時間清淺如水，一恍九年已過。
三年前，徐天正成功打退了趙常龍的軍隊，控制了在江南以北的三個區，成爲江南一帶的大元帥。而徐子陵這幾年跟著軍隊南征北戰，津南軍少帥驍勇善戰、謀略過人早已無人不知。
宋家也早不再以書香世家而讓人知曉。如今人們所知曉的的是宋家的兩個兒子宋之彥和宋之清真乃是天生的商界奇才，兩年前與江南富商周家合作之後更是順風順水，不僅津州城內店鋪多家，也早已拓展到江南各個地區。
津州城內逐漸繁華，歲月悠然。人們閒暇之餘總拿宋家津津樂道，猜測著宋家的兩個女兒最後的歸宿會是大帥府或是周家？而無論是哪一家都足以讓城裡所有未出閣的姑娘望塵莫及。
夏季的午後，陽光透過枝葉散下斑駁疏影，蟬蟲在這個時候叫得特別響。
小河邊的石廊里老嫗窩在石柱邊打盹，前頭擺放著木箱子，裡頭賣著冰棍兒。
“婆婆，婆婆。”兩聲輕柔的喚聲叫醒了老嫗。
老嫗睜開惺忪的雙眼打量眼前的人。面容白皙，烏黑濃密的長髮規矩的別在耳後、齊額的劉海、穿著淡藍圓襟旗袍，身姿玲瓏婀娜，模樣清秀明豔，看樣子是個女學生。
“小姐要買冰棍嗎？”老嫗問道。
宋池笑容明亮，甜甜的說道：“麻煩婆婆給我兩根冰棍兒。”
“哎，好。”老嫗打開木箱子，裡頭裹著層厚厚的棉被，她掏出兩根用油紙包裹著的冰棍遞給了宋池，笑著說道：“自家糖水做的，可乾淨了。這麼熱的天吃上一口能夠解解暑氣。”
“謝謝婆婆。”宋池從攜帶的黑色袋子裡拿出兩個大洋遞去。
“小姐，不用這麼多。”老嫗說道。
“這大中午的多熱呀，婆婆您也不容易，拿著吧。”
老嫗猶豫了下，收起大洋感激地看著宋池說道：“謝謝，小姐真是個好人！”
宋池坐在她身旁，漫不經心地吃著冰棍，時不時地瞧了瞧周圍。老嫗見狀問道：“小姐，在等人啊？”
聞言，她勾起脣角，露出大大的笑容：“是呀！”
老嫗也替她開心起來：“能讓小姐大熱天等待時還這麼高興的，一定是小姐的心上人吧。”
宋池咬了一口冰棍，微微紅了臉蛋輕輕說道“不是，是哥哥！他外出好幾個月了，今天才回來。”
正說著話，街角邊出現一個人影，一身深色軍裝、挺拔高大，站在烈日下左顧右盼。
宋池騰地一下站起身，朝著他用力地揮手：“子陵哥，這邊！”
徐子陵看見了她，大步地朝石廊過來。她迎了上去，仰著頭見徐子陵大汗淋漓，皮膚曬得黝黑髮紅，連忙掏出手帕覆在他額上，嘴裡說道：“快擦擦吧，瞧你滿頭大汗的。”
徐子陵笑道：“我自己來。”伸手握住她舉在他額間的手。嬌柔若無骨的手被他輕輕握著，像是觸及了他心底的一層柔軟，令他心彷彿漏跳了一拍。
宋池快速地抽出手，把手帕放到他手中，抿著脣看向別處。
他看著她因天氣悶熱而通紅的臉頰，鼻尖沁出些許小汗珠，有些歉然地說道：“對不起，回來時被父親又叫去談些事情，所以來晚了。”
“嗯……”宋池想了想：“那罰你等會吃完飯還要請我去聽戲。”
徐子陵笑了，柔聲說“好，依你。”
兩個月前，徐天正派他到長虞去辦事。前些天她託人問他什麼時候回來，說是明天學校舉辦晚會，想請他出席。他知道後，事情一股腦地全拋給他的得力愛將姜宜先處理著，快馬加鞭地趕了回來。
徐子陵帶她去吃了津州最有名的酒樓醉仙閣。醉仙閣是家老店老牌子了，幾年前戰爭頻繁，曾一度打到城裡，老店主便將店鋪轉手賣了，戰事稍穩後，老店主又憑著老手藝和秘方回來當了二老闆。而接手的大老闆是個新潮的富家大少，不僅重新修繕了樓層，近年來更是引進了西式茶點，並且與之中西結合，中式的飯菜、西式的飯後甜點花樣甚多，引得城裡人紛紛前來一嘗佳餚。
兩人來到門口，人來人往的地方因爲他們兩的出現而稍稍空出了地方。
徐子陵匆忙趕來沒來得及換下軍裝再加上津州比較有聲望的人家皆是在這設宴飲樂，一來二往大家都知道這是少帥和宋家三小姐。
醉仙閣的掌櫃連忙出來迎接，咧著嘴上揚了個弧度：“少帥和宋三小姐來啦，裡邊請。”轉頭朝裡吼道：“小劉兒，給少帥整出靠西邊的那間廂房，利索點！”
“好嘞！”裡頭夥計高聲迴應道。
掌櫃回頭笑盈盈比了個請的手勢：“少帥、三小姐。請上三樓，左側最裡頭的瑤池軒。三小姐小心臺階。”
進了瑤池軒，宋池四下打量一番，坐在了靠窗邊墊了軟墊的竹椅上。
“這裡確實不錯呀，廂房看起來雅氣精緻、乾淨整潔，託少帥您的福我才能在這最大的包廂裡吃上一頓。”宋池調侃地說道。
徐子陵也坐了下來，“你們宋家有你那兩個哥哥也算是富甲一方了。怎麼，你這個宋三小姐竟然會窮到吃不起這裡？”
宋池聞言，皺著鼻子學著宋敬林的模樣說道：“我爹說了：吃什麼酒樓！家常小菜更有味道！跟著爹吃小青菜滷豆腐，這可是張媽的拿手菜！”
徐子陵看她那有鼻子有眼的模仿，忍不住淡笑道：“老師平日裡清淡慣了，你可以讓你大哥或是二哥帶你過來。”
“我纔不要呢，大哥總是那麼嚴肅，和他來多沒趣。二哥平日被大哥使喚來使喚去哪有空帶我來。”
“既然這樣，那你多點些愛吃的吧，這裡最有名的還是老招牌菜醉酒燒鴨，嚐嚐吧。”
“好！那我就不客氣咯。”
點好了菜，夥計讓二人稍等片刻。
宋池靠在窗邊看著外頭，醉仙閣地段十分好，處在城中央，樓層修繕後起的高，能俯瞰大半個津州城。
江南素有水鄉之稱，白牆青瓦、煙柳亭廊、流水人家，其中津州城猶甚。這兩年內的繁華更是給這風景如畫的小城添上了緋糜之色。
“真美！”她趴在窗沿上目不轉睛嘆道：“要是沒有戰事，一直這樣多好。”
徐子陵稍怔，看她那留戀的模樣卻不知該如何開口。她雖是無意之說，他卻放在心上，他初入軍營的頭兩年戰事緊張，徐天正與趙常龍兩個軍隊打得不可開交。江南一帶民不聊生，戰爭對於百姓的苦他深有感觸。然而雖然打贏了趙常龍控制了以北三區，可是那裡並不安分，潛伏的敵軍時刻準備著反攻，所以戰事不會這麼輕易結束。
他想到，不管如何，他都要竭盡所能去守住她的願望，保她一世笑顏。多年後，當他坐擁權勢，位高及寒時。每當想起這一幕，心中都會漲然疼痛，那個暗自在心中給予的承諾終究是癡人說夢，而那個曾想守護一生的女孩，早已不知所蹤。
“子陵哥，明晚記得到會堂去哦！我的好多同學都想見見你呢。”宋池打斷了他的思緒。
“好。”他心不在焉地點了點頭。
午飯過後，他又陪她到西街逛商鋪，去了雲音坊聽了齣戲。半天時間裡，他放下政務軍事，陪她玩樂，看著她明亮如春水的雙眸樂成了彎彎的月牙，心裡無一不是滿足。
消息傳得飛快，街上的人們都知道了少帥陪著宋三小姐逛街。他毫不在意，樂得讓全城的百姓知曉，宋家三小姐是他少帥看上的人，誰也別想染指！
天色漸漸暗下。
“玩了大半天，我該回去了。再不回去爹爹又該訓我了。”宋池說道。
“我送你回去。”
兩人慢悠悠地走到鵲塘巷口，她停下腳步，吐了吐舌頭道：“就送到這裡吧，要是讓爹爹知道我耽誤了你的公事，他會罰我抄書的。”
徐子陵被她逗樂了，擡手輕叩了她的額頭，佯裝無奈地說道：“你也知道耽誤我了？”
她笑嘻嘻地拍下他的手：“再見，子陵哥哥。”說著，一蹦一跳地跑開了。
第二日傍晚，徐子陵穿著白襯衣，修長筆直的黑褲子，一身清爽的來到會堂。
會堂門口幾個女學生正在擺弄著花束，門前兩端的木腳架上分別站著兩名男學生掛著橫幅，上頭寫著‘剔除封建陋習，宣揚新思想’。
徐子陵看著這羣充滿激情幹勁的學生，想像了宋池也熱火朝天參與的樣子，不禁笑著搖了搖頭。
走進會堂，裡頭已有不少人，大多數是學生，還在忙碌的佈置會場。這裡的學生們並不認識他，只是經過他身邊時都略顯詫異不安地看了他一眼。這幾年在軍隊風吹雨打、槍林彈雨過來，當初那個脣紅齒白溫文爾雅的少年早已不見，如今的他身上戾氣深重，讓人覺得危險。只是在面對宋池時他不曾改變過。
他伸手輕攔住一名女學生疏離有禮地問道：“請問宋池在哪？”
女學生被攔下時楞了楞，過後略帶結巴地說道：“不…不知道。她應該不是佈置會場的，你可以去採購組或是後臺找找。”
“謝謝。”他點點頭說道，繼續朝前走去。
“少帥！”身後一隻手輕輕點了點他的肩膀，他回頭一看，一個短髮齊肩，個子小巧的女生小聲地喊他。
女生臉上塗塗抹抹了一圈胭脂，蓋住了原來的模樣，徐子陵認了半天才看出了這是宋池的好朋友李家小姐李瑜。
徐子陵鬆了口氣，偌大的會場人來人往找得他眼花，看樣子李瑜是知道宋池在哪了。
“小瑜，你知道小池在哪？”
“在後臺忙著呢，她讓我帶你去位子上坐好，第二排中間的位置，視野極好，她特意爲你留的。”李瑜笑嘻嘻地說，硬是把他領到座位上。臨走時又道：“她讓你坐著別動。”
“好吧。”他無奈道。本想去看看她，現在還是在這老實坐著等她出現好了。
約摸半個鐘頭，會場位子紛紛有人落座。他周圍坐了一圈學生，帶著好奇的眼光看著他，他不動聲色的坐著，警惕地望著四周。旁邊梳著五分頭戴著眼鏡的男生湊過頭悄悄說道：“少帥，別緊張。我們都是宋池的同學。這裡除了我們沒人知道少帥過來。”
他頓時哭笑不得，昨天宋池說的他並沒有放在心上，沒想到她真的帶了一羣同學來圍觀他。
“宋池和宋涵可是咱津州出了名的姐妹花，能讓宋池上臺費了新林社社長好大勁。”男生繼續說道。
“哦？她要登臺演出？”徐子陵挑眉，昨天宋池並沒有說清，他以爲她也是看衆。
晚會漸漸進行了一半，有詩文朗誦、歌劇表演、高唱新進，會場變得鬥志昂揚，甚至學生們紛紛站起來喊了口號。
宋池還沒出現，徐子陵百無聊奈地觀察著四周，作爲江南區的少帥，他無時無刻都處在危險之中，時刻警惕觀察周圍情況也是平常之事。
舞臺上演著什麼他漠不關心，這些學生喊喊口號，創創報刊都沒關係，只要不鬧出格便隨他們去。不過，在江南帥府還是極受百姓擁護的。
一旁男生冷不丁地拍了他一下，他雙臂一緊幾乎反射性的想要反手扭住按到身旁之人，意識到是剛纔那位男學生後他漸漸放鬆了肌肉。
男學生並不知道剛纔正處在危險中，興奮地對徐子陵說道“你快看，宋池要出來了！”
音樂緩緩響起，纏綿輕柔的曲調悠揚婉轉，這是一首古典樂曲，一排穿著粉色旗袍的女生輕巧地舞動身姿，前奏過後，衆人讓出舞臺中央，只見宋池穿著硃紅的錦緞旗袍，手持白絨扇越過衆人婉婉而來。
她輕輕展開扇柄，舞動起來，旗袍裙襬隨著她的旋轉飛揚，像朵豔麗的牡丹盛開，周圍的一切全都失了顏色。
徐子陵靜靜坐著，沒有任何言語表情，只是眼睛卻早已離不開舞臺，臺上那個耀眼明媚的女子早已如烙印般深深印在他心裡。她的笑靨如花，身若扶柳一切都牢牢鎖在他的視線裡，此刻他唯一的想法是——他的女孩終於長大了！
他不記得什麼時候對她有這種心思，她小的時候只是把她當作妹妹，想著保護她。然而不知不覺間這種情感發生了變化，他看她時的目光漸漸灼熱，在意她的一點一滴，不願其他男人靠近她。
一曲舞罷，場內發出如雷般的掌聲。宋池朝底下鞠了一躬，開口說道：“雖然我們宣揚的是摒棄封建陋習，學習新文化，但是傳統文化也不能忘記，老祖宗留下的精華需要有人繼承。我們是有著新思想的青年，如今洋人入境，帶來了他們的舞蹈，我們也要把我們的歌舞讓他們帶回去。謝謝大家！”
“說得好！”臺下紛紛附和道。
表揚結束後，宋池回了後臺卸妝，徐子陵離開座位隨著她也來到後臺：“小池。”
宋池對他笑了下：“等我一下，馬上就好。”