老槐谷中的衆山賊生火做飯，草草吃完之後，終於在各個首領、頭目的召集之下，帶上他們的兵器浩浩蕩蕩出了谷去。

從老槐谷到虎尾寨這一片的山路尚且算得上好走，但幾千個人同時進行仍舊把不算寬敞的道路塞了個嚴嚴實實。

一開始，爲了搶先發的機會，幾個小頭目還發生了爭鬥。

還是杜長前往協調，最後才決定了那兩個差點打起來的老羊頭與左校一前一後先行出發。

在路上杜長十分關注前方傳來的消息，不過他派去的探哨大都並無所得，傳來的也都是語焉不詳的消息。

唯一可以確定的是，常山兵的確正在攻打紅土寨，且攻勢不小，據說還動用了投石車，紅土寨岌岌可危。

聽說常山兵動用了投石車後，杜長心頭也是一驚，要知道這可是在茫茫黑山中，能夠把投石車運送進來那可不容易，而虎尾寨之前的衆山寨、崗哨竟然沒有絲毫消息傳回來，簡直都是酒囊飯袋。

他知道來者不善，所以十分小心，自己帶著親信主力走在最中央，打算先讓那些愣頭青去試一試敵人的能耐。

在經過第一個小山寨翠柏寨時，翠柏寨的頭領大斧忙不迭地帶了一小股人下山來見杜長。

杜長問其前事，翠柏寨首領大斧道：“好叫杜帥知曉，先前虎尾寨被攻後，我亦遣人前往查探，不過都一去不返，不得已之下才遣人回報老槐谷。”

杜長道：“那紅土寨之事呢？你也不曉得？”

紅土寨與翠柏寨只隔開五里路，兩邊的山頭可以隔空互望，雖然隔開有些遠看不太清，但至少能看到個大概。

大斧答道：“虎尾寨那邊動靜消停下後，我又派人前往查探，不想剛跑道半道就遇上一股人馬，我派去的人不敢上前，只看得他們轉去攻紅土寨。”

“而我本想帶人前去相幫，但常山兵也派了一小股人馬攔在我寨下，我帶人衝了一陣實在衝不過去，便只能退了回來。是杜帥帶人前來後，堵在我山寨下的敵人才撤走。”

杜長見他還算與常山兵打過一陣，也不多苛責，問道：“堵在你山下的常山兵有多少人？戰力如何？”

大斧道：“具體有多少人我沒注意，怕是不下於三五百人，堵在前邊的是一夥刀盾兵，刀盾兵後邊有一些長矛兵，最難纏的是有一些弓弩手射程極遠，又射得極準，兄弟們還沒衝上去就被一頓猛射，死傷慘重。”

杜長點點頭，心道果然是老戰術，刀盾長矛在前，強弩在後，靠射程壓制。

從翠柏寨到虎尾寨直線距離只有五里，走山道則要繞些路，大約七八里路，行進的最前方的老羊頭已經與常山兵交上了手。

老羊頭留著個山羊鬍，爲人頗爲精壯，因爲與其餘人的意氣之爭，憋了股氣想要好好幹一番。

先前堵在翠柏寨下的三五百常山兵看到他就望風而逃，讓老羊頭十分自得，以爲那些來敵不過爾爾，所以更不亭榭，一路窮追猛打。

常山兵卻並不和他纏戰，只是拉開距離用弓弩點射。

雖說常山兵的弓弩強勁，給老羊頭帶領的賊兵造成了不小的殺傷，但老羊頭追勢正盛，哪裡顧及些許傷亡，只顧著帶領部衆猛進。

當他轉過一道山坳，來到紅土寨前的一片空地時，才發現面前的形勢不太對，敵人也忒多了些。

比起先前那三五百人，眼前的人起碼多了數倍，不僅在紅土嶺上有一部人正在攻寨，嶺下也有一部人馬列陣而待。

即便是老羊頭再過莽撞，再過求功心切，也不敢蒙著頭硬衝，轉而招呼部衆遠遠地停了下來。

跟在老羊頭身後的左校原本是個鐵匠，因爲在郡負責打造兵械的左校署中當過差，所以被人起了這個綽號。

鐵匠都有膀子力氣，左校亦是如此，手下帶了一幫昔日鐵官中的罪囚，堪稱悍勇。

他來到前邊，見老羊頭居然安安穩穩坐在一塊大石頭望天上發呆，便嘲諷道：“喲，老羊頭，原來你趕得這麼急是來此處看天色的？可曾看出來今天是晴天還是雨天？”

老羊頭沒好氣地答道：“我是在看幽都王什麼時候來把你給收走。”

左校渾不在意道：“幽都王見了我左校怕是都要避著走，倒是你且小心著吧！”

左校往紅土嶺下望了一眼，便知道老羊頭爲何止步不前，但他卻有幾分壞心思，慫恿道：“老羊頭你可是怕了面前的常山兵不敢去攻？那先前還搶這麼先鋒，我看你還是到後邊去運糧草吧！”

老羊頭卻不吃這套，白了他一眼道：“前邊有三五千人，我才一千，傻子才向前衝，這不是等你來麼，你這鐵匠號稱能打，且看看你的能耐。”

左校道：“我不是領了人來助你麼，我倆合兵兩千人，還怕這些常山兵？”

老羊頭道：“那你敢不敢與我比一比，我攻左邊山嶺，你攻右邊嶺下，看誰先擊退面前之敵。”

左校不忿道：“比就比，一會誰輸了記得爲大夥當面酌酒，自承不足。”

老羊頭道：“嘿，那你可輸定了。”

紅土嶺之所以稱爲嶺，便是因爲山坡平緩，從紅土寨的北、西、南三面都有較爲平緩的山坡可以上山。

老羊頭帶人上了北面的山坡，沿著山坡的方向往西面正在攻寨的常山兵逼去。

他之所以要與左校約賭，且提出自己先攻坡上之敵，那是因爲他到的早，看清楚了常山兵大部分都在嶺下結陣，嶺上參與攻寨的人反而較少。

本著柿子挑軟的捏的原則，他自然不願去攻嶺下敵陣，而是挑路不太好走，但人少的一方。

若是自己能夠成功來到寨下，解了紅土寨的圍，那紅土寨的牛寨主怎麼說也要派人與自己協同退敵，那到時候自己豈不是又多了個幫手。

他見左校不知中計，也帶著人往嶺下衝，心裡卻是小有得意，心想這一陣自己贏定了。

帶著得意的心情，老羊頭大聲招呼道：“二三子，且抓緊上嶺，解了紅土寨的圍，今天人人有酒有肉！”

他身邊的部衆一聽此話，士氣大振，便跟在老羊頭身後，迎著西側山坡上射來的箭矢往上爬去。

紅土嶺下，顏良正觀察著來敵的動態。

他在順利拿下虎尾寨之後，並未停下腳步，只是留下一部分先前攻寨時出了大力的部衆收拾戰局稍事休整，自己則帶了主力繼續往北急進，包圍了紅土寨。

紅土嶺山勢要比虎尾山平緩得多，相應的紅土寨也沒有虎尾寨那麼險要，內中的賊兵也少得多。

若是顏良全力攻寨，以紅土寨的守禦程度，不說一鼓而下，稍許花費些時間定然能夠輕鬆搞定。

但顏良這一次卻不急著猛攻，只是圍住了山寨，把聲勢搞得很大，實際上卻把大多數人留在嶺下。

這是因爲虎尾寨險要非常，且內中駐守了一大股賊兵，乃是此次進山必須要拔除的目標。

而紅土寨、翠柏寨、平頭寨、大包寨等山寨不過是黑山大大小小上百個賊寨中不起眼的幾個而已，若是讓他一個個山寨攻過去，即便他兵馬再強，也得累得夠嗆。

而且這些山寨不比平地上的城池，內中並無民衆，連錢財、糧秣、物資都少得可憐，可謂是毫無攻佔的價值。

所以顏良本地進剿的主要目的乃是解決敵人的有生力量，並非是攻取山寨。

解決敵人有生力量的辦法有很多，圍點打援無疑是其中最佳的方案之一，所以他才採取了圍而緩攻，雷聲大雨點小的策略。

原本見賊人的援兵頓兵不前時，顏良還有些擔心自己佈置的戰術無法生效。

不料來援的賊人竟然發動了起來，不但如此，還是兩頭齊攻，這可讓顏良感到喜出望外。

顏良看了一看兩頭來攻的賊人都不算太多，至多也就是千人上下，知道定然是來援的前鋒人馬，便讓傳令兵向顏枚與牛大分別下令道：“讓兩頭都注意收著一些，莫要打得太狠，把賊人一下子打懵了。”

顏良的這個命令可是讓顏枚與牛大都十分犯難，就好比你明明腰纏萬貫，今天想要買兩碗豆漿喝一碗倒一碗，但賣豆漿的每次只肯賣半碗，多一丁點都不賣。

他們只得親自來到前線，但卻並非來督戰將士們奮勇進擊，而是讓將士們一半歇著一半防禦，努力作出僵持態勢。

老羊頭與左校二人爲了比拼誰殺敵更多，勢頭更猛，所以都卯足了勁攻打。

紅土嶺下的左校把所有強悍的部衆全部派上前線強突敵陣，想要來個一鼓作氣，一舉建功。

接戰之後，左校發現常山兵雖然刀盾在前，長槍在後，弓弩遠程壓制，兵種搭配合理，但面對他手下部衆的強攻也只能被迫防守，並無還擊之力。

他尋思著是不是常山兵先前攻打虎尾寨與紅土寨時耗費了太多力氣，有些後繼乏力了？

既然如此，那還等待什麼，等敵人恢復力氣麼？

見此情形，左校更是果斷親自帶人衝陣，在他的奮勇拼殺之下，成功把常山兵逼退了數丈，讓後續的兵馬可以更從容展布。

紅土嶺上的老羊頭也是如此，先是把北邊山坡上稍許策應圍堵的常山兵給逼退，成功解放了紅土寨的北門。

紅土寨中的牛寨主看到救兵來了大喜，立刻跳到寨牆上向下面喊道：“羊兄弟果然壯猛，老哥哥我謝過了，一會兒擊退了來敵，定要請你入寨吃酒。”

“好說，好說，牛帥既然有難，我老羊怎敢不拼死來援。”

老羊頭和牛寨主打過招呼後，目光卻向嶺下望去，發現左校竟然壓著常山兵打。

雖說友軍佔優乃是好事，不過想起先前的賭約，老羊頭卻眉頭一皺，這若是被左校佔了先那還了得。

老羊頭便朝寨上喊道：“眼下西側寨牆尚有來敵，我向西邊強攻，牛帥且在寨牆上放箭協助，待解了西牆之圍，你我一同殺下山去。”

牛債主道：“好！我這便親自去西牆，老哥哥我的箭術還看得過去，親自爲你掩護。”

老羊頭帶著部衆沿著寨牆往西側攻去，由於有寨牆上的賊人弓弩掩護，他這一邊的攻勢仍未順利，僅僅是一兩刻鐘，就把寨牆下的常山兵盡數給逼退得遠離了寨牆，算是解了紅土寨的圍。

老羊頭與左校二人殺得自然興起，而他們所正面對上的牛大與顏枚卻叫苦不迭。

尤其是牛大所率的短兵曲原本在紅土嶺上負責攻打紅土寨，他曲中都是驍勇善戰之徒，平日裡陷陣殺敵人人爭先，眼下卻要收著打，唯恐把賊人給打痛了，要多彆扭就多彆扭。

尤其是對面那個留著山羊鬍子的賊將嗷嗷叫著帶人左衝右突，氣焰十分囂張，著實讓人生厭。

“那小婢養的，嚷嚷個啥，若非將軍不讓狠打，早就把他給收拾了。”

牛大罵罵咧咧了幾句，正欲轉過頭去不看正面的戰事。

就在這時，空中傳來一陣勁急的破空聲，牛大下意識貓腰去躲，正好躲開了迎面射來的一箭。

牛大朝羽箭來處，看到遠處寨牆上一個被衆人呼擁著的賊將正持著一張硬弓，一邊望向這裡一邊搖著頭，顯然對於一箭失手頗有遺憾。

按說從牛大站立的位置離開寨牆已經超過了百步，賊人的弓弩普遍力弱，並不能構成多大威脅，所以牛大也沒什麼防備，不曾想差點中了招。

牛大罵道：“這豎子竟然敢射乃公，神射手，給乃公射回去！”

先前因爲顏良的將領，神射屯的弓弩手們幾乎都並沒有出手，只是蓄養精力待命，如今見牛大下令，神射屯長問道：“軍候，我屯可是要全數發動？”

牛大剛想要應是，不過一想顏良的吩咐，才咬牙切齒地道：“且慢著，派一兩個好手給我盯著對面的頭目射。”

神射屯長應命而去，隨手點了兩個人道：“你，你，還有你，上前去試試手，莫要讓軍候失望了。”

真定人吳丙恰好被神射屯長點到名，他早就亟不可待，立刻拿出他心愛的大黃弩，朝百五十步外的寨牆上瞄了數息便引動扳機。

只見特製的大黃弩矢劃過一道直線，直奔那牛寨主而去。

牛寨主旁的護衛見勢不妙，立刻抄著盾牌上前抵擋。

雖然那護衛眼明手快擋在了前邊，但顯然對於大黃弩的威力有錯誤認識。

特製的粗大弩矢一下子洞穿了簡陋的木製盾牌，餘力未消，直接扎進了那名護衛的身上。

那股大力推著護衛的身體撞到其後的牛債主身上，把牛債主嚇了一大跳，連忙貓腰躲到堞牆之後。

吳丙微微嘆了口氣，心道還是差了丁點。