張大寶的船隊吞併了龍剛的船隊和另外一支倒黴蛋的船隊之後，從原本的幾艘船變成幾十艘船，聲勢浩蕩地往黃海的西南方進發。他們已經向西南方向航行了數天了，一直在搜尋剩下的那支海盜船隊。而那支海盜船隊，就連龍剛也對之畏懼三分。
張大寶從數天前被龍剛當衆羞辱之時起便對此人沒有什麼好感，此刻在甲板上聽他對那支海盜船隊的描述，語氣中隱隱有些顧慮，不禁重重吭了一聲。
“我還以爲龍兄見慣大風大浪，不會跟我們這些你嘴上所謂的烏合之衆一樣畏懼強敵，如今看來，你們也是不過如此罷了！”
龍剛臉上怒色一閃而過，但隨即拱手賠禮道：“張大哥，如今龍某已是敗軍之將，甕中之鱉，不敢對你們有任何的不敬。如是張大哥記恨當日龍某一時的失語，龍某在此給張大哥賠不是了！”龍剛說完，欠身給張大寶鞠了一躬。
張大寶見自己終於在他面前挽回威信，也不好再處處相逼，不然豈不是顯得自己心胸狹隘？當下擺擺手說：“好啦，好啦。開個玩笑嘛！繼續說，現在我們該怎麼辦？繼續找還是直接去打倭寇了？”
龍剛微微一笑：“那就多謝張大哥寬恕我了，以我跟他們交手的經驗來看，他們的實力雖然比不上我和許骷髏的船隊，但他們當中卻有幾個武功了得的人，每次當我們兩家起衝突時，他們都會仗著那幾個好手來趁機打劫，我們也奈何不了他們?，F下許骷髏已死，我們兩家的船隊已經合二爲一了，他們應該還不知道的，還會從江浙老窩那裡聞風趕來插一腳的，只要我們繼續往西南方走，肯定會迎面碰到他們。到時候我們依計行事，便可一舉收服他們！”
張大寶見他言行間透漏出一股指點江山般的王者風範，比自己每次搶掠前的草草安排強了不知道多少倍，一時間也是佩服起來，自己這麼怕他們，是有道理的。
這一路上，熊涇除了跟他們商討戰術之外，很少說話。他每天都是站在甲板上對著茫茫大海發呆，好像在思考著什麼煩心事一般。張大寶和龍剛雖然覺得奇怪，但也沒有過問。他們哪裡知道，熊涇從來沒有在海上生活過，這短短的幾十天的時間，熊涇卻像是過了幾年般漫長難熬。他既擔心夏蕓此時的安危，又擔心自己能不能安全地返回大陸。一想到自己可能也會葬身大海，那就永遠無法向九道山莊報仇了。如此多的心事涌上心頭，又怎麼能不鬱悶呢？
這一天，天還沒亮，熊涇便早早起了牀，到了甲板之上。他就這麼一直站著，面對著眼前的無邊黑暗，他沒有一絲的畏懼，反倒覺得有點親切。天邊開始有一絲魚肚白出現在他的眼前，然後朝陽從海平面上慢慢露出頭來，紅彤彤的陽光照在熊涇的臉上，顯得他的眼神格外耀眼。熊涇默默看著這壯觀的海上日出，心中一個聲音猛地浮現：你好久沒有練劍了。
熊涇腦袋突然轟地一聲炸響：自從自己到了青州之後，一連串的事情接踵而至，期間自己雖然學到了不少東西，但是一直堅持下來的練劍，卻逐漸地被他放下了。
熊涇拳頭一緊，左手往後背一探，炎陽劍已然在手，旋即對著那初升的朝陽就是一刺！
“一，二，三，四，五........”熊涇彷彿又回到了當年的那座深山之上，心無旁貸的專心練起劍來。漸漸睡醒的人們聽到聲響來到船頭甲板，無一例外都被眼前的那個瘋狂的身影震懾住了。熊涇此刻已經汗出如漿，但他還是不知疲倦一樣不斷地出劍，挑出一陣又一陣的劍花，令人目不暇接。熊涇把他從青州兵那裡學到的擊殺技巧融入到了自己的劍刺當中，每刺出一劍之後便是一個橫劈或者是斜削，招式多變但絕無一點的多餘。在場的人包括龍剛在內無一不是搏鬥的好手，一時間看見如此瘋狂狠辣的劍法，俱都被熊涇的氣勢震住了。
熊涇也不顧衆人偷來的異樣眼光，繼續瘋狂的練劍，一直練到日近中午，才被張大寶叫停。
“嚴大人，嚴大人！我們的輕舟回來說看見那支船隊啦！”張大寶神情焦急地說。
熊涇聞言，慢慢放下了炎陽劍，重重點了點頭：“來得好！叫龍剛依計行事！”
“他已經在前方的骷髏戰船等候大人，說等你準備好就出發啦！”
“好，我這就去?！?
“嚴大人，你不用先休息一下嗎？”張大寶微微吃驚地說。
熊涇擦了一把汗，搖了搖頭：“不用，我不累。你也去準備準備吧，成敗在此一舉了。你能不能重新過上正常的生活，就看這一戰了?！?
張大寶重重地點了點頭，快步走開了。
熊涇登上骷髏將船和龍剛回合之後，升起了骷髏旗幟，十數艘殘破的戰船一字排開向前航行。當他們的船開出幾十海里之後，隱約看見了數十艘大船以極快的速度由三個方向朝他們開過來。熊涇知道他們的計策奏效，對方已經上鉤了，便吩咐龍剛做好作戰的準備。
果不其然，當熊涇和龍剛的骷髏船隊距離對方還有十數海里時，對方船隊突然響起號角聲，緊接著就是海盜們的狂呼。緊接著，一連串的槍聲響起，但沒有多少能打中甲板上的衆人。龍剛輕輕搖頭，與熊涇對視了一下，雙方都冷笑了一聲。當對方的海盜們進行接弦的時候，早已埋伏好的龍剛部隊立馬舉起長槍，把前來接弦的敵人捅了個透心涼。
“殺啊！”龍剛拔出佩劍，大吼一聲，拉開了與對方白刃戰的序幕。
熊涇早前練劍正是練得興起，此刻趁著劍意猶如虎入狼羣一般縱情殺戮，所到之處慘叫連連，他的劍法之狠辣直接，連龍剛也微微吃驚了一下。龍剛等人以有意殺無意，士氣就大大佔了上風，不消一會便殺得前鋒船上的海盜剩下不到十人。熊涇準備奪船進攻下一艘敵船的時候，一陣悠揚清新的笛聲不知道從什麼地方傳了過來，與這慘烈的戰場格格不入。那清幽的笛聲越來越清晰，熊涇順著笛聲向西眺望，只見幾頁扁舟成大品字型錯落有致地分佈在不遠的海面之上，那笛聲便是從最後那扁舟之人口中傳出。沒等熊涇反應過來，那人縱天長嘯，突地騰起身體躍到另一頁扁舟，如此三兩下功夫便接近了熊涇所在的先鋒船，最後憑藉勾索勾住了船身，如攀木之猴的速度快速無比地往甲板登來。
熊涇第一次看見竟然有人可以如此在海中依靠扁舟跳躍行進，心中大駭。一旁的龍剛面色陰沉，顯然是認得此人，雖然神色間能保持鎮定，但手心也已經微微出汗。
那人登上甲板之後，等在一旁的龍剛手下馬上把手裡的傢伙都招呼了過去，眼看那人就要死於亂刀之下！
“呀！”
“哇?。 ?
熊涇和龍剛的瞳孔一縮，兩人的目光之中似乎都有閃過一絲的懼色。那人在被龍剛手下重重包圍之中不但沒有受傷，還瞬間重創了圍攻他的人，隨後不斷縱橫廝殺，如入無人之境。最可怕的是，熊涇沒能看出來他是怎麼下的手。
龍剛急忙跟熊涇說：“此人武功修爲深不可測，殺人之迅猛更是我生平僅見，我們萬不可力敵，還是退回艙內等候張大寶來策動總攻的好！”
熊涇看著越發慘烈的廝殺，終究還是點了點頭，示意衆人退到艙內據守。那人看出龍剛所在，大喊一聲：“賊人哪裡跑！”
龍剛見他衣袖無風自鼓，殺意濃濃地直奔過來，心裡咯噔一下，不顧衆人扭頭就擠到了人羣當中逃去。熊涇料想不到龍剛對此人如此忌憚，連忙握緊炎陽劍凝神對敵。
那人直直地穿過人羣衝向熊涇，所過之處無不摧枯拉朽，威勢極大。熊涇知道這是自己生平所遇最強悍的敵手，咬緊牙關挺劍直上。這時候，熊涇纔看清楚了那強悍至極的人的容貌。那人看起來五十上下，劍眉襯托著深邃的丹鳳眼，留著一把飄然的長鬚，此刻他冷哼一聲，一股威勢油然而生，有如天神降臨，不怒而威！
熊涇終於看見了他的兵器，那是一把極短的匕首。當他的炎陽劍跟對方那柄不甚起眼的匕首相碰撞的那一刻，熊涇感覺到了一股排山倒海般的力道在他左手臂上炸裂開來，讓他的手臂一麻，炎陽劍險些脫手。熊涇猛然一驚，鎮定心神握緊了炎陽劍，額上冷汗直冒。
就只是這一下的交鋒，似乎已經是高下立判。那人見熊涇長劍並未脫手，心中也是微微叫了一聲好，但是他身形浮動，便又重新發起奪命的攻勢。熊涇大吼一聲，咬牙直上。熊涇在對了幾招之後自知不是對方的對手，只怕再過數招之內便要死於對方的匕首之下，強烈的求生慾望使他只得把最原始的劍招盡數施展開來。那人見熊涇突然變換了招數，劍刺一往無前地只攻不守，劍招隱隱然有一絲熟悉。但他沒有任何畏懼，短匕迎著熊涇的劍刺步步緊逼，眼看就要把熊涇的喉嚨劃破之際，一道寒光閃過他的眼前。他眼中閃過不可思議的神色，放慢了攻勢，暴怒地吼道：“小兔崽子，這把袖裡劍你在哪裡得到的？！”
是熊涇，他在垂死關頭終於亮出了袖裡劍，冷不防地從右手袖子裡斜揮直出，企圖把那人的胸膛刺破，想不到卻被對方輕巧地避開了。
那人停下攻勢，目光如電直直盯著熊涇一字一字地說道：“你把那個人怎麼樣了？”
熊涇聽得雲裡霧裡，但是對方停止攻擊讓他有了喘息的機會，腦海中一個念頭閃過：“難不成這人竟然認得師父，想要奪取袖裡劍？”一念及此，他下意識地收緊了袖裡劍。
“我武功不如你，死則死矣。但你想要從我身上拿走袖裡劍，卻是妄想！”熊涇強自穩住微微顫抖的手，斬釘截鐵地道。
那人聞言，再不多話，手持短匕直撲向熊涇，熊涇做好了必死的打算，右手暗自運勁準備把袖裡劍丟到大海之中，打算在自己死後讓世人無法得到師父的寶劍。就在這電光火石之間，伴隨著幾聲槍響，那人生生把身形穩住，不進反退地躲到了桅桿後面。
是張大寶手下的人率領著餘下的火炮船隊到了。熊涇撿回了一條命，右手緩緩放下，大口喘氣。
在不絕於耳的槍聲中，對方的海盜死的死傷的傷，只餘下少數投降的人，就連幾個武功較好的人，也死了兩個。
這一戰的結果，還是在熊涇和龍剛的預料之內。
但是有一個人，是在熊涇預料之外的。
那個人，現在正被張大寶的手下用火槍瞄準著，已是英雄末路。
熊涇雖然剛剛經過一陣激鬥，身體早已筋疲力盡，但還是強打精神上前質問那人。
“你爲何會認得此劍？你是何人？”
那人見熊涇在與自己激斗數十回合之後竟然還能支撐得住精神，心中早已對他生出欣賞之情，此刻只覺得自己死在頃刻，重重嘆了口氣，像是做了一個什麼重大的決定一般長吁了一口氣。
“好吧，既然已經死到臨頭，那我也沒必要隱瞞什麼了。你手上這把袖裡劍，是屬於我師弟的。我叫時子墨，至於這把劍的主人叫什麼名字，你應該知道吧？”
熊涇腦中轟的一聲，一個聲音從內心深處響起：“除了你的時子墨師伯，其他的師叔伯大可見面便殺！”
難道，此人就是師傅口中所說的時子墨師伯？熊涇心中雖然激盪，但表情還是保持平靜地說：“此劍主人我當然認得，但是你說你就是時子墨，還說他是你師弟，只怕是口說無憑！”
時子墨楞了一下，從貼身衣物中摸出一物，卻是一封書信，遞給了熊涇。
“這是我師弟跟我最後一次的通信，你若是認得他，想必也認得他的筆跡吧？”
熊涇之前雖然不識字，但閒暇時還是見過師傅練字畫畫的，便接了過來仔細端詳。的確是師傅的筆跡。特別是當他看到“老鼠山”這幾個字的時候，已經是完全信了眼前這個人便是他的師伯時子墨，因爲當初師傅就是說跟他約好了在老鼠山見面的，不料......
熊涇慢慢收起書信，撲通一聲向時子墨跪了下去。
“師伯，弟子方纔多有冒犯，還請你老人家恕罪！”
時子墨愣住了，擡著受傷昏迷的張大寶趕來的龍剛等人也愣住了。