lǐng)著士子在兩側(cè)聽傳，等候殿上臚傳第一聲。
殿外空曠，皇帝的唱名經(jīng)過內(nèi)侍傳了出來：“第一甲第一名進(jìn)士及第，寬州鄔瑾。”
緊接著，便是第一甲的二名和三名，三人起身出班，由鴻臚寺官員引領(lǐng)，跪謝皇恩，餘下進(jìn)士由大臣唱名，不必出班，只在原地叩拜，起身之後，一同更換綠袍。
鄔瑾作爲(wèi)狀元，行動之間，都在衆(zhòng)進(jìn)士之首，更衣過後，又是跪拜，領(lǐng)皇帝所賜酒食，旁人欣喜之情，溢於言表，而他在行禮之後，端正身姿，遙遙望向大殿之內(nèi)，神情卻是從容平靜。
殿試時，他一心答卷，皇帝又坐於簾內(nèi)，他未曾看清，此時遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，不懼觸犯龍威，倒是可以讓他從容觀之。
殿內(nèi)無風(fēng)，天光一束束打進(jìn)去，可見狻猊薰?fàn)t之中，煙氣沉落，御塌兩側(cè)扶手、撘腦、立柱之上，龍紋髹金塗漆，皇帝坐於其上，舉目莊重雄健，望之令人生畏。
皇帝御塌之下，大臣分立兩側(cè)，滿目朱紫，其中一人身穿紫色公服，立在最前方，手持象牙芴板，應(yīng)是年輕的東宮。
而在太子後方，按例手捧金榜卷軸，同樣身穿紫色公服之人，年事已高，應(yīng)是執(zhí)宰。
他不動聲色地將這幾張面孔眨進(jìn)眼中，因未曾看到魏藩，心中揣測此次春闈，舉薦主考官等事，朝中恐怕已經(jīng)起過一次紛爭。
雖然朝中明令禁止進(jìn)士拜朝官爲(wèi)恩師，進(jìn)士都謂之“天子門生”，然而學(xué)子之間，依舊會將此次主考官視爲(wèi)“恩師”，投致謝書以謝知遇之恩，因此主考官之選，於東宮和藩王都十分重要。
暗潮涌動之下，魏王敗了此局。
他在這短暫時間之內(nèi)，思索了一番朝局，一時禮畢，皇帝賜狀元金鞍白馬，賜榜眼探花紅鬃馬，點禁軍十人，爲(wèi)狀元呵道，護(hù)送狀元觀看張榜、歸家。
有內(nèi)侍送出金榜，鴻臚寺官員接在手中，領(lǐng)衆(zhòng)進(jìn)士出宮，張榜於龍亭之上。
皇宮之內(nèi)，進(jìn)士們縱然欣喜若狂，卻因禁宮威嚴(yán)約束著自己的一舉一動，等到出了東宮門，立刻笑容滿面，互相說笑，爭相呼喚鄔瑾姓名。
而城門之外，觀者浩浩蕩蕩，羣情振奮，夾道爭看三甲。
本朝也曾點過年輕狀元，然而似鄔瑾這般俊美者，從未有過，更兼其清朗方正，明如朝霞，風(fēng)姿出衆(zhòng)，一時間追看之人無數(shù)，又有女子自高樓之上，將髮髻上海棠、牡丹、月季等花朵擲向鄔瑾，引得陣陣轟動。
禁軍在前呵道，好不容易走至龍亭放榜牆，又有無數(shù)人聞風(fēng)而至，翻進(jìn)緊臨著龍亭的國子監(jiān)，踏破了棘籬牆，潮水一般涌上前來，結(jié)果將放榜牆擠倒了。
禁軍不得不艱難開道，立刻送狀元?dú)w家，等將鄔瑾送至雲(yún)臺縣道觀外時，禁軍的腳都被踩腫了。
等鄔瑾進(jìn)了道觀，圍觀者見道觀破敗，天色又暗，不得不悻悻而返，才還了這返璞歸真之處一個清靜。
鄔瑾栓馬，插了馬鞭，大鬆一口氣，往裡走時，見年紀(jì)最長的道長正立於野花野草之中，連忙拱手致歉，擾了道觀清靜。
道長擺手，不以爲(wèi)意，只笑道：“狀元郎好風(fēng)采。”
鄔瑾亦是笑，取下襆頭，伸手摸了摸額頭上一塊淤青：“狀元郎還得好身體。”
不知是哪位姑娘，手勁忒大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)將一個繡球拋了過來，他正被亂花迷眼，躲避不及，腦袋上當(dāng)時就起了一個包。
道長見他又從懷中、衣襟中撿出許多花朵，頓時大笑道：“不錯，不錯。”
他伸手指了指廚房：“火沒有熄，留了飯菜和熱水，去用吧。”
鄔瑾連忙拱手道謝。
道長拍了拍他的肩膀：“學(xué)文滿腹入場闈，三元及第得意回，從今解去愁和悶，喜慶平地一聲雷。”
鄔瑾聽了一愣：“道長……”
老道卻已經(jīng)大笑著走了。
鄔瑾去廚房吃過晚飯，沏上一壺?zé)岵瑁氐娇途拥奈葜校撊ド砩暇G袍，換上一身長衫，站在桌前，點起油燈，伸手提筆，就著餘墨，寫下“否極泰來”四個字。
方纔道長所說，便是《易經(jīng)》之中泰卦之象。
卦辭曰：小往大來，吉，亨。
得此卦者，萬物通暢，君子道長，小人道消也。
他終於是舒心一笑，看向窗外。
天色已暗，然而有月，又兼春日，天色與春風(fēng)一般溫潤。
他重新研了墨，鋪開一張竹紙，斟酌著給父母報信。
“兒鄔瑾敬稟父母親膝下。
兒已於三月十五舉進(jìn)士第一甲第一名，京中諸事不全，暫不能接父母來此盡孝，望父母勤加餐，多坐臥，勿操勞，保重身體。
無需回信，京都居不易，正在城中擇地而賃，之後兒子再來信。”
等墨幹後，他將這張紙放在一旁，再重新鋪上一張紙。
還未落筆，道觀外忽然響起叩門聲，連著拍了三次，又大聲喊“鄔少爺”。