時運成和王步凡從住室裡出來，時運成一邊走一邊悄悄告訴王步凡：“步凡，是米書記特意讓白部長來宣佈你的職務，我告訴你吧，書記縣長現在暗中較勁兒，都在培植個人的勢力，要不然你一個鎮長上任，組織部長不一定親自來送你，你以後要堅決站在米書記這一邊，不然就別想再升了。米書記和白部長對你被誣陷的事已經知道了，徐來死了，那個事情以後就不要再提了。”
王步凡早聽孔廟教師陳孚說過米書記一到天南，縣長就和他不和，沒想到陳孚的話竟然得到了證實。看來現在的傳聞有時比官方的消息還準確。他最近在家裡賦閒，也不****官場上的閒心，竟然不知道書記和縣長不合拍。這時學校的教師們見有小車來接王步凡，都湊上來問究竟，時運成故意大聲說：“王步凡同志來孔廟鎮當鎮長啦！”
這消息來得太突然，類似於爆炸性新聞。孔廟初中校長張揚聲在佩服王步凡的沉著之餘又慶幸自己平時沒有慢待賦閒在家的王步凡，現在王步凡成了孔廟鎮的領導，以後也許會關照自己的。陳孚更高興，他覺得平時與王步凡關係挺好，昨天晚上兩個人還在一起喝酒，以後王步凡必然會關照自己。最吃驚的是舒爽，直到這時她才覺得王步凡到孔廟當鎮長對她是有利的，過去王步凡在其他鄉里任職，她並沒有體會到什麼好處，以後到了孔廟，別人再也不敢小看她了。想到這一層她心裡也很激動，臉上洋溢著幸福和甜蜜。“運成，到底是副鎮長還是鎮長？”
“當然是鎮長，嫂子怎麼問這樣沒有見識的問題？”
舒爽狠狠地瞪了王步凡一眼，好像在埋怨他守口如瓶。衆人一直把王步凡送到學校門口，望著他上了車，仍然像歡送上級領導那樣久久不肯回去。
王步凡平時很少來孔廟鎮政府。鎮政府位於臨河東岸，地勢東高西低，呈階梯狀。臨河距鎮政府只有兩公里遠，河水日夜不停地向北流淌。按古人的說法：門前有條龍，子孫不受窮，宅院前邊低後邊高，輩輩都能出英豪。可惜孔廟人依然貧窮，也未曾出過英豪。鎮政府的核心坐落在中間偏北的位置，人往高處走時，有用當地石頭砌成的一段很長的臺階。這幾年講究環境美，鎮政府大院中有花有草有樹，花是月季花，有紅有白，清香襲人，煞是好看。鎮政府大院的前院看去陳舊很安靜，都是些老掉牙的舊房子。鎮政府的大門有些破舊，旗桿上的國旗已經褪色破損，早該更換了。
等副書記和副鎮長們很散漫地進了會議室，會議就正式開始了。因爲是組織部長親自來宣佈王步凡的職務，馬風誤以爲王步凡的來頭很大，因此對這次會議就比較重視，別人也覺得王步凡的身份不一般。他們當初上任時都是副部長來宣佈的，甚至有些是組織科長來宣佈的。
白無塵瘦高身材，很有領導氣質，講話水平很高。無非是先肯定了孔廟鎮黨委政府的工作成績，然後宣佈經縣委常委會議研究決定，調王步凡同志任孔廟鎮鎮長，文件隨後就到。接下來介紹了王步凡的簡單經歷和工作能力以及他十二年間在其他地方的政績，至於在石雲鄉受誣陷的事隻字未提。
送走組織部長白無塵，馬風又主持召開了黨委擴大會議。馬風國字臉，方正鼻，一臉青色，那是因爲鬍鬚過多，刮過臉後便成了青色。他的聲音甕聲甕氣，很有威嚴，似乎天生就是當一把手的料子。馬風講話，首先是歡迎王步凡同志加入到孔廟鎮的經濟建設隊伍之中，然後要求大家緊密團結在鎮黨委和政府周圍，紮紮實實抓工作，認認真真搞落實，讓孔廟經濟邁上一個新的臺階。
馬風講完了，然後才輪到王步凡講話。中國的官場是很有講究的，馬風按照官場上的規矩讓鎮長王步凡表個態。王步凡第一次在孔廟的班子成員會議上講話，有些拘謹，手就想去摸胸口，但又放下了。他覺得自己在調任新崗位之初需要表現一下，免得別人瞧不起他，說他沒有水平。於是就把平時掌握的情況說開了，“這次組織上安排我到孔廟鎮政府工作，我感謝組織上的信任，以後我要在馬書記的領導下，與同志們一道，竭盡全力，搞好鎮政府的工作。這次縣委調我到孔廟鎮工作，我覺得擔子很重，壓力很大。就我掌握的情況來看，咱們孔廟的工業幾乎等於零，農業也比較落後，教育衛生計劃生育工作更是問題多多。
“在我看來，教育衛生計劃生育工作從上邊往下看，有兩個突出的問題，從下邊往上看，有一個明顯的漏洞。爲什麼這樣說呢？兩個突出的問題各單位都存在，我就從三方面說吧，第一方面是對教師的質量重視不夠，許多下崗職工通過關係調入教育界，本身就不具備教師資格，要麼吃閒飯，要麼誤人子弟；對教師的工資發放落實不夠，致使教師生活困難，幾近斷炊，影響了他們教書育人的工作積極性。這是教育上的兩個突出問題。第二方面是對衛生系統的硬件設施配備不夠，因爲缺少先進設備，許多患者不肯來孔廟衛生院就醫，即使來了，誤診現象也屢有發生。
我記得有個乙腦病人，醫生給人家按重感冒治療，一個心肌梗死患者按急性胃炎治療，一個盲腸炎患者按一般性肚疼治療，結果給人家耽誤了。這些不該發生而已經發生了的情況，影響了衛生院的聲譽，降低了經濟收入；對醫務人員的醫德和服務態度教育不夠，許多醫生護士臉難看，事難辦，在患者面前大擺臭架子，玷污了白衣天使的形象。這是衛生院存在的兩個突出問題。計劃生育方面，對工作人員的素質重視不夠，隨意招收臨時人員，工作方法簡單粗暴，一切向錢看，讓老百姓罵他們是土匪進村，無惡不作；第三方面是對計生辦的財務開支管理力度不夠，計生幹部一天到晚吃喝嫖賭，影響極壞。這是計生方面存在的兩個突出問題。
“一個漏洞也分三個方面說吧：教師不發工資，學校並沒有少收錢，這些錢哪裡去了？肥了校長，窮了教師，卻沒人過問，這是學校經濟開支疏於管理的漏洞；鎮衛生院的醫生亂收紅包，甚至把公家的藥品拿到自己家裡，然後給別人看病掙錢，結果窮了寺廟，富了和尚，這也是經濟管理上的漏洞；鎮計生辦面對鎮裡下達的創收指標，似乎就得到了聖旨，對計生對象以罰代管，罰了之後睜一隻眼閉一隻眼地讓人家超生，生過之後再罰，罰過之後再與有關醫生勾結起來搞假結紮；罰來罰去，有的錢上交了，有的錢則中飽私囊，結果人口沒有降下來，經濟沒有搞上去，這也是管理上的漏洞。我個人認爲，以後我們要緊緊抓住上邊那兩個突出問題，徹底堵住下邊這個漏洞。”
王步凡說的這些事情是孔廟鎮在實際工作中確實存在的，馬風和前任鎮長孔隙明都是主張計劃生育工作重罰輕管的，因此馬風認爲王步凡誇大了反面，低估了正面，臉早沉下來了。王步凡原來就聽說孔廟有“三迷”，副鎮長萬勵耘平時比較愛財，被鎮幹部稱爲“財迷”，他是抓教育衛生計劃生育工作的，十分清楚王步凡講的這些事情存在已久，但他認爲這種結果不是因爲他造成的，所以他一臉不高興，一言不發。李浴輝因爲經常活動著想當鄉鎮長，被稱爲“官迷”，這次他原以爲自己會當鎮長，沒有想到讓王步凡給佔去了，一臉陰陽怪氣。傅正奇已經幹了多年紀委書記，本來應該提拔副書記了，可是因爲經常有花邊新聞傳出，被稱爲“色迷”，也一直沒有提拔上去，他一臉不冷不熱。王步凡這麼一說，好像把孔廟鎮過去的工作成績全部否定了，下邊的鎮幹部們都在偷著樂，鎮領導沒有一個高興的。
別人一笑，王步凡才意識到平時人們總把上邊兩個突出問題，下邊一個很大的漏洞比作女人。現在別人都在笑，說不定會以爲他庸俗下流。他就後悔剛纔爲啥沒有意識到這一層，竟然在到任的第一次講話中就出了醜。既讓別人笑自己是個酸缸子，又讓書記臉上無光，而最難堪的莫過於萬勵耘。同事之間到任的第一天就鬧了不愉快，總不是件好事，以後合作共事就難了。更爲嚴重的是經他這麼一說，孔廟鎮以往的文教衛生計劃生育工作以及其他工作簡直就是一塌糊塗，千瘡百孔。好像他王步凡像諸葛亮那樣是受任於危難之際，適逢多事之秋了。
想到這些王步凡就又恨自己嘴臭，一說話就捅了婁子。轉念之間他又自我安慰起來：講真話是好同志啊，黨中央不是一直強調要黨員幹部講真話嗎？不過有一點王步凡還比較滿意，那就是他說了政府工作要圍繞在黨委周圍。中國的官場是很有講究的，按理說他和馬風是平級，但在實際操作中書記是一把手，鎮長是二把手，一切都得聽書記的。
按照官場上的規矩，王步凡講完話之後馬風應該做一下總結，他今天顯然有點兒不高興，沒說啥話揮揮手宣佈散會，拿了水杯自個兒先走了。
走出會場的時候，萬勵耘不陰不陽地笑著，不時把目光投向王步凡；李浴輝沉著臉沒有搭理王步凡；傅正奇一臉不高興，多多少少有些恨王步凡；只有夏淑柏和王步凡說了幾句話，樣子比較友好，其他人則望著王步凡幸災樂禍地竊竊私語。王步凡心中有一股說不出的難受勁兒，看來真話是不能亂講的，在官場盛行官話假話的時候，說了假話很正常，說了真話卻顯得不正常，小而言之是他太迂腐，不知道自己幾斤幾兩，大而言之是他與黨委不能保持一致，不能統一口徑，不能正確看待孔廟經濟的大好形勢。
散會後，鎮政府秘書張沉已經把王步凡的辦公室安排好了，引著他去看了看。張沉問王步凡還需要什麼，王步凡說越簡單越好。張沉說以後需要什麼東西跟他說，樣子很真誠，給王步凡的第一印象很好。
王步凡見張沉轉身要走，急忙叫住他問道：“小張，今天我講的話是不是哪裡講錯了？”
張沉有些不好意思地說：“王鎮長講的都是實情，但與前任鎮長孔隙明平時講的不是一個口徑。馬風書記來的時間不長，不熟悉孔廟的情況，他一般是靠老孔介紹情況的，因此他認爲孔廟的政治經濟形勢一派大好。今天你這麼一說，馬書記肯定有些接受不了，李浴輝、萬勵耘和傅正奇他們肯定不高興，只有夏淑柏鎮長比較贊同你的觀點。”王步凡見張沉不再說啥了，就點著頭揮揮手讓他去了。張沉二十七八歲，中等身材，人很精幹，精幹中又含有幾分真誠。
王步凡正在看報紙，教育組長白無瑕拿了兩條阿詩瑪煙來了。
老白職位不高，卻梳了個油光可鑑的大背頭，身材高大肥胖，讓人一看就知道是平時吃得好，營養過剩造成的。從舉手投足的姿態上也能提醒你他是個富有經驗的老教育工作者，他還有個特殊身份是天南縣組織部長白無塵的哥哥。大學畢業後分配到天南，在這裡已經工作三十年了。教育組長的到來，讓王步凡感覺到此人的政治嗅覺很靈敏。老白說是來向王步凡彙報工作，但工作上的事情一點兒也沒有提到，拿腔拿調地東拉西扯了一會兒，就告訴王步凡說他三妹王步平最近就可以由民辦教師轉爲公辦教師了。老白說話時的樣子很謙和很親切，不時還用手攏一下自己的背頭，說完之後就走了。
王步凡覺得教育組長簡直是個人精。自己的妹妹步平幹了十年民辦教師，一直沒有機會轉正，她曾經多次和他說讓他找人說一說，他沒有找人說，偏偏他調來孔廟當鎮長，今年妹妹就該轉正了，這不會僅僅是巧合吧？接下來張揚聲、於餘等初中校長來王步凡這裡坐了坐，彙報了一下各個學校裡的情況，然後是其他單位的頭頭腦腦們來向王步凡彙報他們主管的工作……
王步凡上班的第二天就從馬風那裡領了指示，要他加大計劃生育工作的力度，計生辦加大力度處罰超生對象。他正準備通知計生辦主任來開會，計生辦的車來了，計生辦主任慌慌張張地從車上下來，擦著汗對站在辦公室門口的王步凡說：“王鎮長，計生辦那邊出人命大事了，你快去看看吧。”
王步凡一聽，來不及細問急忙坐上車，徑直向衛生院去。到了衛生院不見人，計生辦主任一問，醫生說死者家屬已經把屍體拉走了。王步凡問怎麼回事，主任哭喪著臉說：“今天計生辦副主任帶人下鄉抓大月份超生對象，到孔廟初中門前見到一個大月份孕婦，他們沒有問清情況就把那個孕婦抓上車，拉到衛生院關在一間暗室裡，說等弄清楚情況後如果是超生對象就要做引產手術。等他們到那個孕婦家裡一瞭解，人家是第一胎，有準生證，就趕緊回來放人。誰知道那個孕婦有心臟病，經過這麼一驚嚇就死在暗室裡了。你看這事弄得糟不糟？”
王步凡一聽就火了：“你們辦事咋能這樣盲目，不問清情況就抓人？你們惹下大禍了知道不知道？弄不好你這個主任就當不成了。”計生辦主任的頭早已低下了。“走，回鎮裡再說。”王步凡沒好氣地讓司機把車開回鎮政府。
一到鎮政府門口，王步凡傻眼了，原來那家人走小路已經把死人拉到鎮政府門口了，幾個婦女撫摸著屍體哭天號地，很多羣衆在圍觀。