烏鴉、白幡，和尚的木魚道士的八卦，女人的哭泣男人的喪服，橫樑上一縷一縷麻布飄著，如同深夜遊蕩的魂，無處可去，無家可歸。

她們喊“青崋，青崋，你拿了我的命去吧…………青崋呀，我願用我的命，換我兒子的命啊…………天爺，我的老天爺啊…………”撕心裂肺，如同女人尖利的指甲抓破耳膜，每一聲都滲著鮮紅的血，指甲蓋裡颳走了肉和皮，痛不欲生。

老夫人早已經受不住，氣急攻心暈了過去，胡太醫守著，熬上一碗調心提氣的藥，長白山的人蔘切了片含在舌底，依舊是神志不清。

大夫人在前廳抱著景煦的棺木哭喊，三四個丫鬟婆子上去也拉不開，她這是將一身性命都系在長子身上，誰知是如此結局，怎能想得開？恨不能一頭撞死在棺前。

“青崋…………青崋啊…………你真是要逼死母親啊，白髮人送黑髮人，我怎麼能熬得住…………怎麼能熬得住…………不如就陪著你去吧，黃泉路上咱們母子兩個，也好做個伴，就讓你那個居功至偉冷血無情的親爹，守著他的功績與他養在西南的下賤種子一同過活！”

滿場的縞素，有人低著頭痛哭，有人豎起耳朵聽戲，聽她將孤守京城的悽苦，夫妻分離的哀傷，以及長子戰死丈夫不歸的悲憤在靈堂上通通哭個痛快。

將廊柱哭出裂痕，將歲月哭出風雨，將這富貴高牆內的國公府哭得臉面全無，撕開來，哪裡有什麼風光，哪裡有什麼得意，全然是生生的悲苦，一年又一年，女人們是院牆裡荒蕪的草，乾涸枯敗，卻生了根，綁住了手腳，一年一年守著枯井大的天，數著僅剩的慘淡歲月。不能活了，再不能活了，唯一的期望也如燈滅，還有什麼可盼望？盼望丈夫擁著年輕嬌嫩的妾室風光回府，還是行屍走肉一般等那一日我佛慈悲，送她去西方極樂？

不是，不是，都不是。

她恨透了，哭到嗓音撕裂，掙扎到一根根掰斷了鮮紅的長指甲，漆黑的棺木上是她留下的一道道痕，亦然是她的恨。

這一生的委曲求全，卑躬屈膝，到這一刻已足夠，她大叫一聲，“兒啊，你慢些走，娘來陪你！”

卯足了力氣就要往棺木上撞，就要在靈堂裡，在衆目睽睽之下，斬斷這無休無止的苦難。

咚地一下，是個中年婆子撞開了她，一落地便跪在地上一個接一個磕頭求饒。小輩們被嚇得大哭，下人們面面相覷，最終一個個都往二夫人臉上瞧，等她來拿個主意。

孫氏從悲痛裡醒過神來，原沒有想過會有如此機遇，大房唯一的嫡子戰死，不論如何爵位如何繼承，若大夫人再有一二，偌大一個國公府誰來管家？自然是她。

卻又不能露出喜色，關鍵時刻要大方得體又要安穩妥帖，想了個法子將麻煩事推給老夫人，叫這幾個得力的婆子駕著大夫人送去頤壽堂休息，還指派了自己屋裡的老嬤嬤去，將前情後果添油加醋地說給臥牀休息的老夫人聽。

入得頤壽堂，擡眼便見老太太左手邊黃花梨小幾子上專擺了一座碧玉萬年青盆景，足足半人高，紅漆的底座金線描著八仙人物福壽無疆，盆中一樹碧玉萬年青，俊秀挺拔，風骨高潔，當中又有紅珊瑚珠子串成的萬年青樹籽，敦芳可愛，想來應是世間奇珍，價值連城。

景辭坐在牀邊小凳上，手裡捧著藥碗，才服侍完祖母用藥，聽二夫人房裡的鄭嬤嬤繪聲繪色說完，還要嘆一句，“要不是二夫人攔著，這大夫人氣急了，還不知要說些什麼。”

景辭將藥碗遞到梅仙手裡，忽而聽老夫人一拍牀欄，恨恨道：“我原不知這些年她竟積攢瞭如此怨氣，自她嫁進國公府，府裡有哪一樣對不住她？就是樊兒，身在西南，爲國盡忠，可算對得住她！誰想到！誰想到！她竟將咱們恨到了骨頭裡，什麼你家我家，難不成國公府與她秦婉如不是一家？”

景辭連忙坐到牀沿來，給老夫人拍著背順氣，擡眼看鄭嬤嬤，厲聲斥道：“嬤嬤這都是說的什麼話，明知道老夫人剛進過藥身子纔好些，這是從誰嘴裡學來的話，這個緊要關頭來挑撥！伯母是什麼樣的人，咱們一家子風風雨雨十幾年過來，老夫人不比你清楚？要你這半途進府的東西說三道四！”這哪裡是說她，分明罵的是二夫人。

鄭嬤嬤是怕極了景辭，這檔口生受了這一句罵，不敢擡頭，更不敢回嘴。

景辭這裡，雖說勉強能勸上幾句，但抵不過老夫人認死理，心中有了計較，便聽不進旁人勸告。讓人領了大夫人到跟前來訓話，混濁老去的雙眼陡然間亮起來，是恨，點燃這方寸之間，女人們爭來鬥去的天地。

“想死？我倒是樂得成全，但也得先堵住你那張嘴，別爲著逞一時之快，連累了親家公！再而，你若想死，也甭來湊這個熱鬧！國公府丟不起這個人！梅仙——”

梅仙匆匆自簾子後頭穿入，到老夫人跟前來聽差。

“你領著徐二媳婦，吳榮家的，連同兩個粗使婆子看住她，交代下去，若是大夫人有個三長兩短，她們也不必在國公府當差！”

梅仙面色蒼白，忙不迭點頭，就要領著人下去，誰曉得大夫人突然間中了邪似的笑起來，仰著一張蠟黃的慘淡的臉看著老夫人，如同看著宿世仇敵，血紅的恨化作了灰暗的悽惘，淒厲的笑聲中帶著苦痛的淚，笑得人毛骨悚然，遍體生寒。

“老夫人，你可知道，這世上我獨獨佩服你一個。老太爺紅粉知己數不盡，內宅外室，秦樓楚館處處留情，您竟然能穩坐泰山守到今日。最可笑是明明一個眼中釘就在近前，還要裝出一副母慈子孝好模樣…………哈哈哈哈…………可笑…………可笑啊！”

“捂住她的嘴！快給我捂住她的嘴！”

景辭從未見過如此驚慌失措的老夫人，她是國公府的老祖宗，如泰山一般坐鎮家宅的巾幗英雄，幾時爲了誰一句話，驚恐至此。

鄭嬤嬤並梅仙兩個得了令，一個拉扯手腳，一個拿著手帕去塞嘴，都讓大夫人擋回去，平日裡瞧著是柔柔弱弱大家閨秀，發起狠來一樣攔不住，起身來奮力一推，將梅仙推得止不住後退，哐啷一聲將桌上小花瓶帶倒，割傷了手，血流出來，足夠嚇得姑娘小姐們驚叫跺腳。

趁著這愣神的檔口，大夫人猛地衝上來，一把將婆母抓住，眼睛裡閃爍著深入骨髓的恨，銅陵一樣外凸的眼睛死死盯牢她，“人人都勸我，沒了青崋還有二少爺，誰知道我恨死了那孽種！生下來就該活活淹死，是誰！是你！是你這黑了心肝兒的老虔婆，聽著大夫一句大老爺子嗣不豐，非要將他留下！如今你看！你看他那不人不鬼的模樣，哪一日敢邁出門來見人！我佩服你，我真真服你！”

是張著嘴，露著獠牙的怪物，要剝她的皮、吃的她的肉。

老夫人嚇得大叫，枯槁無力地手推搡著她，“拉開她，快拉開她，綁住這個瘋婆娘！走——快走！”

鄭嬤嬤咬緊了後槽牙，拼了全身力氣一把將大夫人從牀上甩到牀下。大夫人一身素白，領也歪了，髮髻也散了，珠釵跌落碎了滿地，披頭散髮女鬼一般，伏趴在地上，眼睛卻一瞬不瞬地盯著老夫人，似厲鬼索命一般，哀嚎道：“扒灰的老畜生，不要臉的老虔婆，你們景家一個個的…………”她擡手，自老夫人指到景辭，“一個個都不得好死！”

“拖走！快拖走！”老夫人怒急攻心，撫著胸口幾欲倒地。景辭垂了眼，不忍看。大夫人仍在仰頭笑，淒厲刺耳的笑聲隨著她被架起拖走的身體，漸行漸遠。

這根逆反的刺被帶走，頤壽堂靜得出奇，景辭望著角落一隻白釉高足瓶，並不敢擡頭。

大約是如蘭扶著老夫人躺下休息，景辭順勢告退，出了頤壽堂的門，纔敢深呼吸，喘一口大氣。

深宅府邸多少秘辛，都是髒得不能見人的鍋底，誰都沒有膽量去碰。轉個角，遇上回府奔喪的景瑜，現如今已是孫夫人，換了夫人髮髻，雖哭過一回，但面色豐潤，顯然是過得極舒心的，見著景辭便上前來握她的手，二人與往日一般坐在亭中說話。