爭執
次日早起，春山伺候著裡裡外外都換過，今日挑一件絳紫常服，花羅錦外罩一層墨色雲香紗，舉手投足偏顯出些養尊處優的富貴雍容，與這天下第一等的奴才身份相左。
春山弓著背繫好了陸焉腰間玉帶扣，垂著手站到一旁，“奴才聽白蘇姑娘說，郡主昨晚上咳了一夜，天沒亮就起來，用過藥，這會子又睡下了。”
陸焉理了理袖口，一系雲紋金線極盡奢華。臨出門吩咐春山，“請許太醫再去瞧瞧，改改方子，你仔細著點。”
“義父，還叫去碧溪閣回話麼？”
“不必，石阡，聖上新得了兩位美人，你讓李傳福擬個封號呈給聖上。”
一早便在門外候著的春和宮小太監終於得了機會，上千遞話，石阡皺著眉回稟，“義父，不知誰透的風，貴妃娘娘那也知道了新進美人的事，今早起來，正鬧著呢。於公公請您過去瞧瞧，好生勸慰娘娘。”
陸焉答：“知道了，這便去。”
從春和宮回來時已到晌午，內務府庶務繁多，西廠奏報壓滿半張桌。一說權力是最烈性的春藥，太監算半個男人，自不例外。研磨提筆時生殺予奪，自覺高過旁人，渾然一堵高牆平地起，捧高了他，任是什麼出身，如何殘身漏體，全憑這一支筆，一頂烏紗，都敢站在高處俯瞰衆生。
唯有回到這張金絲楠木翹頭案上方能覺著自己仍是個人，而不是門前一條亂吠的老狗。
一時入戲，擡頭已是烏金西墜，雲霞漫天的時辰。
陸焉撐著桌案起來，雙手背在身後，緩緩踱進院子裡，見蟹爪菊開得極好，便挺在香蕊深處，或是悵惘夕陽或是遙看新月，自都是凡人猜不出的心思。
“各宮都好？”
春山一貫機靈，斟酌道：“各宮都好，但郡主的病今日不見好，反倒愈發咳得厲害，太醫說這是風寒入肺，少說也得再調養個三五日，或能消咳。”
“有人來傳話沒有？”
“慈寧宮當差的小德子扒著牆頭遞了張條子，傳的是錦衣衛的話，多半是榮大人有事相求。”
而景辭窩在暖榻上，飲過一杯熱茶，身上讓錦被蓋得嚴嚴實實，生生捂出一身熱汗。忍冬搬來個小圓凳坐在景辭腳邊，正拆紙條。瞄一眼榻上人面色，纔敢開口，“禮部侍郎趙大人下了詔獄，全家獲罪，榮大人說…………不忍見趙四姑娘冰清玉潔卻淪落風塵，故來問郡主，可否請廠公大人通融通融…………”
景辭瞇了瞇眼，不怒反笑，放下手中暖燙燙的蓮花紋青瓷茶盞，好笑道：“還沒進榮家門呢，就叫我給他張羅妾室了？可見是一著急便忘了往日在我手裡吃的虧，光想著英雄救美了。這個趙四姑娘…………我倒依稀知道些，彷彿是在皇后娘娘千秋宴上見過，只記得她白得很，聽說打小兒身子骨弱，常年病著。”
白蘇換了茶水，說道：“奴婢也記得，按說那位趙四姑娘一直稱病在家鮮少露面，榮大人又如何得知，如何…………得見？”她這拉長了音才發出的“得見”二字，顯是藏了壞心。引來半夏義憤道：“可見是個裝腔作勢的狐媚子，針線女紅書畫琴技什麼都不學，盡會勾男人。郡主，這人您可千萬不能救，真讓榮大人帶回府裡，往後還不知要惹出多少麻煩事。”
“得啦，都以爲我有通天的本領，錦衣衛同東廠協辦的案子，背後還有宮裡的大紅人推一把，我能做什麼？”手指捏起來杯蓋，撥了撥碗裡碧綠澄澈的水，輕笑道，“忍冬，你去傳句話，讓榮大人進一千兩銀子來，交八百兩給春山，請他去牢裡看看，這位趙四姑娘缺了什麼短了什麼都給補上。若是想換個寬敞的地方住，也騰給她。另二百兩你們四個領了，存著當嫁妝。”
忍冬謹慎些，“這…………若是那趙四姑娘往後同榮大人說起來，怕是不好…………”
景辭道：“他存了心要當英雄，我若不乘機訛上一筆，反倒顯得我不盡心，再而說，這官場上的齟齬豈能樣樣都擺在明面上，這點榮大人比我清楚。你們也別覺得不好意思，訛他便訛他了，就是欺負他傻，活該。”
惻惻然感嘆，“連西廠指明要辦的人都敢伸手來沾，可見世間情愛害人不淺，多少癡男怨女，多少十文錢一本的話本子，都從這兒來。”
說笑一會，桂心挑了簾子進來道：“郡主，陸大人來了。”
巧的很，桂心的話剛落，她便咳起來，咳得胸腔都在震，半夏同忍冬一個拍背一個端茶，折騰個老半天才喘上一口氣，景辭憋紅了臉，撫著胸口說：“老天爺可真是耳聰目明，半點壞事不讓做。”
“郡主要做大事，也等先養好了身子再說。”白如玉、明如鏡、聲如罄是陸焉，“季太醫，診脈吧。”
話音將落，自他身後繞出一位鶴髮雞皮老大夫——太醫院掌院季敏，老人家上了年紀鮮少出診，若出診必是聖駕鳳體違和，今日來診她的脈，也不知她與陸焉，誰的面子夠大。
季敏道需換一副方子再吃上個三五日試試。滑不留手，從來不把話說滿。
半夏遇見陸焉，活像老鼠見了貓，忙不迭跟著白蘇出去抓藥，忍冬也退到院子裡去，反倒是春山守得近些，倒讓人懷疑起這究竟是誰的院子。偏有人反客爲主，揚起白狐皮領子披風裹緊了她，問道：“郡主今日可是遇上什麼爲難事，不妨說給臣聽，微臣必當盡心竭力爲郡主分憂。”
“陸大人，你身上可真香，都是春和宮那股味兒。”他彎著腰，胸口一隻騰雲仙鶴就在近前，她十指纖纖，勾住他襟口蝴蝶扣，曼聲道：“鈕釦兒，湊就的姻緣好。你搭上我，我搭上你，兩下摟得堅牢，生成一對相依靠。系定同心結，綰下刎頸交。一會兒分開也，一會兒又攏民了。”
向前拉，兩人靠的太近，望見他眼似寒潭眉如峰，挺拔鼻樑將將要撞上她的臉，就這一刻，又猛地推開他，“你薰著我了。”
陸焉道：“郡主鎮日裡都讀得什麼書，念得什麼詞，盡是些上不得檯面的東西。”
景辭道：“我讀的什麼書，用不著你來管。總好過你在春和宮，乾的都是些上不得檯面的事。”
陸焉沉默不語，只抿著脣，面上仍是一副波瀾不驚模樣，誰曉得心裡掀多大風浪，他入宮來學的頭一件事就是打落牙齒活血吞。
話說得急了，一股氣竄上喉頭，她猛地咳嗽起來，到最後撕心裂肺的半個身子趴在小幾上，陸焉在一旁冷冷看著，不多言亦不上前，忍冬幾次要進來都被春山攔在門口，兩人大眼瞪小眼隔空交鋒。
等了大約半柱香時間，景辭才順了氣，手撐著額頭——她咳得腦仁疼。“陸大人自去吧，橫豎我不會爲著個八竿子打不著的人向大人開口。宮裡滿是西廠耳目，哪有什麼能瞞得過廠公大人您呢？至於我的病…………呵——這吃的什麼藥，進的什麼湯，乃至薰的什麼香，想來陸大人比我的丫鬟都清楚，何必折騰季太醫多跑一趟。”
陸焉像個木頭人似的，擡頭淡淡瞧上一眼，隨即說：“夜深了，郡主早些休息，微臣告退。”語畢提步便走，行到院中，忽而聽見身後一聲脆響，像是瓷器落地，碎了個痛快。那窗上微光融融，透著個瘦削的影，連著一陣咳嗽，窗上剪影越壓越低，陸焉腳底皁靴稍有迴轉，堪堪讓裡頭一句“混賬王八蛋”擰了回來，頭也不回地出了院門，披風在夜幕裡撐滿了秋風，步子快得讓春山著急小跑。
插入書籤