皇帝今晨發了許多牢騷，更說了許多心裡話。容許記得幼時父親如是告訴自己和大哥，他之所以頂著世襲的爵位卻僅甘願窩在祖宅無作爲，只因爲他不想和皇帝有太多往來，他不想讓自己的生命懸系在君臣的交情上，那裡纔是距離死亡最近的所在。

可偏偏，自己因爲想遠離家庭而成爲了皇帝的重臣，那些日子，父親每每看自己，眼神裡都多幾分憂慮。

“容許，朕誇了你半日，緣何你連謝也不謝？”皇帝說著，轉過來看了眼容許，不由得笑，“罷！不爲難你，不必謝，因爲你不喜歡別人誇你，不過……隨便說些什麼吧，朕悶得慌。”

容許擡了擡眼，又垂下，語速平緩，“臣以爲，皇上是在爲太子殿下憂慮。”

“呵！”皇帝冷笑，“不鳴則已一鳴驚人，說得就是你們這些人。做皇帝的，對爾等人才，當真又愛又恨。”

“臣慚愧。”

皇帝不以爲忤，又接著道：“誰叫他有那樣一個母親！”他長嘆，嘆息中是多味情緒混雜，難辨難分。

“容許啊！”皇帝的語氣越發幽怨，“朕的身體每況愈下，如今這般不過是強打精神，只怪年輕時太過拼命，這麼快就力不從心了。”

容許眉頭一緊，“皇上多慮了。”

“自己的身體，朕比那些太醫還清楚。”皇帝搓了搓手，眼眸裡忽而轉了笑意，“容許你看，太子如何？”

“殿下胸懷天下、宅心仁厚，朝野皆知。”容許如實回答，素來他對於允澄，也頗具好感。

皇帝笑呵呵，心情似乎好轉，“作爲一個父親，有這樣一個兒子，朕很欣慰。這種感覺，大概只有做了父親才能體會。對了……”他別過頭來看容許，“如今你也是父親了。”

提及女兒，容許心中柔軟，垂首笑道：“很慚愧，臣這個父親還沒看過女兒一眼。”

“哦……”皇帝道，“看起來，是朕的不是。”

明知他只是一句玩笑，但作爲臣子不能隨便與帝王玩笑，容許抱拳道：“臣不敢。”

“哈哈哈……不礙，來，我們再喝一杯，喝完酒，朕有要事囑託愛卿。”皇帝離開了座位，徑自過來取杯斟酒。

而此刻，宮內已然亂成一鍋粥。瑜貴妃江玉嫺聞悉皇帝失蹤，心急如焚，帶了大批內侍宮女浩浩蕩蕩地搜查了幾個得寵嬪御的寢宮，動靜鬧得不小，卻仍然找不到皇帝的蹤影。

“娘娘，這小太監鬼鬼祟祟的。”一個執事拖來一個年歲尚小的小太監推在地上，對正走在宮內的江玉嫺道，“他是大總管的徒弟。”

江玉嫺倏地停下腳步，冷眉怒目，呵斥道：“小東西，知道什麼就趕緊告訴本宮，不然本宮喚人縫了你的嘴，叫你一輩子說不出話。”

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“娘娘饒命……”那小太監將額頭磕得咚咚直響，戰戰兢兢地把自己所知道的一五一十地告訴了江氏。

“派人到前頭說一聲吧，皇上龍體欠安，今日不早朝。”著人攆走那小太監，江玉嫺冷聲吩咐左右。

一個親信湊到耳邊說，“若說您下的命令，會不會不妥當？”

“怕什麼，難不成讓羣臣傻等？本宮又沒有干政。”江玉嫺不屑地哼了一句，扶了宮女就要往懷瑾宮去，折騰了一大早，累得她渾身痠痛，又對那人道，“一會兒他回來了，即刻派人來叫我知道。另外派人去查查，殿下如今在金陵好不好。”

朝房內，內侍匆匆趕來宣佈貴妃的話，衆臣唏噓一番各自散去，唯有恆家父子落在後頭，恆靖拉了那傳話的內侍嘀咕幾聲，方跟上來將事情真想告訴老父。

“聿兒，你即刻往軍機處去。”恆啓豐聽罷，旋即喊住了幼子，“去看看皇帝是不是在那裡。”

恆聿漠然地點點頭，面無表情地離去。

片刻後見父親走在前頭與幾個大臣說話，恆修拉過長兄道，“老三這幾日很奇怪，大哥你看出來沒有？”

恆靖朝父親那裡看了看，低聲道：“我們有什麼辦法，父親最器重老三，偏偏老三最有個性，看起來溫順聽話，實則是一匹野馬。現在的老三越來越有主意，東南西北跑過幾次開了眼界，心也跟著大了，只怕父親難再駕馭。父親一直都希望他退下後老三能直接頂替他的位置，又總是擔心老三太年輕而無法服衆，這次倒好，他竟殺了赫西老王犯了這麼大的錯，不是讓父親更添煩惱。父親的意思是定要將這件事推在容許的身上，可依我看，憑老三的個性絕不會妥協。”

“聽說這幾天他轉性了，對公主極好。”恆修嘆著，搖頭道，“咱們家好像從放棄與佟家的婚事起，就變得不再太平。”

恆靖見父親那裡說完話要走，忙拉了拉二弟低聲道，“如今哪裡還能顧這麼多，爲了小妹母親已經愁死，還是多關心姮兒罷，這上頭的麻煩，且讓父親與老三週旋，我們多一事不如少一事。”說罷和弟弟匆匆跟上去，與父親離開了宮廷。

待恆家父子回到家中，正逢江玉嬌送佟未從府內出來，衆人在門口相見，竟顯得有些尷尬。

與恆啓豐諸人寒暄，佟未發現恆聿不在列，雖好奇，卻不知從何問起，遂說些無關痛癢的話後，便告辭了。

待容家的車馬離去，恆啓豐回房的路上問妻子：“她來做什麼？”