壁赤城外五里，頭戴六叉金冠的老將軍負手而立。天空滾雲，有落雨之象。
兩個白麪冠玉的將領立於半步側，雙手按在腰間獸口寶帶上，腰配環劍，目不斜視。
老將軍仰頭望天，說道：“還有一日了，軍中諸事準備如何？”
白麪玉將向陽回道：“稟大將軍，已經按照大將軍的意思，把利害關係祥告三軍，相信明日一戰大家會全力以赴。”
尉遲鏡點點頭。似這種提升士氣的方法，決不可取，要麼天堂，要麼地獄。
另一白麪將領玉堂說道：“大將軍，昨夜高傳部有密信傳出，看方向，應該是發往朝城。”
尉遲鏡不以爲意，“不過是向都仲景傳報消息而已，高傳之流，小人罷了，都仲景眼下自身難保，哪來心思理會他，熱臉去貼冷屁股罷了。”
二將不言，重歸死寂。
白水滾滾東流，水位沒過河牀，一疊疊拍打岸上青石。河邊的石頭一顆顆被磨得光滑如鏡，墨綠色的蝦線背石，白色的鵝卵石，灰色的河石，斑駁堪雜。
兩個在河畔巡防的士兵忽然喊道：“將軍，河裡有個女人。”
之所以二人一眼就覺得是女人，那是因爲沒有男人會穿錦洛霓裳。
女人背躺在水面上，順水而下。
白麪將領玉堂見大將軍一言不發，原本也想不管，這兩天死的人多了，漂個女人下來有什麼稀奇，不過見士兵還在翹首相望，便吩咐道：“拉上來。”
士兵涉水下河，屍體離河岸不遠，很快便被兩人拉上來。
女人已經完全僵硬，臉上有暗色斑紋，死去的時間至少超過兩天。
尉遲鏡收回視線，順帶掃了眼不遠處的屍體，這一眼，心底一凜。
尉遲鏡快步走到屍體旁，翠綠紫蘿琉璃長袍，披肩的紗帷剩下一半，兩隻衣袖上沾滿血，十指以一種極怪異的姿勢扭曲，仿似生前遭過重創，尤其是女人的臉，雖然佈滿屍斑，卻仍能看出生前是何等風姿綽約。
尉遲鏡呆若木雞，然後右手猛的扶著額頭，蹬蹬退後幾步，身子搖搖欲墜。
向陽玉堂忙上前伸手扶住，被鬍鬚花白的老將軍一掌震開。
眼眶中，淚水濛濛。
……
三十年前，西夜朝城聽瀾閣中，翠衣女子手執長劍，和歌而舞，手腕旋轉間挽出道道凌厲劍花，身如遊蛇，布似流雲，腰身細的兩隻手幾乎能合握住。
傾國傾城的翠衣女子儼然成爲場中焦點。
王公貴族，世家子弟，無不拍手叫好，男人們的眼中不自覺流露出濃濃垂涎之色，縱然家中已有三妻四妾的男人，也抑制不住想將如此尤物娶回家暖被窩，就算少活十年，也夠本。
一曲劍畢，翠衣女子口吐蘭芷，臉頰微紅，右手收劍覆後，左手並做蘭花，指著樓梯口處一坐著的兵甲男子，說道：“尉遲鏡，聽說前一陣子南元又被你打退了，挺厲害的嘛，怎麼樣？有沒有興趣和我比試一番啊。”
一樓二樓登時響起推波助瀾的口哨聲。
素來面對萬敵八方不動的男子，此時臉上罕見露出抹紅色，起身抱拳道：“西夜誰不知道阮姑娘劍法卓絕，在下會的都是些殺人伎倆，和姑娘哪敢同日而語，使不得，使不得。”
兵甲男子左側桌邊也坐著個男子，身著一模一樣的兵甲，氣凝神定，面若朱玉，一對臥蠶眉透著幾許精明。
臥蠶眉男子也起鬨道：“哈哈，尉遲，阮姑娘有心邀請你比劍，你怎麼慫啦？別惹惱了阮姑娘，改明兒不給你暖被窩咯。”
翠衣女子臉頰剎那間緋紅，貝齒緊咬，舉劍遙指臥蠶眉男子，啐道：“孫雲浪，狗嘴裡吐出象牙的東西，再敢胡說，小心老孃捏爆你身下那點東西。”
臥蠶眉男子故意瞪大眼珠，趕緊捂住下體，連聲告饒。
惹來一片鬨笑。
右側桌邊，一英氣十足，生著雙鷹眼的男人哈哈笑起，“雲浪啊，你可得好好護著那玩意，別到時連媳婦都沒娶，就變成太監了。”
鷹眼男人悄悄朝兵甲男子豎起大拇指，“上，老哥挺你。”
鷹眼男人身旁還坐著個女人，年齡和翠衣女子相仿，樣貌有過之而無不及，比傾國傾城還傾國傾城。
一男一女藏在桌子下面的手緊緊握在一起。
……
同年，歲末，硃紅宮門前，磅礴大雨。
一翠衣女子正對宮門跪倒在地，雨水在身下彙集成溏，順著地面流向遠處。
女子雙手按在地上，十指成爪，深深嵌入地面。
女子眼神空洞異常，淌出的淚水還未流下，便被雨水打飛。
女子身後半丈，兵甲男子手持長劍，聲嘶力竭對著宮門狂喝，臉龐早已扭曲，聲音也沙啞的叫不出聲。臥蠶眉男子和鷹眼男子死死拽著兵甲男子兩條胳膊，看向宮門的目光中包含懼意。
宮門邊，明黃龍袍中年人負手而立，面色凝重，不怒自威。宮女撐華蓋遮擋漫天大雨。中年人右手邊，一八字鬍邋遢道人佝僂著背立於雨中，大雨傾盆，卻是近不得他身周半點。
邋遢道人目色似刀，骨瘦如柴，整個人給人陰鷲之感，站在那裡就像是黑夜中覓食的豺狼，不知何時就會暴起撲食。
龍袍中年人聲若洪鐘，“軟東林，即日起孤將你逐出朝城，永世不得還朝，若有違抗，力斬不赦。”
兵甲男子扯著嘶啞到冒煙的嗓子，哭喊道：“大王不可，大王不可啊，東陵何錯之有。”
兵甲男子劍尖直指邋遢道人，“賊老道，敢妖言惑衆，今日必取你項上人頭。”
臥蠶眉男子和鷹眼男子手上力道加重。
兵甲男子腳下打滑，摔在地上，雙腿被兩隻大手死死鉗住。
翠衣女子驀然轉頭。
那一眼，肝腸寸斷。
龍袍中年人喝道：“尉遲鏡，你再敢胡言亂語，孤將你一併驅逐。”
鷹眼男子急道：“大王開恩，尉遲無心衝撞大王，還望大王明鑑。”
翠衣女子已經哭不出眼淚，右手抓起落在地上的佩劍，劍尖拄地，強行撐起身子。
女子一言不發，轉過身，朝大道另一端走去。
與兵甲男子擦身而過時，男子伸手去拽女子。女子閃開一步，沒再看他一眼，埋頭加快腳步。
男子萬念俱灰，舉向女子的手臂軟綿綿放下。
龍袍中年人揮袍轉身，踏進宮闈，厚重宮門緩緩合上。
兵甲男子掙脫兩隻鐵鉗般的大手，單膝跪地仰天長嘯。
“東林不還，尉遲何去，即日起，我於尉遲鏡終此一生，絕不踏入朝城半步。”
……
綿綿思緒收回瞬間，遍佈皺紋的臉上已經淌下清淚。
天空黑雲翻滾，大雨傾盆。
白麪將領玉堂和向陽蹙立在側不敢出聲。
尉遲鏡緩緩伸手，伸到一半時終究還是放下。
就像三十年前一樣，尉遲鏡仰天長嘯，唯一不同的時，上次是在朝城，這次是在荒郊野外，上次女人還活著，這次女人已經香消玉殞。
玉堂，向陽不知所措，但憑男人的自覺，他們覺得這個冰涼的女人，和自己的主子有莫大關係。
過了好久尉遲鏡才緩過神，這一瞬間彷彿蒼老幾歲，用極低的聲音吩咐道：“把他擡下去，厚葬了吧。”
尉遲鏡就像個遲暮的老人，腰身逐漸躬起，面無表情，跺回大營。
向陽吩咐士兵好生收斂屍體，照大將軍的意思厚葬於此。
士兵不敢怠慢，忙去行事。
第二天的早晨來的匆忙，綿了一夜的細雨終於在晨陽初上時艱難散去。
城外十里大營，十萬將士整裝待發，隨著馬背上老人一身令下，大軍開拔，浩浩蕩蕩駛向壁赤東門。
城牆上，林鉤肅穆而立，尉遲鏡的動向已經傳至城中，現在斥候正在往令尹府報信的路上。
任君立在林鉤身旁，細聽手下回報。
“將軍，敵軍離城門還有七裡。”
“將軍，敵軍離城門還有五里。”
“……”
眼前闊野，密密麻麻的黑點出現時，林鉤緊握的右臂猛然擡起，左右兩百黃甲士兵單膝跪地，背上暴雨梨花黝黑管口一致朝下。後排弓箭手搭弓引箭，箭尖直指前方。
城內，幾匹快馬飛奔而至，戎鎧男子翻身下馬登上城牆，目視越來越近的十萬大軍，雙拳緊握。
男子提醒道：“尉遲鏡和高傳如今糧草缺失，已經是強弩之末，今日之戰必會使出全力，吩咐下去，所有人不得輕敵，務必守住城牆。”
林鉤應聲。
敵軍越來越近，遙坐馬首的白鬚老將率先出現在視野中，扛旗將緊跟在側，旌旗烈烈招展。
至城前一里，白鬚老將扼手止住全軍步伐，獨自夾馬行至八里處，沉目掃視，聚力呼道：“慕北陵，可敢出城與我一戰？”
慕北陵一愣，暗道：“尉遲老將軍該不會是吃錯藥了吧，讓我和他這個修武者打，開什麼玩笑。”
慕北陵笑道：“尉遲老將軍玩笑了，北陵自知拳腳上不是你的對手，又何以答應你這要求，老將軍與在下也算並肩作戰過，你我雙方何不放下兵刃，握手言和。”
見白鬚老將不開口，慕北陵繼續說道：“如今西夜危卵之勢，老將軍不會不清楚，想必老將軍已經收到消息，不止是薊城，襄硯也已落入縉候殿下之手，老將軍又何必執念爲昏王效力，只要老將軍首肯，北陵自當打開城門，迎將軍和各位將士們入城。”
尉遲鏡始終不發一言，眼神冷厲，待他說完，又喊出同樣句話：“慕北陵，可敢出城與我一戰。”