“是啊，有些遺憾，不過近在咫尺，什麼時候去不是去。不早了，快回去，不然一會子你娘要派人來接你了。”佟未笑著，打發籽如送元元出去。
“娘……宋奶奶身子不好，我們是不是該去看看。”穆穆說話的聲音漸低，臉兒越發紅，她伸出手，等待母親來握住自己。
佟未幾步走到女兒身邊，將她摟在懷裡，笑道：“探望你宋奶奶是假，看你春哥哥纔是真吧。”
穆穆赧然，躲入母親懷裡，低聲呢喃：“娘……他回來了呢。”
佟未卻不那麼欣喜，只是道：“孩子，還記得娘跟你說的話麼？”
“娘說過那麼多，您講哪一句？”
佟未輕輕拂過女兒的面頰，她生得那麼好看，可她自己從來不知道。
“穆穆，娘說過，‘或許我們無法改變命運，卻可以決定生活。’你還記得麼？”佟未溫言軟語，款款慈母心。
“記得，女兒一直活得很快樂。”穆穆軟軟地伏進母親的懷抱，細心地聆聽她的心跳，細膩敏感的她已察覺到，孃親似乎另有深意。
“孩子，不論發生什麼事，爹和娘永遠在你身後，永遠是你的支撐。”佟未抱著女兒，一時面容扭曲，心痛如絞，她不曉得接下去會發生什麼，但身爲母親，那種不祥的預感強烈得吞噬人心。她唯一能做的，就是守護女兒。
“阿神，興許當年，我就不該答應你。”她心嘆。
“娘，您怎麼了？”穆穆歪著腦袋“看”著母親，忽而笑起來，“您是不是擔心我今天因爲那位恆小姐而不高興？不會，真的不會。那一切與她何干呢？女兒心裡很明白。”
“娘知道我們穆穆最懂事。”佟未勉強做笑，“說起來，你恆叔叔想見見你，大後天你爹在西湖邊包了一家館子，要招待你恆叔叔和恆妹妹，那天你隨爹孃一起去可好？”
“女兒記著了。”穆穆笑語，又小聲問，“那我們什麼時候去……”
“只怕你宋奶奶身體有些要緊，我日日派人去問，一旦那裡得空了娘就同你過去。”佟未搶先說了女兒想說的話。
“是。”穆穆品味出母親有保留，便再無疑問。
佟未遂照顧女兒睡下，無聲退出。
回到臥房，丈夫正在水晶簾後的書桌前看什麼，她輕步過去，低聲道：“穆穆那孩子用情很深，如果真有變故，我不曉得該怎麼辦。”
容許擱下信箋，溫暖地一笑，“當年你不是也挺過來了？有什麼事情是過不去的？別忘了，穆穆是我們的女兒。”
佟未搖頭道：“當年我再難，身邊還有個你讓我撒氣啊，再怎麼難，我是你的妻子，除了我自己有些神傷，不會有閒言碎語不會有指指點點。可穆穆不同，如果我的猜測成了真，你要女兒怎麼辦？誰又能像你出現在我身邊那樣出現在她眼前，試問……有多少人願意娶一個看不見的妻子？”
說到這裡，正是傷心處，佟未心裡的痛都被翻出來，女兒的人生一日不得歸宿，她一日不能心安。這麼多年，那場噩夢時而還會出現在夢裡。
容許過來握住她的手，“未兒，你太激動了。”
“相公……爲什麼同樣的事要輪迴到我們女兒的身上？”佟未神傷，“是我不好，當初我該堅持不答應的，可我拗不過阿神。再有那一回看到元元和涵予在園子裡說話，我也該警醒的。是我不好，我這個做孃的本可以制止一切的，本可以不讓我的女兒受傷害，是我不好，是我不好……”
“未兒，事情還沒有發生，你不要胡思亂想。”容許忽而嚴肅起來，“即便真的有什麼事，還有我在。”
翌日，天未明，宋府突然忙亂起來，阿神還在夢中就被丫頭推醒，急切地說：“夫人，大小姐不見了，媽媽們說像是帶了行禮出走了。”
樊阿神愣了半晌纔回過神，大呼：“他們一個一個是要我的命麼？”
原來一夜未眠的懷玉怎麼也放心不下這件事，可她沒有膽子去跟穆姐姐說，她不曉得要如何便對穆姐姐的失意和傷心，可有一個人她必須去解釋清楚，哥哥可以自私地不管不顧，她不能。她決不能讓她的靖哥哥恨毒自己，她決不能因爲哥哥的寡情而葬送自己的感情，遂連夜收拾了細軟，趁天不亮就偷偷離開了家，她要去金陵找容靖，要親自告訴他這件事。
樊阿神這邊除了派人去找，再無他法，繼而按照昨晚傳遞給佟未的約定，她匆忙換了衣裳趕到城中一家茶館，樓上私隱的雅間裡，佟未已端坐其內。
阿神真真是老實的人，即便比當年長了十幾歲，她依然不改那耿直的脾性，一見佟未便撲簌簌落淚，直說：“我對不起嫂子，生了那樣一個小畜生來。”
那一瞬，不必阿神再說什麼，佟未已然了了，頓時心冷如霜。
無奈一句：“兒大不由娘，我怎會怪你。”言罷，堅定道，“我會好好守著穆穆，但阿神你告訴涵予，他不能不清不楚地這樣結束，我要他一個交代。當年我就不清不楚地來……我……罷了……”
“嫂子再容我些日子，我勸他回心轉意。”阿神道。
“何苦呢？涵予並非寡情薄義的孩子，他定有他的緣故，強扭的瓜不甜，如今便是他肯，我也定不願意了。”佟未嘆，又道，“我會尋一個時機告訴我家老太太這件事，這些年她疼愛穆穆不亞於三個孫子，只怕一時也難以接受。當然最難的，還是對穆穆開口，我真不知要怎麼去和她講。”
阿神懨懨，說：“真真一團亂，懷玉那丫頭也瘋了似的，竟連夜離家出走，我算計，興許找靖兒去了。”
佟未的腦中閃過激靈，她苦聲嘆：“真真是冤家，靖兒那孩子心思太活，我看得出玉兒的心，卻猜不透自己兒子的心，不要鬧得涵予辜負穆穆，靖兒再辜負了懷玉。難道宋容兩家就這麼無緣麼？”
阿神無語……
只是，孩子大了，由不得長輩，就在阿神和佟未秘密私會時，宋涵予已親自前往容府，欲給穆穆一個交代，在他看來長痛不如短痛，拖延欺瞞隱晦，只會給穆穆帶去更深的傷害。
“涵予哥哥，你怎麼來了？”當涵予走在容府長長的迴廊上，不知元元從哪裡冒出來，興奮無比地跳到他的面前，面上樂開了花，“涵予哥，你瘦了。”
她癡癡地看著宋涵予，烏漆漆的眼珠子裡再無別人。
是日，已幾日不往書院上課的長琴公主突然派人來宣召樑其方去行宮，樑其方循例向代課夫子彙報本是希望有誰能留下他，不想幾個都是怕事的人，直接將此事遞交給項開聞，項開聞已篤定一切以順從公主爲首，自然也就答應了。
樑其方千萬個不情願，也無可奈何，正要離開，到底有人救了他，恆亦宸對那來領人的內侍道：“我有更重要的事要與公主講，說完了自然再來帶樑公子不遲。”
因了恆亦宸的身份，內侍不敢拒絕，只能諾諾答應，帶著恆亦宸離去。
長琴萬想不到恆亦宸會來，心知他要“說教”先擺手道：“收起你那一套，那個容靖欺侮我時，你又在哪裡？”
恆亦宸淡淡一笑：“亦宸來不爲別的事，只是樑其方來凌雲不容易，還想請公主多給他些機會。不然若您這樣給項院士施壓，那樑其方離開凌雲的日子也就不遠了。”
“我管他是樑其方還是恆其方，我是斷不能在那樣的課堂裡上課，好好兩個大男人，竟纏綿斷袖之癖，我想想都覺得噁心。那容靖竟還敢指責我無中生有缺乏家教，他到底知不知道他在和誰講話。我若願意，取他性命又如何？”長琴的脾氣素昔如此，恆亦宸倒見怪不怪。