他垂首，壓低了聲線呵斥她，“放肆！”
趙妙宜卻不放手，他的衣襬在她手裡攥出了摺痕,她咬著牙，一生的恨意彷彿都在掌心。她沒有地方可去，活也不能活,死也不能死,她只有恨。“我恨你,恨透了你！只要我活著一日便要想盡辦法殺了你，親手殺了你！爲我死去的父兄，被糟蹋的姊妹報仇！你等著，你等著…………我一定不會放過你…………”一口銀牙咬碎，仇恨紮了根,藤蔓一樣瘋長，纏住了一顆心，纏緊再纏緊，連呼吸心跳都帶著滔天的恨意,然而他鬆手,她墜落,藤蔓沒了枝幹，往哪裡纏？全然撲撲簌簌癱倒在地。“陸焉，你記著我的臉，總有一天我要殺了！”
然而他未有驚訝，這次捏她下頜擡起她的臉，未再隔著一層錦帕，他拾起一張淚痕四溢的臉孔，女人的眉眼細緻，寫滿了江南婉約，他看著她，又彷彿透過她朦朧的淚眼緬懷故人，他說：“這是一條不歸路，一旦開始就沒有回頭的機會。但你要來，我絕不阻你，或有一日，你將取我性命，也不見得是壞事。”
只這一瞬她環抱他的腿，臉埋在他膝蓋處，哭得渾身顫抖，一遍又一遍地問：“你爲什麼不殺了我…………爲什麼不殺了我…………殺了我，我求你殺了我…………”
聲音從頭頂傳來，陸焉的口吻淡而又淡，是談論一朵花的凋謝，一個冬天的肅殺，他說：“死有何難？你若要死，一杯酒一根繩都成。”腳下一掙，甩開了她，“要生要死你自己拿捏。”
人走茶涼，雨也停，街市洗刷乾淨，半點痕跡沒有。
獨獨只留下她，被莫大的哀傷淹沒滅頂，心是空的眼是空的，呆呆傻傻坐在地上，仍舊是被陸焉踢開後的姿態。眼淚流盡了，心也乾涸。欲哭卻無力，屋子裡靜悄悄仿若無人，窗外檐牙滴水，滴滴答答不停。突然她喊出聲，是哭，但沒見淚，一聲一聲乾嚎，撕開了皮肉摳出了心，句句帶血，卻一個詞一個字沒有。門外圍滿了人，老鴇子著急上火，“妙宜妙宜”的喊，怕真被客人折騰死，其餘人瞧個新鮮，哪來的蠻人，折騰起女人來這樣厲害？
她的苦她的恨何曾有人懂？或這世上本就沒有一個人懂你。她喊得累了，頭靠在暖榻下沿，破敗的身體緊緊縮成一團，竟睡了。夢中風景廣袤無垠，她似乎又回到那個蟬聲陣陣的盛夏，日光從繁盛的葉片中漏下斑駁的影，她停著女夫子講學，小腦袋一點一點的犯瞌睡，三姐說你再不睜眼，當心被爹爹知道了拿戒尺打你手心。她猛然間就醒了，從此再也回不去舊夢。
回程的路上，陸焉換了馬匹慢慢行。雨後街巷乾淨得出奇，每一塊地磚都被擦洗過，太陽下泛著光。近黃昏，小街小販都開始收拾東西預備回家，人人都有安樂窩，管他富貴貧瘠。
斜陽的光在長街盡頭，斜插過來，照得人晃眼，他閉上眼，彷彿還在夢裡，長姐出嫁時他踮起腳還夠不著桌上貢梨，哥哥們喊他分梨，他留了最大一顆給自己，讓父親教訓到半夜，聳拉著頭在奶孃懷裡睡到天亮。
一眨眼的功夫，天翻地覆，他聽見哭聲，恍然就在耳畔，如昨日如夢魘，如影隨形。
“鳳卿，忘了自己姓什麼，忘了自己是誰，好好活著…………”
於是他聽話，於是他便什麼也不記得。
但可惜他身後有反骨，偏不肯認命。什麼天命，什麼註定，什麼君君臣臣什麼綱常五倫，一個一個都是吃人的毒蛇吸血的鬼魅，他不服，不認！他只剩這一口氣撐著，無論是做人做畜生，都要撐著這口氣活下去。
他迎著夕陽向前，回家的路還是那一條，但已然物是人非。他問春山，“你覺著趙四姑娘可憐嗎？”
這可是個大難題，春山不知該如何答，想了老半天才說：“平常人看來確有幾分可憐，但義父做事自由義父的道理，小的都聽義父吩咐。”
“呵——你倒是會說話。”胯*下寶馬提步，馬蹄在石磚上敲出聲響，他筆直的背跟著馬蹄一起一伏，轉眼就到提督府，本以爲已然做結的話再起頭，他在馬上看夕陽落盡，英挺的側臉被晚霞薰得緋紅，春山似乎聽見他低語，“我生已盡，梵行已立，所作已辦，不受後有。。”
殺人者佛陀，殘虐者誦經，莫不可笑。
翻身下馬，佛陀還是佛陀，閻羅還是閻羅，馬鞭拎在手邊，問春山，“永平侯府近日如何？”
春山道：“靜的出奇，丁點兒往來都沒有，反倒可疑，小的會遣人繼續盯著，一隻蒼蠅都不放過。”
陸焉頷首，問：“東廠呢？”
春山道：“前日裡狐妖又出來吃人，曹純讓給皇上罵得厥了過去，現如今還在家裡躺著呢。”
陸焉道：“許大有處理乾淨了？”
春山保證，“義父放心，做得乾乾淨淨一點痕跡沒有。這回看東廠怎麼招架，欺君之罪啊，依小的看，曹純讓難活過這個月。”
陸焉囑咐道：“永平侯府再盯緊點，榮毅此人太難把握。”
春山應了，就要著手去辦。丫鬟書槐悄聲進門來報，“大人，吳公公來了，宮裡急召。”
再過得三五日，國公府的縞素也撤了，全府齋戒滿一月，飯桌上也終於有了葷腥。這一日景辭一早到頤壽堂給老夫人請安，恰好遇上二老爺，一家人端坐在一處，聽二老爺談起邊疆戰事，安慰老夫人說：“莽應龍不安分，手往孟養司、木邦司伸，年初年尾都要打上幾回，母親不必擔心，朝廷已撥糧撥款，錢糧夠人馬足大哥自能應對得當。”
老夫人撫著胸口，由梅仙伺候著飲過半碗參茶，調順了氣息才說：“你不曉得，自春兒去後，我這心裡總是沒來由的發慌，我只怕你們…………一個個的成日裡往外跑，這幾個月都在家老實呆著，別總讓我懸著心，夜裡睡不安穩，白日裡吃也吃不下。”
二老爺連忙起身，“兒子不孝，讓母親擔心了。”
這個時候景辭總歸是要說幾句好話的，“祖母放心，那莽應龍的東籲王朝集全國之力也不過大伯帳下一個零頭，要打他至多不過三五月，必有捷報。到時朝廷封賞，說必定大伯還能回京謝恩，與家裡團聚。”
老夫人道：“也不求他封侯拜相，只求你們都平平安安的，我便放心了。”又囑咐景辭，“你大伯母如今傷心，你陪著她再去一回大覺寺，該誦經的誦經，該立牌位的立牌位，再替我捐一千兩銀子，只當爲咱們全家祈福。”
第二日駕車上山，大覺寺香火鼎盛，往來不絕。國公府是貴客，遠遠就有小沙彌候著，請大夫人焚香上殿，卜卦時大夫人又紅了眼，若不是有景辭在一旁勸慰，恐又要再哭上一回。
此後大夫人照例去聽方丈講經，景辭繞到梅園裡想躲個清淨。梅花都謝了個乾淨，只餘下光禿禿樹幹縱橫交錯，雖是春天，卻裝了滿眼的蕭索。梧桐扶著她往梅園深處去，不期然瞧見枝枝椏椏後頭，一身白衣的陸焉。
他回眸，淺笑，似南風拂來，吹散她眉間掩藏多日的陰霾，她便忘了之前種種，什麼警醒什麼告誡，一瞬間拋到腦後，給他的只有笑，欣然喚他，“陸焉——”
他拂開眼前橫著的枯瘦枝幹，點一點頭，“臣在。”
話不必多，這一句已足夠。
梧桐拉著白蘇退到梅園之外，梅花一樹樹圍攏來，如屏風，遮遮掩掩兀自嬌羞。她就站在他眼前，石榴紅短襖襯得膚白如玉，嬌俏可人，歪著頭看他，似一隻離羣小鹿，又純真又嬌媚。聲音清脆似銀鈴，風來，撞在他耳後，“陸焉，你怎麼來了？難不成…………專程來等我？”
“正是。”他笑著，牽起她的手，觸到她指尖微涼，便緊緊攥在手心，“郡主這些日子還好麼？臣瞧著瘦了許多。”
景辭道：“家裡出了這樣的事，合該傷心一回，等日子好了，自然要長回來的。別給我係這個……我不冷…………”他將手上搭著的赤紅披風撘在她肩上，裹緊了，“外頭風大，仔細些總沒錯。”
她半真半假生氣，“又要來嘮叨我，你摸摸我耳朵，一層厚厚的繭子，都是讓你念出來的。”真拖著他的手去摸耳後，他卻不答，手指停在她珍珠似的耳垂上，輕輕摩挲。
“臣要離京一陣，臣不在的日子，郡主要當心身子，國公府有人看著，也好讓臣安心。”
景辭一驚，“你要去哪兒？難不成是出京辦差？聖上哪離得了你？”
陸焉道：“西南戰事難安，莽應龍不可小覷，而蒙古人並不安生，未免腹背受敵，臣要代天子巡視西北。”