淳熙七年，九月，深夜，禁宮。

一排宮燈迅速移動(dòng)著，衣裾摩擦的聲響伴著匆忙的腳步聲，掌燈者皆似屏著一口氣跑，竟聽(tīng)不見(jiàn)喘息聲……很快，宮燈在涵心殿前停下。

“哪裡來(lái)的人？”殿前守衛(wèi)將一衆(zhòng)人攔在門下。

“夕寧閣安嬪產(chǎn)下皇子，特來(lái)稟報(bào)。”掌燈爲(wèi)首的，是一公鴨嗓的內(nèi)侍。

“進(jìn)去吧。”守衛(wèi)放人，那內(nèi)侍便領(lǐng)著一干宮人魚貫而入。

消息傳到淳熙帝面前，皇帝卻頭也不擡地問(wèn)：“皇后何在？”

“回稟皇上，娘娘在夕寧閣。”內(nèi)侍答。

“嗯，無(wú)事退下吧。”皇帝一邊說(shuō)著，眼睛不曾離開(kāi)過(guò)面前的奏章。

內(nèi)侍茫然，“皇上……您不去看看。”

皇帝方擡起頭，悠悠看他一眼，又不做聲地看他的奏摺去了。

總管大人上來(lái)?yè)]著拂塵趕那內(nèi)侍，壓著聲音叱責(zé)：“皇上不是說(shuō)了，有皇后娘娘在就沒(méi)事了？”

“是、是……”夕寧閣的內(nèi)侍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，慌張地退了出去……

夕寧閣裡，奶孃將甫出生的嬰兒從產(chǎn)房抱出來(lái)，送入我的手裡。

“皇后娘娘您看，小皇子可真漂亮。”奶孃對(duì)我笑。

我笑著看過(guò)，說(shuō)道，“安嬪這次好兇險(xiǎn)，能順利產(chǎn)下皇子，實(shí)在辛苦她了。”正說(shuō)著，前去傳話的內(nèi)侍回來(lái)了，匍匐在了我的面前。

“皇上知道了？”

“回娘娘的話，皇上知道了。”

“怎麼沒(méi)有來(lái)？”我雖如此問(wèn)，心裡卻半分不疑惑。

“皇上說(shuō)……有娘娘在便好了。”那內(nèi)侍虛了一頭的冷汗。

我笑笑，將嬰兒還給奶孃，起身囑咐左右：“好生照顧安嬪娘娘，本宮明日再來(lái)。”

“是……”衆(zhòng)內(nèi)侍宮女伏身應(yīng)諾，恭送我離開(kāi)夕寧閣。

一路往中工去，這麼些年，宮裡的道路我早已熟悉得能閉著眼睛走到每一處，大抵歷朝歷代都沒(méi)有我這樣的皇后，終日活潑的像個(gè)猴子樣上躥下跳，沒(méi)事把宮廷當(dāng)市井來(lái)閒逛——這是允澄的評(píng)語(yǔ)，可是這些年猴兒也收斂了，她生怕自己一不小心便傷了腹中的孩子。

誠(chéng)然，上蒼從不曾給過(guò)她這個(gè)機(jī)會(huì)。

我時(shí)常問(wèn)趙嬤嬤，“爲(wèi)何我不能生養(yǎng)？”

趙嬤嬤總是溫和地笑著回答說(shuō)：“娘娘還年輕，慢慢來(lái)，皇上心裡您最重，這就比什麼都強(qiáng)。”

話雖如此，可連年看著後宮妃嬪生下皇子公主，那些小傢伙們那麼可愛(ài)，看著允澄那樣喜歡孩子，我到底也希望自己，能做一個(gè)真正的母親。

今日，安嬪又生下一個(gè)皇子，是允澄的第七個(gè)孩子，他表現(xiàn)得如此淡漠，大概是顧忌我的感受。曾聽(tīng)小宮女驕傲地與同伴說(shuō)，“在這宮裡，還有人敢比我們娘娘驕傲麼？皇上是恨不得把娘娘捧在手心上日日揣著的呢，那些妃嬪娘娘不過(guò)是應(yīng)個(gè)景兒罷。”

可是，葉乘鶴啊葉乘鶴，你真的很驕傲麼？

“娘娘，李公公派人傳話來(lái)，說(shuō)一會(huì)子皇上來(lái)這裡，您準(zhǔn)備一下吧。”趙嬤嬤進(jìn)來(lái)說(shuō)，一邊已有宮女捧了各式物件進(jìn)來(lái)，她們伺候我換下厚重的衣衫，換了家常的袍子裹著，我最愛(ài)藕荷色，這幾年益發(fā)地喜歡。長(zhǎng)髮軟軟地披在肩頭，掠過(guò)大立鏡瞧見(jiàn)自己的身影，駐足貼上去，喚趙嬤嬤，“拿一盞燈來(lái)。”

亮起，我瞧見(jiàn)鏡子裡那張臉——好陌生。

我已習(xí)慣了鏡子裡這個(gè)葉乘鶴，可心裡的乘鶴，早已越去越遠(yuǎn)。

“皇上駕到……”外頭一聲高呼，我忙斂起袖子轉(zhuǎn)身奔出，相迎，允澄款款而來(lái)。猶記得第一次在客棧瞧見(jiàn)他，一身淡雅的長(zhǎng)衫，手裡執(zhí)一把摺扇，溫和儒雅，只當(dāng)他是個(gè)大夫。卻不知人家頂了帝王氣象。

“鶴兒……”這些年，他漸漸習(xí)慣以“鶴兒”稱呼我，我不曉得他是爲(wèi)了解除我的相思之愁，還是希望能補(bǔ)滿父親在我生命力留下的空白。

自從跟隨允澄入京，業(yè)有七年，父親解散慎龍寨雲(yún)遊四海後，更是杳無(wú)音訊，只是子騁偶爾會(huì)帶些父親的消息來(lái)告訴我，倒也有理有據(jù)叫我信服。我總裝作不在乎，擔(dān)心地對(duì)父親的思念，與日俱增。可是七年來(lái)朝中大小事務(wù)繁冗艱難，允澄這個(gè)皇帝到如今也未必做得如意，我又如何敢提這些。鍾夫人曾微笑著對(duì)我講：“到底是皇后娘娘愛(ài)皇上太深。”

“你想什麼，這樣出神？”允澄問(wèn)我，一邊挽著我坐到桌邊，指著桌上的小菜白粥說(shuō)，“還是你瞭解朕，每每去別的妃嬪那裡，一桌子珍饈佳餚，叫人好生膩歪。”說(shuō)著便自己拿起碗筷，呼嚕嚕喝下半碗粥，想來(lái)是餓了。

“那孩子長(zhǎng)得好麼？”他含著一口菜就問(wèn)我，時(shí)常這樣隨意。

我笑：“像安嬪。”

“你也不會(huì)哄一鬨朕，說(shuō)他像父親？”允澄嗔笑，又留戀桌上的小菜。

我替他添滿一碗白粥，說(shuō)：“本來(lái)就不像，我若這樣說(shuō)，回頭皇上看了不像，是怪我呢，還是不怪我？”

“你最有道理。”他瞪我一眼，隨口說(shuō)，“方纔李真與我說(shuō)，安嬪那個(gè)孩子和瑞元生在同一日，下個(gè)月初七正是瑞元週歲生日，而安嬪的孩子足月，本答應(yīng)姮兒要爲(wèi)瑞元擺週歲宴的，這件事你費(fèi)心張羅一下。”

“明白了。”我應(yīng)下，又說(shuō)，“恆貴妃極疼愛(ài)瑞元，這些年來(lái)從不曾見(jiàn)她這麼快活過(guò)，元兒的生辰，我這個(gè)母后自然要用心了。”

允澄笑著，不語(yǔ)，吃罷了宵夜，又在書桌前伏案許久，我催了三四次，他方睡下。

翌日一早，允澄又去忙他的朝務(wù)，難得恆貴妃來(lái)了我這裡，卻是邀我一起去看安嬪那孩子，路上她問(wèn)我，“小皇子的名子定了麼？”

我笑說(shuō)：“皇上派人去擬了。”

“哦。”恆貴妃應(yīng)下，便一路無(wú)語(yǔ)。

恆貴妃，先帝在位時(shí)朝中第一權(quán)臣恆啓豐的幼女，當(dāng)年那個(gè)瘋瘋癲癲的女孩兒早已不見(jiàn)，七年來(lái)，她堅(jiān)持服藥徹底去了那癔癥，去年膝下添了一個(gè)兒子瑞元，她整個(gè)人便益發(fā)精神了。

到了夕寧閣，我們還不能進(jìn)安嬪的臥室，只隔著們問(wèn)她好不好，安嬪語(yǔ)氣惶恐，似乎有些受寵若驚。

恆貴妃抱著小皇子，笑悠悠說(shuō)：“這孩子和安嬪好像。”

我看她一眼，眼窩裡盛滿了一份安然之態(tài)，心裡有些奇怪，也不做深想。

晌午，李真那裡稟報(bào)說(shuō)皇帝在書房用膳叫我們不必準(zhǔn)備，恆貴妃要回家照顧瑞元，便辭了去。我百無(wú)聊賴亦沒(méi)什麼胃口，便叫趙嬤嬤拿了風(fēng)乾的栗子來(lái)，兩人在窗下剝了殼慢慢吃，順便與她商議如何操辦下個(gè)月瑞元的生日宴。趙嬤嬤卻提醒我說(shuō)：“明兒便是九九重陽(yáng)節(jié)，各色賞賜都備好了，只怕明兒來(lái)謝恩的人絡(luò)繹不絕，娘娘不妨等鍾夫人進(jìn)宮後一起商議，恆貴妃與鍾夫人也交好。”

“說(shuō)起來(lái)，我許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們夫妻了，入了秋後便不再見(jiàn)過(guò)。”我拍拍手上的栗子屑，撐手在窗櫺上，那深秋的涼風(fēng)從指尖漏過(guò)，頗涼。

豈是入了秋纔不想見(jiàn)，這七年，他好像將我忘了一樣。只有傳父親的音訊時(shí)，才見(jiàn)我一次，每一回都來(lái)去匆匆，甚至不擡眼正視我。而又是每一次他來(lái)，允澄必在。

容雨卉初入京時(shí)還來(lái)瞧過(guò)我?guī)状危偻岢腔适覕[宴，就再難看見(jiàn)她了。

我派人去請(qǐng)過(guò)幾次，都說(shuō)忙。再後來(lái)他們有了孩子，我便更不好意思去打擾。於是這深宮的日子益發(fā)得寂寥。

驕傲？我何曾真正驕傲？