趁著夜色，慕北陵帶頭進溝，溝中果真多亂石，顆顆皆有拳頭大小，異常鬆散，踩在上面不時打滑，時而傳出石頭滑落的哐啷響聲。
只行進一里，慕北陵便豎拳停止隊伍前進，心想：“照此走下去，估計還沒到敵人跟前，就已經被發現了。”王堅悄悄沒過來，問道：“怎麼停下來了？”
慕北陵道：“這麼走不是辦法，動靜太大。難保不被敵人發現。”
王堅也道：“是啊。”又問：“可有什麼好的辦法？”慕北陵搖頭。這時王良忽然開口道：“三十多人的動靜自然大，減少行進的人數，動靜就小了。”
慕北陵眼前一亮，一拍手，道：“是啊，我怎麼沒想到。”朝王良道了聲謝，轉臉向王堅道：“讓兄弟們原地待命，我先去探探虛實。”
王堅道：“你一個人？”
王良接道：“不自量力。”
慕北陵被嗆，卻不敢多言，在這二人面前還真沒有吹噓的資本，便道：“要不然，二位與我一同前去。”
王良道：“不用了，我和王堅過去，你就在這裡等著。”
慕北陵急道：“不行。”
王良道：“怎麼？”又道：“好啊，你想一起去？拿出本事來我看看。”
慕北陵啞然，心中終生火氣，薄怒道：“王副隊是看不起在下了？好，既然如此，那敢問副隊可會醫治之術？倘若孫將軍他們有人受傷，副隊打算如何處置？返回來再帶我們過去？還是與敵人周旋等我們過去？”
王良冷目皺眉。慕北陵顧不上他暗自不悅，繼續道：“若是副隊自認爲能處理應急治療，權當屬下剛纔這番話時放屁，屬下也遵副隊之名，在此等候。”王良的嘲諷讓他不願再逆來順受，更何況現在孫玉英是死是活還不知道，他打定主意要第一時間掌握情況。
王良暗道聲：“牙尖嘴利。”心知不擅長醫治，不再多言。
王堅見氣氛不對，暗地朝王良使去眼神，打起圓場道：“都是爲了救孫將軍，何必如此。”面朝王良再使眼色，道：“慕卒官救人心切，大哥萬莫要往心裡去。”王良冷哼一聲，亦不答。王堅知其默許，於是趕忙再道：“時不我待，晚一分孫將軍就多一份危險，快些。”
慕北陵吩咐林鉤帶人就地休整，並依地勢設置陷阱，以防不時之需。再想片刻，叫過尹磊一道前去，王堅王良均知林營尹磊名聲，初見時尚且驚訝此等人才爲何會屈居慕北陵手下，故不多言。四人乘夜色循著光亮摸去。
那光亮處看似不遠，四人腳力皆不弱，穿亂石如履平地，但依舊耗去兩炷香的功夫方纔到達。
這是一間茅草屋，屋子不大，前後兩間，亮光正是從後面屋子的窗戶上傳出，屋子看上去鄙陋不堪，門前有半畝田地，田中尚有未摘完的冬草。東州連年征戰，百姓不堪賦稅，只能勉強以草果腹。
四人悄悄趴至窗下，隱匿夜色中。只聽窗內傳出老翁老嫗低聲。
老翁道：“也不知道我那宇娃兒現在如何了，參軍都快一年沒回來了。”嗓音低顫，似在抽泣。
那老嫗道：“他爹啊，明日不是到交糧的日子嘛，看能不能打聽打聽娃兒的消息。”說話時屋內燈光跳動，似在撥弄燈芯。
老翁道：“哪裡那麼好打聽，沒聽今天來的那些官爺說嘛，馬上要打仗勒，還讓咱們躲到城裡去。咳咳……”一陣急促咳嗽後，又是重重喘息聲。
老嫗聲道：“你慢點，急個啥。”
老翁半晌方纔平下氣息，喘道：“咱們都七十好幾的人了，在溝裡過了一輩子，這條命也快走到頭，還瞎折騰啥。真打起仗來，能躲就躲，實在躲不過，就死在咱那半畝田上，也算有口吃的。”
老嫗低聲啜泣。
老翁再嘆一聲，道：“也不知這日子啥時候纔到個頭勒。唉……”忽又嘆道：“唉，可惜那麼好個女娃兒了，年紀輕輕就被攪到這攤渾水裡，我說老婆子啊，你說那女娃要是能入咱們家，再給宇兒生幾個娃，該多好啊。”
老嫗焦急聲道：“噓，小點聲，沒見那女娃是西夜朝的人嗎？要是被別人聽見，非殺腦袋。”
又聽老翁道：“噓啥，我不是說給你聽嘛，這大半夜哪來其他人。”
窗根下，四人且聽老嫗口道西夜朝的女娃，篤定便是孫玉英，又聽竟被漠北的人抓住，紛是心底一沉。倘若孫玉英被遣至碧水城中，那龍潭虎穴便不是輕易能救。
慕北陵越想越急，豁然起身，撐開窗戶縱身進去。屋中二老忽見有人翻窗而入，驚大嘴巴。慕北陵箭步上去，左右捂住二老，噓道：“別出聲，在下沒有惡意。”見二老回神點頭，方纔撤手。王朗王堅尹磊緊跟進來。
茅屋簡陋，只有簡單幾樣生活用品，牀頭上放著還未吃完的冬草湯，桌上擺一盞漆黑油燈，燭火昏暗，火光微微跳動，老翁老嫗皆風足殘年，皺紋布面，此時蜷縮牀角瑟瑟發抖。
慕北陵環視四周，暗自唏噓，戰火波及最大的還是百姓。回頭輕聲道：“老人家，別怕。我們沒有惡意。”
二老默不作聲。
慕北陵道：“方纔聽你們說有人抓了個女子，可是穿著紅色的鎧甲？”
老嫗下意識點點頭，卻被老翁悄悄碰了下，老嫗旋即低頭。
慕北陵看在眼裡，又道：“老人家，不瞞你們說，那女子是我們的將軍，倘若二位知道什麼還望如實道來，常言道兵不壓民，只要告訴我們，我們絕不爲難？”
老翁擡頭，詫異道：“那個小女娃竟然是將軍？”
慕北陵點頭。
老翁掩下異色，抿嘴不做聲。慕北陵也不急。半晌，老翁長嘆一聲，搖頭說道：“這麼年輕的女娃，可惜了。”停頓分許，再道：“她是被城裡的官兵捉走的。”
慕北陵問：“什麼時候？”
老翁答道：“中午的時候吧，我們老兩口還在煮冬草湯，看見不少人壓著那個女娃過去，還有七八個當兵的，都被抓走了。”
慕北陵道：“是朝碧水城的方向嗎？”
老翁點頭，偏頭想了想，道：“那女娃受傷了，是被人擡著走的，我聽軍爺說，好像是回城去治傷。”
慕北陵“嗯”了聲，心底暗自冷笑，暗想：“漠北的人會那麼好心給孫玉英治傷？恐怕是另有所圖吧。”忽然一驚，想到：“該死，不會是她傷的太重，有性命之憂吧，她怎麼說也是西夜朝的一員大將，又是大將軍的女兒，倘若當做戰爭籌碼，將來難免不會被掣肘。”
越想越皺眉，慕北陵側頭看向王堅。王堅面色也極其難看，沉默一會，道：“看來只有先進城探探虛實。”忽聽王良道：“我知道碧水關內有一處專門關押俘虜的地方，說不定孫將軍現在就在那裡。”說時又問老翁道：“押送他們的有多少人？”
老翁想想，道：“估計有個幾百人。”
王良道：“幾百人行進速度勢必不快，此去碧水關有百里，算時間應該還未到碧水關，依我看他們會在關內休整，明日纔會回城。”
慕北陵道：“你意思是搶在那些人回城前劫回孫將軍？”
王良點頭。
慕北陵暗暗琢磨，片刻後道：“碧水關乃漠北朝的邊塞重關，關內守軍必定極多，我聽說這段時間還有大部隊牽至關內，想劫人的話，恐怕難比登天。”
王堅王良同時沉默。
慕北陵視線掃過老翁，忽然想到方纔他們說明日要去交糧，靈光陡閃，道：“老人家，你們明日可是要去關內交糧？”
老翁“啊”了聲。
慕北陵與王堅王良對視一眼，紛是看出對方眼中亮芒。
老翁自然看出他們所想，急忙搖頭道：“官爺可是想和老朽一起去？這萬萬使不得啊。”
慕北陵問道：“有何使不得？”
老翁道：“現在還住在平林溝裡的人家攏共不過十家，每季交糧都是我們這些人，關裡的徵糧官爺認得面貌？平白無故多出些人，他們怎麼會不知道。”
慕北陵暗道“也是”，正沉思良策，忽聽“呃”的慘叫聲，猛擡頭，驚見王良右掌做刀，老翁老嫗已昏死在牀上。慕北陵沉聲道：“你這是做什麼？”
王良瞄來一眼，不答，視線轉向一直未出聲的尹磊，道：“尹兄，接下來的事情就看你的了。”
尹磊癟嘴聳了聳肩。
不待慕北陵再度發作，王堅趕忙攔住他，解釋道：“放心，大哥只是把他們打昏，無憂性命。”頓了頓，驟然笑道：“素問尹磊有不僅擅長醫治，還有一手千面之術，今日我可要開開眼界。”
慕北陵本怒火中燒，卻聽王堅如此一說，遂也皺眉道：“千面之術？”問時瞧向老翁老嫗，見其呼吸平穩，心知王堅所言不虛。
尹磊笑起，芊芊玉指挑起眉前垂髮，細聲道：“雕蟲小技，難得大雅之堂。”