王步凡一聽於餘這話，從內心確實想爲自己的家鄉辦點兒事，可是現在鎮裡沒錢，他一時也解決不了，很慚愧地說：“於校長，現在鎮裡經濟很困難，一時我還真解決不了，等一段時間吧，等經濟稍有好轉，我一定首先解決這個問題。其他地方的事我還要管呢，自己家鄉的事我能不管？”
於餘顯得有些無奈，“我有個同學在省教育廳當副廳長，前一段時間我去省城見到他，說了咱們鎮教育上普遍存在危房的事，他說他可以給咱弄些教育扶貧款，不過得通過正常渠道打個報告，我和白組長已經起草了一份報告，您看要是合適的話就蓋個章，我去辦這個事。”
王步凡眼睛一亮，“這可是件好事，一旦事情辦成了，你於校長可是孔廟教育的第一功臣，我舉雙手贊成。”等於餘拿出報告，王步凡邊看邊往鎮辦公室走，正好秘書在值班，他就簽了字讓秘書蓋了章，然後很慎重地遞給於餘，“於校長，這事我全力支持你，你去省城的一切費用將來鎮裡給你報銷。需要打點就先借點錢打點打點，辦成辦不成將來都不讓你花自己的錢。”
“不用，我那個同學人特別好，不抽菸不喝酒，他可是個清正廉潔的好乾部。”於餘說著話把蓋完章的申請報告裝進了口袋裡，“別的沒事，我先走吧。”於餘就是這種不多說一句閒話的人。
王步凡也不留他，讓樂思蜀送他回去，自己則在政府院裡等著。於餘聽王步凡說讓人送他有些感激，但他是個老實人，並沒有說出什麼感激的話。
送走於餘，王步凡對著於餘的背影在感嘆，現在這麼敬業的校長真是不多了，可以說在孔廟找不來第二個了。他閒著沒事就在政府院內轉著看這些破爛的房子，沒有一間像樣的。他就恨起孔隙明來，自己他媽的貪污那麼多，最終讓查出來充了公，在任時如果好好把鎮政府的房子改造改造也算有點政績，到現在孔廟鎮羣衆提起他沒有一個不罵的，死了也是活該。
13
王步凡在鎮政府大院裡溜達，葉知秋看見了，就從屋裡出來主動與他說話，“王鎮長今天沒休息？”
“哈哈，只能說沒有回去。知秋，星期天你也沒回家看看？”王步凡反問道。
“回家也沒有什麼事情，在這裡洗洗衣服。”
“最近都忙些啥？”
“孔廟村有個包工隊頭頭，這幾年掙了幾個臭錢，就在外邊混了個女的，把自己的老婆給甩了。要說這個女人也真命苦，帶著兩個孩子過，本來不願再嫁人了。去年一個在外當兵的人住監回來後，經別人介紹又成了個家。哪知這個當兵的也不是個好東西，老婆都快生孩子了，又與一個做生意的女人混在一起，非要與妻子離婚不可。他老婆找到鎮婦聯讓我做主，我去跑了好幾趟，最終也沒有解決問題，還是離婚了。那個做生意的女人也真賤，甘願賠給那個可憐的女人幾千塊錢，硬是把人家的丈夫奪走了。你說世界上的男人多的是，幹嗎非要去搶人家的男人？一提起這種狗男女我就來氣，我姐姐就是被這種人害死的。”
“知秋，時代變了，如果不從道德角度看問題，其實一個人保持純潔，在現在也沒有多大意義，但是不純潔更沒有意義，現在的社會我是這樣看的，因此我覺得一切都沒有不正常的，只是因人而異，有些人會那樣，有些人一輩子也不會那樣。花花世界，無奇不有。能解決就解決，不能解決就算了，犯不著去生那種氣。今天還有別的事沒有？”王步凡問。
“沒事，衣服已經洗過了。你有衣服我給你洗一洗吧？”葉知秋不知爲啥在王步凡面前顯得特別敏感，當她說了要給王步凡洗衣服之後，自己先紅了臉。
王步凡見知秋紅了臉，就開玩笑說：“哪敢勞駕你婦聯主任？”
葉知秋把臉扭到一邊，偷偷地笑著不接王步凡的話。兩個人正說著話，樂思蜀開車回來了，見王步凡和葉知秋正在說笑，就停在稍遠一點的地方。王步凡見車回來了，就去鎖了辦公室的門，對葉知秋說：“如果沒事跟我去縣城學開車去吧？”
“好吧，反正也沒有什麼事情。”葉知秋並不推辭拒絕，鎖了門上車跟著去了天南縣城。
來到縣交警大隊的訓練場時，王步凡並沒見有女人在，他猜想樂思蜀一定是把南瑰妍打發走了。進入訓練場，葉知秋說她不準備學開車，要去招待所看望一下南瑰妍。王步凡內心不想讓她與南瑰妍多接觸，但是口頭上又不便反對。葉知秋看透了王步凡的心思，說：“朋友歸朋友，性格卻不同，我上高中的時候因爲貧窮南瑰妍沒少幫我，她的心腸不壞，只是性格……”王步凡不好再說什麼，讓樂思蜀先把葉知秋送到招待所去。
樂思蜀回來后王步凡才開始學開車，其實開車也不是他想象的那麼複雜，時間不長就會慢慢開著走了……
天快黑時，葉知秋給王步凡打來電話說她晚上住招待所不回了，樂思蜀只好送王步凡一個人回孔廟去。王步凡不知爲什麼就產生了一種失落感，這種失落感就像當年揚眉不辭而別的那種感覺。路過孔廟初中門口，樂思蜀問王步凡是回學校還是回鎮裡，王步凡說回鎮裡。他最近總不想回孔廟初中，有時候星期天也推說有公事一般不回去，他不是不想看舒爽的苦瓜臉，而是忍受不了她的嘮叨和庸俗。樂思蜀把王步凡送到鎮裡就回天南去，王步凡也沒有留他吃飯。
王步凡見馬風的屋裡亮著燈就過去看看。到了馬風的屋裡，馬風正在看報紙，見王步凡來了就問：“步凡，星期天也沒回去？”讓坐之後又說：“我正有事找你。”
王步凡坐下後馬風說：“老白調走了，張揚聲不知通過啥關係跟安智耀勾搭上了，安智耀讓教育局長跟我打招呼，說想讓張揚聲接任教育組長，張揚聲這小子還挺有活動能力的。”
“張揚聲剛剛出了事，撤職纔多長時間，再重新起用不成了政治遊戲？我一百個不贊成。就憑他的德性能把孔廟的教育搞好纔怪呢。”
“這事我也不贊成，可是安智耀出面講情，咱總得給個面子吧，不能因爲小事和他過不去，人家畢竟是縣長啊！別人如果問起來咱們就說是縣長的意思。”
“那麼我們只好違心地服從了，有意見就保留吧。”王步凡確實有點兒想不通，張揚聲其貌不揚，爲人奸詐，可是這個人就是會走上層路線，現在不知道怎麼就通到安智耀那裡了，看來這個人還是不敢小瞧的。
這時張沉來了。他是來請示下年度黨報黨刊徵訂款的事。馬風一聽就有些煩躁，“步凡，你說這報刊也成負擔了，現在鎮裡經濟這麼緊張，《天野日報》的訂份年年漲，去年聽說全鎮分了五百份的指標，報款遲遲沒錢交。爲此宣傳部長在大會上批評，私下裡商量，真讓人沒辦法。好不容易纔交了去年的報款，今年的任務又下來了，並且是六百份。”
“你沒聽宣傳部長說黨報黨刊是政治任務，不叫硬性攤派，要上升到掌握黨的路線方針政策的高度去理解，去執行。”王步凡也很無奈地說。
“那我們只好保留意見了。張沉，今年的報款仍然沒有著落，等將來有錢了再交，徵訂任務就如數完成吧。宣傳部門和記者是得罪不得的，他們是臭嘴蚊子，要說你好，一堆狗屎能把你吹成一朵花兒；要說你壞，即便你是香花也能把你說成毒草。再催報款時你就說我說現在沒錢，等有錢了再說，批評讓他們批評我。他們真是不生孩子不知道屁股疼，誰都張著嘴要錢，我馬風又不會屙錢。這個書記還真他媽的不好當。”馬風一肚子怒氣。
張沉見馬風這麼說，一時無法進退，王步凡給他使了個眼色，意思是讓他走。張沉看著馬風的臉說：“馬書記，那我先走吧。”
“去吧，去吧。”馬風不想再說什麼，目送張沉出了他的辦公室，然後嘆道：“也真讓張沉作難了，這小夥子不錯。”牽涉到張沉，王步凡不便說什麼。又坐了一會兒，見馬風已經沒有興趣閒談，不停地打哈欠，王步凡就告辭了。
王步凡走到院裡見張沉並沒有回財政所，而是和步平在院裡說悄悄話。等王步凡開了自己辦公室的門，張沉和步平進來了。王步凡讓他們坐下。
張沉說：“二哥，我和步平要結婚了，日子選在元旦，你看這事咋辦好。”
王步凡望望步平，步平不說話，意思是讓他做主。“現在辦喜事反對大操大辦，這個你們也知道。一旦擺酒席我在這裡站著，張沉又是財政所的所長，肯定會有很多人送禮，那樣影響很不好，張沉將來還有前途，注意影響，不要因小失大。”
王步平接話說：“我們準備旅遊結婚，不擺宴席，這個我也和咱爹咱娘商量了，他們說讓二哥做主。張沉家又不是天南的，擺酒席也沒啥意義，不如辦得簡單點兒好。”
星期一上午計生辦主任打電話告訴王步凡說知秋重感冒有點兒發燒，住了醫院，他們已經去看過了。王步凡有些吃驚，問知秋啥時候病的。主任告訴他是昨天傍晚。王步凡又問知秋病得怎樣。他說早上住的醫院看樣子是高燒。王步凡又問知秋在哪個醫院。對方告訴他在天南縣人民醫院病房樓三樓五號房。王步凡說他要去看看，問計生辦主任是否一同去，對方說他們已經去過了，就不再去了。
王步凡聽說知秋病了，不知爲啥心裡特別的掛念和擔心，神使鬼差地一心要去看望知秋。他丟下手頭的工作自己開車去天南縣城。剛學會開車，車速很慢，五公里路程走了二十分鐘纔到縣醫院門口。他停好車，買了個水果花籃徑直來到醫院三樓五號房間。他一看房門上邊寫著“搶救室”三個字，心裡就有些緊張，以爲知秋病情很嚴重，就趕緊推門進來。進來後見知秋躺在牀上蓋著被子正在輸液，他就悄悄放下花籃走上前去。
知秋見王步凡來看她，淚就流出來了，“在這裡人生地不熟的，除了瑰妍，你是第一個來看望我的近人。天南我有個表姐，我也不想告訴她。”說罷竟小聲哭泣起來。
王步凡知道葉知秋說的表姐是揚眉，但他不想問這個事，就搬個凳子坐在牀邊問知秋：“怎麼住搶救室，病很重？”說罷掏出小手帕讓知秋擦淚。
“重感冒，沒事。是樂所長打電話讓院長特別照顧的，住在搶救室裡安靜些。”知秋接過手帕邊擦淚邊說。
王步凡一聽知秋說病情並不嚴重，才鬆了口氣，“有人在這裡照顧你嗎？不行從孔廟抽個人來照顧你。”
“不用，別人都很忙，南瑰妍下班時來照顧照顧就行了，是樂所長安排的。哥，人一有病就想家，就感到孤單。”葉知秋不由自主地向王步凡叫了一聲哥，叫過之後臉就紅了。本來發燒時臉就紅，現在她的臉紅得就像一隻紅蘋果。王步凡聽知秋叫他哥，再品味她剛纔說的“近人”兩個字，心裡感到特別親切。
王步凡望著知秋說：“你年齡也不小了，將來我幫你在天南好好選個對象，成個家就不孤單了。想要啥樣標準的？還發燒嗎？”知秋眼中放出迷離的光，既像是看王步凡又像是看花籃。停了一會兒說：“哥，我的模樣還不算醜吧？芙蓉鎮上的小夥子紛紛追隨在我的左右，提親說媒的人像織布機上的梭子，門檻都快被人踏碎了……可就是沒有中意的人。要找就找個像哥這樣又帥氣又有才華的人，我不想降低標準，難爲自己一輩子……”說罷很害羞地把臉側了過去。
王步凡整整比知秋大十二歲，儘管他聽了知秋的話心率有些加快，平時也總有些非分之想，但他仍認爲知秋是在打比喻，不可能是指他王步凡這個有家有室的人。於是就收住心猿意馬說：“婚姻這種事，可遇而不可求，有時還真得信命。”
王步凡覺得沒有合適的話可說，正要起身告辭，南瑰妍從門口進來了，她大冬天穿著棉裙，既像個妓女又像個貴夫人，臉上化的妝無處不帶著誇張。她很主動地伸手和王步凡握手，並且久久不鬆開，“王鎮長，不知道你還是樂思蜀的同學，常聽他說你能幹有才華，對你可是佩服得很呢，你確實是男人中的極品，我還沒有感謝你呢，你說我應該怎麼感謝你？”南瑰妍邊說邊看葉知秋，竟把知秋看羞了。
王步凡聽到南瑰妍說話的聲調心裡就不舒服。她屬於那種浪聲嗲氣的女人，這種女人做情人也是處理品，不知樂思蜀爲什麼偏偏喜歡上這種女人，如果換了他王步凡，南瑰妍貼錢他也不會理睬她。王步凡心裡不痛快，就不想再停留，於是就說：“感謝什麼？應該幫助的嘛。知秋，瑰妍來了，我還有事就不多停了。你多保重，我走啦？”
知秋不說話，笑著點點頭，那兩個酒窩依然好看，牙齒依然光潔。
星期三王步凡本想再去看望葉知秋的，葉知秋已經被送回來了。又過了幾天，於餘和張揚聲來鎮裡找王步凡。張揚聲處處好表現，他不等於餘開口就先說話了：“王鎮長，於校長這次去省城功勞很大，省教育廳他的那個同學對孔廟鎮中小學普遍存在危房的事很重視，聽完老於彙報之後，廳長說最近要派調查組來孔廟調查覈實。覈實後可以適當發放一些教育扶貧款，還可以發放一些低息貸款，讓咱孔廟鎮徹底消滅中小學的危房。”