長蘆及山東北部鹽區(qū)瀕臨渤海，渤海爲(wèi)內(nèi)海，與外海水流交匯較少，而匯入淡水河系極大，海水鹽度較淡，投入大而得鹽少。

平江府以南的沿海地區(qū)，由於多雨少晴的氣候，不利產(chǎn)鹽。

兩淮鹽區(qū)得地利、天時(shí)，產(chǎn)量之豐，爲(wèi)四大鹽區(qū)之冠，又由於轉(zhuǎn)輸便利，給各郡供應(yīng)官鹽佔(zhàn)四大鹽區(qū)總產(chǎn)量的六成。

入秋後，天燥少雨，正是煮海煎鹽的旺季，兩淮鹽區(qū)從九月之後到來年雨季來臨之前的產(chǎn)鹽量佔(zhàn)到全年的七成以上。

此時(shí)，射陽以南的鹽區(qū)哨堡盡毀，護(hù)鹽丁卒野戰(zhàn)不力，只能退守大塞射陽，而射陽往北到清江浦甚至亭湖境內(nèi)的鹽區(qū)也時(shí)刻受到東海寇的遊襲威脅。

鹽戶煮海煎鹽本就艱辛無比，辛苦煎得一斗鹽賣官才得十枚錢，陰雨下海捕些魚蝦裹腹，常年衣衫襤褸，但是再辛苦還能掙扎著生存下去——此時(shí)性命也受威脅，這種生活就沒有一點(diǎn)值得留戀之處，大量鹽戶紛紛逃籍去做背井離鄉(xiāng)的流民，已經(jīng)開始有鹽池荒廢。

若任事態(tài)發(fā)展而不遏止，不要說頂上烏紗了，張晏就怕自己頸上的頭顱也難保。

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張晏在德隆元年就出任鹽鐵使，未給新帝見疑繼續(xù)留任，迄今已有十二年的時(shí)間，不是他有多清廉，關(guān)鍵是他不糊塗——只要保住每年兩百萬兩銀的鹽利底限，他並不介意下面官吏將校與鹽梟私通，也不介意有些地方受鹽梟控制，鹽價(jià)騰貴數(shù)倍乃至數(shù)十倍之事，相反的，他還要從中分一杯羹。

張晏起初也抱著井水不犯河水的態(tài)度，對(duì)鶴城司都監(jiān)宋小波竟然求庇崇州一事頗爲(wèi)惱火。毛文敬早前拒絕林縛聯(lián)兵之議，張晏在維揚(yáng)沒有表態(tài)，對(duì)此事卻是知道的——正是他放縱了毛文敬，纔有二十五日的大豐之?dāng)　?

雖說鹽利甚豐，其豐是在維揚(yáng)轉(zhuǎn)售給鹽商時(shí)，鹽鐵司每鬥官鹽截一百九十錢的巨利，其利截在維揚(yáng)，就產(chǎn)鹽區(qū)來說則異常的窮困窘迫。除與鹽梟私通參與私鹽販?zhǔn)鄣墓倮敉猓}戶多窮困，遠(yuǎn)不如崇州、海虞等縣富庶，所以東海寇通常不會(huì)到鹽區(qū)洗劫——之前鹽區(qū)雖然也受東海寇威脅，但是威脅遠(yuǎn)不如崇州、海虞等地嚴(yán)重，鹽鐵司官吏將校難免懈怠。

再者，之前的東海寇均爲(wèi)散寇遊勇，勢力大者不過一兩千人，鹽鐵司與地方幾乎沒有什麼交集，就算崇州四月初給大寇毀城，鹽鐵司也只以爲(wèi)崇州守軍太弱，沒有充分意識(shí)到這一兩年來的東海寇遠(yuǎn)非以往能比。

大豐之戰(zhàn)前，毛文敬短時(shí)間在射陽集結(jié)六千護(hù)鹽大軍，信心膨脹的要南下反攻，計(jì)劃要在十天之內(nèi)收復(fù)鶴城軍塞。

行經(jīng)在大豐時(shí)，與上岸搶糧的小股海盜遭遇，爲(wèi)貪軍功，毛文敬竟然讓帳前中軍也參與追擊——六千大軍的陣形竟然爲(wèi)追擊二三百寇兵拉散，待大股寇兵從側(cè)後登岸，毛文敬根本就沒有能力組織抵擋，幾乎是瞬時(shí)就告潰退。

退回射陽收攏殘兵，兵力已不足三千——卻讓寇兵在護(hù)鹽軍身上找回些士氣。

張晏這時(shí)候認(rèn)識(shí)到雖說江東左軍能在崇州輕易殺、俘兩三千寇兵，但是這次登岸的寇兵卻非鹽區(qū)護(hù)鹽丁卒所能對(duì)付的——張晏先將毛文敬召到維揚(yáng)，罵了狗血淋頭，同時(shí)又遣人找劉師度居中說項(xiàng)，親自到崇州來，跟林縛談聯(lián)兵的事情。

由於毛文敬的不合作，林縛也無法及時(shí)瞭解鶴城以北鹽區(qū)的情勢。事情過了兩天，一直劉師度派人通知吳梅久他要與張晏來崇州巡視，林縛才知道護(hù)鹽軍在大豐慘敗的詳情。

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站到六丈餘高的戍臺(tái)之上，憑女牆而立，眺望遠(yuǎn)處的鶴城軍塞，林縛指著軍塞周圍的地形，親自給張晏、劉師度介紹攻守之勢：“即使河中無水，但河底軟泥積淤甚深，也形成限制軍隊(duì)快速通過的障礙，只要鹽鐵司能迅速在北岸構(gòu)築對(duì)峙之堅(jiān)固營壘，鹽區(qū)形勢就不會(huì)再惡化……”

張晏手撐著垛口看遠(yuǎn)處地形，他不通軍事，也看不出什麼端倪來，問毛文敬：“林大人所言，你以手中所掌兵馬，可能做到？”

大豐一戰(zhàn)得了教訓(xùn)，毛文敬臉色難看，心想：有林縛說的這麼容易，大豐一戰(zhàn)，他也不至於這麼悽慘。

他硬著頭皮說道：“若想在北岸築塞，還需江東左軍壓制寇兵不敢出塞偷襲才成……”

“沒關(guān)係，我江東左軍就在此替毛將軍壓制寇兵就是。”林縛說道。

毛文敬臉漲得更豬肝似的，六天之前便是他給林縛發(fā)函嚴(yán)禁江東左軍干涉鹽區(qū)防務(wù)，還將好不容易集結(jié)的近千鶴城軍調(diào)走，這時(shí)候回過頭來求人家出兵，哪可能那麼容易？

張晏一時(shí)也猜不透林縛要滿足怎樣的條件才肯聯(lián)兵出戰(zhàn)，拿眼睛脧了劉師度一眼，希望他能代爲(wèi)搓和，也能讓雙方有轉(zhuǎn)寰、商議的餘地。

劉師度知道他這時(shí)候要幫張晏說話，緩和僵硬的氣氛，捋須說道：“鹽區(qū)安危，事關(guān)甚大，大家當(dāng)精誠合作，共渡難關(guān)纔是……”

“這是當(dāng)然，”林縛打了哈哈說道，“崇州在此集結(jié)五千兵馬，加上民夫、苦役，日費(fèi)米糧兩三百石，可不是爲(wèi)了在這裡擺什麼排場，當(dāng)然是想要將寇兵趕下海去。”

“養(yǎng)軍之資啊……”張晏說道，“這個(gè)好說，江東左軍所糜之軍資，鹽鐵司自當(dāng)給付，我先撥兩萬兩銀給這邊暫時(shí)支度，可好？”

林縛暗道鹽鐵司果真是好闊氣，出手就是兩萬兩，拒絕道：“江東左軍雖然窮，然而崇城軍民擁戴得很。這數(shù)日來，各鄉(xiāng)里捐米捐錢，積糧成山、積錢車載，應(yīng)付三五月的戰(zhàn)事勉強(qiáng)夠了……”

“……”張晏看著林縛，等他將話說完。

林縛露出爲(wèi)難的神色，說道，“我前些日收到毛將軍的通牒文函，言江東左軍乃守土之鄉(xiāng)軍，防區(qū)只限崇州及江口，借江門已經(jīng)是天下的容忍——既然毛將軍語氣如此認(rèn)真，我想除非得兵部授函，將鶴城劃爲(wèi)江東左軍之防務(wù)，不然越境征戰(zhàn)實(shí)在師出無名啊……”

毛文敬一口血差點(diǎn)噴出來，張晏臉色也變得極爲(wèi)難看：林縛這嘴也張得太大了，竟然一口要將鶴城草場吞爲(wèi)江東左軍的防區(qū)。

林縛將猙獰的爪牙露出來，劉師度也只能訕然一笑，起初見時(shí)林縛都是一團(tuán)和氣，還以爲(wèi)很好說話——她孃的這是假相，一回崇州就將崇州僧院勢力連根拔盡的人，哪可能那麼好說話？

“林大人不覺得欺人太甚了嗎？”毛文敬氣急敗壞的說道。

“毛將軍，你這是說什麼話，”林縛訝然的反問道，“天地良心，我有欺過人嗎？”

“鶴城草場事關(guān)供草煮鹽大計(jì)，不容有失，林大人慾將鶴城草場劃爲(wèi)江東左軍之防區(qū)，意欲何爲(wèi)？”張晏陰惻惻的盯著林縛看。

“我正知鶴城草場事關(guān)供草煮鹽大計(jì)，所以纔要將防範(fàn)寇兵之重?fù)?dān)挑到肩上來，”林縛正經(jīng)起來大義凜然，眼睛微瞇著回視張晏，痛心疾首道，“我之丹心可鑑日月，張大人以爲(wèi)我意欲何爲(wèi)？照舊例，我的手伸得是有些長了，但爲(wèi)朝廷計(jì)，鹽區(qū)如此情勢，我之揪心，可不比張大人稍差一分……”

林縛說得好聽，張晏自然不會(huì)信他半分，但是他也剋制著不將關(guān)係徹底弄僵，扶額說道：“天時(shí)不早，也許是趕路時(shí)受了一些風(fēng)寒，在這臺(tái)上吹得頭疼，我先回營歇息去……”帶著毛文敬等部屬先下戍臺(tái)，宋小波左右爲(wèi)難，看到林夢得給他的眼色，先跟著張晏下去。

劉師度還留在臺(tái)上，作難的說道：“何必如此呢，同舟共濟(jì)不是更好？”他雖爲(wèi)海陵知府，但是今日之崇州，錢糧稅賦防務(wù)皆不受海陵府轄制，吏治能管到吳梅久，但吳梅久在崇州也是給架空的主，他知道他的話在崇州、在林縛面前沒有太多的分量。

“劉大人，我也不瞞你，”林縛說道，他知道要談條件還要?jiǎng)煻冗€當(dāng)中間人，“說實(shí)話，我不信任鹽卒能守住鶴城，正如崇州爲(wèi)海陵府之表裡，鶴城也是崇州之表裡——總不能今日替鹽鐵司奪回鶴城，明天又給他們丟掉——鹽鐵司經(jīng)不經(jīng)得折騰，我不管，崇州經(jīng)不起這樣的折騰！”

“你不是要保宋都監(jiān)嗎？這鶴城丟失之責(zé)，似乎不提爲(wèi)好。”劉師度語重心長的說道。

“那也只是在老長官您面前掏心窩子裡說這話，”林縛說道，“毛文敬還不是在大豐慘敗？宋小波還有些軍功！”

掏心窩？劉師度心裡冷笑一下，暗道宋小波肥得跟豬似的，有軍功還不是你硬送他的？神態(tài)依舊語重心長，說道：“兩淮鹽區(qū)每年需從鶴城得草七八百萬圍，擔(dān)子如此之重，事關(guān)閒上烏紗，也難怪張大人不敢輕易託付他人，你要理解他……”

“這真是奇怪了，”林縛笑問道，“鹽鐵司既然信不過江東左軍守鶴城，又何必來求我出兵相助？鶴城司監(jiān)倉長官都是鹽鐵司所授，難不成要我保證鶴城草場每年供草之?dāng)?shù)才能安心？”

不管背地裡想做什麼動(dòng)作，嘴裡自然是絕不肯承認(rèn)，林縛一副很受委屈的樣子，生氣的對(duì)曹子昂說道：“傳我軍令，鳳離步營八百精銳即刻拔營返回崇城駐防，鄉(xiāng)兵、民勇?lián)衿渚珘眩羰某杉纯伞?

林縛戰(zhàn)時(shí)裁減這邊的兵力，只即五截其三，只留兩千兵勇守戍臺(tái)，以江東左軍之威名，也能阻止寇兵西進(jìn)崇州，但是鶴城寇兵的壓力大幅減輕也是客觀事實(shí)，那北邊鹽區(qū)的情勢就更不容樂觀了——?jiǎng)煻任⑽⒁粐@，暗道：張晏啊張晏，不是我不幫你，誰讓你有小辮子抓在人家手裡，跟林縛說道：“暫時(shí)不忙撤軍，我去跟張大人再商議一下。”

“鳳離營撤回崇城，實(shí)是我早就決定之事，與聯(lián)兵之議無關(guān)……短時(shí)間內(nèi)壓制寇兵不敢出塞偷襲以便鹽鐵司在北岸築營壘，鳳離營不在此間也能做到。”林縛說道，示意曹子昂去傳軍令。

劉師度纔不信林縛什麼鬼話，林縛既然將條件都攤開來說了，他只能居中傳話，一切看張晏如何決定，先暫告辭，去林縛給他們?cè)诟浇R時(shí)搭建的行營找張晏傳話。

看著劉師度與吳梅久下去，林縛才收斂起商賈模樣，神情變得冷峻。

林夢得拍掌輕笑，說道：“如此良機(jī)，不勒索鹽鐵司同意將鶴城草場劃入江東左軍的防區(qū)更待何時(shí)？”

“就軍事佈局而言，將鶴城草場劃入江東左軍的防區(qū)纔是符合防務(wù)戰(zhàn)略原則，”林縛微嘆道，“只是大家心裡的地盤觀念太深了……”

“你說張晏會(huì)不會(huì)入彀？”林夢得又問道。

“除非他有能力不用藉助我江東左軍就解決提鹽區(qū)當(dāng)前所面臨的危機(jī)。”林縛說道，就算將鶴城草場劃爲(wèi)江東左軍的防區(qū)，他還無法公然開墾糧田，但是要完成崇州外圍的佈局，鶴城港是不可缺失的一環(huán)。