翌日清晨，草木帶露，一色水墨雲(yún)銜格外清新。
皇帝儀仗已經(jīng)就緒。
正廳上孟紹濂剛用過早膳，顯然是酒醒了，很是神采奕奕，與一應(yīng)陪同官員談笑自若，寒池在列，只靜立不語，寒塘無功名在身，由皇帝特許他以剛剛接任的雲(yún)銜山莊莊主身份陪侍，恭敬地站著，時(shí)而答話。
青寧握著文依的手，見她臉色緋紅，吐血後本來就沒有痊癒，昨天深夜纔回來，著了風(fēng)寒，有些發(fā)熱。
一大早青寧就把文依病了之事告訴了寒池，寒池請(qǐng)莊裡醫(yī)生來看，孟紹濂聽聞便讓御醫(yī)來看。
王太醫(yī)乃是宮中德高望重的老太醫(yī)，普通醫(yī)者打扮，方帽長衫，白髯一縷，慈眉善目。診過脈象便對(duì)一旁的青寧道：“姑娘脈象虛浮凝澀，想是近日有鬱結(jié)不化之憂惱，兼之破血內(nèi)傷未愈，昨日又著了風(fēng)寒，故發(fā)起熱來，若是能化去心中鬱結(jié)之事，且能藥食無傷，靜養(yǎng)半個(gè)月，有望就好了。可馬上就要啓程……怕是於病者不利。”
文依點(diǎn)頭謝過，便讓青寧送王太醫(yī)。青寧隨太醫(yī)一起到正廳向孟紹濂稟報(bào)情況，然後自去取藥。
思稼軒中，寒池面露擔(dān)憂，文依微笑道：“不過是著了風(fēng)寒，鬱結(jié)是前些日子積下來的，你最清楚……過了昨晚就沒有了。現(xiàn)在上路也無妨，你看我神氣清爽的，病去如抽絲，慢慢的自然就會(huì)好了，而且一路有王太醫(yī)照顧，比留在這裡強(qiáng)了許多。”
寒池道：“肯定不能把你自己留在這裡，不如請(qǐng)求皇上，許我陪你在雲(yún)銜暫住幾日，待你病好了，再趕往長安。”
“不好，皇榜上寫得清清楚楚，加封后要即刻啓程，你才上任，會(huì)招人非議的。”文依道。
“我一向不在乎這些。”寒池笑道。
“我知道，只是……我不願(yuàn)你招人非議罷了。”文依道，聲調(diào)漸次低沉下去。
寒池摸了摸文依的頭：“總是想這麼多。”
兩人正說著話，見青寧已端了個(gè)小盒子進(jìn)來，見他二人說笑，先是有些詫異，文依昨晚回來便沉沉睡去，並沒有來得及也不方便和青寧說話，所以青寧什麼也不知道。
雖然不知道，但昨日聞得孫夢(mèng)昭乃是寒塘之妻，又見此時(shí)寒池文依二人神色輕鬆，不由得也開心起來，說道：“孟公子……哦，不對(duì)，皇上說讓問問文依姐能不能啓程？若是不能，還要早做安排，若是能，時(shí)辰不早了。”
文依笑道：“有什麼不能？皇上不是當(dāng)著衆(zhòng)人說得這話吧？沒得讓人覺得有多嚴(yán)重一樣？”
“沒別人，皇上正在內(nèi)室看書，王太醫(yī)先是報(bào)了病情，他出來以後，出來皇上就找我進(jìn)去問的，沒有旁人。”青寧道。
文依點(diǎn)頭。
“那我去回了皇上，說文依姐可以啓程了。”青寧道，說著便向外走。
“你幾時(shí)成了皇上的傳話人了？皇上不會(huì)請(qǐng)了許大人自己問嗎？”文依笑道。
“這……你說的什麼啊？不過是皇上見了我，讓我問一句，哪裡就成了傳話的人，瞧你病的樣子，還打趣我？”青寧臉上一陣霞紅，急急道。
文依見青寧真的不好意思了，便道：“那好，有勞青寧姑娘再跑一趟吧，稟告皇上，我即刻可以起程。”
“我纔不去呢！王太醫(yī)只告訴了我一個(gè)人怎麼服這丸藥。你差遣別人去吧。”青寧說罷噘著嘴到桌邊去拆解藥盒了。
文依似是有些不舒服，低頭撫了一下胸口。
寒池道：“還是我親自去吧。”說罷，便向外走去。
“等等，寒池，我隨你一同去。”文依道。
“你還要再休息一下，把藥吃了。”寒池道。
“即刻就要啓程了，我總不能一直躺在這裡，這又讓皇上怎麼知道我可以起程呢？藥不急，一會(huì)兒路上吃也是一樣，反正我在路上也是要一直吃藥的。你放心……”文依笑道，說著便起身來到寒池身邊。
兩人並肩出了思稼軒，沒走幾步就到了孟紹濂落腳的院落。
侍衛(wèi)雖然不知文依身份，也知乃是貴客，且與寒池同行，便沒有阻攔，兩人一同進(jìn)了院子。
雲(yún)銜的家丁僕人均在院子外面伺候，此時(shí)院中隨行官員肅穆站立兩側(cè)，偶有私語，見寒池來了，紛紛拱手，寒池只得一一應(yīng)對(duì)。
文依自從進(jìn)了院子只管自顧自邁步走向正廳，彷彿寒池與自己並不是一路的，或者只是隨她來的。
及到了廳上，見皇上正與一衆(zhòng)臣子談笑，便微笑上前伏身道：“多謝……”
話剛出口，寒池步伐已至，急急說道：“皇上。”
“多謝皇上派許統(tǒng)領(lǐng)引王太醫(yī)前來探病，臣妾身體無恙，即刻可以起程，莫要耽誤了皇上回宮的時(shí)間，皇上有國家大事要操勞，不可爲(wèi)了臣妾的病耽誤了，不然臣妾怎麼好向太后與皇后交待？”文依搶在寒池話前恭敬道，低頭揖下，餘光裡，只見寒池微微一個(gè)踉蹌，文依自己何嘗能站穩(wěn)，雖然準(zhǔn)備了千百遍，到了此刻，仍舊覺得眼前陣陣發(fā)黑，只盼這一刻快過去。
孟紹濂想是也被這突如其來的變故震住了，一時(shí)間不知說什麼，看向寒池，只見寒池目光黯淡，臉上如霜冰冷。
終究是天子之資，雖然震驚，面上並未顯出，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“起來吧，難得衿妃如此識(shí)大體，朕果然沒有看錯(cuò)人。”
此言一出，四衆(zhòng)譁然，這兩日來大家皆看到寒塘夫人—孫夢(mèng)昭，姿容俏麗，美豔絕倫，卻未見到寒池身邊有何女子出現(xiàn)。今見文依素雅純淨(jìng)，靈秀超然，隨寒池正廳面聖，只道是統(tǒng)領(lǐng)夫人，卻不知原來是當(dāng)今聖上出巡新得的美人，皇帝御口親封的“衿妃”娘娘。
文依起身，回身扶住青寧，青寧只覺文依扶住她的手冷得駭人，忙扶住，讓她坐在了孟紹濂賜的座位上。
“既然一切就緒，皇上可否啓程？”許久……寒池道，聲音一如往常。
“啓程吧。”孟紹濂鄭重道。
寒池並未多言，更是一眼也沒有再看文依，轉(zhuǎn)身出去了。
因爲(wèi)孟紹濂早就吩咐路經(jīng)鎮(zhèn)縣官員不準(zhǔn)接駕，此一行是要盡看實(shí)在民情的，所以從柳林鎮(zhèn)子到洛陽的三條路，並未通知當(dāng)?shù)毓賳T帝駕要走哪條，所知者不過隨行一衆(zhòng)官員侍衛(wèi)。
一應(yīng)人便馬浩浩蕩蕩奔了洛陽。一走便是3個(gè)時(shí)辰……
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雖不是正禮，因爲(wèi)皇帝親自爲(wèi)寒池披彩，榮耀萬分，寒池已是被衆(zhòng)人稱一聲“統(tǒng)領(lǐng)”，禁軍統(tǒng)領(lǐng)不過三品官階，但是手握京畿重地兵權(quán)，就連當(dāng)朝大員也是以禮相待的。
此時(shí)最先開道的便是寒池，□□騎乘的是自己的“青尾”，這匹馬是寒池17歲時(shí)恩師墨陽子所贈(zèng)，只因此馬渾身黑亮，只有馬尾是青色的，墨陽子見它極是奇特，便送給了寒池。
“青尾”跟著寒池江湖行走多年，非常機(jī)靈擅奔，便如夥伴一般，每每都是寒池親自挽袖刷洗喂料，別人沾不得半分，就連葛庭第一次湊近它，也被青尾賞了一尾巴，被衆(zhòng)人笑話了一天。
寒池身後便是皇帝儀仗，九龍華蓋車走在隊(duì)伍正中，被侍衛(wèi)圍得密不透風(fēng)，後面緊隨的便是文依的翠羽錦綸車，高航此刻正在一邊守衛(wèi)，最後便是夢(mèng)昭的紫瑰舒轅車，寒塘策馬自然地走在夢(mèng)昭車邊。
夢(mèng)昭時(shí)而探出頭來，遞出水或者手帕，顯得十分恩愛……身後還有約50左右侍衛(wèi)隨行。
葛庭卻在隊(duì)伍最後，走得垂頭喪氣，一羣人馬所行不急，井然有序。
時(shí)值正午，人馬接近了眼前一座不大的小鎮(zhèn)，一眼望去不過橫縱幾條街道，格局和柳林鎮(zhèn)有些像。
鎮(zhèn)口木牌樓已舊，小鎮(zhèn)的名字卻是剛剛用硃砂漆過的，很是顯眼，“三塘鎮(zhèn)”。
事實(shí)上爲(wèi)了皇帝出巡安全，即使皇帝不準(zhǔn)事先通知當(dāng)?shù)毓賳T行程，隨行官員也會(huì)安排最近的一條路途，以保皇帝能夠快速到達(dá)守衛(wèi)更爲(wèi)森嚴(yán)的洛陽。
午膳時(shí)間，早有隨行內(nèi)官到了事先預(yù)備好接駕的，鎮(zhèn)上最好的酒樓——如意閣打點(diǎn)一切，卻接到了孟紹濂一道讓人冒汗的旨意：“儀仗停在鎮(zhèn)子外面，安排隨行人員膳食，請(qǐng)?jiān)S統(tǒng)領(lǐng)隨朕一起到鎮(zhèn)上走走。”內(nèi)官自是不敢不從，又擔(dān)心皇帝安全，只得哭喪著臉去請(qǐng)示隨行的內(nèi)閣大學(xué)士曹維商曹大人。
曹維商一身文人打扮，水墨彈綾，竹扇一柄，40歲上下，舉手投足頗爲(wèi)有度，聽內(nèi)官說罷笑道：“就尊皇上旨意，命許統(tǒng)領(lǐng)好生護(hù)駕便好。另外吩咐守衛(wèi)便衣遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨行，如果皇上在哪裡停了下來用膳，加強(qiáng)周圍防護(hù)。”
曹維商科舉出身，一屆文人，官至宏圖閣大學(xué)士，本管不著這事兒，可他爲(wèi)人機(jī)警，很得孟紹濂器重，每每出巡必帶此人，一來隨行官員屬他官階最高，二來爲(wèi)人機(jī)警受重用，所以一應(yīng)爲(wèi)難事情內(nèi)官都來找他商議。
內(nèi)官聽罷更是不解，但也只得吩咐下去。
寒池下馬，來到帝駕之前，請(qǐng)孟紹濂下車。
兩人邁步走過牌坊……