恆聿放下手中的事迎出來(lái)，但見(jiàn)李氏進(jìn)來(lái)，臉上是一如既往溫和如水的笑容：“這樣晚了還不休息，這一路的顛簸多辛苦，忻兒那孩子早早就睡著了。”

“我正要找你。”恆聿說(shuō)著，將妻子引到桌邊坐下，說(shuō)道，“葉皇后回來(lái)，宮裡一定會(huì)有大動(dòng)靜，你聽(tīng)我說(shuō)，不論皇貴妃送出怎樣的話(huà)，你都要告訴我。繼而她若請(qǐng)你或忻兒去宮裡，你儘管推辭了，不怕她動(dòng)怒，但凡有我在呢。”

李氏是聰明的人，也本不願(yuàn)攙和皇室是非，忙頷首道：“我還以爲(wèi)是什麼要緊的是，叫爺這樣緊張。我記得便是了，皇貴妃那裡不論怎樣，我一概不聞不問(wèn)就好，便是我孃家來(lái)人問(wèn)這些，我也不管了。”

恆聿笑道：“忻兒若都隨了你，便極好了。”

提起女兒，李氏臉色微恙，“孩子這次回來(lái)總悶悶不樂(lè)，我問(wèn)她也不說(shuō)，你知不知道她在金陵遇見(jiàn)什麼事了？若說(shuō)是亦宸的傷，也不至於她如此擔(dān)心。”

“宸兒的傷只怕這會(huì)子都好了，你不必?fù)?dān)心，至於忻兒……”恆聿道，“這孩子確實(shí)遇到一些挫折，可若說(shuō)大還不至於，只是她還小，怕是有些想不通。眼下我要忙朝廷裡的事，等過(guò)了這一陣我自然與你商量。”

“你且忙你的，家裡總有我在。”李氏從不質(zhì)疑丈夫說(shuō)的每一句話(huà)，當(dāng)初續(xù)絃嫁入恆家，而之前還是公主那樣尊貴的人兒，李氏便知道自己該有怎樣的身份該有怎樣的命運(yùn)，她不願(yuàn)去知道丈夫過(guò)往的故事，因爲(wèi)她嫁的是當(dāng)時(shí)的恆聿，是未來(lái)的恆聿，她要把握的是將來(lái)的生活和感情，而非那分明已不存在的過(guò)去。夫妻十幾年來(lái)，和和睦睦相敬如賓，膝下又有一堆可愛(ài)的兒女，李氏很滿(mǎn)足。

而恆聿也明白，李氏和德恩不同，她嚮往平靜的生活，而德恩卻在愛(ài)情裡越陷越深，他感激皇帝把李氏賜婚與自己，可以讓自己有一個(gè)像模像樣的家，更平平淡淡地維持著。

“早些休息纔好，事情總是做不完的。”李氏知道恆聿今晚必然留宿書(shū)房，也不勉強(qiáng)，作勢(shì)便要走了，只是臨出門(mén)道，“過(guò)年的時(shí)候便聽(tīng)說(shuō)容侯爺夫婦在京城，只是你不提，我不敢多事。但既然和人家是世交，做什麼不請(qǐng)來(lái)府上聚一聚呢？這次容侯爺又來(lái)了，我很想請(qǐng)他來(lái)家裡做客。哪一天你覺(jué)得合適便請(qǐng)回家裡來(lái)吧，飯菜總是備好的。”

恆聿愣了愣，有些不明白妻子的用意，說(shuō)起來(lái)這些年容許夫婦不止一次上京，但每次他在家裡都緘口不提，並非刻意隱瞞，只不想多事弄得家裡不平靜。

“自然還是你決定的。”李氏似乎是讓步，淡淡一笑轉(zhuǎn)身要走。

恆聿卻道：“我記著了，哪一日請(qǐng)他來(lái)，自然叫家丁先告訴你知道。”

“那再好不過(guò)了。”李氏竟顯得很高興，又叮囑恆聿早些休息後就走了。恆聿送她到門(mén)前，等她的身影消失後，才轉(zhuǎn)身要回，忽而目光注視到院落一隅，一陣風(fēng)拂過(guò)，猛地勾起他的回憶。

就是在那裡，自己曾經(jīng)癡心地每日遙望南方，念念不忘分明身心都已遠(yuǎn)離自己的佟未，而那個(gè)每天提著燈籠召喚自己回去的人，卻最後爲(wèi)自己的癡念付出了代價(jià)。

方纔那一刻，他似乎在李氏的神情裡讀出了什麼，而她那一番話(huà)也一定不尋常，她也是一個(gè)驕傲的女人，出身、容貌、秉性無(wú)一不出衆(zhòng)，可她十幾年來(lái)默默地守在自己身邊，相夫教子，操持家務(wù)，從來(lái)不問(wèn)不取，這次彷彿是成親以來(lái)第一次要求自己什麼。

“你是想證明自己，是不是？”恆聿無(wú)奈卻又釋?xiě)训匾恍Γ耙埠谩Ｖ皇悄惚静恍枰蛘l(shuí)證明，你早就是別人無(wú)法取代的了。”

門(mén)外，李氏恰端著一盅點(diǎn)心折回，立在窗下聽(tīng)見(jiàn)丈夫這句話(huà)，便再無(wú)力向前，只怕這一刻是夢(mèng)，多走一步就會(huì)醒來(lái)。

她以爲(wèi)自己這輩子都不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)丈夫?qū)ψ约赫f(shuō)如此溫柔的話(huà)，今日雖隔了一道門(mén)，卻比面對(duì)面的訴說(shuō)更有分量，她知道自己爲(wèi)恆聿付出的一生，終究不是一場(chǎng)空。此生，足矣。

翌日，皇帝如常早朝，衆(zhòng)臣見(jiàn)他面色不豫，猜想因爲(wèi)葉皇后之事，便都默契不提皇后之事。

然正如衆(zhòng)臣所料，此刻的後宮真真陰雲(yún)密佈，氣氛異常詭異。且說(shuō)陸貴妃一早來(lái)到皇后的殿閣請(qǐng)安，如昨日一樣不見(jiàn)其他妃嬪，宮裡有名分的妃嬪不在少數(shù)，且皇子公主衆(zhòng)多，可卻弄成這樣的光景，不得不叫人歎服皇貴妃的手腕。貴妃陸氏若非這些年處處忍讓?zhuān)宜ハ麓蠡首淤Y質(zhì)愚鈍根本無(wú)力競(jìng)爭(zhēng)儲(chǔ)君之位，興許早和那安昭儀殊途同歸了。

但忍讓歸忍讓?zhuān)懯蠎{什麼嚥下這口氣，如今皇后回宮，她自然要站出來(lái)，若有一日皇貴妃失勢(shì)，這宮裡還有誰(shuí)能和她爭(zhēng)皇貴妃的頭銜？

故而等皇后出來(lái)的辰光，陸貴妃從趙嬤嬤口中得知皇帝昨夜留宿，不禁喜形於色，竟比自己得寵還要高興，笑道：“娘娘這樣好，來(lái)日方長(zhǎng)呢。”

趙嬤嬤明白她的意思，笑道：“娘娘也正當(dāng)年，您更該爲(wèi)自己多惦記著。”

陸氏無(wú)奈地笑道：“哪裡能和皇后娘娘比，我那裡皇上每年只去一回，便是我的生辰日去點(diǎn)個(gè)卯，略坐坐吃杯茶便走了。我倒是惦記，可要怎麼惦記呢？”

趙嬤嬤面上不做色，心裡則苦笑：“皇貴妃這十幾年益發(fā)精明能幹手腕厲害，你卻半分沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)，叫人想幫也無(wú)處下手，虧得大皇子愚鈍些，但凡聰明伶俐礙了皇貴妃眼，只怕不等皇貴妃下手，早先栽在你這個(gè)親孃手裡了。”

二人正說(shuō)著，乘鶴一身華服從裡頭出來(lái)，陸貴妃昨日接到皇后時(shí)她還穿著尋常的衣衫，後來(lái)乘鶴盛裝打扮的模樣她並不曾瞧見(jiàn)，此刻一見(jiàn)，委實(shí)心裡歎服，也再不計(jì)較爲(wèi)何皇帝十一年都忘不掉這個(gè)女人了。

她行了禮，說(shuō)道：“娘娘纔回宮，若有需要臣妾效勞的，請(qǐng)您儘管吩咐。”又道，“如今大皇子已獲允許上朝了，這會(huì)子還在聆政殿，臣妾已派人去囑咐，等散了朝便要他來(lái)向您請(qǐng)安。至於其他皇子公主……呵呵，皇貴妃那裡不鬆口，臣妾也不好逾越了她。”

乘鶴只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)最後那一句，笑道：“總有日子見(jiàn)的，不急這一時(shí)半刻，我倒喜歡清清靜靜的。”

趙嬤嬤也笑道：“這些年多虧皇貴妃和貴妃兩位娘娘主持後宮，一切都好好的，娘娘大可寬心。皇子、公主個(gè)個(gè)兒都討人喜歡，改日您瞧見(jiàn)便知道了。”

趙嬤嬤分明在替陸氏遮掩她的別有用心，偏偏這一個(gè)不明白的人，還忙不及地湊上來(lái)說(shuō)：“嬤嬤說(shuō)得不準(zhǔn)確，這些年可是皇貴妃一人操持著宮裡的事，我這懶怠肯病的身子幾時(shí)管過(guò)半件事。倒是託了娘娘的福，您回來(lái)我便好了，皇貴妃那裡怕是積勞成疾，這會(huì)子倒病了。”

趙嬤嬤揹著陸氏遞給乘鶴一個(gè)無(wú)奈的眼神，乘鶴笑而會(huì)意，當(dāng)年她便摸透了陸氏的脾性，果然江山易改本性難移，這麼多年也看不到她半分長(zhǎng)進(jìn)。

恰巧寧伊出來(lái)，笑道：“公主昨晚興許是哭累了，這會(huì)子還酣酣地睡著呢，奴婢捨不得叫醒她。”

“就叫她安安穩(wěn)穩(wěn)睡一覺(jué)，也沒(méi)什麼事的。”乘鶴一邊說(shuō)著，一邊有宮女奉茶上來(lái)，才喝了口茶，外頭執(zhí)事太監(jiān)稟報(bào)，尚書(shū)夫人鍾氏在宮外求見(jiàn)。

乘鶴心頭一動(dòng)，因道：“用本宮的軟轎接來(lái)，這日頭還烈著，莫叫鍾夫人一路過(guò)來(lái)曬著了。”

陸貴妃是知道鍾夫人容雨卉是何等的人，總算有了眼色，曉得皇后需要和那鍾夫人私下說(shuō)話(huà)，便藉故告辭，不敢在跟前杵著。

她纔剛走，乘鶴便對(duì)寧伊嘆：“她若再來(lái)，你替我擋了吧。本沒(méi)什麼事，我也不會(huì)爲(wèi)她做什麼，沒(méi)得叫皇貴妃誤會(huì)，等將來(lái)我再離去就拿她做筏子，豈不是我的罪過(guò)。”

趙嬤嬤等聽(tīng)見(jiàn)，均是一驚，她們不敢多問(wèn)，卻一個(gè)都不願(yuàn)乘鶴再離去。但她方纔分明那樣說(shuō)，難道真的會(huì)再走？

七月的金陵，夏日火爐的威力還未散盡，街巷過(guò)了早市便安靜了，偶爾路過(guò)凌雲(yún)書(shū)院，還能聽(tīng)見(jiàn)裡頭傳出的郎朗讀書(shū)聲。彷彿一切都恢復(fù)如常，誰(shuí)又記得就在不久前這裡來(lái)來(lái)往往多少顯貴之人？

容宅裡，籽如和老媽媽將用井水湃過(guò)的西瓜切好端進(jìn)堂屋，那裡夫人和小姐正坐著說(shuō)話(huà)，見(jiàn)她端了西瓜來(lái)，佟未笑道：“都七月裡了，不興吃這樣涼的東西，你且放一放，過(guò)會(huì)子再叫你家小姐吃。”

籽如笑道：“原是恆公子想吃涼的東西，奴婢才和媽媽們拿西瓜用井水湃了，這會(huì)兒還要端過(guò)去給恆公子呢。”

“那更不行了，你們只管哄著他，可他那麼大的傷纔好了，身體正要養(yǎng)的時(shí)候，怎麼受得了這寒冷的東西。”佟未嗔道，“往後天越發(fā)要涼的，恆公子要吃什麼你們都先問(wèn)過(guò)我，不許胡鬧。”

穆穆在一旁笑道：“亦宸他說(shuō)‘本以爲(wèi)我娘是天底下最頂真仔細(xì)的人，如今受了伯母照顧，才知道我娘不過(guò)爾爾。’，娘啊，您忒小心些了。況且今天實(shí)在有些熱得慌，我都懶得喝一口熱茶，亦宸他終日悶在屋子裡一定更難受，就讓他吃?xún)煽诠希粫?huì)有事的。”

佟未看著女兒，她說(shuō)這番話(huà)時(shí)臉上泛著淡淡的緋紅，忽閃的眼睛裡透著甜膩的神采，還是那句被佟未唸叨煩了的話(huà)，她依舊不敢相信女兒的眼睛是看不見(jiàn)的，只因她總是這樣從眼睛裡折射出一個(gè)美好的世界示人，叫人安心。