老夫人決意不報官不外泄,悶在府中解決此事。景彥不敢同老夫人頂嘴，便只能在清風居同二老爺爭執,吵來吵去一上午,末了景彥大喊道：“難不成清譽比小滿的命還重要？”

“沒錯！”二老爺拍案而起，“女兒家若沒了清譽，如何在世上立足？你若有個失貞的姊妹如何在外人面前擡起頭來？不要說天下，就是這國公府都沒有她的容身之處。你若真想救她，便管好你那張嘴！若再敢多說，我第一個打死你。”

“筆潤——”二老爺將隨侍叫進來,吩咐道，“你領著墨香書沁兩個將這逆子看管起來，沒我允許決不許他出院門半步。”

景彥高聲喊：“若關了我能把小滿找回來，隨你關多久，關我一輩子都成。”

二老爺懶得多理，擺擺手將他打發走。自坐在廳中愁白了頭,私底下拜託錦衣衛，只敢說丟了個姨娘,求著人暗中打探。

國公府千頭萬緒,無處下手,這廂郡主失蹤丫鬟被殺的消息已經傳到宣府，陸焉決定啓程，連夜回京。

傍晚餘九蓮將國公府外剩餘的西廠番子一一清理乾淨，確保絕不會有第二批人趕往宣府。愁雲蓋頂的國公府在入夜之後解開眉頭，一家子人都在慶幸虛驚一場，汝寧郡主這一棵國公府根植在宮裡的大樹仍未倒，尋尋覓覓從祠堂佛龕下帶著滿身灰塵自己爬了出來。

一屋子人只顧抱著她哭，內院丫鬟婆子莫不敢睡，整夜整夜守著，只沒人再去深究背後之意。

景辭被這沒頭沒腦的藏過一回，又死了一個貼身丫鬟，驚疑自不必說，但琢磨不透賊人意圖，更叫人徹夜難安。但謎底在三日後揭開，仍是迷霧重重。

宣府總兵龐仲糧六百里加急上報，西廠提督陸焉叛逃殘元，有人親眼目睹提督一行人連夜出城，直奔北元。

京師一片譁然。

回溯兩日，丑時三刻京郊棧道。月是上弦月光照大地，夜是殺人夜風高人稀。馬蹄聲嘚嘚，一聲疊著一聲往前擠。埋伏在兩山樹叢下的匪賊有九環大刀流星劍。月亮漸漸滿，一道寒光閃過，就在這一刻，刀出鞘，割裂了南風，第一匹獅子驄迎頭來，四蹄被齊膝斬斷，籲一聲嘶鳴點起了戰火。馬上人滾落在地，劍出鞘，手腕迴旋，一個劍花向上擋住當門劈來的雁翅刀。月光下，雁翅刀的主人看清了他的臉，精緻婉約的眉和眼，挺拔高俊的鼻，還有——還有一口熱血自他口中噴出，濺上了他的月白錦袍，點點似梅落塘前。他靴子裡藏一把短刀，悄然無聲中劃破了他夜行衣下的薄脆的肚皮，血肉翻涌，眼是血，喉頭是血，漫出來漫出來，淹沒了乾坤天地。

“哐啷——”清脆，是雁翅刀砸在突兀的山石之上，彈開來又落地，再沒有聲響。

他的劍已經轉向，臨空翻轉，割破一截黝黑的咽喉，血液飛濺，將溫和的南風燙得燥熱。他持劍的手在抖，虎口撕裂。這一夜還要殺多少人，還能殺多少人，仍是謎。

隨行的三十人已所剩無幾，白蓮教信徒卻一個一個不懼刀劍地往上衝。

棧道盡頭，一匹白馬俯衝而來，九節鞭叮叮噹啷如鬼魅勾魂，手臂一甩，纏住劍身，再一帶而起，奪了他搏命的利器。殘兵刀槍相對，眼看就要穿透他肩胛，仍在苦戰的石阡飛身撲上，帶著他往側邊一滾，躲開刀鋒劍尖。

但他身下一片溫熱，血從石阡胸口涌出，似一口鮮紅泉眼，染紅前路。“義……父……”沒說一個字嘔出一口血，他的月白衫子被血水浸透，溼熱的溫度灼燙在胸口。他擡手合上石阡的眼，合上最後的期望。匪賊已在身前，刀架在脖上，勝負已分。

“嘖嘖嘖…………”餘九蓮騎在馬上，手中握著陸焉的長劍，依然是一張非男非女妖嬈嫵媚的臉，依然是嬌嬌妖妖崑曲調調，他故作感慨，“沒想到啊沒想到，提督大人到如此境地，還有人飛身擋刀，真真感人肺腑，催人淚下啊。”

陸焉一手撐地，撣一撣衣襬上沾的灰，站起身來。打鬥中一縷發自額前落下，習習夜風中飄搖，令他眼角淚痣一時明一時暗，如風又如夢。雙手負在腰後，他擡起下頜，亦擡起斑斑血跡，迎著馬上錦袍端正高處俯瞰的餘九蓮，竟半分不輸。

他不願多說，只問一句，“郡主呢？”

餘九蓮臨空舞一舞手中長劍，妝模作樣揚聲道：“提督大人放一百二十個心，汝寧郡主是永平侯費盡心思求來的媳婦兒，是榮二爺仕途的墊腳石，侯爺怎麼能讓奴動郡主一根汗毛？根本就沒出國公府，只塞在祠堂裡睡了一天，不過誰知道呢？這丁點小事居然讓提督大人急的連夜回京，嘖嘖嘖…………好一個郎情妾意，好一個一往情深哪，可惜是一個白蛇一個許仙，一個閹人一個郡主，就讓奴來扮法海和尚，替大人斬斷情絲，入那雷峰塔修行去吧。”

“要殺本督？告沒告訴過你主子？”

“哎呀，都是奴和大人的私事，怎扯到教主去了？”他挽一個蘭花指指向陸焉，“大人怎不問奴家是誰？奴等大人問這個，等得好生心急。”

陸焉嗤笑，“誰管一條狗姓誰名誰？”

餘九蓮怒在心中，笑在臉上，委屈道：“大人可真是心狠，奴的哥哥死的那般悽慘，全賴大人所賜，您說，我該如何伺候您？刀劍？怕配不上大人。”真真假假，假假真真，死的是誰，活的是誰，世間有幾個餘九蓮？或許一人活著一人是影，一人分白晝一人分夜晚，餘九蓮本就只有一個，就似兄弟二人本就一體。

陸焉面上依然沉穩，不動聲色，“這話不該問本督，也不該問你，該去問你主子，同永平侯、曹純讓勾結，欲意何爲？”

餘九蓮撫掌，興奮異常，“大人果真聰明過人，永平侯與東廠沒有哪一個不想取大人性命，不過奴與大人有幾分舊情，雖說大人翻臉無情，但奴心裡科技掛著大人呢，這日思夜想的，怎捨得讓心肝兒你慘死刀下？”

“說吧，你們白蓮教想要什麼？”雪白刀鋒只離咽喉半寸，他仍可在此間談笑，不畏生死。連餘九蓮都生出幾分敬仰來，但很快，他歪嘴笑，恨意叢生，“大人這話只能問教主，萬不能讓奴聽見了，不然可就沒有讓大人活命的由頭了。”

一時間換了冷笑，勾一勾手，便有黑衣教衆提著一對鐵索鉤到陸焉身前。聽餘九蓮道：“提督大人可認得此物？這是官府衙門對付江洋大盜的慣常手法，聽聞一旦交鐵鉤穿了琵琶骨，任他功夫再高也使不上力氣，這倒是正好，護送提督大人的路上也省了許多麻煩，您說是不是？提督大人。”

他仍是笑，眼底結一層堅冰，滿含殺意，“你若擔得起後果，便儘管來。”

餘九蓮輕蔑道：“將死之人有何可懼？奴便親自爲提督大人穿上這鐵鉤如何？”

陸焉攤開手，向後退上一步，淡笑道“有何不可？”

這雲淡風輕模樣刺得餘九蓮肚中翻火，咬牙道：“且看你還能嘴硬到幾時！”

鐵鉤扎破皮肉，彷彿有了神志，這神志都是恨，帶著滿腔的怨憤往皮下鑽，勾爛了一層一層肉，再攪碎了經脈，鎖住琵琶骨，從另一端穿出，鮮血浸透了衣袍，觸目驚心的一片紅。

餘九蓮終於得意起來，攥住鐵索向前一拉，陸焉便嘔出一口血來，髒了他的絳紫上杉。他斜睨著襟口一片污跡，滿眼的不屑，“嘖嘖…………聽聞提督大人生性喜潔，怎生落得如此狼狽？真讓人心疼呢。”

他伸手要在陸焉麪皮摸上一把，未料到陸焉仍有力氣偏過頭，躲開他的手，他啐一口唾沫在他臉上，叱道：“不識擡舉。”

閹人而已，憑什麼高高在上故作清高，見著便讓人想踩在地上碾碎了成了齏粉成了灰，再沒有機會翻身。

鐵索碰撞，叮噹響在夜裡，棧道上屍橫遍野，再涌出一羣人來將屍首拖走，月色下一片寧靜，先前一場殺戮彷彿從未曾發生過。

五短身材的老僕拉著鐵索拖著陸焉向前走，那老僕走在馬側，問餘九蓮，“護法大人，這閹人咱們要如何運出城？萬一查出來。”

餘九蓮道：“查？誰來查？要查也去宣府固原查他通敵叛國的證據，誰會在京城搜查。陸焉北投的消息一出，西廠自顧不暇，哪裡來一個忠心護主的抗旨行事？再說了，咱們可沒有這瞞天過海的本事，自然要靠永平侯幫襯。”

“可是永平侯能答應麼？他不是千方百計要殺這閹人？哪能留他性命？”

“由不得他不應，上了我教的船，便只能依著咱們的路走，借他一千個膽子他也不敢不應。至於這閹人，咱們往後三百年的花銷，都系在他身上呢。”

路邊一朵小花染了血，最後一滴血珠子從花瓣落下，砸進土裡，闃然無聲。