三位姨娘在偏廳坐著，各有各的心思。

最近府裡不知道從哪卷出一股風，統統都是說蘇姨娘不安分，仗著是公子生母出言挑撥公子和太太的關係，要求了老爺要將公子抱回去，還有一批人也說蘇姨娘吃了熊心豹子膽，竟然還想加害小姐。

蘇姨娘是個最怯懦安靜的，猛地聽了這話嚇得魂不附體，早先天就開始跟李姨娘商量。本來想去求賈敏做主，可是這事空穴來風，無憑無據的，賈敏那邊也還沒問，她這一聲辯，豈不是此地無銀三百兩麼？心裡猶豫著實在不知道該怎麼開口解釋。

直到昨日，賈敏突然派槐雲親自到她院子裡傳話，原話是：公子這段時日要開始請先生唸書了，姨娘無事便不必再去了，免得耽擱了公子的功課。蘇姨娘與林安問的情分本就不深厚，被賈敏這麼一說更是心灰意冷，心想肯定是傳言到了賈敏的耳朵裡，這樣思慮過度，熬了一夜也難以入睡，這才一大早就來了正院。

過了一炷香的功夫，賈敏屋子裡的丫鬟槐雨便過來說道：“太太馬上就梳洗好了，還請幾位姨娘略等等。”

期間上了三盞茶，卻無一人伸手去動。

蘇姨娘心裡忐忑難安，偷偷擡眼瞥了眼樑姨娘，她還是一副風雨不動安如山的態度。聽說她最近一直在抄經，給老爺太太小姐公子祈福，明面上看不出任何情緒。

蘇姨娘這次吃了大虧，心裡百種心思皆在猜測誣陷她的人，到底是賈敏故意陷害她，還是樑姨娘妒忌自己？可是賈敏性子寬厚大度，從她當初入府敬茶她便了然於心，即使那麼多年安哥兒養在正院，她仍舊可以時常相見，賈敏不是那種心思狹隘歹毒之人；樑姨娘倒是素無往來，偶爾打個照面也是知人知面不知心，她有些苦惱又覺得實在煩悶。

李姨娘幾乎是與她一同入府的，和她的關係向來不錯，平時她總是在酉時帶著針線到李姨娘那邊一同作伴，朝夕之間倒是無話不說，蘇姨娘昨兒因著心裡不暢快便沒出屋子，這會見李姨娘神色鬱郁，便有些疑惑，剛要詢問便聽到外面簾子響起。

賈敏的腳還沒邁進來，三人就同時站了起來。

“給太太請安。”

賈敏坐到上面照常說了幾句，便朝著李姨娘問道：“聽說你最喜歡侍弄花草，昨兒就叫花房給你送了幾盆，可還喜歡？”

林如海除了在賈敏處，最喜歡的便是李姨娘。賈敏偶爾給幾個姨娘賞幾個東西並不是稀罕事，李姨娘原來也以爲不過是尋常賞賜，但是一見是霍婆子親手送來的閩南玉蕙，臉上的笑容當時就僵了，半天了一句也沒憋出來了。

李姨娘嘴裡噙著話，還未出口，便聽到賈敏又從容不迫的笑道：“瞧我粗心的，姨娘臉色怎麼這般差。可是病了？既然病了，不如就在院子裡歇著吧，這段日子也不必來請安了。”

蘇姨娘見賈敏容色如故，說笑依舊，心裡有無數話想要說，但是卻始終鼓不起勇氣，整個過程垂著眼光是思前想後也沒個動作。

謀害嫡女的罪名可不小，蘇姨娘不知道這話是誰傳出來的，但是她害怕卻是真的。她不相信賈敏一無所知，但是她的態度卻讓她覺得很惶恐不安。賈敏閒話之餘，另外又囑咐一些細碎的瑣事，說了一遍三位姨娘要彼此和睦，便回屋去了。

蘇姨娘躊躇著回頭望了望堂屋，手指骨節捏的有些發白，心裡千迴百轉間剛打算求見賈敏，便聽到李姨娘差點絆倒在門檻，發出一聲驚呼，連忙伸手扶了一把道：“李姐姐怎麼了？昨兒都好好的，怎麼突然臉色如此難看？”

李姨娘勉強笑了笑，垂著眼也不看蘇姨娘，腳底下卻加緊了步伐，蘇姨娘感覺李姨娘的身子似乎都有些顫慄，就連手都燙的厲害，擔心李姨娘的身子，便隨著李姨娘的腳步趕緊出了內院。

黛玉在院門口只遇到樑姨娘，穿過影壁纔看到蘇姨娘和李姨娘在後面慢慢地走。

李姨娘本就生的明豔，性子又是大膽率真，平日裡見著人也極是大方豪氣，但是今兒卻顯得有些失魂落魄，臉色也略顯憔悴，眼下大片烏青，見了黛玉似乎也躲著走的樣子。

賈敏在屋子裡聽著槐雲的描述，嘴角微微揚起一個嘲笑的弧度，有的人自以爲有恃無恐，纔敢往主子頭上踩，只可惜這一次倒是要踩空了。有的人生性魯鈍，但是若是能夠爲她所有，卻也未嘗不是件好事。

她原來在家的時候，母親就常說，在後宅最忌諱的就是個忍字。丈夫是天，但是主母卻是後宅之主，主母遇事絕不能一味的忍耐，遇事則破礙，若是真無憑無據，難以出手，也有的是辦法予以警戒。

再小的事情，在後院也是大事。

賈敏手裡正拿著一個玉石佛手摩挲，就看到黛玉含著笑進了屋福下身笑道：“給母親請安。”

黛玉一般都有早課，今兒方嬤嬤告假了，因此便打早過來給賈敏請安。

賈敏見黛玉穿著一件紅菱鑲邊的對襟百合色短衫，下身是茜色石榴裙，腰間配著幾個玉墜子和荷包，走起路來玉石相撞響的清脆，便命槐雲在妝盒裡取出一個細鈿螺紋的黑漆小盒子，打開裡面是一串碧玉雕成的鈴蘭手鍊，裡面花心鑲著七色寶石，雖然只有米粒大小，卻是難得的珍品。

黛玉只看了一眼就覺得玉色純粹通透，整個手鍊外形精緻新穎，難得一見。

賈敏伸手拿了出來放在黛玉手心，笑道：“這串手鍊原是是一塊家傳玉璧，當年不小心被打碎了，便做成了一對鈴蘭手鍊，取的是金蘭相宜的意思。我留了一串，還有一串是在如今的熹國公夫人那裡。你傅姨母是我多年好友，原是有個念想，如今便給了你吧。”

黛玉有點受寵若驚的感覺，手心裡涼涼的，便仰起頭問道：“那這串手鍊豈不是很重要？萬一被女兒弄壞了怎麼辦？還是還給母親。”說著便遞出去。

賈敏笑著點了點黛玉的額頭，似乎是想到了很久的事情，微笑著感嘆道：“這手鍊是國公府的東西，你隨身帶著總歸是有好處的，何況這東西也不是那麼容易就能摔碎的，你只管收好便是。”說著似乎有些期待地喃喃道：“聽說熹國公好像因疾返鄉了，興許有生之年還能夠再見得上你傅姨母一面的。”

黛玉怕賈敏回想起舊事傷感，便將手鍊收回盒子道：“姨母家也在姑蘇？”

賈敏搖頭笑道：“你姨母的孃家是在姑蘇傅家，若是返鄉定然是隨著熹國公到揚州的熹國公的老宅子的。”黛玉還欲再問，便感覺賈敏將盒子拿了過去，取出手鍊伸手就給自己戴了上去，手腕頓時就感覺涼涼的，襯得膚光勝雪，玉石清透。

黛玉瞧了眼也十分的珍惜，用袖子掩了才笑道：“本來是給母親請安的，不想白得了好東西。早知如此，我便日日來向母親請安了，那我小庫肯定都堆滿了。”

賈敏忍俊不禁，心裡讚歎黛玉知冷知熱，嘴上卻問道：“你來的也巧，我那會還打算讓槐雲過去找你。我打算往你屋子裡添幾個人，你如今也大了，該有自個的主見。我在外面挑幾個人，你選著？還是你自己有中意的。”

黛玉想起王嬤嬤提過的話，便趁機說道：“我哪裡有中意的，只不過前幾日王媽媽說想讓她女兒進來，我看王媽媽的品性是個好的，便說有機會來問問母親，還要看母親的意思。其餘的全憑母親做主便是。”

賈敏心裡想著王嬤嬤也算是個有心的，竟然能求到黛玉那邊去，點了點頭向槐雲道：“你安排一下，到時候挑好了人我瞧過了再送過去。”

槐雲辦事極其利落，清梧館添人的事情到次日清晨的時候就辦好了，黛玉在窗前坐著，看著院子裡突然多了好些生面孔，來來往往的竟覺得有些不大適應，細細一琢磨始覺不對勁。

母親給自己挑人的理由雖然十分的順理成章，但是爲什麼偏偏在這個時候，單給清梧館添人呢？馬上就要去揚州了，爲什麼不到了那邊再添置？非要急在一時。黛玉想不明白，但是又理不出頭緒，見外面晨光正好，便只帶了雪雁一人往園子裡逛去。

園子裡的梔子紫薇開的正旺，紅白綠一大片看得人賞心悅目，三四個婆子提著水桶大剪刀站在樹根處，見到黛玉過來了紛紛上前請安，其中一個婆子道：“奴婢們正打理這邊呢，小姐到那邊亭子裡坐坐罷。”

黛玉留心一看卻是花房管事的霍婆子，便問道：“霍媽媽怎麼到這兒來了？”

霍婆子只當是黛玉明知故問，心裡羞愧難當，蹬地臉就發起燙來，跪在地上說道：“多虧小姐心底寬厚，給奴婢這次機會，不然奴婢哪有臉再見小姐。”旁邊的婆子聽著話也交頭接耳起來，眼神裡略帶著些謹慎。

黛玉有些糊塗，便命雪雁扶霍婆子起來，雪雁躊躇了一下，嘴脣微微動了動，只看了看黛玉，卻沒有上前去扶，接著說道：“媽媽知道錯就成，若是下次再糊塗到那種地步，便不是饒不饒恕的問題了。小姐心地良善，太太卻是眼裡不容沙子的。”

雪雁這表現，就是說她早就知道發生了什麼事情？

黛玉心裡一驚，轉眼間見那婆子就要告退，把心一橫連忙叫住：“霍媽媽留步。”