王步凡這才意識到伊揚威指的是自己今天沒有照他的稿子去講，在會上做了即興發言。伊揚威肯定覺得是他把稿子寫砸了，所以領導纔不用他的稿子。王步凡想到這裡，就安慰揚威說：“你寫得很好，政策性強，語言也很到位。稿子並沒有什麼不好的，我今天覺得還是即興發言會更好些。我講的那些東西你敢把它寫進稿子裡？別說你不知道，就是你知道也不敢那樣寫吧。”
揚威這時臉上纔有了喜色，如釋重負地點著頭說：“哥，你講得真好，切中時弊又實實在在，下邊人都誇你有水平，有膽略，又廉潔又能幹。說這一次天南終於有了一位好書記，天南看來是有希望了。”
“揚威，啥時候也學會拍馬屁這一套了？小心把我拍疼了揍你。”
“哥，我哪敢呀？這些都是我的真心話，在你面前別說我不會拍，即使會也不敢拍。”
肖乾這時進來了，他告訴王步凡常委們已經去招待所了，就等著書記的大駕光臨。
伊揚威說：“王書記，你忙吧，我去辦公室還有些事。”
王步凡叫住他說：“揚威一起去吧，順便和那個記者認識一下，對你也沒什麼壞處。”
伊揚威有些不自在，王步凡卻很高興。他覺得伊揚威的可塑性強，是個人才，要好好培養培養，也算是對揚眉的報答。於是就一起下樓坐車到招待所去。
天南縣廉政會議開過不久的一天上午，王步凡剛坐進辦公室裡，秘書把報紙送來了，他先看了一遍大標題，《法制報》上一篇題爲《天南的希望和沉思》引起了他的注意。《法制報》女記者的文章，覺得筆鋒犀利，反映事實客觀，這個小女子還真令他刮目相看。
等翻看《天南報》時，報上把他那天的講話記錄整理後刊登了出來。還把五個“反腐標兵”讚揚了一番，配了照片和個人簡介。他覺得《天南報》幾乎沒有什麼可讀性。倒是趙穩芝的一篇文章引起了他的注意，標題是《一個廉潔的局長》，寫了原教育局長李良幹了十二年局長，清廉到在醫院看病，交不起住院費，就要被縣醫院趕出來。
王步凡讀到這裡心情極爲沉重。想想李良上一任的訾局長，自己辦了很多私事，現在吃穿不愁過著幸福的晚年，而後任的教育局局長也肥得流油，最終因安智耀的問題受了牽連。而像李良、石再連這樣的好乾部，縣委縣政府不但應該關心他們，而且還要把他們作爲典型樹立起來讓大家學習。
王步凡想到這裡就立即丟下手頭的工作，叫上了肖乾，一起去了醫院，去看李良。病房裡，李良激動得淚水不斷從深陷的眼眶裡往外涌。那種表情讓王步凡看了心酸，他想安慰李良幾句，一時竟想不出什麼合適的話。肖乾給教育局打了個電話，要求他們迅速派人過來。
這時於餘和陳孚進來了，他們也是來看望李良的，他們幾個年齡雖有懸殊，但是本科函授班的同學。於餘和陳孚見王步凡也在這裡，既感到吃驚，又有些高興，畢竟有一陣子沒見面了。陳孚現在是石雲鄉的書記，於餘是孔廟鎮的教育組長，陳孚和於餘先問了李良的病情。於餘很感慨地說：“好人沒有好報啊！難道這就是清正廉潔者應有的歸宿嗎？唉……太不可思議了！這樣的話，當清官確實不如當貪官啊。” шωш. ttκǎ n. C ○
王步凡臉色陰沉著沒說話，陳孚似乎也有話說，但看王步凡不高興，就沒敢多說話。
這時教育局臨時主持工作的老白慌得滿頭大汗跑進來了。王步凡看見他就來氣了，“老白，你們就是這樣對待老局長的？啊？他可是我們天南縣的廉政楷模啊，你看看李良同志住的地方，再去問問醫療費到位沒有？你也是快退休的人了，怎麼連這點事情都辦不好？”
這時院長進來了，大概已經知道王步凡今天的來意，先做了自我批評，然後說馬上就把李局長轉移到高幹病房去，實行特護治療。
王步凡很想批評院長兩句，硬忍著沒有批評。他不想在這裡令李良傷心，就招呼大家離開。老白沒敢走，其他人都跟出來了。王步凡很嚴肅地囑咐院長要照顧好李良，院長答應後趕緊又進了病房。王步凡和陳孚、於餘長時間沒見面了，很想和他們聊聊，於是就讓他們上車去招待所。
在招待所他們一邊吃飯一邊聊家常，王步凡很欣賞於餘的爲人。前幾天縣第一高中請示王步凡要配個副校長，教育局也請示要儘快任命局長，王步凡把意向說明之後有心想讓於餘去當副局長，然後再過渡爲局長。等到徵求於餘的意見時，於餘竟選擇當第一高中的副校長。他說自己不是當行政官員的料子，還是乾點具體工作好。王步凡這時越發佩服於餘的人品。這年頭，不圖職位顯赫，只求實實在在乾點工作的人實在太少了，而一心貪圖名利，削尖了腦袋想往上爬的人又何止千萬？相比之下，於餘在王步凡的腦海中就定格成君子形象了。陳孚聽了王步凡剛纔的話，眼裡就放出渴望般的藍光，臉憋得通紅也沒敢說什麼。王步凡察顏觀色早就猜透了陳孚的心思。在王步凡心目中陳孚其人確實不算君子，但比起張揚聲來說還算有點人格。於是就開玩笑似的說：“老陳，你人模狗樣的也混了個正科級幹部，在鄉下當書記怎麼樣？不行你到教育局去當局長吧？我當了縣委書記，你反倒不來找我，唉，我可是沒煙抽，沒酒喝了，還等著你送煙送酒呢。”
陳孚聽了王步凡的話，正中下懷，激動得一時說不出話，躬著腰好像要給王步凡跪下似的：“還不是全靠你王書記的提攜，不然我陳孚哪能混到正科級？”
王步凡看著陳孚的樣子，忍不住笑了：“老陳，這就是人與人的不同，老於如果是你就不會選擇一個副校長的位置，他的人品可是比你高尚啊！念起過去的交情，今天提拔了你，你要是敢胡作非爲，我王步凡砍你頭的時候你可別哭著嫌疼。”
“王書記，你清正廉潔的工作作風我早就領教過了。人是會變的，我陳孚早就改正歸邪了，不，不，是改邪歸正了。你放心，我要是再給你臉上抹黑，你就砍了我的腦袋當球踢。”
吃過飯王步凡告訴陳孚和於餘，他們的事還要拿到常委會上去研究，暫時安心工作，對外不要聲張。
陳孚和於餘使勁地點著頭。即使王步凡不交代，他們也懂得這些最起碼的常識。送走於餘和陳孚，王步凡一看錶已是快上班的時間了，就坐車到縣委去。在大街上，王步凡隔著車窗玻璃見石再連開著三輪車回家，王步凡就讓小馬跟上去到石再連家看一看。小車一直跟到縣直小學裡邊，石再連的三輪車停在一排舊式瓦房前，下車進了一間低矮的平房裡。王步凡下車跟進去，石再連見是王步凡，有些窘迫，搓著手說：“王書記，你咋來啦。”又對牀上躺著的病人說：“英紋，這是王書記，來看你的。”說罷急忙去搬來一個小木凳用手擦了擦說：“王書記，您坐啊。”
王步凡沒有坐，望著英紋說：“病多久了？聽說是肝病？”
英紋有氣無力地說：“起初是肝炎，後來轉成肝硬化了。已經十年啦，我這病既好不了，也不會快點死，拖累再連了。我們的大兒子在武漢上大學，一年費用就得一萬元，二兒子在縣一中念高三，去年考上大學因爲沒錢，沒能讓孩子入校學習。我一年光藥費就得花一萬多塊錢，因長期不能上班，教育局下令把我的工資也停發了，已經五年沒有給我發工資了，僅憑再連那點工資真是養不起這個家啊，再連無奈只好買了三輪車拉人賺幾個錢以補家用，就這安智耀還批評他，如果我們有辦法也不會讓再連去跑三輪車。”英紋說罷“嗚嗚”地哭起來。
王步凡眼睛也有些溼潤，問道：“再連，還沒有吃飯吧？”
“我這就吃，誤不了上班。”石再連說著話倒了一碗開水，從一個小罐子裡取出一點鹹菜，又拿了兩個黑窩頭狼吞虎嚥地吃著。王步凡看著眼前的情景，淚就流下來了。在天南，現在像石再連這麼艱苦的幹部只怕找不來幾個，他如果是個能吃“飛”來之食的人，也不會這麼艱苦。李良雖然清貧，還弄了一套三室一廳的住房，而石再連連一套房子也買不起。王步凡看著石再連，很動情地說：“老石，我過去對你關心不夠，很內疚啊！有紙和筆嗎？”
石再連不知道王步凡要紙和筆幹啥，急忙說：“有。”然後放下窩頭，去取來一支圓珠筆和一本舊教案，遞到王步凡面前。
王步凡接過筆和紙給教育局寫信，讓教育局把英紋以前欠發的工資補齊，並解決她的醫療費問題。王步凡寫完信，把信交給石再連，石再連一看，竟蹲在地上哭了。王步凡拍拍石再連的肩膀說：“老石，堅強些，有啥困難找我，今年一定要讓孩子上大學。”說罷心情沉重地離開石再連的家，回縣委去上班。
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王步凡剛到辦公室，那部“書記熱線”電話響了，他一接，是一位不願透露姓名的鄉幹部反映黨委書記李浴輝養情人的事，王步凡答應近期內責成紀檢委調查此事。掛了電話，王步凡剛要坐在沙發上抽菸，電話又響了，他一接是一個女人嗲聲嗲氣在說話，“領導辛苦喲，這裡是迷你娛樂城，我是迷你小姐，也可以叫我豔麗騷妹，請來吧，來呀，嘻嘻，我將爲您展示少女每一寸冰膚玉肌的驚人魔力，讓你領略人間美妙風情，圓你人生風流之夢……”
王步凡憤怒地摔了電話。他萬萬沒有想到這些暗娼妓女竟敢如此膽大，敢於製造惡作劇打“書記熱線”電話來戲弄縣委書記，看來天南的娛樂場所是該整頓了。如果讓記者得知又是一大丑聞。也不知王宜帆那裡的“縣長熱線”都接到了些什麼電話。由此王步凡覺得天南仍不平靜，也許還會有許多令他頭疼的事情在等待著他。
王步凡正在生悶氣，肖乾進來了，小聲說：“酒廠的職工又準備來縣委上訪了。周克天不敢給你打電話，就向我彙報了情況。你看這個事情……”
聽了肖乾的話，王步凡也感到事態比較嚴重，就對肖乾說：“老肖，其實我們早該去酒廠看看了，這段時間因爲太忙，沒有顧上去。你通知一下匡書記，看他有空的話咱們一塊兒過去，把伊揚威也帶上。”
車到酒廠門口，王步凡望著異常氣派的廠大門和“天南葡萄酒廠”幾個大字，很有感慨地說：“昔日咱們天南葡萄酒廠可是享譽河東，遠銷全國的。誰知從一九九二年後市場銷售形勢一落千丈，現在放著這麼大一隻老母雞，卻不能生蛋，政府還得天天喂米，真不應該啊。”
匡扶儀也說：“安智耀盲目搞擴建把錢都蓋成房子了，現在雞窩不少，沒有雞子生蛋，成了一堆廢品。安智耀可是天南人民的罪人呢！”
肖乾說：“酒廠在管理上也有不少問題，連新是個政客，不是個實業家。他一天到晚只顧跑外交，全國各地亂跑，自己吃足了，看夠了，管理卻弄得一塌糊塗。眼看待不下去了，就給安直腰送禮想跳槽，安直腰能讓他走？有連新在這裡，酒廠擴建中的經濟問題就查不出來。連新一走，如果換了人，一旦把老底兜出來咋辦？安直腰就是讓連新給他當看家狗呢。”
說著話已到酒廠辦公樓前，整個酒廠冷冷清清，並沒有人發現他們來。直到上到二樓辦公室，見一個身材苗條、濃妝豔抹的女人正在修理壞了的窗戶。窗戶上沒有玻璃，是用塑料薄膜張貼著的。那女人見來了人，很吃驚地問：“找誰？”好像這裡很久沒有來過人，來了人竟讓她既吃驚又新鮮。
伊揚威急忙介紹說：“王書記、匡書記和肖主任來酒廠搞調研，你們周廠長呢？”
“在，我去叫。你們等一會兒。”那女的說著話跑出去了。
王步凡覺得這個三十來歲的女人有點面熟，一時又想不起來在哪裡見過面。辦公室裡幾個椅子東倒西歪的，幾個舊沙發露著海綿，上邊一層厚厚的塵土，零零星星點綴著幾粒老鼠屎，好像這裡已經很長時間沒有來過人。王步凡皺了皺眉頭站著等周克天。這時周克天跑著來了，先和大家熱情地握手，然後說：“辦公室已經幾年不用了，沒法坐人，就到我的辦公室裡坐吧。劉主任，你趕緊叫幾個人把辦公室的衛生打掃一下，順便借個燒水壺燒點水。”那個姓劉的女人跑著去了，王步凡仍想不起來在哪裡見過她。王步凡他們隨周克天進了他的辦公室。這裡完全是另一番天地，老闆桌、老闆椅、名牌沙發，非常氣派，屋裡放著飲水機，上邊的水桶卻是空的。
肖乾取笑說：“老周，窮廟裡也有富和尚，看看你這個辦公室，哪像個停產幾年的廠長辦公室，簡直快成國務院的貴賓接待室了。”