這惱人的情愫，令人一時喜一時悲，一時甜一時苦，上一刻繾綣纏綿，到眼前又愁緒滿懷，臨水而建的小屋，無人私語，耳邊唯有風過樹梢沙沙聲，搔動著本就輾轉難耐的心。

“走吧——”他長嘆一聲，鬆開手。然而景辭任性，環住他後頸不肯放，怯生生小模樣伸長了脖子湊到他耳邊說：“你不要我了？”

陸焉無奈，將她被夜風吹亂的髮絲拂到耳後，憐愛之心溢於言表。

“說什麼傻話，天色不早了，先將你安頓好。”

景辭懶洋洋倚著他，渾身好似沒骨頭一般被半推半拉著向前走，這模樣若是讓老夫人瞧見了，可真少不了一頓教訓，但在陸焉跟前，她一貫是半點顧忌沒有，胡天海地地任性。

“那…………我住哪兒？”

“總不會委屈了你。”他任由她小尾巴似的拖著，手臂收緊，幾乎是將她整個人夾在腋下往前走。

景辭拉長了尾音，裝模作樣地問：“那我真就留宿在提督府啊？”

“嗯——”拉著她上轎，安放在膝頭，這軟趴趴的小人兒總算老實，但靠在他胸前，一會兒拉扯他巾帽下綴的飄帶，一會兒又拉扯他腰間麒麟玉佩，總之沒個消停。

玩夠了，又裝出一副爲難樣子，嘟囔道：“夜宿府外，我這傳出去，可就真嫁不出去了呢…………”分明是在笑，一出欲拒還迎也演不好，只差得意，“那我可就賴著你了，陸大人，陸廠公，現在後悔還來得及。”

陸焉被懷裡這隻自鳴得意的小狐貍逗笑，擡手捏她臉頰，“可真是…………”

“是什麼？想說我可真是個小不要臉的？”

“臣哪裡敢。”

“我看你眼睛裡正罵我呢…………”說著擡起頭來，與他貼近了，認認真真地琢磨他寶石似的眼珠子裡映照的是什麼，無心使然，不慎找到自己的影，帶著他眼中流轉的溫柔，分明是另一個景辭，一個完美無瑕再無缺憾的景辭，是從新月到滿月的完滿，也是自初春到盛夏的枝繁葉茂。她忽然間鼻酸，淚水毫無預警，充盈著琉璃般透亮的眼瞳，轎子停了，卻無人來挑簾，她與他靜靜相守於此夜。

他的指腹撫過她灼燙的淚，放在舌尖，嚐到她的鹹澀與心酸，啞然道：“怎麼了？說哭就哭的。”

她咬著下脣，想忍但沒能忍住，哽咽著帶著顫音說：“我就哭，我就是愛哭！”

他無奈地笑，“好好好，嬌嬌想哭就哭，我來哄著，誰讓小滿是個小嬌嬌呢？不怕，哭完了咱們再出去，了不得再讓你哭壞一身衣。”

不說還好，這話一入耳，景辭更是哭得一發不可收拾，幾乎是撞進他懷裡，抱緊了嗚哇哇大哭，“嗚嗚…………我恨死你了，恨死了你…………你要是個一窮二白的舉子也好啊…………偏偏…………嗚嗚嗚…………再不成…………就是個舞刀弄槍的千戶都不打緊…………我恨死你了…………爲什麼要這樣，爲什麼…………”

他環緊了她，在身後輕輕拍著她的背，慈父般溫暖和煦，低低道：“怪我，都怪我…………我若不是我…………那多好…………”

她又搖頭，“我沒怪你…………我就是…………我就是心裡難過…………”

他微微笑，“讓嬌嬌傷心，本就該怪我。”

景辭道：“那你別讓我嫁人了，我害怕…………”

“不怕不怕，有我在，絕不讓他碰你。”

“你不害怕麼？”她問。

“怕什麼？”

“萬一…………萬一我變了心，假戲真做…………”

“不會有那麼一天。”他沉聲篤定，因他不允許，寧可相擁燒成灰燼，也不願見她遠離，他原不是“人”，因遇上她才覺著自己仍活著。

夜深，月如鉤，折騰了一整日，景辭也累得很，由著陸焉伺候著洗腳擦臉，換一套秋香色睡衣，迷迷糊糊塞進被子裡。

聽見有人輕叩門扉，爲她掖好了被子，他起身便要出門，不料這小人兒睡著了也不安生，玉白的小手拉住他衣袖，眼睛仍是閉著的，沉沉墜在美夢裡。但給他留下難題，眼瞼她睡的香，怎生忍心打攪，然而春山在門外探頭探腦張望，顯是著急，他突然間升起一股“春宵苦短日高起”的愁緒，無可奈何間朝立在一旁的丫鬟楊柳使個眼色，遞一把剪刀來，剪下半片袖，留在原地陪她入眠。

何嘗不是一出“斷袖”佳話。

推門出來，風也冷上幾分，離去時親吻景辭眉心的人或許並不是他，至少不是眼前冷若冰霜的陸廠臣。

身側樹影婆娑，遠山近水都在他腳下失色，春山低著頭跟在他身後，眼中是他乾淨的靴底以及行走間來回擺動的滾邊曳潵，一個褶連著一個，一絲不茍，半點錯漏都不能有。

前頭傳來一句問，簡短有力，“人呢？”

春山道：“西園東淮居，早早看管起來，就算他餘九蓮憑空長出一對翅來，也飛不出提督府，只是…………”

“只是什麼？”

春山道：“只是這餘九蓮領來個周姓婦人，說只義父見了人，必定要謝他。”

陸焉負手在後，冷哼一聲：“好大的口氣。”

春山便覺著，餘九蓮這人，今夜必死無疑。

自今上中毒事發之日起，各州府爲表忠心搶頭功，傾力而爲搜查白蓮教教徒，尤其京城與臨安府，力度之大前所未料，餘九蓮一幫人或是承受不住，終於肯到跟前來低頭求和，哀聲求饒，跪下當狗，只是不知拿出什麼籌碼來同他換近年安逸。

雲遮月，此夜無光，東淮居燈火通明，餘九蓮一行人在正廳裡已等候多時。門開，他瞇眼瞧見曾穿透他血肉的仇敵，重逢於寒夜肅殺的提督府，餘九蓮著絳紫色盤領長袍，腳蹬皮扎，再普通不過的平民裝束，轉過身來一張蒼白如紙的臉，眼角一道暗紅的疤從眉骨延伸至鬢邊，顯然是新傷，辦事不利，回教受刑，猙獰可怖。

餘九蓮的神態依然如舊，吊兒郎當沒規沒距，故人相見才牽出個笑模樣來，眼珠子滴溜溜轉著——勾人。戲子的女氣追著一個柔媚眼神，便都出來了，“陸大人，許久不見，大人心裡可念著奴？瞧大人模樣，想必是將將從軟玉溫香裡抽身，倒是奴來的不是時候。”

陸焉嗤笑，“送死哪分時辰？將死之人何必多話，說吧，你亮的是什麼招數，求得是什麼施捨？”

如此霸道，哪管他是戰是降？都憑權力說話。

餘九蓮挽上一個蘭花指，捏著一縷長髮，嬌笑道：“大人還是如此雷厲風行，不改英雄本色，真是讓奴家，好生欽佩，好生敬仰，恨不能就隨了大人，一生一世爲奴爲婢也好。”

陸焉一抖袍子，坐於右側太師椅上，勾一勾嘴角，譏誚道：“餘長老好意本督心領了，無奈本督府上不缺牲口，餘長老還是另謀高就吧。”

餘九蓮略低一低頭，裝出個悽然模樣，開口道：“大人如此說，奴好生委屈。奴這裡，原有大禮送上。”

陸焉並不看他，懶懶揭開杯蓋，繞著茶香四溢的杯盞畫上一圈，等他自投羅網。“是禮是兵何須贅言？領到跟前來自有分辨。”

餘九蓮道：“既然大人開口，奴自當從命。”

他稍稍側過臉，隨行兩個黑衣短打便讓出道，將角落裡纖瘦柔媚的年輕婦人領出來，推到陸焉跟前行禮作揖，怯怯道：“妾身周氏，見過大人。”

陸焉只聽了個周姓，再看這婦人上身穿薑黃色交領短襖，下穿柳綠窄斕馬面裙，梳婦人髮髻，只有一根赤金簪子點綴。杏眼桃腮，身段窈窕，依稀能憶起往日輪廓，他心中驀地一沉，但面上半點不露，冷冷道：“這是作何？餘長老也要獻上揚州瘦馬以博仕途？”

餘九蓮成竹在胸，不緊不慢地應答道：“大人說笑，此婦人乃敏杭人士，年幼時輾轉到京城投親，原就住在提督府茹月樓，無奈世事多變，楊家出事，這婦人被接回老家，受繼母逼迫送到富人家府上給個糟老頭子做妾，可謂身世飄零可悲可嘆，又聽說當年是同楊家哪一位公子訂過娃娃親，若是楊家尚在，這周氏說不定已是誥命夫人…………”

偷眼瞧著陸焉神色，見他沉鬱不言，心知十拿九穩，繼而再上前一步，提高了音調說：“大人，您說可憐不可憐？”

語到此處，陸焉依舊按兵不動，若老僧入定，單單望著杯中浮茶，餘九蓮眼見此法並不奏效，便轉而對住怯怯弱弱的周氏道：“夫人還不來拜見陸大人？大人可是當朝紅人，響噹噹的九千歲，權傾朝野無人能及，你若有苦要訴，何不對大人說明？”

周氏連忙跪在陸焉腳下，眼中含淚，細聲細氣說話，“妾身有眼不識泰山，還請大人寬恕則個。”頂著餘九蓮眼神壓迫，一連給陸焉磕頭了三個頭，再擡臉時眼圈泛紅，柔柔弱弱嬌嬌怯怯，好個可憐模樣。