魯老大聞言也知大事不好，喝問道：“從哪兒來的？人多不多？”
前來報(bào)信的賊人道：“西邊和東邊都有人來，兩邊都打著三四支火把，看上去都不太多，不過西邊似有蹄聲。”
原本鎮(zhèn)定自若的魯老大此刻也有些慌亂，喃喃道：“追兵竟來得這麼快？那另一頭又是何人？”
由於那賊人喊得聲音不小，亭長丁武自然也聽到了兩邊來人的消息，他笑著嘲諷道：“哈哈哈！爾等逃不掉了，快快束手就擒吧！”
疤臉張怒罵道：“逃不掉也要先殺光了你們！”
丁武繼續(xù)嘲諷道：“就憑你們？乃公不殺光了你們算是好的。”
疤臉張道：“被壓著打還嘴硬。”
丁武嘿嘿笑了兩聲，然後朝身旁的過謙使了個(gè)眼色。
過謙意會(huì)用盾牌遮護(hù)住丁武，丁武出其不意地踏前一步衝出防守陣型，一戟刺中一名賊人，然後又退回半步用小枝格開了另一個(gè)賊人的環(huán)首刀。
過謙也趁機(jī)揮刀砍在那名賊人的肩臂處，然後一擊即走，二人又退回了防禦陣中。
丁武與過謙的配合如行雲(yún)流水一般，短短一個(gè)照面就造成了一死一傷，讓圍攻他們的賊人俱都心驚膽顫不敢再輕易壓上。
魯老大這時(shí)候已經(jīng)意識(shí)到面前這個(gè)亭部扎手，兩邊又各有追兵，實(shí)在不宜耽擱，當(dāng)下道：“二三子，且隨我換個(gè)地方搶掠。”
賊人們面對(duì)如此頑強(qiáng)的亭卒也全無戰(zhàn)意，紛紛跟著魯老大退出了亭部。
這時(shí)候兩邊的援兵比先前又近了些許，西頭自然是房山營派來的追兵，東頭則是附近鄉(xiāng)里的鄉(xiāng)勇。
在顏良舉辦過比武大會(huì)之後，一些經(jīng)受過歷練的選手雖然沒被徵召入軍中，但也被推薦在地方上任事。
有些被任爲(wèi)縣卒、亭卒，有些則被任爲(wèi)裡監(jiān)門、鄉(xiāng)勇伍長等職。
在顏良的授意之下，各鄉(xiāng)里，尤其是靠近黑山的鄉(xiāng)里紛紛在閒暇之時(shí)組織青壯習(xí)練刀弓，可以在遭遇匪患的時(shí)候據(jù)守自保，相互支援。
房北亭附近的這個(gè)鄉(xiāng)也在數(shù)月之前遭受過房山賊的攻打，不少家裡都是受害者，因而在鄉(xiāng)勇選練的時(shí)候十分上心。
且鄉(xiāng)勇伍長李平與房北亭長丁武平日裡也有些交道，當(dāng)聽到房北亭傳來陣陣鑼聲時(shí)，就知道房北亭遇了警，忙招呼一起訓(xùn)練的鄉(xiāng)勇起來守備。
鄉(xiāng)勇們拿起刀弓守在里門邊上後，房北亭卻沒了動(dòng)靜，衆(zhòng)人還以爲(wèi)警訊消失，不料烽火燃起，說明遇到了賊人的襲擊。
若在數(shù)月之前，即便是聽到鑼聲看到烽火，各鄉(xiāng)各里也多是自掃門前雪，多半不會(huì)出去援救別處。
不過自顏良到常山之後連連破賊，讓百姓們安全感大增，又增強(qiáng)了各地的武備，鄉(xiāng)民們膽氣也壯了不少。
當(dāng)下鄉(xiāng)勇伍長李平便招呼了十來個(gè)自願(yuàn)前往增援的青壯，多打火把，往房北亭而去。
魯老大等人出來一看，西頭的火把來得迅捷，他們自知難以對(duì)上營兵，便往東頭遁去。
可慌亂之中，許多賊人都爬不上沒有掛鞍轡的挽馬，這隊(duì)伍就拖得稀稀落落的。
房北亭裡的數(shù)人見危機(jī)已解，俱都神情一鬆。
不過亭長丁武卻不滿足於此，問道：“二三子，賊人想逃，這可都是軍功，爾等可願(yuàn)與我往追？”
求盜過謙立刻應(yīng)道：“自當(dāng)乘勝追擊！”
亭卒們也紛紛應(yīng)道：“自當(dāng)乘勝追擊！”
“好！拿上兵刃，跟我來！”
亭內(nèi)數(shù)人振奮精神，追著賊人就殺出了亭舍。
這時(shí)候魯老大等人早已氣沮，哪裡還敢停下來應(yīng)戰(zhàn)，只顧著頭前逃命。
丁武等人砍翻了幾個(gè)逃脫得慢的賊人，搶奪了馬匹，騎上馬銜尾直追。
這夥賊人本就是烏合之衆(zhòng)，在礦場(chǎng)逃命的時(shí)候還能精誠合作，但逃出來之後便各生了心思。
魯老大可以以大部分人爲(wèi)誘餌引開追兵，此刻當(dāng)然也有人想要以魯老大爲(wèi)誘餌引開追兵，且看前有來敵後有追兵，便有賊人悄悄往兩旁的田埂上遁逸。
丁武自然也看到了有人往兩邊逃，不過他知道這些人雖然騎著挽馬，但騎術(shù)低劣，在大道上猶自騎不穩(wěn)，要往田埂小路上走談何容易，便一概不管只盯著前邊的賊人追擊。
當(dāng)魯老大等人迎面遭遇上鄉(xiāng)勇時(shí)，起初的二十多個(gè)賊人只餘下了六個(gè)，且個(gè)個(gè)心慌意亂毫無戰(zhàn)心。
鄉(xiāng)勇們雖然也有些懼怕，但在李平的指揮下用隨身攜帶的幾張獵弓朝前頭射了幾箭。
黑暗裡準(zhǔn)頭不佳，但羽箭的破空聲也嚇得賊人在馬上左右扭動(dòng)，有倆人直接沒保持好平衡滾落了馬下。
李平聽到前邊馬蹄聲雜亂，也有些忐忑，但回憶著訓(xùn)練時(shí)教頭的教誨，招呼上幾個(gè)手持大戟、竹槍、燒火棍的鄉(xiāng)勇並肩站立，然後喊道：“隨我，殺！”
鄉(xiāng)勇們也跟著李平一起大喊道：“殺！”
這一聲怒吼倒是把鄉(xiāng)勇們的膽氣給提振了起來，不過迎面跑來的數(shù)騎賊人卻心驚膽戰(zhàn)，還以爲(wèi)又遇到了一隊(duì)軍士。
魯老大等人都被討逆營給打怕了，當(dāng)時(shí)討逆營的戟士就是在這一聲聲喊殺聲中踏破了他們房山上的營寨。
此刻聽到同樣的喊殺聲，下意識(shí)地便要躲避，紛紛別轉(zhuǎn)馬頭朝道路兩旁的田壟裡鑽去。
只是這疾馳的馬匹驟然進(jìn)入高低不平的田壟可沒那麼簡(jiǎn)單，加上又都是無鞍無轡的挽馬與騎術(shù)粗陋的騎者，有人直接踩空落馬，有人則踉踉蹌蹌鑽入黑暗裡。
這時(shí)候身後追來的丁武等人把落馬的賊人一一制服，然後喊道：“前邊可是李平？”
李平答道：“是我，丁兄無恙否？”
“無恙！趕緊去追逃賊！莫要讓賊人跑了。”
賊人鑽入兩旁的田地之後速度大爲(wèi)減慢，有些更爲(wèi)了減小目標(biāo)棄了馬匹步行。
亭卒、鄉(xiāng)勇並隨後追來的討逆營騎兵四散追捕，最終在天亮之後彙集了更多附近的鄉(xiāng)勇、亭卒把這些逃賊一一拿下，只是在捕拿魯老大與疤臉張兩名悍匪的時(shí)候傷了兩三人。
這一場(chǎng)礦工作亂終於平息，但也對(duì)礦場(chǎng)造成了巨大的破壞，房屋焚燬，看守、管事、監(jiān)工等損傷不小，而礦工們也死傷無數(shù)。
顏貯自知大事不好，趕緊上書自承己過，且房山營留守的軍候與得知此事的靈壽令陳正也一一上書急報(bào)。
三人的書信幾乎同一時(shí)間報(bào)到了元氏，牛大在前頭不敢怠慢，立刻拿著書信前來後宅找到顏良。
顏良忙召來隗冉詢問房山礦場(chǎng)之事，隗冉素來只管軍務(wù)，不插手礦場(chǎng)、鐵官的管理，雖然對(duì)一些事有所耳聞，但礙於顏貯是顏良親戚而選擇緘口不言。
顏良問下來並無什麼收穫，只得親自趕往房山處置此事。
與顏良同行除了隗冉、張斐等人外，還有胡鐵匠一家。
這時(shí)候已經(jīng)是建安五年的臘月二十六，再有五天就是正旦，也就是後世人們稱呼的春節(jié)。
原本顏良是想讓胡鐵匠一家在元氏縣過完年之後，再請(qǐng)他們到房山赴任，如今礦場(chǎng)出了事，說不得也只能提前帶他們前往。
路上顏良十分憂心礦場(chǎng)之事，因爲(wèi)這鐵器來源事關(guān)重大，所以與隗冉等人快馬趕路，囑咐胡鐵匠等人隨後跟上。
當(dāng)顏良來到房山礦場(chǎng)時(shí)，礦場(chǎng)裡的亂局已經(jīng)平息了下來，不過從毀壞的屋舍和寨牆還能看出這場(chǎng)亂局的破壞力。
南邊營地裡的士卒如今已經(jīng)取代了顏貯的手下，牢牢把守住了礦場(chǎng)裡裡外外，而礦坑裡的挖掘生產(chǎn)也停了下來。
看到顏良來到，自知難逃罪責(zé)的顏貯直接跪在了雪地裡，喊道：“將軍，末將疏於管理，乃至於礦場(chǎng)之內(nèi)賊人作亂，這些賊人賊心不死，著實(shí)可恨，末將已會(huì)同隗司馬所部將其一一抓捕，聽後將軍發(fā)落。”
這鐵礦出事，顏貯難辭其咎，即便如今顏良還沒查清事實(shí)真相，但也沒給他好臉色看，訓(xùn)斥道：“房產(chǎn)礦場(chǎng)、鐵官事關(guān)重大，我纔將你放在此處主理，你便是如此管理的？”
顏貯把頭低得更低，說道：“末將知錯(cuò)，聽任將軍責(zé)罰。”
“可查知礦工爲(wèi)何作亂？”
“審問抓捕回的賊人得知，是受了名喚魯老大、疤臉張、林老三、韓大嘴等僚的慫恿。”
“那幾人是何身份，爲(wèi)何能召集如此多的礦工一同作反？”
“這個(gè)……末將尚未查清。”
“哼！那你倒查了些什麼！”
自從打下房山之後，顏良一直忙於各種事務(wù)，也再未前來房山視察，一時(shí)之間也不知從何著手。
這時(shí)候靈壽令陳正聞聽顏良前來後，也隨之趕到。
顏良心想陳正這廝是個(gè)有腦子的，或許知道些什麼，便把顏貯丟在了雪地裡，帶著隗冉、張斐、陳正等人進(jìn)入了營房。
顏良問道：“行之，你乃是靈壽令，且手下鄉(xiāng)亭又捕拿得一些逃逸的賊人，可審出什麼來？”
陳正分別看了一眼張斐與隗冉，然後答道：“回府君的話，下吏已經(jīng)審問得賊人的口供，請(qǐng)府君驗(yàn)看。”
顏良接過厚厚的一摞簡(jiǎn)書，也懶得翻看，直接問道：“你簡(jiǎn)單說說吧，有何發(fā)現(xiàn)。”
陳正道：“下吏審訊得知，這夥賊人乃是主使者，以魯老大爲(wèi)首，疤臉張、林老三、韓大嘴等輔之，查知隗司馬離營，而守衛(wèi)等臨近年關(guān)，守備鬆懈，故而暗中串聯(lián)人手，趁夜發(fā)作，搶奪挽馬，毀壞寨牆逃脫。”
顏良問道：“先前我也聞知有零星人等逃脫，俱都嚴(yán)厲懲處了，爲(wèi)何彼輩還要自尋死路作亂？”
陳正道：“這……這……”
“這什麼這，有話就說！”
“諾！下吏審問時(shí)，這一夥賊人都言在礦裡的日子苦不堪言，缺衣少食，管事、監(jiān)工動(dòng)輒打罵致人死地，且礦內(nèi)多次塌方，這一個(gè)月來凍死、打死、壓死的礦工多達(dá)數(shù)十人，彼輩言生不如死，故而作反逃命。”
顏良眉頭一豎，問道：“凍死、打死、壓死數(shù)十人？此事當(dāng)真？進(jìn)武你可知曉？”
隗冉被當(dāng)面問及，也不好再推諉，換過營中一個(gè)軍候問道：“我命你協(xié)受礦場(chǎng)，你可知此情？”
那軍候答道：“末將聽聞礦場(chǎng)裡凍死十餘人，鞭撻死三四個(gè)，塌方過兩次，壓死多少卻是不知。”
顏良如今在氣頭上，問道：“既知此事，爲(wèi)何不報(bào)來我處？”
隗冉道：“將軍曾吩咐末將在此練兵，遮蔽礦場(chǎng)鐵官，而礦場(chǎng)鐵官內(nèi)之事並不屬於末將分內(nèi)之事，末將以爲(wèi)顏軍候定會(huì)處置得宜，故而並未上報(bào)。”
這是顏良自己做出的安排，對(duì)此也無話可說，看陳正眼光猶疑，便問道：“那行之你呢？可曾聽聞過？”
陳正答道：“回稟府君，下吏先前曾略有耳聞礦內(nèi)工人備受……備受欺凌，下吏亦曾勸說過顏軍候，只是……只是……”
顏良不怒反笑道：“呵呵呵！好啊！原來汝等都知道此事，就是不報(bào)與我知，難不成汝等以爲(wèi)我會(huì)將私情置於公務(wù)之前？我任汝等三人在靈壽、房山，便是要讓汝等精誠合作，彼此督促，汝等如此明哲保身，可對(duì)得起我的囑託？”
“莫說是顏貯，便是我有什麼決定太過草率，汝等也可上書勸諫，若說得有理，我自當(dāng)一一遵從改進(jìn)。這常山，非是我顏氏的常山，乃是常山人的常山，乃是你我共同治理之下的常山，我等既然治理此地，豈能疏忽怠慢，扯皮推諉？”
顏良一頓咆哮發(fā)泄了滿腔的怒氣，然後端起桌案上的水壺一通狂灌，灌完了直接坐在案上生悶氣。
見顏良一通脾氣發(fā)完，張斐小心翼翼地道：“將軍，那眼下之事，當(dāng)如何處置？”
顏良反問道：“你說，當(dāng)如何處置？”
張斐道：“末將以爲(wèi)，此事事關(guān)重大，不當(dāng)偏聽偏信，還當(dāng)把顏軍候?qū)傧聦⒗簦V場(chǎng)管事、監(jiān)工等一一查問清楚，再詳加審訊作亂的礦工頭目，方纔能做決斷。”
見張斐說得中肯，顏良又問道：“你二人以爲(wèi)呢？”
隗冉附和道：“末將以爲(wèi)左司馬乃老成之言。”
陳正也附和道：“末將亦以爲(wèi)然。”
顏良道：“那好！此事就交給你等三人了。”