似大夢(mèng)一場(chǎng)，葉濟(jì)睜眼醒來(lái)，身置搖晃而昏暗的車廂裡，車外傳來(lái)車轍及馬蹄踐踏的聲音，他能明白是棄都逃亡的路上，他不知道他昏睡了多久，也不知道在棄都之前，發(fā)生了哪些事情，只能張口問(wèn)憔悴得叫人心憐的玉妃。
玉妃不敢將殘酷的事實(shí)說(shuō)給他聽(tīng)，登州水師覆滅、鎖海防線給撕破的消息傳來(lái)，就叫皇上吐血昏迷，實(shí)在不知道要是將津海、鳳河兩戰(zhàn)皆大慘、不得以才撤出燕京的實(shí)情相告，會(huì)讓皇上受怎樣的刺激，只說(shuō)道：“亂糟糟的，奴妾也不是很明白，皇上昏睡不醒，先是太后主政，而三王爺從濟(jì)南趕來(lái)，領(lǐng)著一干王公大臣主持大局。此時(shí)正南下，聽(tīng)諸王公的意思，若是去不了太原，就從晉南借道去關(guān)中……”
聽(tīng)得是葉濟(jì)多鏑在主持局面，葉濟(jì)爾又稍稍放下心來(lái)，以爲(wèi)情形沒(méi)有那麼糟糕，想再問(wèn)幾樁事，又覺(jué)得氣短心促，以他剛醒來(lái)的身體狀況，實(shí)不能再思慮軍政……
玉妃怕皇上再發(fā)病，除了讓太醫(yī)令過(guò)來(lái)替葉濟(jì)爾把脈外，只讓禁營(yíng)都統(tǒng)檀道成上車來(lái)見(jiàn)；葉濟(jì)爾心力不濟(jì)，也沒(méi)有多問(wèn)詢檀道成什麼事情，只是讓他派人將葉濟(jì)多鏑召來(lái)。
在淮東軍的緊逼之下，三四萬(wàn)人想要從燕京城一起南逃，是不可能的，只能分散成數(shù)批緊急南逃，護(hù)衛(wèi)葉濟(jì)爾及玉妃南逃的是禁營(yíng)五千精騎，也差不多是大燕在燕薊能掌握的爲(wèi)數(shù)不多的精銳之一，葉濟(jì)多鏑本人則率部一萬(wàn)餘馬步軍殿後，拖延淮東軍的追擊步伐。
日隅時(shí)分，大概在車隊(duì)從北面進(jìn)入灤縣境內(nèi)時(shí)，葉濟(jì)多鏑從後面趕上來(lái)。這邊的車隊(duì)也不能停，葉濟(jì)多鏑也顧不上避嫌，就直接鑽進(jìn)車裡，玉妃只是蜷身於車廂的角落裡。
車簾子掀開(kāi)來(lái)，車廂裡的光線不差，玉妃看到葉濟(jì)多鏑左半身衣甲染了血跡，左肩還裹著傷，心裡一驚，心想：殿後的人馬已經(jīng)跟淮東軍打上了嗎？
葉濟(jì)爾再不瞭解情況，但看到多鏑帶肩傷而來(lái)，也知道情況惡劣到難以想象的地步，沒(méi)開(kāi)口問(wèn)什麼，就覺(jué)得心口氣血翻涌，氣促得幾乎要窒息……
葉濟(jì)多鏑趕緊叫太醫(yī)令也擠上車來(lái)，葉濟(jì)爾搖了搖頭，氣促的說(shuō)道：“情形到底惡劣到什麼程度了，你們莫要再瞞我……”
葉濟(jì)多鏑心力也是憔悴不堪，入夜前，淮東軍左翼鋒帥張茍欲率部在衛(wèi)河津欲渡衛(wèi)河，他率殿後兵馬拼命攔截。雖說(shuō)暫時(shí)打退淮東軍從衛(wèi)河津渡河的意圖，但整個(gè)殿後兵馬死傷慘傷，此外淮東馬步軍已經(jīng)進(jìn)佔(zhàn)燕京，並有一部騎兵沿衛(wèi)河西岸往南追來(lái)。
這時(shí)候前路看上去沒(méi)有什麼動(dòng)靜，還安靜得很，但越是安靜，葉濟(jì)多鏑越是覺(jué)得前路藏著他們此時(shí)還不能預(yù)知的兇險(xiǎn)。
在戰(zhàn)前，西寺監(jiān)就刺探到淮東派有大量的人手潛入太行山中，應(yīng)是聯(lián)絡(luò)、組織太行山裡的抵抗勢(shì)力。太行山抵抗軍勢(shì)力雖然弱小，但在大燕的燕薊形勢(shì)崩潰之時(shí)，他們不可能一點(diǎn)動(dòng)作都沒(méi)有。暴風(fēng)雨來(lái)臨之前總是額外的靜謐，葉濟(jì)多鏑這時(shí)候也不禁懷疑起來(lái)：他選擇往南逃，是不是錯(cuò)了？
葉濟(jì)多鏑將登州水師覆滅近一個(gè)月來(lái)所發(fā)生的種種事，說(shuō)給葉濟(jì)爾聽(tīng)——葉濟(jì)爾只聽(tīng)得心口的狡痛一陣猛過(guò)一陣，渾身熱汗淋漓，待知道竟是拖到鳳河慘敗之後才棄都南逃，葉濟(jì)爾終究是再也忍不住，蹬腳噴出一大口血，將被褥一角染得紅豔豔的刺目……
葉濟(jì)爾已經(jīng)油盡燈枯，針?biāo)幰酂o(wú)力續(xù)命，太醫(yī)令馬逢春好不容易叫葉濟(jì)爾沒(méi)有再度昏死過(guò)去，但只能保持他最後的神智清醒。這時(shí)候車馬停頓下來(lái)，葉濟(jì)多鏑疑惑的看著車前方，見(jiàn)禁營(yíng)都統(tǒng)檀道成掀簾子走進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“怎麼停了下來(lái)，發(fā)生什麼事情？”
“前哨發(fā)現(xiàn)西南翼山裡有大隊(duì)人馬活動(dòng)的跡象！”檀道成站在車外說(shuō)道。
葉濟(jì)多鏑心知他所擔(dān)心的終於來(lái)了，只是沒(méi)想到太行山抵抗軍竟然放過(guò)前隊(duì)通過(guò)的太后車馬，拖到現(xiàn)在才跳出來(lái)……
葉濟(jì)多鏑蹙緊眉頭，與檀道成說(shuō)道：“你集結(jié)騎隊(duì)於右前翼，倘若太行匪跳出來(lái)截道，潰殺之……”
中路五千禁騎是大燕在燕冀地區(qū)最後的騎兵精銳，皆是早年王帳軍出身；太行匪雖說(shuō)人數(shù)不會(huì)太少，但常年窩在太行山裡，兵甲刀械都缺，食不能裹腹、衣不能遮體，又能有多強(qiáng)的戰(zhàn)鬥力？
在葉濟(jì)多鏑看來(lái)，比起可能跳出來(lái)攔路的太行匪，在後面緊追的淮東軍馬步軍精銳，纔是致命的存在。
葉濟(jì)多鏑要檀道成做好接戰(zhàn)即強(qiáng)突的準(zhǔn)備，不想爲(wèi)此在路上耽擱多少時(shí)間，給後面的淮東軍追兵藉機(jī)拉近距離。
檀道成領(lǐng)命而去，在前翼集結(jié)騎隊(duì)，做好衝鋒的準(zhǔn)備，這邊的車馬也沒(méi)有停頓，只是壓下速度緩行——淮東軍主力精銳就尾隨之後，根本就容不得他們耽擱時(shí)間。
葉濟(jì)爾叫人將車簾子掀起來(lái)，無(wú)力的靠在玉妃的懷裡，看著車外的青山綠林，很快前方就傳來(lái)人馬喧雜的聲音，騎兵提速的馬蹄聲也很清晰的傳來(lái)——彷彿越來(lái)越急的暴雨劈頭蓋臉的打來(lái)。
玉妃叫葉濟(jì)爾靠在自己的懷裡，她則靠著車廂壁，聽(tīng)著馬隊(duì)衝鋒的威勢(shì)直震得大地在微微的顫抖，換作其他女子，也都會(huì)血與火的衝鋒所懾住心神，她心裡情不自禁的會(huì)響：大燕的騎兵如此銳利，怎麼會(huì)敗得那麼徹底？
就聽(tīng)著前頭就有人傳話過(guò)來(lái)：“接戰(zhàn)了，太行匪不識(shí)好歹，將人馬拉到馳道邊上，要在開(kāi)闊地截下我們……”
這話音未落，就聽(tīng)到一聲緊接著一聲的悶雷響貼著地傳來(lái)——玉妃還不知道發(fā)生了什麼事情，就見(jiàn)葉濟(jì)多鏑彷彿給雷打似的僵在那裡，渾身的筋骨肉彷彿在聽(tīng)到雷聲的那一瞬間繃直就再也沒(méi)有鬆懈下來(lái)！
“這就是淮東伏火弩？”葉濟(jì)爾用虛弱得快聽(tīng)不見(jiàn)的聲音，徵詢的問(wèn)葉濟(jì)多鏑。
葉濟(jì)多鏑絕望的點(diǎn)了點(diǎn)，他以爲(wèi)即使給太行匪劫道也不足爲(wèi)慮，當(dāng)聽(tīng)到一聲緊一聲的炮擊聲傳來(lái)，他知道他錯(cuò)太大了，只是錯(cuò)到這一步已沒(méi)有叫他回頭的餘地了。
裝備有伏火弩的太行匪，絕對(duì)不是他之前所想象的雜兵散勇……
葉濟(jì)爾似乎這一問(wèn)就耗盡他全部的氣力，頭斜歪下來(lái)，鼻腔盡餘一絲殘息。
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最先進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的是太行山獨(dú)立鎮(zhèn)師第一旅羅守山所部，進(jìn)入一條淺溝後列陣，從右翼逼迫這條橫穿真定府的馳道，亦是虜兵從燕京南撤的主要通道。淺溝積水，不過(guò)三五尺深，不足以擋住虜騎的衝擊，但聊勝於無(wú)；此外在淺溝兩側(cè)，還緊急拉出無(wú)數(shù)道縱橫交錯(cuò)的鐵絲線，來(lái)緩衝虜騎的衝擊力。
在後有淮東軍主力追擊的情況，倉(cāng)促南逃的虜騎，也根本沒(méi)有寬裕的時(shí)間選擇對(duì)他們更有利的戰(zhàn)場(chǎng)，只能硬著頭皮從正面突破。
事實(shí)上，太行山獨(dú)立鎮(zhèn)師只要能將南逃的虜兵拖上半天，拖到後面的淮東軍主力追趕上來(lái)，就是勝利。
二十門輕型火炮直接拖曳到淺溝之後，還沒(méi)有調(diào)整好炮口，虜騎的前翼就開(kāi)始衝鋒，千餘虜騎形成一個(gè)巨大的錐形直刺過(guò)來(lái)，展開(kāi)有近兩裡寬。就在其前騎馬蹄踏入淺溝之際，第一門火炮點(diǎn)燃發(fā)射，噴射的鉛丸將當(dāng)前數(shù)騎皆籠罩在面，打得面具全非，戰(zhàn)馬倒沒(méi)有立時(shí)給擊斃，或側(cè)散奔逃，或倒在淺溝裡，濺得泥水飛射——體形頗大的戰(zhàn)馬，衝勢(shì)未減就驟然倒地，巨大的力量頓時(shí)將鐵絲線崩斷好幾根……
其餘火炮都緊跟著發(fā)射，形成的彈幕彷彿鋼鐵巨流，將虜騎前翼撕開(kāi)一道由血與肉構(gòu)成的缺口，前翼在這麼近的距離裡給二十門火炮集中轟射，近上百騎人馬或死或殘，也頓時(shí)將其前翼衝鋒隊(duì)列打散。
雖有虜騎從炮擊覆蓋的側(cè)翼越過(guò)淺溝殺過(guò)來(lái)，但衝擊力已經(jīng)給消弱到極點(diǎn)，而且人數(shù)又少，太行山獨(dú)立鎮(zhèn)師將卒也毫無(wú)示弱，以刀槍弓弩還以顏色，將二十門輕型火炮保護(hù)在內(nèi)側(cè)。
很快，太行山獨(dú)立鎮(zhèn)師第二旅、第三旅在吳敬澤的率領(lǐng)下，都從側(cè)翼埋伏的山林裡殺出來(lái)，橫穿著十餘里縱深的地，從右翼往戰(zhàn)場(chǎng)突衝，欲擊虜兵的側(cè)翼。而在太行山稍深的西麓山林裡，近兩萬(wàn)人的其他兩家太行山抵抗軍勢(shì)力在接到魏中龍、吳敬澤通知後，搶著出山來(lái)參與攔截之戰(zhàn)。
此戰(zhàn)殺到午後，以獨(dú)立鎮(zhèn)師爲(wèi)首的太行山抵抗軍，有近三萬(wàn)人馬進(jìn)入弈縣以北的戰(zhàn)場(chǎng)，雖說(shuō)南逃虜兵的殿後兵馬在午後時(shí)從衛(wèi)河津趕了上來(lái)，但趙豹率第一騎師第二、第三旅也從後翼殺上去，而張茍所部有四千精銳，也正撒開(kāi)腳趕來(lái)，弈縣北的戰(zhàn)場(chǎng)不足三十里……
玉妃抱著葉濟(jì)爾已經(jīng)冰冷僵硬的屍體，淮東軍的吶喊聲近得已經(jīng)能聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)诤笆颤N：“活捉葉濟(jì)爾，生擒美玉妃……”
玉妃這才知道確知他們的行蹤早就給伏擊的淮東軍摸得一清二楚，不然他們不會(huì)輕易放太后的車隊(duì)過(guò)去；她掀開(kāi)車簾子，就看見(jiàn)左翼有一隊(duì)淮東軍將卒從斜裡衝殺過(guò)來(lái)，左翼單薄的一隊(duì)騎兵根本沒(méi)有能攔多久，就給撕裂開(kāi)，給分割著孤軍奮戰(zhàn)。
車門口一陣風(fēng)竄進(jìn)來(lái)，玉妃側(cè)頭見(jiàn)是渾身浴血的禁營(yíng)都統(tǒng)檀道成上車來(lái)，她絕望的已經(jīng)不想再問(wèn)戰(zhàn)局如何了，就看著檀道成將葉濟(jì)爾的屍體背到身後，用帶子捆結(jié)實(shí)。
“玉妃！”檀道成回頭看了一眼，小聲呼道。玉妃的臉上那麼的美，叫他狠不下心……
“請(qǐng)?zhí)磳④姵扇 庇皴捞吹莱?、葉濟(jì)多鏑他們分散突圍，不可能將她這個(gè)累贅帶上，他們也不會(huì)容自己落到淮東軍的手裡受辱。她整了整衣襟，看著檀道成拔出刀來(lái)，從容的閉上眼睛等他殺了自己。
或許是一瞬間，或許是許久，玉妃遲遲不見(jiàn)冰冷的刀鋒抹上她的脖子，卻有一股熱血先潑到她的臉上。玉妃睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)檀道成驚諤的擰回頭，一桿騎槍從他背後捅入，從他的胸口捅出……
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而幾乎在同一時(shí)間，江寧城皇宮內(nèi)傳來(lái)一聲悲呼：“皇上駕崩了！”
緊接著就見(jiàn)張晏闖出永興帝病後臥居的乾泰殿，披頭散髮的在殿外亂走，一邊走一邊失聲似哭似笑的喊：“皇上駕崩了！”整個(gè)人跟瘋了似的……
聞?dòng)嵹s來(lái)的劉直顧不得理會(huì)失心瘋的張晏，只是吩咐宮侍將張晏扣下來(lái)，不讓他亂鬧，也沒(méi)有爲(wèi)難這個(gè)昔日上司的意思，而是先進(jìn)殿看永興帝去。
很快林續(xù)文、林庭立、胡文穆、秦承祖、孫敬軒等人進(jìn)宮來(lái)，確認(rèn)永興帝重病拖了這麼久，沒(méi)能熬過(guò)今日駕崩了……