鄔瑾竭盡全力，於邸報、小報上搜索蛛絲馬跡，廢寢忘食，將貪污軍餉一事，抽絲剝繭，寫於紙上。
“元章二十一年八月，南北作坊皮甲作制棉衣，送至堡寨九萬件，然十月，濟州、寬州便有商販賤賣棉衣，又運至嶺南等地賤賣，十月十二日濟州明軒小報上有記錄，福船出河時，數萬件棉衣上船的盛況。”
“元章二十二年二月，寬州文濟小報曾言士兵凍死頗多一事，又借曹彬之言，諷刺州官，‘人生何必使相，好官亦不過多得錢爾’，之後文濟小報不見蹤影，連當日小報也大多銷燬。”
他寫的詳實，只要是識字的人，都能看出來這其中干係。
將所能查到的東西全都寫上之後，他在末尾寫道：“國朝之中，碩鼠竊取權柄，盜用軍庫，狼藉於寨，金銀寶玉，積於私家，府庫如山，領兵者多爲小人，指取軍餉如私家物，以至於軍中士兵無禦寒之衣，無飽腹之黍，長此以往，堡寨將如蟻穴而潰之。”
寫完最後一個字，他擱筆坐定，看著滿滿一篇字。
墨香、字端正，一筆一劃，有筋有骨，造出一方天地，囚住一片污穢，悄然而謀。
他從頭到尾再看一遍，沒有找出紕漏，又等著墨跡幹了，才起身。
坐著時不覺得，起身時渾身上下骨頭髮出“咔咔”響聲，好似鏽住了的生鐵，需要用盡全力方能抻開。
他抻了個懶腰，活動開手腳，低頭看了看筆架山旁，見那茶還溫著，便端起來喝了一口，一解乾渴，放下茶杯，肚子裡隨之發出了一串飢餓的長鳴。
他折上所寫文書，揣在懷中，鼻尖再次聞到了依次盛放浮動的花香，從春到夏，從秋到冬，盡數藏在香氣裡。
看一眼香鴨，他打開門，隨後愣了一愣——天黑了。
原來那盞茶並非還溫著，而是涼了便換，所以觸之溫手。
書房本就陰沉，又一直點著燭火，他全神貫注之下，並未發現天色變暗，而書房中梁木牆壁散發出古舊的味道，夾著薰爐中的香氣、炭盆的暖意，變成一種亙古不變的氣息，讓人察覺不出時光流逝。
書房、九思軒，甚至他去過的前堂都是如此。
在開門的這一瞬間，他甚至生出了一股重見天日之感。
立在門口的僕人見他開門，連忙躬身：“鄔少爺——”
“我去趟官房。”鄔瑾難得的打斷了他的話，一步邁出去三個石階，大步流星去了官房，洗手出來後，凝重神色放鬆不少，方纔那股要被莫府吞沒的怪異之感也消失不見，好像讓他尿出去了似的。
方纔說話的僕人見了他，又躬身道：“鄔少爺，晚飯給您備到哪裡？”
“不吃了，我回家去。”
他急急忙忙要走，殷北這時候從二堂過來了，見他從書房出來，又是滿臉急色，忙道：“鄔少爺有事就吩咐我，您先吃點東西吧。”
鄔瑾一邊往外走，一邊擺手：“我回家。”
“我送您。”殷北立刻跟上去，吩咐下人備馬，又取一件鶴氅給他禦寒：“今天剛送來的，還有些衣裳，都是按照您平日穿的樣式，您明日試試。”
鄔瑾伸手接過，沒有細看，穿在身上，果然覺得暖和不少，和殷北打馬至十石街外，滾鞍下馬，交還繮繩給殷北，急急往裡走。
十石街裡鮮少有燈火，街道兩側房屋寂靜，偶有喝罵聲和哭聲，都壓的極低，似乎怕人看了笑話去——鄔瑾只消一聽，便知道是新搬來的人家，還體面著，罵和哭都在人後。
他側身避開雜物，快步走到家門前，門開著一條縫，裡面透出來一點昏黃的燈火，他連忙推門進去，輕聲道：“阿孃。”
鄔母正往頭上包頭巾，要去莫府找他，見他回來，放下了心：“回來了。”
她扭頭朝屋子裡喊：“他爹，回來了。”
“好，”鄔父也未睡，“老大進來坐。”
鄔瑾腹中又是一串長鳴，鄔母擡腳就往廚房走：“快去烤火，我去給你煮碗麪，給你留著湯的。”
鄔瑾邁步進大屋，脫去鶴氅，搭在牀欄上，這時才發現這件皁色鶴氅看著平常，裡面卻不知是什麼皮製的，觸手柔軟暖和，就把鶴氅翻了一翻，遮住裡襯，以免爹孃不安。
他見鄔意睡在牀板搭的小牀上，睡的雷打不動，就上前把他的手塞進被子裡去。
轉身接過鄔父手中火箸，他撥開炭火，往裡面加了一塊炭：“爹，要不要解手？”
鄔父搖頭：“我自己能去，現在路上冷了吧。”
“冷，我明天去稱一秤炭回來，餅鋪裡還暖和嗎？”
“不要去買，今年什麼都貴，餅鋪裡暖和的很，別看你現在掙的多了，往後花銷也呢，你也到娶親的年紀了。”
鄔父看看熟睡的鄔意，低聲道：“我和你娘商量了，你掙的銀子都給你攢起來，明年春闈過後，就給你買座宅子，好說親事。”
“親事不著急，”鄔瑾笑道，“程廷也沒訂下來。”
鄔母端著滾燙的碗進來，放到鄔瑾跟前：“怎麼不急，過完年你就二十了，種下梧桐樹，引來金鳳凰，明年先把宅子置辦好。”
鄔瑾接過筷子：“宅子可以置辦。”
鄔意聞著香味，窸窸窣窣翻了個身，爬起來看著鄔瑾：“哥你回來了。”
他打了個哈欠，吸溜著口水，伸長脖子想看看碗裡有什麼，鄔母一巴掌扇在他腦袋上，又把他摁進被窩裡：“你哥就吃一碗麪，你還饞嘴，晚上沒吃夠？都是我肚子裡出來的，你就光長一張嘴，一點腦子不長！”
鄔意只好縮回被窩裡，聞著煎雞蛋的油香氣，還帶著羊肉湯的香氣，暗暗咽口水，片刻後，忽然道：“阿孃，置辦什麼宅子？咱們有銀子置辦宅子了？”
“沒有！”鄔母一聽他開口，心中立刻打起了鼓，張口就道，“你老老實實還你的債，你哥好不容易掙點銀子，還要娶妻，往後一大家子要養活，你再敢給你哥添麻煩——”
她一咬牙，說了句狠話：“就把你分出去。”
鄔意伸手將被子蒙到腦袋上，氣道：“我只是問一句，防賊一樣防著我，分就分！反正我要還債還到老！”
鄔母扯開被子，揪著耳朵教訓他：“到時候你討飯都沒路！”
“沒路就沒路，餓死算了！”
(本章完)