王步凡的心像被針紮了一下那麼疼：“看樣子你已經(jīng)該上學(xué)了，想上學(xué)學(xué)習(xí)嗎？”
“想，就是沒錢交學(xué)費(fèi)，老師不收俺。”
“唉，老師怎麼能夠這樣……”王步凡聽小女孩這麼一說淚就流下來了，扭過頭去問計(jì)生辦主任，“你口袋裡裝錢了沒有？”
“有，五百塊。”計(jì)生辦主任說著話把錢掏出來遞給王步凡。王步凡又把自己口袋裡的錢全部掏出來，一塊兒遞給狗剩說：“狗剩，這是一千塊錢，算我和主任救濟(jì)你的，從今天起鎮(zhèn)裡每月給你救濟(jì)一百塊錢，只要我王步凡一日不調(diào)走，每月都有你的錢，政府不出錢我自己掏腰包，絕不食言。我即使調(diào)走了也會(huì)把你的情況介紹給繼任者，讓他們來照顧你。孩子們?cè)撋蠈W(xué)讀書了，明天就讓孩子到學(xué)校裡讀書吧，我和他們說一下免了孩子的學(xué)費(fèi)，以後好好幹農(nóng)活別再去告狀了，計(jì)劃生育是國(guó)策，這種事再告也告不出啥結(jié)果。一個(gè)老爺們不好好幹活，不能養(yǎng)家餬口多寒磣啊！”
狗剩捧著錢跪在地上哭了，那個(gè)大一點(diǎn)的小女孩很懂事，見她爹跪下也趕緊跪下。狗剩泣不成聲地說：“王鎮(zhèn)長(zhǎng)，我要是早點(diǎn)兒遇上您這樣的好官我哪能去告狀呢？我找萬勵(lì)耘就是想讓他幫我說說話，救濟(jì)救濟(jì)我，他卻說鄉(xiāng)幹部還不發(fā)工資呢你還想要錢，要個(gè)狗蛋，想告就去告吧，市裡、省裡、北京想去哪裡去哪裡，有本事到聯(lián)合國(guó)也行。我咽不下這口氣啊，一氣之下就去告狀了。今天有您這句話我不告了，一次也不去了，以後我聽您的話好好幹農(nóng)活。”
離開狗剩家，王步凡的心情一直很沉重，一句話也不想說。他爲(wèi)中國(guó)的百姓悲哀，爲(wèi)政府因幾個(gè)貪官壞了名聲而惋惜，甚至爲(wèi)現(xiàn)在的用人制度感到不平。在車上計(jì)生辦主任小聲對(duì)王步凡說：“王鎮(zhèn)長(zhǎng)，你剛纔出村的時(shí)候看見紀(jì)委書記傅正奇沒有？”
王步凡有些吃驚，還以爲(wèi)他是提醒他沒讓傅正奇搭車。剛纔他只顧想心事確實(shí)沒有看見傅正奇，就說：“你早點(diǎn)兒不說，咋不讓他搭車回去。現(xiàn)在說這還管什麼用？不行再回去接他？他今天也下鄉(xiāng)了？”
“嘿嘿，什麼下鄉(xiāng)啊，人家是來偷偷會(huì)小情人的，咋會(huì)搭咱們的車呢？我剛纔出村的時(shí)候就看見他了，不想跟他說話，怕咱們當(dāng)了人家的電燈泡。”計(jì)生辦主任的語氣裡帶著幾分神秘。
“不要胡說八道。”
“我哪敢胡說八道啊，不信咱們現(xiàn)在去捉姦，保準(zhǔn)捉住。”
“你吃飽撐病了？瞎扯淡！我沒有大哥大，你現(xiàn)在給傅書記打個(gè)電話，讓他落實(shí)一下狗剩女兒免除學(xué)費(fèi)的事情。唉……老傅怎麼會(huì)這樣。不過，隨便議論領(lǐng)導(dǎo)幹部緋聞可不好，咱們今天什麼也沒有看到，知道嗎？”
計(jì)生辦主任點(diǎn)一點(diǎn)頭不再說話，小車很快進(jìn)了鎮(zhèn)政府。王步凡回辦公室，小李洗車去了。
孔廟鎮(zhèn)原定於四月二十六日召開全鎮(zhèn)教育工作會(huì)議，強(qiáng)調(diào)安定團(tuán)結(jié)，師德和育人問題。因爲(wèi)最近一段時(shí)間鎮(zhèn)財(cái)政困難，拖欠了教師一年的工資，教師們大都不安心本職工作，上訪罷課事件時(shí)有發(fā)生，弄得馬風(fēng)心裡很煩。
四月二十五日，馬風(fēng)把王步凡叫到辦公室裡說，他來的時(shí)間短如果沒有準(zhǔn)備好，就把會(huì)期推遲一下。王步凡說不用，他對(duì)孔廟鎮(zhèn)教師隊(duì)伍的情況比較瞭解，到時(shí)候講一講就行。於是會(huì)期仍定在四月二十六日。
王步凡見馬風(fēng)屋裡坐著個(gè)他不認(rèn)識(shí)的人，就和那人打了個(gè)招呼準(zhǔn)備離開。馬風(fēng)說：“步凡，這位是馬嶺村的支部書記張德同志，來要求解決馬嶺村吃水難的問題，唉，這個(gè)事情真讓人頭疼，聽說他近年來井倒是打了不少，就是打不出水，錢也花了不少，就是沒有效果。頭疼，真讓人頭疼啊。”
張德說：“馬書記，王鎮(zhèn)長(zhǎng)，你們還得想想辦法啊，你們沒有去過馬嶺村不知道那裡的情況，現(xiàn)在村裡人畜吃水都成問題，算我求你們了。”
“那裡吃水那麼困難？”王步凡問。
“可不是嗎，要不然我也不會(huì)拼命地打井。”
“打井有希望沒有？”王步凡又問。
“唉，應(yīng)該說是有希望的，只是困難大一些。”張德說。
馬風(fēng)接過話茬說：“我已經(jīng)向安縣長(zhǎng)反映了這個(gè)情況，他不表態(tài)，鎮(zhèn)裡又沒錢，我有啥辦法啊？老張，你來的時(shí)候看見咱們鎮(zhèn)政府的國(guó)旗沒有？早該更換了，可是鎮(zhèn)裡現(xiàn)在連買國(guó)旗的錢都沒有啊！這個(gè)事以後再說吧，你也要體諒我們的難處啊，先堅(jiān)持堅(jiān)持。”
“馬書記，你是不知道水窖裡的水有多難吃，好多人都吃下病了。”
“你們?cè)瓉碓觞N吃水？”王步凡問。
“原來吃龍泉溝的水，現(xiàn)在他們牛寨人不讓吃了。”
馬風(fēng)又接過話茬說：“牽涉到和鄰邦縣的關(guān)係，這個(gè)事情需要慢慢解決，急不得啊老張。”
張德很無奈地說：“龍泉溝是祖祖輩輩的龍泉溝，也不是它牛寨一個(gè)村的龍泉溝啊！”
“這些我都知道，慢慢來吧，問題總有解決的那一天。”馬風(fēng)漫不經(jīng)心地說。
“牛寨人吃上游，馬嶺人吃下游，祖祖輩輩都是如此，相安無事，現(xiàn)在出現(xiàn)這種情況很不應(yīng)該。”
“老張，爲(wèi)了爭(zhēng)水你們和牛寨人鬧，結(jié)下了世仇，兩個(gè)村已經(jīng)不通婚不來往了，問題總要慢慢解決，抽時(shí)間我去牛寨一趟，協(xié)調(diào)協(xié)調(diào)。”
“那……你可要抓緊啊，我走了。”張德說罷離開了馬風(fēng)的辦公室。
王步凡離開時(shí)在心裡對(duì)馬風(fēng)的話提出了質(zhì)疑：鎮(zhèn)政府既然這麼困難，小車一天也沒停地跑，修車費(fèi)和油錢都是從哪裡來的？買國(guó)旗沒錢，那麼鎮(zhèn)幹部大吃大喝就有錢了？瞎扯淡！忽然想起他的同學(xué)夏侯知就是馬嶺人，據(jù)說現(xiàn)在是個(gè)大老闆，村裡吃水這麼困難，這些大老闆們只顧自己賺錢，村裡鄉(xiāng)親們的死活竟然不管不問，真是有點(diǎn)兒缺德喪良心。
四月二十六日上午，準(zhǔn)備在鎮(zhèn)政府大院裡召開全鎮(zhèn)教職工會(huì)議，不料發(fā)生了意外。二十六日上午剛上班，全鎮(zhèn)的教師都聚集在鎮(zhèn)政府門口示威請(qǐng)願(yuàn)，像有人組織似的高喊著要吃飯，要工資，不然就罷課。要不是派出所的人攔著，說不定早就衝進(jìn)政府大院裡了。王步凡來到大門口，見一羣教師圍著教育組長(zhǎng)不放他走，有人用指頭搗著他的頭說：“我們發(fā)工資沒錢，教育組蓋大樓就有錢了？蓋大樓你老白貪污了多少錢？他萬勵(lì)耘得了多少好處？”
“再不發(fā)工資我們就到天野市去找市長(zhǎng)評(píng)理，都是靠工資吃飯的，你們簡(jiǎn)直不讓人活了。”
“全鎮(zhèn)教師的工資都沒有發(fā)放，爲(wèi)什麼教育組的人工資按月發(fā)放，這公平嗎？合理嗎？”
王步凡來到馬風(fēng)的辦公室，副鎮(zhèn)長(zhǎng)萬勵(lì)耘和財(cái)政所長(zhǎng)已經(jīng)在那裡，三個(gè)人正在議論教師的工資問題。馬風(fēng)讓王步凡坐下，然後很焦急地說：“步凡來得正好，咱們趕快研究一下教師工資的問題，我現(xiàn)在一見上訪圍攻鎮(zhèn)政府的羣衆(zhòng)就頭痛，輕也不是，重也不是。剛剛處理完計(jì)生辦的事，教師們又鬧事了，多事之秋，多事之秋啊！難道閏八月真的不吉利嗎？老萬，計(jì)劃生育和教育衛(wèi)生都是你抓的，怎麼老出事呢？”
萬勵(lì)耘聽馬風(fēng)這麼一說，心裡很不是滋味，顯然馬風(fēng)的話有批評(píng)之意。近期發(fā)生的不愉快的事情確實(shí)都出在他主抓的部門裡，細(xì)想起來，要說自己沒責(zé)任吧，自己主抓這塊兒工作，說自己有責(zé)任吧，他又沒有親自去抓人，況且還是執(zhí)行他馬風(fēng)的指示。教師工資已經(jīng)拖欠了一年，是孔隙明的責(zé)任，能全推在他萬勵(lì)耘身上嗎？這種事既不能反駁，又不需要解釋，他只好一言不發(fā)地聽任馬風(fēng)批評(píng)。
財(cái)政所長(zhǎng)也意識(shí)到拖欠教師工資的問題鎮(zhèn)財(cái)政所是有責(zé)任的，馬風(fēng)沒有批評(píng)他，也許是礙於面子，他是個(gè)老同志，快退休了。但這並不說明他就逃脫了干係。就自找臺(tái)階地說：“現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)不景氣，全縣十六個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)能發(fā)下來工資的只有一兩個(gè)，這是天南的大氣候，也不是隻有我們鎮(zhèn)沒有發(fā)工資。教師們也太不像話了，早晚還會(huì)少了他們的錢？”
馬風(fēng)立即反駁，“早晚不少人家的錢？拖到什麼時(shí)候？人家要吃飯要生活，你知道不知道？孔隙明當(dāng)政時(shí)養(yǎng)雞廠賠了一百萬，去年鎮(zhèn)裡又貸款一百萬，光這二百萬的虧空啥時(shí)候才能填平？財(cái)政管理這麼混亂，孔廟鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)這種危機(jī)四伏的局面你財(cái)政所長(zhǎng)是有責(zé)任的。”馬風(fēng)終於忍耐不住了，批評(píng)著財(cái)政所長(zhǎng)，有時(shí)也看著萬勵(lì)耘的臉，因爲(wèi)萬勵(lì)耘平時(shí)和財(cái)政所長(zhǎng)吃吃喝喝走得很近。
財(cái)政所長(zhǎng)聽馬風(fēng)這麼一說，紅著臉不再說話，他也確實(shí)無話可說。
王步凡這時(shí)纔開始解釋，“我看教師們也有苦衷，民以食爲(wèi)天嘛，去年欠了教師們半年工資，今年又欠了半年多，聽說有的教師連續(xù)三個(gè)月都沒有吃過白饅頭，有的連一碗撈麪條都吃不上，學(xué)生考了一百分，家長(zhǎng)最大的獎(jiǎng)勵(lì)就是一根油條兩個(gè)雞蛋。老師們有點(diǎn)兒情緒也是可以理解的，剛纔就有人喊著要去天野上訪，如果不趕快想辦法，一旦教師們?cè)亵[到天野市去，說不定咱們的烏紗帽都難保啊。”
萬勵(lì)耘仍不說話，財(cái)政所長(zhǎng)低著頭不敢說話。
“不行的話，再貸點(diǎn)款給教師們發(fā)三個(gè)月的工資吧，民以食爲(wèi)天啊。”馬風(fēng)無可奈何地說。
“現(xiàn)在去哪裡貸款？去年的貸款還沒有還掉，銀行裡月月派人來催討，現(xiàn)在誰也不敢貸款給咱們。”財(cái)政所長(zhǎng)沉不住氣了，哭喪著臉說。王步凡沒有表態(tài)。
馬風(fēng)急了，說：“那你們說怎麼辦？難道讓我馬風(fēng)賣老婆賣孩子去給教師發(fā)工資嗎？”
“要告狀只好讓教師們?nèi)ジ媪耍@是天南的大氣候造成的，誰有啥辦法？”萬勵(lì)耘不負(fù)責(zé)任地說著話顯得悠閒自得。
馬風(fēng)聽萬勵(lì)耘說了這些不負(fù)責(zé)任的話，就發(fā)火了：“這算啥話？不當(dāng)家不知柴米貴，上邊批評(píng)下來你老萬來頂著？你抓教育工作，你是有責(zé)任的。”他對(duì)萬勵(lì)耘的工作有看法，已經(jīng)一忍再忍，一讓再讓，現(xiàn)在真有點(diǎn)兒忍不下去了，火暴脾氣就發(fā)作了。
“你馬書記還沒有辦法解決教師工資難題，我一個(gè)副鎮(zhèn)長(zhǎng)又有啥辦法？”萬勵(lì)耘喃喃地說。
“是啊，我們有什麼辦法呢？”財(cái)政所長(zhǎng)也在嘟囔。
馬風(fēng)聽萬勵(lì)耘這麼一說更加惱火，怒視著財(cái)政所長(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)宣佈：“你這個(gè)財(cái)政所長(zhǎng)今日起就停止工作，由鎮(zhèn)紀(jì)委書記傅正奇牽頭組成調(diào)查組，徹底清算孔廟鎮(zhèn)三年來的經(jīng)濟(jì)開支問題，等問題查清之後再說。你可以回去了。老萬你也去吧。”財(cái)政所長(zhǎng)臉色蒼白，從沙發(fā)上站起來時(shí)腿有些哆嗦，他穩(wěn)了穩(wěn)身子才走出馬風(fēng)的辦公室。萬勵(lì)耘也跟了出去。王步凡從財(cái)政所長(zhǎng)的表情上看出他肯定也有經(jīng)濟(jì)問題，不然不會(huì)嚇成這個(gè)樣子。
馬風(fēng)目送著財(cái)政所長(zhǎng)和萬勵(lì)耘，正好見紀(jì)委書記傅正奇從院中經(jīng)過，就把他叫到辦公室裡來，吩咐他立即成立調(diào)查組，清查鎮(zhèn)財(cái)政所三年來的賬目，有必要時(shí)與縣紀(jì)委和監(jiān)察局聯(lián)繫，並且及時(shí)向縣紀(jì)委書記匡扶儀彙報(bào)。傅正奇答應(yīng)立即組織人馬，下午進(jìn)駐財(cái)政所，並請(qǐng)示調(diào)查組人員的搭配問題。還沒等馬風(fēng)發(fā)話，王步凡插話說：“張沉是學(xué)財(cái)經(jīng)的，是否可以把他考慮進(jìn)去？”
馬風(fēng)說：“張沉算一個(gè)，紀(jì)委再抽一個(gè)，三個(gè)人就可以了，這個(gè)事情要抓緊。”
王步凡知道傅正奇平時(shí)與財(cái)政所長(zhǎng)來往密切，彼此利用。靠這樣一個(gè)人去查財(cái)政所的賬目是根本查不清的，因此他推薦了張沉，當(dāng)然還有更深一層的含義，他對(duì)張沉的印象很好，有意歷練他，爲(wèi)他以後的前途鋪墊道路。
傅正奇走後，王步凡遞給馬風(fēng)一支菸說：“教師上訪罷課可不是件小事，我看這樣行不行，計(jì)生辦有錢，急著要蓋辦公大樓，而教育組沒錢發(fā)工資，教師隊(duì)伍就安定不了，不如讓教育組把辦公樓賣給計(jì)生辦，兩個(gè)單位換一下辦公地點(diǎn)，這樣就可以拿出一百萬發(fā)放教師工資，解決一下燃眉之急，豈不是一舉兩得的好事？”
馬風(fēng)覺得王步凡的話是個(gè)好主意，泛著青色的臉上也有了笑容。他拍拍王步凡的肩膀說：“你腦瓜子就是靈活，點(diǎn)子也多。你去把計(jì)生辦主任和教育組長(zhǎng)叫來，咱們現(xiàn)在就商量這個(gè)事，最好讓老萬也參加一下。”
王步凡走出馬風(fēng)的辦公室，到自己的辦公室裡先給計(jì)生辦主任打了個(gè)電話，說讓他到馬書記那裡開會(huì)。然後到大門口大聲說：“老師們，先讓白老師到鎮(zhèn)裡開個(gè)會(huì)，研究一下發(fā)工資的事。”
“王步凡你可別騙我們，你老婆也是教師，你可不能當(dāng)漢奸，今天要不給說個(gè)結(jié)果，我們就不走了！”一個(gè)教師氣沖沖地說。
“請(qǐng)大家相信我，我王步凡也是教師出身，我能忘了根本？就是騙遍全中國(guó)也不能騙咱們自己的兄弟姐妹。請(qǐng)你們放了白老師吧，我們一定給大家一個(gè)滿意的答覆。”王步凡說得很真切。
教師們見王步凡這麼說，就放了教育組長(zhǎng)。老白像被釋放的囚犯，趕緊離開人羣。這時(shí)計(jì)生辦主任也趕來了，王步凡讓他去請(qǐng)萬勵(lì)耘。等馬風(fēng)說到要教育組把辦公樓賣給計(jì)生辦時(shí)，教育組長(zhǎng)說啥也不同意，還說了一大堆理由。馬風(fēng)一聽就火了：“如果不同意，你老白就讓位。你看看孔廟鎮(zhèn)的教育已經(jīng)亂成一鍋粥了，難道你老白就沒有一點(diǎn)兒責(zé)任？還有人反映你在蓋大樓時(shí)收了賄賂呢，報(bào)紙上也批評(píng)了，難道你不知道？”馬風(fēng)性子急，這時(shí)已經(jīng)不看白無塵的面子了。老白見馬風(fēng)發(fā)火，就不敢吭聲，尤其是馬風(fēng)提到受賄問題更讓他心虛膽寒。