是年，淳熙十八年，三月。
容許夫婦受皇帝邀請進京過年，臘月離家，春暖花開時方回到杭城。馬車進城後不久就遇到道路堵截，容許到車頭看了幾眼，回來對妻子道：“有沒有興趣去一趟衙門？”
容夫人佟未愣了愣，半晌才瞪起了眼睛，“難不成又是那小東西？”
容許點了點頭，乾咳了一聲說：“人講慈母多敗兒，可你這樣暴戾的母親，怎麼還會教出這樣頑劣不堪的兒子？”
“暴戾？你說我暴戾……”佟未被丈夫噎得一時說不出話。
於是馬車轉頭繞道往衙門去，佟未依偎在丈夫的懷裡，恨恨地說：“還不是叫你娘寵壞的？什麼都護著他。”
容許笑而不語。
馬車到了衙門口，遠遠停在了街邊屋檐下，果然看見幾個衙役押著三四個年輕人進去，佟未瞧見自己的兒子也在其中，恨得直捶窗戶。
不多久，一匹白馬在衙門前停下，翻身下來一個十八九歲的少年郎，他身材頎長，面容英俊，更是彬彬有禮、氣度非凡。衙門裡的師爺竟親自迎了出來，帶著那少年郎進了門去。
容許呵呵一笑，“看來，那小子今日討不得便宜了。”
“哎……好歹我佟未還有這個寶貝兒子在，不然被人家說起來，怎麼你這樣暴戾的母親還會調教出如此頑劣不堪的兒子。”佟未拿腔作調，得意朝著丈夫笑。
她自然是得意的，她的大兒子容翊，早已成長爲比丈夫年輕時還優秀的男子；小兒子容靖雖然調皮些，卻善良、正直、聰明，試問杭城裡哪一個女人不羨慕她佟未。
“既然那小東西有翊兒管著，我們就不要急著回家，想和你到西湖邊住幾日解解旅途的疲勞。”容許溫和地笑著。
佟未睨他一眼，嘻嘻笑著揶揄：“都老夫老妻了，你不害臊麼？”
“你幾時老了？”容許欣然一笑，如二十年前那樣把妻子攬入懷，繼而囑咐車伕掉頭離去。
馬車才離開，這一邊，容家大少爺容翊就從衙門裡出來了。
師爺一路賠笑，但見一個衙役牽來一匹馬對師爺道：“馬廄裡數這一匹馬最好。”
師爺忙轉身對身後一個少年說：“三少爺委屈一下，騎這匹馬回去吧。”
容靖不屑地擡眉看了一眼，陽光恰照在臉上，他的眼眉和哥哥一樣，都像極了母親佟未，但身形輪廓又實足隨了容許，故而都說容家兩個兒子福氣好，盡揀父母的長處來長。
“不道謝？”容翊突然開口，聲音冰冷得讓師爺都忍不住抖了一抖。
容靖是敬怕兄長的，不情不願地跟師爺道了謝，便隨著哥哥一起上馬，一路往家裡去。
到了家，兄弟倆先過容老太太馮梓君那裡請安，馮梓君知道孫子吃了苦頭，忙喊人伺候他去洗漱，又深知長孫爲人嚴肅，怕他會拿出兄長的身份來教訓自己的寶貝小孫子，便故意留下容翊說了一大車子的閒話，愣是不讓他走開半步。
這邊容靖早回到了藤園，但不急著去洗臉換衣服，而是先到了姐姐的房裡親暱地抱住她說：“一天不見二姐，想死我了。”
容家二小姐穆穆知道從身後抱住自己的是弟弟，便慢慢掰開他的手將他拉到面前，伸手撫摸他的面頰，感覺到皮膚上有黏黏的汗水，嗔怪：“少貧嘴，你又去哪裡調皮了？叫你哥哥知道又要打你了。”
容靖嘻嘻哈哈地將先前的事情說過一遍，末了拉著姐姐的手說：“大哥他只聽爹孃和姐姐的話，求姐姐再救我這一次，如果你不救我，我就死定了。”
“你也知道怕呀？怎麼又鬧到衙門裡去了呢？”容穆穆的脾性和她的父親一模一樣，溫和而安靜。佟未曾感嘆若非女兒懂事後知道失明的人和常人不一樣，從而有所收斂，不然她的性子該和小時候一樣鬼精靈纔對。
只聽穆穆嘆道：“上次可是我做得保，難道要姐姐對弟弟食言？”
“姐姐的意思，是幫不了我了？”容靖憋著嘴，一臉的痛苦。
穆穆點了點頭，摸索著捧起容靖的臉說：“你乖一些，那裡又不是刀山火海，做什麼這樣牴觸。你要是嫌那裡拘束悶人，總歸還有十來天才動身，你這些天撒開來玩耍便是了，只要爹孃不回家來，姐姐就護著你。”
“二姐，我真的不想去那裡……”容靖明白自己違背了與哥哥做下的約定，就必須履行約定上所說的——三月十五跟他一起進入凌雲書院唸書。
金陵凌雲是天朝最著名的書院，當今皇帝也曾在書院裡讀過書，而朝廷培養人才的所在國子監裡，凡是進過凌雲的學生都極其優秀，故而官宦貴族都爭先恐後地要把子弟送入這所書院。但如今凌雲書院收學生不分門第，只要通過嚴格的入學考，就是窮人家的孩子也能在書院裡讀書。
而容靖這個入學名額，本是他去年自己考取來的，只是被錄取後就死活不肯去上學。馮梓君溺愛小孫子，倚老賣老幾番僵持下，容許也不得不放棄。
可是容靖還有一個害怕的人，就是他那個優秀得永遠跟座大山似的壓在自己頭頂上的哥哥——容翊。
上回元宵節，因容靖看燈會時仗義出手“進衙門”後，容翊本要打他，偏被姐姐容穆穆攔著，於是兄弟倆做下約定，那一次的懲罰饒過，但若再犯，就必須進凌雲唸書。故而這一回，容靖覺得自己委實逃不過了。
男子漢一言既出駟馬難追，如今自己違約在先，雖然有些不得已的緣故，但事實如此，竟還這樣舔著臉求姐姐幫忙，實在非男兒所爲。
想到這裡，這個十五歲的少年在姐姐面前表現出一副視死如歸般的豪邁，“我還不信了，小小一個凌雲書院還能吃了我不成。”
穆穆咯咯笑著，黑漆漆的眼珠子撲閃淡淡的光芒，隨即說：“你去那裡纔好呢，懷玉那丫頭再不能來纏著你了。”
“是是是，躲開宋懷玉，比什麼都重要。”容靖大笑。
屋外，容翊已擺脫祖母到了門口，他本以爲要和弟弟一番磨合，甚至少不得要動拳頭，卻沒想到這小子竟答應了，倒也有幾分安慰。
可看著他玩世不恭的樣子，不由得搖了搖頭，活脫脫地少年老成，口中輕嘆：“你去了，書院還真要不安生了。”今年是容翊在凌雲的最後一年，不知會發生什麼有趣的故事，但已篤定添了這個頑劣的弟弟，他少不得要多操心。
“容靖，你出來。”他隨即高聲喊弟弟出來。
一路春光一路芳菲，容靖篤悠悠地騎在馬上，看不盡這山河美景，他極少被允許出遠門，那會兒赴金陵參加入學考，正是寒天凍地的辰光，答卷時曾一時連墨都研不開，素昔嬌生慣養的他自然就不喜歡了。
“容靖。”騎馬走在前頭的容翊勒馬停步，回過來喊弟弟。
容靖心裡正高興，得得瑟瑟地拍馬趕上去，樂呵呵問：“大哥什麼事？”
沒想到卻換來容翊冷冰冰的面容，和一句不痛不癢的話：“你這樣賞玩，恐怕明年也到不了金陵，還念什麼書，趁早回去吧。”
容靖心裡不服，嘴上也不敢說，垂著頭勒著馬，只管跟在哥哥身後。還是馮梓君給小孫子選的侍書仁慶嘴乖，對容翊道：“大少爺，我們三哥兒很少出門，他那裡知道金陵還有更好的地方，只當這裡的花花草草便是世間裡最妙的了。”
容靖朝他擺擺手，示意仁慶閉嘴，哥哥的脾性他最清楚，他說定的事情，除非爹孃姐姐出面，不然連老祖母也拗不過的，這會兒他認定自己貪玩，再說什麼只會惹他生氣。