容許終究是折服了，對著這個鬼精靈的妻子實在惱不起來，好在今日與皇帝長談後事情也有了眉目，心裡多少落實一點，便也有了心情來說。何況妻子聰明，又是旁觀者清，與她說說，或許能有靈光閃過。便索性不再隱瞞，更告知妻子日後當如何行事，二人長談至日落，直到采薇抱了要娘而哭得傷心的穆穆來，才方停下。

陸管家送米粉來時，見夫妻倆抱著女兒玩樂，輕鬆愉快絲毫不見憂慮和緊張，心裡不免嘀咕，侯爺和夫人都對自己威逼利誘，實在苦惱。但轉念想想主子好，自己便好，也就一笑而過，不計較了。

不知是否因佟未這一劫被容許輕易化解，之後的日子裡除了飛虎營呂俊帶兵奉旨查抄了幾家被彈劾的貪官府邸；再有深宮內傳聞瑜貴妃染病，六宮諸事已由幾位妃子共同打理，她只閉門不出，也不見任何人；以及月餘之後，德恩的三皇姐在公主府內鬧出荒唐事，讓皇帝震怒之餘下旨將女兒貶爲庶民，那三公主跪在宮門外苦求了幾天外，京城大事沒有、小事寥寥，仿似將近年底越發平和起來。

可佟未卻時而會想起一個人，因深知丈夫煩憂，不敢在他面前提起，便只默默藏在心裡。

這一邊，容家一行抵臨金陵，衆人方在客棧歇下，容謀的房門便被叩響，他不猜便知，來者定是小妹雨卉。

如惜笑著來開門，指著屏風道：“三爺正換衣服吶，四小姐等等。”

“換衣服，三哥要休息了？可這會兒才吃了飯啊。”雨卉一臉焦慮。

那裡容謀已換好衣裳從屏風後閃出來，滿臉笑意：“著急什麼，這就來了，答應你的事怎能不作數，都是大姑娘了還這般焦躁，斂斂性子纔對。”

雨卉一臉嬌嗔，不依道：“不興欺負你妹妹，小心往後我跟采薇告狀。”說罷才覺唐突，竟沒顧忌一旁如惜的感受。

卻見如惜溫婉一笑，瞇著眼睛樂呵呵地說：“四小姐這麼一說，我往後也有主心骨了。”

容謀見她這般心態，心裡甚喜，捏了她的手道：“你也莫換衣服了，我們一起出去走走，你從沒逛過金陵吧。”

“好！”如惜喜出望外，雖然已陪伴容謀多年，這一刻還是紅了臉，她沒讀過書，不懂得大道理，可卻虔誠禮佛，而今明白大師口中那“捨得、捨得”說的大抵就是這樣，她放棄了地位名分，卻換來了丈夫的真心相待，更篤定采薇品性順和，不會如林飛鳳般囂張跋扈、蠻橫無理，便對往後的好日子滿懷憧憬。

可才走一步路，如惜心裡就突突跳了兩下，她怎忘記了進城時老太太給自己的交代？老太太一路相逼，自己總以各種藉口推脫，將至金陵時，老太太已是最後的警告，甚至是威脅。

“你怎麼了？”容謀見如惜沒跟上來，回頭來問。

如惜轉回神思，快步跟上來，笑著敷衍：“沙子迷了眼睛。”

因雨卉急於出門，拉著哥哥就走，容謀也沒做計較，只樂呵地帶著兩人出門，坐了馬車一路往凌雲書院而來。

馬車停下後，哥哥先下車去，雨卉躲在車上輕輕掀開窗幔向外瞧，只見哥哥剛穿過道路往那扇形容肅穆的烏漆大門走去，便有兩輛飛馳的馬車從眼前掠過，塵土揚起卷著風撲向臉孔，雨卉唬得放下窗幔退回來，對如惜道：“這是怎麼了，走得好急。”

如惜笑道：“只怕著急的不是馬車，是四小姐的心吧。”

雨卉聞言赧然，不再言語。

這邊廂，施夫子與各位老師似乎剛送走什麼人，正要回書院，只聽後面向老伯喊道：“夫子，有客人。”

施夫子轉身來，瞧見的便是衣冠齊整的容謀，因眼生，但問：“這位公子，不知到訪鄙院所爲何事？”

容許謙和地鞠躬作揖，緩緩將來意說明，只因今日不是初一、十五，書院學子本不能接待訪客，但容謀一行等不到十五便要離開，故只能腆顏來請書院通融，只說是鍾子騁的遠房親戚，不曾提及自己是容許的弟弟。

不料施夫子卻一口回絕：“實在抱歉，並非老夫不通融與公子方便，而是鍾子騁眼下正與天班所有學生閉關修學，需得臘月二十四纔出學堂，這段日子除了每日遞送飯食照顧日常起居的院內侍者和老夫外，其餘人一皆不能打擾這些學生，這是書院歷來有的規矩，並非老夫定製，老夫也不能破例。”

容謀不是讀書人，他從來不懂這些規矩，自然這夫子怎麼說怎麼對，即便言之敷衍，在他看來也是十分要緊的。好在這一次不同上回牽繫小妹的性命，不見便不見，來日方長，頂多聽妹妹幾句嬌嗔罷。故而不糾纏，施禮告辭。

施夫子等人見他知禮數，也以禮相待含笑相送，回身來卻對同僚唏噓：“實在懸乎，無事便無事，有事竟一股腦涌來。說起來我們書院是該考慮生源取向，不該再與朝廷多做糾葛，殊不知朝廷的事瞬息萬變，歷朝歷代犧牲的又都是一些讀書人……”

這些話容謀不曾聽到，他迅速回到馬車上，複述了夫子的話後，只聽得到妹妹的埋怨，笑著哄了幾句，不曾多想，這件事便算過去了。

但雨卉甚掃興，激動了一路的心在一瞬間涼下來，只覺得身子骨都虛軟無力，若非回客棧後得到大嫂和孃親勸慰，只怕還要哭一場才罷休。

而她卻不知道，那兩架從面前飛馳而過的馬車裡，不僅坐了一個前來訪學的別院夫子，還坐了當朝太子、駙馬和太子最忠誠的朋友鍾子騁，只是容謀還將帶著雨卉一路南下，而恆聿卻要帶著允澄和子騁北上，這一次擦肩而過的遺憾，又不知何時才能彌補。

好不容易安撫了妹妹，容謀退出了雨卉的屋子想回房間歇歇一身的疲憊，卻在拐過走廊時瞧見雲佩將如惜從自己的屋子帶走了，以爲是母親找如惜說話，便沒做計較，一個人往房間走，剛要推門進去，身後響起柔弱的聲音。

“三爺，我有話想跟您說。”

容謀轉身，那女子卻是落霞。

“好啊，進屋說吧。”

落霞搖頭：“進您的屋子若叫人看見，又要鬧風波了，我們就在樓下大堂說話，人來人往的，咱們落得大方。”

“也好。”容謀笑了笑，大方地下樓去，落霞則尾隨其後。

這一邊，雨卉扭捏了半晌終平息了心情，便說肚子餓，周紅綃樂呵呵地去給女兒弄東西吃，一時屋子裡就留下她們姑嫂二人和楚楚。

雨卉瞧楚楚只靜靜地坐在一邊看書，方纔自己和嫂子母親說一大堆話時，這小丫頭也不聞不問，性子比從前靜了許多，故而笑問：“我們楚楚如今喜歡做學問了？可惜凌雲書院不收女學生。”

楚楚擡頭，衝姑姑甜甜地笑了笑，“不必上學，我識字自然看得懂。”

孟筱悅則道：“不知怎麼了，這一路過來竟愛上看書了，一有空閒就看書，若非嫌馬車顛簸怕她瞧壞了眼睛，我攔著，你定能在馬車上見到一個小書呆子。”

“什麼叫女子無才便是德，娘這話就不對，二嬸說她從小和哥哥們一起讀書，所以才這麼聰明。”楚楚反駁母親的話，神情認真，“我要像二嬸那樣不讓婆婆欺負，不要像娘這樣。”

孟筱悅著急，責怪：“哪兒學來的，混說什麼，這是給你二嬸添麻煩。”

雨卉卻不以爲忤，笑著過來摟了侄女，肯許：“就該這樣，學嬸嬸那樣厲害纔對，我們憑什麼就要叫人欺負？”又對孟氏道，“嫂子也別擔心，二嫂她不會計較的。何況您也瞧見的，二嫂是好人，別人不犯她對她好，她就對人掏心窩子的好，您想想如今老太太不找我們麻煩，還不是忌憚我二嫂。大嫂你就是太柔弱太善良，才叫老太太欺負，難道你想讓楚楚將來嫁了人，還叫人家欺負？”

孟筱悅搖頭嘆道：“你們兩個都說好了，叫我說什麼？只是楚楚她二嬸是好，可老太太也不是妖魔鬼怪，她也有她的難處，這些我們怎麼能懂，我呀……只是記著你大哥的話了。”

楚楚和雨卉面面相覷，本想和孟筱悅理論，但聽他將容諤搬出來，不願叫她傷心，遂作罷，繼而玩笑說話，不一會兒周紅綃送來食物。