劉庭州於七月下旬南下廬州，代表淮西參加林縛在居巢召集的軍政會議，七月底即到巢湖北岸，與從南陽過來議事的元錦生遇上，一併沿巢湖西岸往居巢而行。

巢湖匯聚周遭諸山來水，水系衆(zhòng)多，這有利於巢湖平原利用天然河道坐擁數(shù)量龐大的水田，但同時這些河流水道短，夏秋雨季時，河流蓄洪量少，就使得巢湖沿岸在夏秋時的洪澇災(zāi)情嚴(yán)重。

廬州過去給戰(zhàn)事直接涉及的程度不深，但承受的稅賦極重；除此之外，廬州軍兵馬的錢糧補給，也是有大半從地方獲取，這些都使得地方上無心也無力整頓民事，這也加劇了今夏以來巢湖的澇災(zāi)水情。

劉庭州乘車南下居巢時，沿途道路給洪水摧毀甚多。

只是與以往不同的，進入廬州之後，能看到許多淮東兵卒都在有序的參與救災(zāi)事。受廬州府衙徵募的民夫參與修路救災(zāi)諸事，也不再是無償勞役，而可以按日支領(lǐng)一定量的米糧。

這是淮東一貫“以工代賑”的手段，卻極爲(wèi)有效，既然保證周遭即使受災(zāi)農(nóng)戶不會因災(zāi)陷入絕境而去逃荒，也能保證受災(zāi)地區(qū)在水退之後，能迅速恢復(fù)生產(chǎn)，增加地方的抗?jié)碁?zāi)難力。

當(dāng)然，這些有一個前提就是，廬州繳付給戶部的稅賦不減，需要淮東額外往廬州補貼大量的錢糧才能做成這些事。

廬州這邊在巢湖北岸準(zhǔn)備了渡船可以送劉庭州、元錦生他們?nèi)ゾ映玻瑒⑼ブ荨⒃\生倒是更想親眼看廬州給淮東控制的半年內(nèi)有什麼變化，堅持自備車馬南行。反正居巢那邊還要等荊湖來人，不怕林縛在居巢等著不耐煩。

在居巢北，有一段路給洪水沖毀，水退下去，但望眼過去都是泥濘，田地草坡下，都是閃著粼粼波光的水窪子。

跟後世給圈在環(huán)湖大堤裡的巢湖不同，當(dāng)世的巢湖周八百餘里，是有一連串的湖蕩子組成，枯水時，湖域裡都是成片的沙洲，夏秋雨季就連成一片，周圍的溼地、湖灘、沼澤衆(zhòng)多。

入夏後水漲起來，八百里巢湖湖域頓時增加一倍不止。

民衆(zhòng)自發(fā)治堤、圍堤而成的圩田、圩寨就像一座座孤島似的，矗立在水中。

遠遠看見一大羣人往這邊走來，有軍有民，劉庭州只以爲(wèi)是救災(zāi)修路的淮東軍民，也未留意，與元錦生說道：“這看來的確只能換船去居巢了……”

元錦生眺望左右，前路給洪水沖垮，怕是從落虎山到巢湖西岸的道路都不同，要從落虎山東麓繞，還不知道銀屏山那邊的道路狀況如何，少說要多走一天，他們這時候往北退，到後頭憩亭寨換船則能在入夜前進入居巢城……

元錦生點點頭，請劉庭州先上車，說道：“劉大人先行。”

這時候數(shù)匹軍馬踏著泥濘馳來，遙問道：“前面可是右副都御史、淮西左丞劉庭州劉大人……”

劉庭州停在下來，看著來人接近，抱拳說道：“本官正是劉庭州……”

“崇國公在前頭有請劉大人過去！”來人說道。

劉庭州這才曉得前頭那一大羣人竟是林縛親至。

劉庭州與元錦生棄車騎馬，隨侍有馬騎馬，沒有脫鞋襪捲起褲袖而行，沿著沖毀的道路踩著一地泥濘過去。

林縛赤足坐在泥埂之上，褲管挽到膝蓋，看著劉庭州與元錦生過來，笑道：“害劉大人跟錦生走這段爛路，到居巢後，叫華文給你們敬酒賠不是……”介紹身邊的陳華文、朱艾、唐希泰等人給劉庭州、元錦生認(rèn)識。

劉庭州見林縛等人身上都是泥濘，知道他們是過來視察災(zāi)情，恰好遇上，倒不是有意半道來迎接——劉庭州根本也無從奢望林縛會出城來迎接他們。

林縛正與陳華文等官員說治堤修路以及賑災(zāi)之事，想到緊要處都隨口吩咐下去，也不刻意迴避劉庭州、元錦生，歇過一陣，才一起返回居巢。

林縛的隨行侍衛(wèi)幾乎都是步行，倒不是沒有馬騎，而是馬匹在泛洪的泥濘地裡走久了，易爛蹄子，戰(zhàn)馬金貴得很，進入洪泛區(qū)，林縛也是下馬赤足而行，猶得軍民擁戴。

劉庭州與元錦生對望，都能看出對方眼裡的驚訝——林縛此時大權(quán)在握，江寧朝堂可以說叫他隻手遮了天，換作其他權(quán)臣，只怕是驕奢淫、逸、難以自制，林縛倒是不改以往的作風(fēng)。淮安內(nèi)部不鬆垮掉，越著時間的推移，淮東只會越來越強，淮西、荊湖真的能跟淮東爭鋒嗎？

這麼想，難免叫人心沮喪。

往南走，劉庭州才發(fā)現(xiàn)居巢縣北的受災(zāi)情況要比想象中嚴(yán)重，從落虎山下來的青圩溪兩岸堤壩，大段的給洪水沖毀，到處都是給洪水浸泡的屋舍跟村莊，但混亂的局面比想象中要輕得多。

往南走五六裡泥濘路，青圩溪匯入湖蕩子的汊子口，給洪水沖毀的渡口已經(jīng)修復(fù)得差不多，周圍高地紮下許多營帳，用來安置災(zāi)民，並有甲卒駐守渡口。正有三艘船靠岸，往北岸碼頭卸石料，似乎要將渡口往兩邊拓築，形成穩(wěn)固的河運碼頭。除了百餘身著淮東兵服的輜兵外，大部分裝卸石料的都是民夫，次序井然不亂。

渡溪南行，南岸的道路已經(jīng)修了差不多，車馬勉強可行，經(jīng)過的幾處溪口，有渡口、有痕跡極新、就是災(zāi)後搶築的木橋——算著廬南上一輪的暴雨季，應(yīng)在十天之前才結(jié)束，淮東的速度當(dāng)真叫人震驚。

“把能抽調(diào)的人手，都抽調(diào)出來，巢東到平塘的道路，要在一個月內(nèi)修通，”道路不再泥濘，林縛坐在水塘裡洗乾淨(jìng)腳，穿上鞋襪騎馬而行，吩咐身邊陳華文，“過後，等水退去，巢東諸溪河的堤壩先整治起來。這巢湖沿岸，本該是魚米之鄉(xiāng)，眼前的情形，離魚米之鄉(xiāng)太遠了……至於巢西，”林縛轉(zhuǎn)頭看向另一側(cè)的劉庭州，“劉大人回去告訴董兵部，從巢西將軍嶺而出的淝水，是銜接廬州與壽州的重要水道，治堤與疏浚事，不可怠慢了。

“這是當(dāng)然……”劉庭州敷衍應(yīng)道，心裡倒是琢磨著廬州築路先築平塘的事兒。

平塘位於岱山西麓，處濠州、廬州、東陽之間，境內(nèi)有洛澗河通往濠壽之間的長豐，匯入淮河——林縛著令陳華文調(diào)用廬州的力量先修整從居巢到平塘的驛道，無非是要加強對廬州北部地區(qū)的控制，濠州、壽州自然會感受到淮東兵馬的鋒芒，但此時無計可施。

進了居巢城，這邊便安排劉庭州、元錦生去館驛休息，也沒有安排什麼洗塵宴。

池州方面是鄧愈與嶽冷秋之子嶽篤明應(yīng)召而來，受荊湖胡文穆所遣面來廬州的是荊州府通判魏晉元，潭州那邊太遠，這次倒來不及派人過來……??進了驛館，劉庭州與元錦生才曉得他們最晚一撥進居巢了。

荊湖與淮東的瓜葛最淺，自成一系也由來日久，實在摸不透他們對淮東的態(tài)度，倒是池州與淮西、南陽受利益的驅(qū)動，這時候必然要走到一起共同進退。

劉庭州與元錦生進入居巢，鄧愈便邀他們過去用宴。

剛舉宴，嶽篤明便抱怨起來：“我等百餘隨扈住進館驛，開銷竟然自家來掏銀子，說起來淮東真是小家子氣……”

劉庭州微微一笑，嶽冷秋才略過人，子侄裡卻沒有能拿得出手的人物，這次叫嶽篤明隨鄧愈渡江來，大概是叫他增漲些閱歷，沒想到他不關(guān)注別的，只在細(xì)枝末節(jié)上跟淮東斤斤計較。

劉庭州自有身份，也無需去敷衍嶽篤明，直接問鄧愈：“樞密使此番在廬州召集軍議，怕是籌劃對江西用兵之事，池州可有什麼定策？”

永興帝返回江寧之後，御營水軍編歸池州，包括大量御營水軍的戰(zhàn)船，也都給池州，給池州的錢糧也是照三萬步卒、兩萬水軍給付——從御營水編入池州已經(jīng)過去了半年時間，池州那邊還想以休整、消化水軍作爲(wèi)藉口，拖延對江州的用兵，顯然在林縛那裡就通不過。

在半年之前，林縛還不敢斷池州的錢糧，但在過去半年時間裡，林縛將包括甲卒、水軍在內(nèi)的六萬精銳戰(zhàn)力，部署在秋浦河以東的青陽、南陵、弋江以及北岸的廬州諸縣，江寧西屏防線已經(jīng)構(gòu)築紮實，池州再拖延著不動，就要擔(dān)心林縛狠心斷他們的錢糧了。

“池州地域狹窄，而從池州西進，夾岸皆山，沿江僅有狹長小道可行，還多湖沼，要硬著頭皮往西打，不那麼容易，”鄧愈說道，“除此之外，池州人丁稀少，丁壯不過萬餘，軍司稍有損失，補充不及。這些難處，想來樞密院也看得見，嶽督叫我過來，也是跟樞密使再詳細(xì)解釋一二……”

劉庭州點點頭，青陽、南陵等地給劃出去跟弋江新置一府之後，池州在秋浦河西岸就只轄有兩縣，受戰(zhàn)事摧殘，這兩縣的人口也就剩五六萬。不要看嶽冷手裡還有五萬多水步軍，但消耗之後很難獲得補充。

跟淮東軍越打越強不同，池州軍勝仗打得再多，也多半隻會越打越弱——林縛逼迫嶽冷秋打江州，用心陰狠。

劉庭州又覺得林縛此策叫人十分的熟悉，細(xì)想來當(dāng)年嶽冷秋任江淮總督，可不也是迫使林縛率江東左軍與當(dāng)時的東海寇硬打，還不是同樣希望借東海寇之手消弱當(dāng)時剛剛在崇州扎穩(wěn)腳的江東左軍？

這風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，沒想到來得還是真快！