偏佟未並不信，捏捏女兒的小臉蛋說：“壞丫頭，又胡說。”她把女兒的小手按在自己的肚子上說，“裡頭是你的弟弟妹妹，你再像昨天那樣搗蛋，可就沒有弟弟啦。要聽孃的話，不許你亂動就不能動，穆穆是大孩子了，你再不聽話娘就要揍你了。”
穆穆聽得懂“揍你”這樣的話，撅著嘴睜大眼睛“望”著母親，嘴裡呢喃著“弟弟、爹爹……”含糊不清，突然就哇得哭出來，好似母親責罵她，她受了天大的委屈。
佟未氣結，望著雨卉笑嗔：“這孩子都被你們慣壞了。”
雨卉擡頭，見窗外有兄長的身影，忙拉了采薇道：“這小魔怪昨夜折騰我好累，早上伺候她吃飯，我自己還沒動呢，你快帶我去吃些東西，要餓死了。“
采薇明瞭，兩人隨即跑開，也不管佟未那裡喊：“你們又把我和這小東西單獨留下……”
穆穆受委屈了，要去找爹爹，跟著就從佟未身邊爬開，如法炮製要和昨天一樣從牀上爬下去，佟未心有餘悸正急得不知如何是好，忽見一道身影衝進來，將懸在牀沿的女兒一把抱起，卻寵溺得捨不得責怪，只說：“小搗蛋，昨天滾下來還不怕疼？”
佟未呆滯地看著眼前的一切，心裡頭只有一個念想——大白天也要夢魘？
穆穆似乎感覺到了母親的發呆，反而驕傲起來，好似是她將爹爹帶回家來，越發大聲地叫起：“爹爹”又嗚嗚哭著，彷彿在控訴自己受到的委屈。
容許樂極，嗔責她：“再哭爹爹不疼穆穆了。”
這小丫頭頗有眼力，一聽父親這般說，忙止了哭，瞬間破涕而笑，親熱地摟著父親的脖子磨蹭著撒嬌。
容許坐到妻子身邊，微笑著捏捏她出神的臉，“被女兒氣傻了？”
佟未將目光鎖定在丈夫的臉上，本晶瑩剔透的眼珠子漸漸朦朧起來，水霧籠罩住那漆黑的眸子，眼睛邊上白嫩的肌膚也泛起了殷紅。
“娘，羞羞，羞羞。”穆穆竟是知道母親要哭，躲在父親的懷裡狡猾地點著自己的臉，衝著她的孃親“羞羞。”
佟未委屈極了，輕拍了一下女兒罵道：“你只會欺負我。”
穆穆哪裡肯罷休，率先哇哇大哭，鑽在爹爹的懷裡嗚咽說：“娘壞，穆穆要爹爹。”
面對這兩個活寶，容許笑壞了，不知哄哪個好，還是柳媽媽聽見穆穆哭泣，放不下心趕來，見這情境也紅了眼睛，識趣地抱開穆穆，對二人道：“二爺好好哄哄二奶奶吧，二奶奶太可憐太辛苦了。”
容許默默地應了，跟來將房門合上，再回身到佟未身邊便將她摟入懷中，輕聲道：“我回來了，未兒，我回來了。”
“不是夢，對不對？”太久了，這樣的安全感失去太久，佟未覺得好不真實。
容許輕聲笑：“不是夢，昨晚就不是夢，昨晚我就在你身邊。”
“昨晚？”佟未疑惑，慢慢回憶昨夜的一切，方想起來那場“夢”的真實與以往不同，她難以置信地看著容許，“你是說，昨晚那個髒兮兮的人就是你？”
容許點頭，親吻她，輕聲說：“倘若一輩子時時刻刻都能在你身邊，該多好。”語畢又將她攬入懷中緊緊抱著，“未兒，對不起，我對不起你……”
佟未想過千萬次和相公再見面時要說些什麼，也不知道自己會哭還是會笑，然此時此刻只要能躲在容許的懷裡，就真真知足了。什麼都不去想，什麼都不去怨，就這樣融化自己好了。
園子裡，穆穆樂呵呵地坐在被太陽曬得暖烘烘的絨墊子上玩娃娃，雨卉和采薇盤坐在一邊說著閒話，三香送來茶水點心，樂滋滋地一笑：“二爺回來真好，一切都好起來，做什麼都開心。”
“開心！”穆穆忽而接嘴，惹得衆人大笑。
藤園，甚至是整個容府都因容許的歸來而烏雲退散，馮梓君得知次子歸來，面上雖不說什麼，心裡委實是高興的，偏偏這個時候，幼子卻跑來與自己說，他要上京去。
這樣的時候，京城裡已下了第一場雪，不甚猛烈，只絮絮隨風飄著，不曾積攢。
葉乘鶴款款走在長長的宮道上，趙嬤嬤領著宮女尾隨其後，宮女們個個手上端著食盒，一行人徑直往御書房去。
乘鶴已有好幾天沒見過允澄，寂寞無聊的宮廷生活幾乎要她窒息，於是今日洗手作羹湯，下廚爲允澄做了幾樣愛吃的就主動找過來。
衆人停在御書房門外，內侍匆匆迎上來，頗無奈地說：“娘娘，皇上正與平陽駙馬和幾位尚書大人議事，吩咐說暫時不見任何人。”
“知道了，那讓趙嬤嬤留下，一會兒等大人們都散了，叫皇上記得吃飯可好？”乘鶴的語氣完全不像一個皇后，好似在央求這小太監。
反唬得人家不知所措，連連稱是。
乘鶴遂留下衆人，無比落寞地離開了御書房。
一路回宮，雪珠子飄落在臉上，涼涼的，透進心裡去。不遠處，卻見鍾子騁一身戎裝，跨刀帶著一隊侍衛匆匆而過。
“子……”乘鶴欲喊他的名字，因想起彼此間身份地位所帶來的不便，於是只能對身邊的小宮女說，“我想見鍾大人，你去請他來。”一回首，指著前方的亭子，“就在那裡等他。”
小宮女麻利地跑開去，又有其他人趕去亭子裡打掃座椅，望著她們忙碌的模樣，乘鶴無奈地搖了搖頭。
自從成爲皇后，所有的事都會有人替她來做，有時候自己甚至不能多一點眼神，因爲趙嬤嬤她們連自己一個眼神一聲嘆氣都會用心去琢磨，就怕不能將自己伺候周到。
乘鶴明白，要麼順應這一切，要麼就大膽活出自己的個性，可後者的代價，必定是沉重得，更何況，她必須事事爲允澄考慮。
因此，順應這一切，已成了她的宿命。
“微臣參見皇后娘娘。”出神的功夫，子騁已到了跟前，他恭敬地單膝跪地向乘鶴請安，這一切已不再如剛開始那樣彆扭，就連乘鶴也習以爲常。
“好幾日不見了，子騁，你可好呀？”乘鶴微微一笑，擡手指向那已被迅速安置了絨墊暖爐的亭子說，“我們到那裡坐一會兒。”
子騁默默地跟在她身後，宮女們識趣地退出了亭子，立在十步遠的地方侍候。
“北方真真冷，這麼早就下雪了。”乘鶴依靠在欄桿上，伸手出去，稀鬆幾朵雪花落下來，在手心融化成水，她悠悠地問，“子騁你好嗎？”
眼前的女人是人中的鳳凰，不再是那自由自在的仙鶴。
子騁將凝視的目光收回，垂首：“我很好，皇上賜了一座宅子給我，過幾日我便能將哥哥嫂子接來一起住，臘月裡便能收拾妥當了。”
乘鶴低聲一嘆：“都快臘月了麼？”她苦笑，“我在這裡頭，每天看著日升日落，卻忘記了計算日子……子騁啊，你知道我做什麼不算日子麼？”
鍾子騁搖頭，卻又點了點頭。
“你到底是瞭解我的，對不對？”乘鶴眼眉泛紅，語帶悲慼，“我好想我的阿爹，我不知道他好不好，我不敢跟皇上提，不敢問他，子騁，你能幫我麼？”
鍾子騁的心都要裂了，對他而言，這是此生最最大的難題，他要上哪裡去問葉慎初好不好，他要如何回答乘鶴？若是當初，他還能坦然告訴乘鶴一切，但如今謊言已經出口，便是他鐘子騁，也再沒有勇氣說出真相。
“乘鶴，你沒有孃家了，慎龍寨不復存在，葉老寨主也不知所蹤……”
這樣的話，毒過鴆酒，利過長劍，可以讓乘鶴的心消亡在瞬間。