重陽節，宮裡總算熱鬧一些，加之小皇子洗三，我與允澄商議後，又在節日上冊封安嬪爲安昭儀，賜黃金千兩。
因宮中不過中秋節，皇帝便會在每年的重陽節請六宮妃嬪和有身份的太妃們共進晚膳，今日卻有些奇怪，允澄一清早去了太廟便不回來，說是直接去獵場，九月十五再回朝，所有朝務也遷至那一處。
此刻趙嬤嬤正替我梳頭，將明晃晃沉甸甸的鳳凰頭冠插入髮髻，我扶著脖子說：“最討厭這樣的節日，非要戴這些沉重的東西。”
“娘娘，皇上這一次去狩獵，怎麼不帶上您？”趙嬤嬤卻起了這個話題，淡淡皺了眉頭說，“您若能早些生下皇子，那些個大臣也就能閉嘴了。”
我哂然，“嬤嬤不是說，不著急麼。我還年輕。”
趙嬤嬤將最後一支步搖插入我的髮髻，看了看鏡子裡完美無瑕的我說，“娘娘，奴婢那不是安慰您麼，畢竟那麼多年了，宮裡皇子越來越多，聽聞前朝那些大臣已經開始商議立太子一事，您是知道的，先帝立太子極晚，結果……”
當年因遭兄長算計，允澄他手刃大皇子永嘉王。我曾嘆：原來他的噩夢，一早就開始了。
這些年來，允澄偶爾還會從噩夢中驚醒，他從來不說自己夢見了什麼，他只以爲我不知道當年瑾貴妃是死在了自己親兒的手中。
他厭惡過中秋，世人只以爲他懷念雙親，大概只有很少的人明白，皇帝是不願揭開那一段痛楚。
“娘娘，宴席準備好了，各宮娘娘也到了。”一個宮女進來如是稟報。
“走吧。”我起身，她們上前來替我整理好厚重的華服，一左一右攙扶我出了寢宮。
七年來，我也習慣了不要自己走路，習慣了這些場面，習慣了這些尊貴。
雖然世人皆知皇后性格活潑，可是我從來不愛與這些內外命婦打交道，故而七年了，我依然分不清哪一位夫人是誰家的太太，哪一位小姐是誰家的千金。更因此，每有宴席，我都是沉默寡言。
所以世人又知，葉皇后孤冷清高……
今日的宴席，我依然很安靜，孤零零坐在最高處看戲臺上的風花雪月、古往今來，這些都不是我喜歡的東西。
席間退席休息，我對趙嬤嬤說：“請鍾夫人到後殿去。”
待我洗手喝了茶，趙嬤嬤便帶著鍾夫人來到面前，她方要行禮，我已挽著她的手坐到身邊，“好久不見。”
容雨卉，平南侯容許唯一的妹妹，雖是庶出，卻是兵部尚書鍾子騁此生唯一的摯愛。她溫柔、恬靜、善良、聰慧，集天下女人所有的優點。
猶記得當年在客棧與她的對話，可容雨卉還是容雨卉，葉乘鶴早已不是葉乘鶴。
我們聊些家常，聊些遠在杭城容家的故事，聊她和子騁的孩子是否可愛，聊子騁最近是否忙碌，於是雨卉無意間漏出一句：“最近府里人來人往，似乎是要立儲。”
她說出這句話自然收不回去，但想到我的處境，便顯得極其尷尬。
幸而只有我們倆，要強的趙嬤嬤不在跟前，這樣的事情我不在乎，但趙嬤嬤一定會在乎。
重回宴席後，我的神情一如之前，安安靜靜地坐在上首，臺上一齣戲唱罷，娉娉嫋嫋上來十二名年輕女子，各抱琵琶、古箏等十二件不同的樂器，向我行禮後便依次坐下或站立，悠悠一聲長笛起音，她們隨即協力合奏。
我雖自小在山寨里長大，但慎龍寨裡最多奇人異士，通音律者也非泛泛，這十二個女子奏出樂曲倒還聽得，卻到底受了宮闈拘束，失了音律最美妙的東西。
“娘娘，大公主來了。”正感嘆，趙嬤嬤領著一個五歲的娃娃來，便是允澄的大女兒長（音同“常”）琴，她的生母在產下她後便去世，因一份似曾相識的命運，故而所有的孩子裡，我最疼長琴。
“母后。”長琴跑至我身邊，乖巧地伏在我的膝頭仰起胖乎乎的臉蛋望著我說，“兒臣想回宮了，母后我們回去吧。”
長琴出生後便隨我居住，她是性子內斂的孩子，便如是孩提時該玩該鬧的時候也乖巧得叫人心疼，我撫摸她的臉頰，笑語：“我們長琴累了？那母后帶你回去。”
我示意趙嬤嬤擺駕，她有些尷尬，湊到我耳邊低語，“宴席還未結束，娘娘當真要走麼？”
我哂然，“皇上都能不回來，我作甚要頂在這裡。有恆貴妃、陸貴妃在便是了。”我說著牽起長琴的手，款款站了起來。
我一起身，衆人都跟著嘩啦啦站起來，擺手示意她們回座，繼而一言不發，帶著長琴離開了宴席。
不多久我又派人找來容雨卉，讓趙嬤嬤安頓她住在東配殿，因怕她思念孩子，便道：“明日就接兩個孩子進宮來，你別惦記家裡。”
雨卉卻道：“自然願意陪著娘娘，只是孩子倒不必接來，他們有大伯和大伯母照顧，我並不擔心。”
如是自然好，我與她又閒話幾句後，便散了。照顧長琴睡下後，方有人來通報說宴席散了，得知恆陸二人打理得極好，我自然放心，就要趙嬤嬤替我拆下發髻，預備洗漱入睡。
趙嬤嬤立在我身後小心翼翼地拆下鳳冠，見我如釋重負地滿足一笑，她卻蹙眉，口中說：“如今宮裡的人越發會捕風捉影，朝廷上皇上倚重鍾大人，故而您方纔召鍾夫人後殿說話，這會子又留她在宮裡小住，不過那麼幾齣戲的功夫，多少話就這麼傳出來了。”
“她們說什麼呢？”我問，卻並不好奇。
趙嬤嬤絮絮地說：“都說皇上要立儲，您和鍾大人的意見最爲重要，您和鍾夫人往來親密，爲的是知曉鍾大人的意思，所以三位皇子究竟誰能入主東宮，便在您和鍾大人的手裡了。”
我大笑：“好荒謬。”
我只說了這三個字，便沒再對此事做評論。殊不知就是僅僅這“三個字”，也能傳遍闔宮上下，弄得人盡皆知。
幾日後正逢霜降，我和容雨卉在御花園散步，她笑說：“氣肅而凝，露結爲霜，秋天真正是要過去了，不知今年京城第一場雪何時才落。”
我望著御花園裡煙波浩渺的湖水，吸一口沁涼的空氣，問她：“來京這麼多年，你也不曾回過杭城，難道你不想家？”
雨卉笑道：“正應了您的話，過了十月我便要帶著孩子啓程回杭了。”
我看著她，心裡生出的羨慕難以言喻，我葉乘鶴可否回家？我的家在哪裡？父親又在何處？
她似乎感受我的悲傷，好言勸我說：“子騁說，下一回再有葉老先生的消息，一定親自去找尋他，不論如何要讓娘娘父女團聚。”
“真的？”雖然這麼問，可心裡已經篤信，子騁他——可從來沒騙過我。
“娘娘。”本留在宮裡照顧長琴的趙嬤嬤突然來了，說道，“陸貴妃在宮中等候您，說是有急事與您商議。奴婢本讓貴妃娘娘來御花園，娘娘卻說這地方不甚方便，還求娘娘移駕回宮一見。”
容雨卉是識趣的人，已道：“娘娘且去，我在此等候。”
陸貴妃從來安靜，如此焦急地找我必然有些緣故，因此頷首答應，留下容雨卉隨嬤嬤回宮。
誰知陸貴妃前來竟爲了立儲一事，不知從哪裡聽得我認爲她的兒子即大皇子資質愚鈍難當大任，故而特特跑來與我解釋，歷數大皇子聰明可愛之處，希望我不要誤聽讒言。
大皇子平庸，本是允澄對我說的，不知他是否因曾經那一段往事而對“大皇子”這三個字敏感，但他不喜歡長子是事實，而大皇子不聰明也並非旁人杜撰。
陸貴妃愛子心切無可厚非，但她的行爲，實在有欠妥帖，我端著自己的架子將該說的都於她說清楚，敬告她莫再對此事捕風捉影，後宮不問前朝事，是老祖宗定下的規矩，倘若她再犯，我不能姑息。
陸貴妃悻悻離去，望著她的背影，我只是一嘆，回首對趙嬤嬤說：“這到底是怎麼了？”
趙嬤嬤卻道：“她是被迷了心了吧，難不成以爲正宮娘娘一輩子也不能生養皇……”她是本能地作出回答，卻忘記了她自己最大的忌諱，一張已布了皺紋的臉漲得通紅，尷尬地向我道歉，“奴婢糊塗了。”
我不在乎，真真不在乎，只說：“給長琴多穿一件薄棉襖子，我要帶她一起去逛逛。”
趙嬤嬤迅速派下事去，不多久宮女領來乖巧的長琴，我便牽了她的手往御花園去。那麼巧，路遇恆姮。
“娘娘也來逛園子。”她巧笑嫣然，神清氣爽，與我當年第一次見她很不一樣。爲此恆老夫人每回進宮都要謝我，謝我賦予她的女兒第二次生命。
“鍾夫人也在園子裡，貴妃不如同往，大家都是舊相識了。”我笑言，更邀請她一起往湖邊去。
有一段故事，我曾經知道一個結果，卻不知道起因和經過，而這起因便是從恆姮身上來。全因她，允澄與容雨卉有一段緣，但他們終究有緣無分，容雨卉的良人是鍾子騁，她恆姮也終究逃不過嫁入皇室的命運。
不敢說我是個欲與天斗的人，可從來不信命運，我行我素，但偏偏命運就是這樣神奇，叫人矛盾。
“呀，皇上在那裡？”慢步走著，我因垂目想事而不曾看見眼前的光景，聽恆姮在我身後這樣低呼一聲，猛地擡頭，便見允澄立在湖邊，準確地說，是立在容雨卉的身邊。
怎麼，這麼巧？我心裡想什麼，便見到……什麼。
恆姮笑得很輕鬆，“真是奇了，皇上不是在獵場麼。”
我悠悠望她一眼，不言。