一道還朝？
慕北陵懷疑是不是自己聽錯了，心想：“詔書上明明沒讓自己還朝啊。”他悄悄看尉遲鏡，見其坐在太師椅上閉眼輕晃，不像是在胡言亂語，於是小心問道：“太尉大人，您是說，讓我與您一起回朝？可是大王沒有讓我回朝城的意思啊。”
尉遲鏡睜眼哼道：“你小子，哪那麼廢話，老夫讓你跟我走，你就跟我走便是，大王那裡，老夫自會稟明。”
慕北陵踟躕，心想：“如果真跟著去了，自己無視詔書，便如同欺君之罪，到時被都仲景抓住把柄大肆渲染，恐難抽身，可若要不去，太尉大人這裡又怎麼交差啊。”他頓時陷入進退兩難之地，不知如何接話。
尉遲鏡見他半晌沒反應，忽然張口大笑，說道：“我知道你小子在怕什麼，怕他都仲景是不是？”
慕北陵苦笑不語。
尉遲鏡道：“怕個球，一個醫士，還能把西夜翻了天不成。”手指慕北陵又道：“你小子，看著挺機靈，怎麼這個時候腦子不開竅了，他都仲景深得大王寵幸，莫不是我們這些老臣就尿不到一個壺裡去？你放心，此次你功勞卓著，老夫就是要你去朝城領賞，誰要是幹針對你，老夫第一個不幹。”
慕北陵揖道：“屬下何德何能，受得起太尉大人如此擡愛。”
尉遲鏡擡手阻其說下去，道：“別說那麼多沒用的，給句痛快話，去還是不去。”
慕北陵低頭悄悄給皇甫方士遞去眼神，見皇甫方士不著痕跡的點頭示意，旋即拜道：“屬下願跟太尉大人前往朝城。”
尉遲鏡撐起身子，哈哈大笑，伸手拍了拍他肩膀，說道：“這就對了嘛，放心吧，有我們這些老傢伙在，這西夜的天啊，還砸不到你頭上來。”笑罷再道：“行了，就這樣吧，你們早些收拾，明日一早就出發。”說完出門，幾人目送。
慕北陵復問皇甫方士道：“先生，此行萬危，我當如何？”
皇甫方士瞇眼盯那遠去背影，道：“主上無憂。”忽輕嘆一聲，喃喃說道：“西夜有這幾個老將在，還可強撐幾時。”
是日入夜，孫玉英匆忙跑來，告知孫雲浪傳書已到，信中指明確是都仲景從中作梗，讓慕北陵不要著急，萬事聽尉遲鏡意見便可。
慕北陵遂將尉遲鏡邀其一同還朝的事說與孫玉英聽，孫玉英聽完大喜，只道：“有爹爹，烽火大將軍，尉遲太尉撐腰，定可高枕無憂。”
旋即衆人收拾行裝，準備回朝。
翌日大早，令尹府外車架馬匹皆準備妥當，衆人出門，尉遲鏡一馬當先，魏，秦，田，嶽，高，五將在側，後跟慕北陵，孫玉英，皇甫方士，武蠻，林鉤，姑蘇七子等人，由三千鐵騎沿路護送。
行過城中，百姓沿街鼓掌，衆人揮手示意，出城，上官道，一路北上。
行千餘里，至隴源城外，又到茶棚，衆將於此處暫歇腳，慕北陵進茶棚，老張頭見有官爺來，快步走出，叩首連揖，喊道：“小的拜見官爺，小的拜見官爺。”
慕北陵笑望他，說道：“老張大哥不認識在下了？”
老張頭慌忙擡頭看來，仔細尋蹙，恍然喊道：“你是，你是……”
慕北陵點點頭，道：“老張大哥別來無恙啊，今日生意可還安好？”
老張頭小雞啄米似的點頭，見又有將士進來，慌的不知如何是好。
慕北陵笑道：“老張大哥無須害怕，我們只是路過這裡，你還是給我們那些飛鶴山泉便好。”
老張頭快步跑進去，不一會抱來大疊土碗，參滿清泉，分與衆人飲之。幾口泉水下肚，皆覺周身清涼，有說不出的暢快感。嶽威問道：“此清涼可口，可比瓊漿玉液，甚好甚好。”
慕北陵連飲下三碗，休息一會，就聽尉遲鏡命隊伍開拔，他與老張頭道別，老張頭急忙跑去棚子後面，拖出五個人高木桶，告知裡面裝的都是飛鶴山泉。
慕北陵驚咦他怎麼弄了這麼多。
老張頭道：“草民眼拙，不知小哥是官爺，還請大人贖罪。”拜而又道：“這些泉水都是正宗的飛鶴山泉，那日大人說會回來取水，草民就一直在此等著大人。”
慕北陵道：“有勞老張大哥了，在下那日不過一句戲言，這可真是。”他當日本就沒想到真會回來取水，也不曾想老張頭真的備有山泉水。隨即讓武蠻林鉤將水搬上車，與老張頭告別，驅馬離開。
皇甫方士問他道：“郎將要這些水做什麼？”
慕北陵道：“扶蘇關內北陵曾與先生同煮猴魁，那等好茶，自然需的好水來煮，那日我被大王詔去徽城時，恰好路過此地，品此泉水甘甜可口，便想給先生帶回一些用來煮茶，我猜想以此水煮出的茶應該茶香更濃。”
皇甫方士眼露暖色，頷首謝道：“郎將有心，屬下感激涕零。”
慕北陵道：“先生於我將心比心，北陵之命都是先生救的，這點東西算不得什麼。”
隊伍沿官道再行千里，兩日後，到達朝城。
尉遲鏡，高傳，魏易，秦揚，在朝城皆由府邸，進城後便各自回府，尉遲鏡邀慕北陵同去，被慕北陵婉拒，便約好明日朝堂再敘。
慕北陵帶人直奔祝府，想必祝烽火已經得到他們返朝的消息，正在府中等候。
到祝府門前，家奴早已熟悉其面孔，不敢阻攔，施身領進。慕北陵讓武蠻，林鉤，皇甫方士和姑蘇七子在前堂等候，與孫玉英一道去往書房。
他在祝府中待了不少時間，熟知府中每個角落，時下無需下人領路，便來到書房前。
顧蘇陽在門前等候，見二人過來，面滿笑容，揖道：“見過孫將軍，見過郎將。”
二人回禮。
慕北陵見顧蘇陽第一眼時，心中不由咯噔一下，暗罵自己怎麼把他交代的事情給忘了。下意識伸手按向腰間，那香囊還在。
顧蘇陽見其目光閃爍，輕咦道：“慕郎將可是有何不適。”
慕北陵連忙打起哈哈，道：“無事無事。”催促問道：“大將軍可在裡面。”
顧蘇陽笑道：“叔叔等你們好長時間了，快進去吧。”
慕北陵還以笑意，低頭推門進去。
祝烽火立於桌前，手握梨木氈筆，正揮毫散墨，於紙上大書特書。
二人不敢打擾，靜立一旁候著。
盞茶功夫，祝烽火手腕一收，挽出道筆花，擡頭視二人笑道：“來看看我這幅字如何？”
慕北陵近前，見紙上揮揮灑灑書有兩行詩，詩曰：揮戟斬浪得空破，百死千回立地身。讚道：“好詩，好字。”
祝烽火道：“不行啦，老咯，腕力比不得以前。”
孫玉英掩嘴輕笑，說道：“祝伯伯您這是老當益壯，這字依我看啊，拿出去賣可真得一字千金。”
祝烽火仰頭大笑，放下氈筆，朝桌前的椅子努了努嘴，示意二人坐下，他道：“怎麼樣，此次襄硯之戰收穫不少吧。”
慕北陵道：“是收穫不少，幸的大王隆恩保佑，屬下得以脫身。”
祝烽火瞇眼看他，嗤笑道：“大王隆恩？那也比不得你小子臨場應變啊。”感嘆一聲，又道：“馳援徽城，飛奪徐鄴，收復襄硯，你的事情雲浪大將軍已經都與我說了，不錯，不虧是老夫看中的人，有點本事。”
慕北陵抿脣赧笑，道：“將軍謬讚了。”復而問道：“大將軍，此次大王詔書中沒有召回屬下，屬下貿然回朝，會不會……”
祝烽火擡手阻其再說，冷哼一聲，道：“奸佞當道，有人想將你的功勞抹黑，那也得看我們這些老傢伙答不答應。”又道：“尉遲鏡那老傢伙怎麼說？”
慕北陵聞言咂舌，心想：“恐怕整個西夜也沒幾個人敢稱尉遲鏡爲老傢伙吧。”說道：“尉遲太尉讓我隨他回朝，說一切都不用我擔心。”
祝烽火點頭喃喃道：“還算這老傢伙有點良心。”言罷複道：“這事你不用管，明日上朝我們只有分寸。”又問：“對了，武蠻他們呢？”
慕北陵道：“蠻子他們正在前堂等候。”
祝烽火道：“走，老夫去看看他們，看看我們火營的功臣。”旋即起身出去，慕北陵孫玉英緊隨其後。
步至前堂，見他過來時，衆人紛紛起身恭迎。
祝烽火看似心情大好，笑容滿面，擡手示意衆人坐下，於此時，視線忽落在皇甫方士和姑蘇七子身上，眼神稍有一凝，很快又被其掩下。他落至正位，朗聲道：“來這裡就跟回到家裡一樣，大家不要拘束啊。”
衆人點頭應聲，卻個個正襟危坐，不敢造次。
祝烽火見他們個個都緊張蹙摸，張口笑道：“哈哈，老夫又不是山裡的餓虎，難不成會吃了你們不成，都放鬆點，你們都是功臣啊，說起來老夫都要替西夜謝謝你們吶。”他招來管家，吩咐擺上宴席，他要親自替衆人接風。
……