夜很深，崇明祖殿前的迂迴廊檐蕭肅淒涼，冷風拂面，雖時值盛夏，但這風卻有種尤刺骨髓的冰涼感。
孫雲浪和祝烽火尾隨鶴髮閹奴走進大殿，殿頂高聳，是個沖天穹頂，頂上以琉璃彩繪畫出一幅幅沙場征戰，登頂凱旋的畫面，那是歷代先王赫赫功勳的寫照，每一代西夜王駕崩後，王族都會挑選得力工匠爲其一生絹畫訟德，整整十四幅畫。
殿首高臺上供奉著十四座靈位，靈前點香燭寶燈，疊紙錢御酒豬羊頭。一條平整鮮紅的羊絨氈毯從靈臺鋪到門口，氈毯兩旁擺放二十四盞九頭青燭銅燈，燭火熠熠。
這不是孫雲浪第一次來崇明祖殿，先王彌留之際也曾把他叫到這裡，語重心長的要他輔佐武天秀，保住西夜江山。
往事歷歷在目，可惜物是人非。
沿著氈毯走到臺前，鶴髮閹奴則恭敬守在門外，似這般尊崇之地，他還沒資格踏進半步。
明黃龍袍男子跪在靈臺前的蒲團上，雙手合十，雙目緊閉，口中唸唸有詞，好像個虔心祈求的香客。
孫雲浪和祝烽火單膝跪地，垂首不語，饒是對武天秀再憤慨，頭上三尺有神明，不敢對先王不遵。
等到龍袍男子對著靈臺磕下三個響頭後，他才儘量壓低嗓音，生怕驚擾到天人：“二位大將軍，孤剛纔虔誠禱告西夜歷代先王，望得先人庇佑，保我西夜百年基業，孤不才，有辱武家先祖之名，不知道先祖們願不願乞憐孤。”
孫祝二人默然不語。
老炮男子自嘲一笑：“孤即位十年，從少年天子變成一國之君，整整十年，二位老將軍也陪孤守護了西夜十年，孤還記得八年前雲浪老將軍帶孤去扶蘇時，正是烽火大將軍你接的駕，那時你們就曾告訴孤，國之不存毛將覆焉，要孤效仿先王，做一代明主。
“孤有罪啊，辜負了你們的囑託，也辜負了歷代先王的囑託，如今的西夜朝強敵在側，內亂叢生，可憐孤還矇在鼓裡做著春秋大夢，將來那一天，孤有何面目去見歷代先祖啊。”
龍袍男子始終沒回頭，只是話至後段嗓音依然開始顫抖，如泣如訴。
孫雲浪不自覺流出老淚，聽到那句“國之不存毛將覆焉”時，只覺心中某處最柔軟的位置被狠狠揪了一下。
疼的很。
緩緩擡頭仰視靈臺，離的最近的那方靈牌上，先王名諱鎏金綻芒，如芒刺背，刺得眼睛生疼。
孫雲浪下意識哽咽喚聲“先王啊！”伏地啜泣。
祝烽火比他好不到哪裡去，從進來後就一言未發，眼神異常恐空洞，腦中不停閃過過往歷歷。
與先王高臺聊談扶蘇，與先王放馬肆意胡天闊地。
這一切與眼前的龍袍男子無關，只是放不下先王託付的羈絆，放不下先王彌留之際希翼目光。
僅此而已。
面對靈臺的龍袍男子悄悄拭去淚痕，緩緩起身。
這一刻，孫雲浪和祝烽火彷彿看見的是先王的音容笑貌。
龍袍男子轉過身，淚眼婆娑，矜持片刻後忽然雙膝彎曲，朝二人深深跪下。
孫祝大驚，如何也想不到他竟會做到如此，連忙朝兩旁移開，跪到氈毯邊緣，五體伏地：“大王不可。”
孫雲浪慘然笑道：“有何不可，孤當著歷代先祖，跪的不是孫雲浪祝烽火，而是我西夜的國之支柱，沒有你們，孤和西夜朝什麼也不是，你們，當得。”話止於此，疊手在地，磕頭拜下。
孫祝何敢受此大禮，慌忙磕頭於地。
三拜之後方纔聽見龍袍男子起身的聲音，擡起頭，二人也緩緩起身。
禮賢下士，說的也不過如此，試問天下哪國君主甘願跪下臣，更是當著歷代先祖之面。
此刻總有萬般仇恨，頃刻間化爲烏有，哪怕他只是逢場作戲，不爲其他，只爲那十四方三尺靈牌。
孫雲浪的眼神第一次顯得空洞，這在以前從未有過，男兒當立天地間，不爲情困，不爲勢弱，只爲一口胸中豪氣，如是以前有人在他面前露出這種神情，指不定就會迎來一通臭罵。
孫雲浪許久纔回過神，似是有意所言又像呢喃自語：“先王恩德，老臣愧不敢當，如今所爲，有辱先王對老臣的囑託，待到他日，老臣自當血刎殿前，以藉先王天恩。”
言罷面色一整，此刻他彷彿又變成昔日叱吒東州的西夜鎮國大元帥：“大王，請容老臣壁赤一行，自當勸說北陵退兵歸朝。”
武天秀大喜，擡步上前握緊孫雲浪滿是老繭的大手：“老將軍當真願爲孤再披戎甲？”
孫雲浪眼中閃過半分掙扎，很快又被清明掩下，鄭重回道：“老臣是爲西夜，爲歷代先王重披戎甲。”
言下之意非是爲你武天秀出山。
不過武天秀似乎並沒聽出他的弦外之音，只不停點頭，連道幾個“好”字，轉身看向祝烽火。
祝烽火面露苦色，他雖然和孫雲浪同爲三朝老城，但生性剛烈，眼裡容不得半點沙子。武天秀此番之意他如何會猜不到，然而連孫雲浪都低下頭顱，他便只能遂願。
當然，不爲其他，只爲西夜，只爲西夜歷代先王。
祝烽火緩慢起身，冉白花須輕微顫抖，拜道：“老臣只當爲西夜江山再敬綿薄之力。”
……
壁赤又是一個陰雨連綿天，淅瀝瀝的小雨很快轉爲傾盆大雨，沖刷著這座亙古城池，城牆上的焰色火紋還未隱去，東南角就再添新紋。
西門鬧市中的血水已經被大雨沖刷乾淨，露出青石路面，百姓走上街頭，門市開門迎客，白日的壁赤彷彿又恢復往日熱鬧，在這巍峨大山腳下重煥生機。
慕北陵昨夜很晚才睡，先是陪同賀民，高道明，衛即前去抄家的士兵來報，從三人家中分別搜出紋銀五十萬兩，紋銀六十八萬兩，和紋銀八十九萬兩，更有黃金玉器無數，田契攏共將近千畝。
如此龐大的家臣恐怕放在普通百姓面前都會被晃花眼，區區三個四品外員就作用此般財產，可想而知那些身居高位的人又會何等奢靡。
聽到一連串數字時，慕北陵恨不得當場將三人生吞活剝，這些可都是老百姓的血汗錢啊。不過皇甫方士說得對，如果真把這些貪官都繩之於法，壁赤短時間內還真就轉不動了。
強壓下怒火對幾人教育一通，等到三人離開時已經快要天明。
淺淺伏案歇息兩個時辰，他來到府衙後院的井邊，丟下打水桶，扯了桶乾淨井水，洗把臉，然後就聽見有人怯生生來到身旁。
側頭看去，是個青衣婢女，看上去年齡不大，柳眉粉黛，青絲高束，散落兩指髮絲垂於臉頰，倒有幾分小家碧玉的模樣。
令尹府中的下人一直待在府裡，或者說他們根本走不出去，府衙前後門都有執刀護衛把守，除非不想活命。
慕北陵輕聲問道：“有事？”嗓音儘量顯得溫柔。
青衣婢女顯然有些懼怕這位新來的主子，小臉繃的煞白，皓齒咬在下脣上，本來想好的說辭此時竟全想不起來。
慕北陵笑了笑，把水桶放在井口邊，撣去最上面一層漂浮雜質的水，回頭再道：“洗過臉沒？剛打上來的水，要不將就洗洗？”說完伸出手指往自己右臉頰指了指。
青衣婢女“呀”的尖叫一聲，下意識摸了摸右臉，她這兩天還真沒洗過臉，而且昨天聽人講新來主子一言不合就斬殺三位大人時，情急之下打翻了墨盤，收拾的時候又不小心把黑墨沾在臉上，一直保留到現在。
青衣婢女臉頰泛起紅暈，忽然覺得眼前這位比自己大不了多少的主子，也沒有他們說的那麼可怕，至少，此時此刻他就像個體恤人的鄰家哥哥。
慕北陵咧嘴輕笑，朝水桶揚了揚下巴，婢女趕忙走到桶邊合手捧水沾在臉頰上，接著就用衣袖隨意擦了兩下，動作沒有不自然，不像是深閨大院裡訓練有素的婢女，卻像個剛入世，還不懂世道的青澀丫頭。
站在一旁等她洗完臉，慕北陵才說道：“現在可以告訴我什麼事了吧。”
青衣婢女赧色道：“那個，那個，主子，早膳已經預備好了，你看……”
慕北陵一拍腦門，聽見“早膳”二字才覺已經一天沒吃過東西，昨天只顧處理戰後繁事，把這茬給忘了。
揚揚手，示意婢女在前帶路，邊走便問：“先生吃過了麼？”話出口時想到她恐怕還不知道先生是誰，便補充一句：“就是和我一起來，頭髮一半白一半黑的那個。”
青衣婢女恍然回道：“先生已經在飯廳等您。”
慕北陵“哦”了一聲，不再多言。
飯廳桌上擺著的早膳尤其豐盛，大大小小差不多十七道菜，雞鴨魚肉應有盡有。後廚那個大腹便便的廚頭說“新來的主子，一定要伺候好。”所以把壓箱底的絕活都拿出來，色香味俱全。
慕北陵踏進飯廳，一眼便見皇甫方士坐在次位上搖著羽扇，眼中泛著莫名的詢問之色。
轉眼又看見滿桌的精緻菜餚，慕北陵頓時傻眼，又盯著皇甫方士看幾眼，再轉視菜餚，嘴角狠狠抽搐：“這些，是先生點的？”
皇甫方士停下搖扇的右手，反言一句：“屬下還以爲是主上點的。”
四目對視，登時明悟。
慕北陵坐到主座上，青衣婢女替他乘來白粥，又給皇甫方士盛去一碗，然後退到一旁。
此時慕北陵心中百感交集，有權任性，權傾朝野，說的不外乎如此吧，連吃個早飯下屬都想攀附巴結。
他抱臂胸前，沒有去動筷子。
皇甫方士也異常默契的搖扇不食。
沉默良久，他忽然開口問青衣婢女：“以前這裡的令尹也吃這些？”
青衣婢女聽出話中不悅，小臉頓時嚇得慘白，跪地告饒道：“奴婢有罪，請主子責罰。”
慕北陵扶了扶額頭，心感好笑，我這就說一句話，你哪來的罪，“你先起來，以後別動不動就跪，膝蓋不疼啊。”
婢女怯生生回了一聲：“不敢疼。”
慕北陵登時氣笑。
權下賤骨。
旋即說道：“去把廚頭叫來。”
青衣婢女慌忙跑出去，很快領著個大腹便便，臉上橫肉估摸能炸出幾斤葷油的胖子過來。
慕北陵初見此人時嘴角忍不住咧了咧，皇甫方士更是破天荒哈哈大笑。