正當王步凡做好準備要進京時，副委員長的秘書打過來電話說副委員長要隨委員長出國訪問，書展的事只好改在明年“五一”或“十一”舉行。這個消息讓王步凡一下子泄了氣，大有被人愚弄的感覺，整整一個星期都悶著沒有多說話，似乎希望成了肥皂泡，被一場無情的秋風吹破。此後他心情煩躁，夜夜失眠，再也高興不起來。不過他又想了想，中央領導豈是一個縣委書記隨便就能夠接近的？他慢慢地把這個事情忘卻……

十一月初，更讓王步凡不安的消息從天野傳來，井右序調省委任組織部長，邊關調省委任秘書長，兩個人還都進了省委常委。這個消息讓王步凡怎麼也高興不起來，就這次邊關和井右序的高升而言，邊關應該是組織部長，結果兩個人換了一下位職，官場上的變數就是如此之大，神秘難測。王步凡剛剛和邊關、井右序建立起友誼，現在兩個人一起高升了，新任的市委書記和市長是爺爺還是奶奶他不知道。如果再來兩個新面孔，他王步凡又得一切從頭開始，兩年來的心血可能要白費了。他簡直有些心灰意冷，覺得官場風雲變幻太快，讓他有點兒接受不了，適應不過來。

邊關和井右序即將離任，王步凡不能不有所表示，強打精神去天野市和邊關、井右序見了面，表示祝賀。從井右序的言談中他得知天野市委副書記雷佑胤正在活動著當市委書記，並且有些志在必得的架勢。一個副市長在活動著想當市長，他們已經把關節通到省長和常務副省長那裡了。至於最終花落誰家，現在還難以預測。

邊關和井右序的離任，使王步凡有點兒心灰意冷。如果雷佑胤和侯壽山這兩個人將來在天野主政，對王步凡來說是極爲不利的，當初雷佑胤介紹鄭清源的公司來天南電廠承包工程被王步凡婉言拒絕，組織部長侯壽山介紹買萬通的公司到天南鋁廠承包工程也被王步凡婉拒，爲此，兩個人對王步凡很有看法，平時與王步凡說話也是陰陽怪調的。

王步凡能夠預測到以後自己肯定沒有好日子過了。

官場上的事情，地方小官員連自己的命運都決定不了，更不用說去考慮雷佑胤是否真能如願。王步凡只好用老百姓常說的那句話安慰自己——聽天由命！然而最讓王步凡鬧心的是焦佩現在雖然調離天南，卻整天在天野市住著告王步凡的狀，好像是有人授意似的，還給他羅列了三條罪狀：一、王步凡是天南人，當天南縣的縣委書記不合組織原則；二、大肆重用親信，什麼侄子妹夫和外甥女現在都升了官，這是一種很不正常的人事任用現象；三、王步凡有斂財嫌疑，因爲救護前妻受傷後很多幹部送錢送物，因此一下子在天南縣委招待所買了三套房子，如果他不受賄哪來那麼多錢？王步凡極有可能是天南縣最隱蔽的分子。

面對焦佩的誣陷、誹謗和挑釁，王步凡心裡煩透了，直罵焦佩不算人，是條瘋狗。他甚至時刻等待著天野市紀委傳喚他去說清楚。他並不懼怕，只是有些鬧心，因爲焦佩羅列的三條罪狀根本不能成立，王步凡當天南縣委書記是組織上的決定，班子成員的任命也是市委批準的，他有什麼錯？連省委副書記劉遠超都稱讚天南的幹部是人才，那些被提拔的人並不全是他的親信；房子是用老父親的遺產買的，樂思蜀和房產開發商可以作證；前妻受傷時收的禮品和現金他全部交到紀委了，匡扶儀可以作證。

邊關和井右序已經到省裡上任，天野市委的工作暫時由雷佑胤主持，市政府的工作則由一個副市長主持，在天野領導層看來，兩個人的任命可能只是遲早的事兒。

十一月底從天南電廠傳來消息，第一臺三十萬千瓦機組安裝完畢正在調試，鋁廠第一期年產十萬噸的生產線已經建成，酒廠今年上繳稅收六千萬，王步凡正爲取得的這些成績高興，誰知樂極生悲，十二月初，從天野市委傳出消息：雷佑胤對天南菸草局原局長聞仙品的案子特別關注，說這個案子發生在天南，天南縣委書記王步凡不管不問，是嚴重的失職行爲，王步凡必須爲此作出解釋，付出代價……雷佑胤還說王步凡簡直是個自誇癥患者，天天在省裡活動著宣傳天南宣傳自己，可見該同志是個名利薰心的人，別人叫他王大噴一點兒也沒錯……

從天野市政府也傳出消息：組織部長侯壽山對王步凡在天南大肆安排親信一事很有意見，在一次常委會上說王步凡任人唯親，要在天南搞獨立王國。並且說王步凡是天南人，不宜在天南擔任縣委書記，建議市委儘快把王步凡這個“開拓型幹部”調到北遠縣去，只有在那個最貧窮的縣裡才能發揮開拓型幹部的作用，才能更好地實施省委提出的“小康戰略”……

面對種種謠言，王步凡心中倍感委屈，他重用的那些親信大都是通過應聘走上領導崗位的，調到其他縣任職的人決定權在市委而不在於他王步凡，現在居然讓他背了惡名，讓他沒法解釋。

北遠縣是天野二區十縣中最窮的一個縣，組織部長侯壽山如果真的說了這些話，其用心可謂十分歹毒。王步凡非常困惑，又十分無奈。

在歲月飄搖、人心惶惶的日子裡，偏偏又出了麻煩事。十二月十日天南縣的一個副縣長涉嫌受賄罪，被天野市紀委“雙規”了，他受賄的事情本來與王步凡沒有任何關係，在安智耀當政時期他就做交通工作，高速公路從天南過境二十公里，焦佩夥同那個副縣長把工程交給了焦佩的同學。他那個同學是天野商務貿易公司的總經理，這個女人本來不搞工程，接下工程後她轉手把工程給了別人，自己得了二十萬，安智耀得了十萬，那個副縣長得了十萬，因爲沒有人知道這個事情躲過了一劫。現在那個女人因爲經濟詐騙罪被抓起來了，竟然又把他也供了出來。現在副縣長出了問題，雷佑胤和侯壽山就指責王步凡這個班長沒有當好。王步凡如同蒙受了不白之冤，又無法向任何人解釋。至於雷佑胤和侯壽山在這個問題上要做多大的文章他不知道，他甚至做好了爲此被免去職務或者調離天南的思想準備。

副縣長被抓後，又從天野市委傳出消息，雷佑胤大放厥詞：王步凡天天自詡天南的領導班子最廉潔，現在是否還能夠說他們廉潔？我看天南的問題是很嚴重的，說不定又是一窩分子，該查！侯壽山也說：一個副縣長之所以會墮落成分子，當時王步凡是縣委副書記兼政協主席，我就不信他本人會沒有一點兒問題？經濟上會那麼幹淨？

這些話儘管都是來自小道消息，目前還沒有通過正當渠道傳出什麼說法，也足以讓王步凡頭疼了。他不敢不信，又不敢全信，但是自己在仕途上何去何從，他心裡沒有一點兒底兒。讓他沒有想到的是：平時工作認真，開口必是政策，遇事必講原則的副縣長，看上去是一個謙謙君子，原來骨子裡卻是個小人。從外表很難看出一個人的好壞，現在副縣長栽了，讓王步凡吃驚不小，他現在最擔心的就是天南再出什麼問題，人心不可量啊！