季府出了這麼大的事，卻是沒一個女主人主事，這種境況下，郝佳音不得不回去。於是，一如當初回孃家一般，郝佳音帶著一大隊人又回了婆家。
蕭夫人不放心郝佳音的身子，便拖著不怎麼樂意的蕭先生一起也去了季府。
到了季府，當初那些看不起郝佳音的下人倒是一下子尋到主心骨一般，竟是全都鎮定不少。
郝佳音這會兒也知道自己只適合動嘴皮子，便讓雀兒去查查到底發生了什麼事。方嬤嬤派人來請的時候，郝佳音只知道季府的女人們全都中了毒。只不過具體如何，來請的下人也說不清楚。郝佳音知道季府的確出事了，也擔心季澤厚那呆子應付不來，萬一下毒的人連他也一併不放過，那可就壞了。
郝夫人倒是有些不放心女兒，只是知道蕭先生與蕭夫人也會去季府，這才安下心來。女兒這邊鬧出再大的動靜，那也是自己和老爺的寶貝，她是萬不會嫌棄的。
只盼著這次鬧過之後，女兒與季澤厚那孩子也能功德圓滿，從此閤家歡樂纔好。
郝佳音一步都沒下過地，直接由轎子擡進季府，可算是面子大的。郝佳音沒往梅園湊，她不是大夫，去了也沒用，不過倒是請了蕭夫人去季夫人那兒瞧瞧。
下人們知道的也不多。季府派給三位姨娘的丫鬟沒人一個，加外院粗使的兩個嬤嬤，郝佳音要查也快得很。結果這次，三個貼身伺候姨娘的丫鬟倒是全都被嚇傻了，唯一好一些的就是上回伺候過何氏的翡翠。
畢竟上次何姨娘流的血可比這次吐的要多多了。
雀兒回來後只說問出了翡翠的話，另外兩個嚇得連伺候主子都不能，更別說同雀兒條理清楚的對話。
“早上太太身子不爽落便請了大夫，然後三位姨娘就一塊兒過去看望太太。回來後，何姨娘送走了何夫人，之後便也睡下，中間翡翠她們都去看過，可誰也叫不醒三位姨娘。之後就是太太喝藥的時候嘔血，然後三位姨娘也跟著嘔了。”雀兒也覺得奇怪，這四個女人都一塊兒中毒了，那下毒的人是誰，又有什麼用意？
郝佳音皺了皺眉，“你是說看望過太太，何氏便送走了她娘？”
雀兒點點頭，“可不是。說是在季府待得夠久了，家裡還有事兒等她操持。”雀兒心底不屑，就何夫人那樣的，回了家也是好吃懶做的主，怎可能勤懇操持家務？郝佳音想起當初何氏那粗劣的伎倆，可不就是爲了將自己從季府趕走麼？
何氏不可能不知道自己的身份，就算趕走了自己，她也不可能成爲季府少奶奶，何況自己生得不美，下一個進門的女人再怎麼說也會比她要好看。但何氏就是這樣做了，今個兒又趕著送走自己的孃親，郝佳音想，這個下毒的人，應該就是何氏。
當初，自己讓人將何氏滑胎的真相透給何氏，或許就因爲這個原因，才讓何氏還了自己的人情。這回，何氏是下定決心要替自己和孩子報仇了。郝佳音說不清楚心底這會兒是怎麼想的，事已至此，只能救一個算一個。
蕭夫人到了季夫人院子，倒也不耽擱，進了裡屋，就看見季澤厚一直拉著季夫人，眼圈紅紅的，怕是著急得不行。地上倒是打掃乾淨，只是牀榻上還有一塊塊的血斑。
季澤厚看到蕭夫人進來，連忙讓出牀頭的位置。
“師孃，快救救我娘。”季夫人這會兒已經半昏半睡，季澤厚請的大夫已經帶著藥童去配藥煎熬，只是季澤厚還是著急。他也知道，佳音上次受了傷還能護住孩子，就是因爲有蕭夫人在，所以這會兒見了蕭夫人，他是真的安心極了。
蕭夫人看著季澤厚，想著季夫人真是個好運的女人，就算丈夫早逝，可攤上個這樣善心的兒子，季夫人後半生也算是有福了。把了脈，又看過大夫開來的藥方，蕭夫人點點頭，這毒藥倒也是常見，拖個一到兩個時辰纔會發作，嘔血體弱而亡。不過看在季澤厚的面子上，蕭夫人拿出固本培元的藥丸，塞到季夫人舌下，然後又拿出一隻瓷瓶，交給方嬤嬤。
“這藥丸不要停，舌下的化了便再含一顆。”蕭夫人倒是沒說什麼其他的，畢竟醫者心底都有數。季夫人這回也算是保住一條命了，大夫之前開來治中風的藥劑里正好有味中藥刺激到了，叫季夫人倒是將毒血嘔出不少。只不過何氏她們那頭就沒這麼好的命，只怕是將心頭血都吐得差不多了。
季澤厚這會兒根本記不得自己還有三位姨娘。本來對三位姨娘他就是淡淡的，沒明白自己心意的時候，季澤厚就自動親近郝佳音了，現在明白了自己的心意，季澤厚對她們就更加淡了。加上這會兒季夫人還沒醒，季澤厚就更加分不出心神來管三位姨娘。
壓了藥丸的季夫人倒是氣息平緩不少，季澤厚總算放鬆一些，謝過蕭夫人後，倒還知道方嬤嬤去請了佳音回來。
“佳音身子可還好？”
蕭夫人倒是滿意極了季澤厚對自己徒兒的關心，“有我在，你放心。”蕭夫人點了點頭，便走了出去。她要去看看季澤厚三位姨娘的身子狀況。倒不是蕭夫人看得起這三個人的身份，只是她要幫佳音查出這次中毒背後，到底誰是主謀。
畢竟這樁婚事的跌宕起伏，實在是出乎所有人預料。若說郝家的財大氣粗讓世人眼底的醜女嫁給了翩翩風流才子也就算了，可誰能想到這背後竟又生出這麼多波折，竟是到了至死方休的地步？
季澤厚親自送蕭夫人出梅園。他這會兒是真沒功夫回去竹園看看，就算不是爲了三位姨娘，他也想去看看佳音這會兒好不好。可是孃親這頭，實在叫季澤厚放心不下。蕭夫人也知道爲人子的本分，便自己走了。
到了竹園，就有下人迎過來問安，蕭夫人問過郝佳音的湯藥熬了沒有，便點點頭，讓下人帶她去看看三位姨娘。當初分住所的時候，季澤厚也沒說特別衝著誰，就照著進門的順序給派了院落。蕭夫人先被帶到水氏的房。
水氏這會兒面色青紫，那脣瓣卻透著蒼白。
蕭夫人把了脈，皺了皺眉，這毒不算難解，但卻霸道，一旦嘔血，直嘔完心頭血才肯罷休。只是這人一旦嘔光了心頭血，也就救不回來了。蕭夫人起身，又去看了梅氏與何氏。梅氏倒是同水氏情況差不多，只是何氏病得最重。
等蕭夫人看完一圈，回到郝佳音房裡時，倒是滿意地點點頭。之前她就擔心郝佳音路上會辛苦，這丫頭倒是懂得善待自己與孩子，這會兒正側躺在牀榻間歇息。蕭夫人輕聲喚了兩聲郝佳音才睜開眼，自己拿了軟枕墊在腰脊後，聽師孃怎麼說。
“季夫人倒是命大，正好與之前喝的藥裡一味藥相剋，三個姨娘裡何氏最重，不過也就是死得快一些罷了。”郝佳音知道，這話也就是說三位姨
娘都活不了了。
“你知道是誰下毒的？”蕭夫人倒是不奇怪自己徒兒知道是誰動的手，自己徒兒，要是不知道，還真是對不起自己相公這些年的栽培與教導。
郝佳音揚了揚脣角，只是眉眼梢怎麼也掩不住那一絲的清愁，“歸根到底，怕也是我引起的。”說著，郝佳音便細細將自己當初的所作所爲說了一遍，倒也絲毫沒瞞著。聽完後，蕭夫人嘆了口氣，“個人有個人的緣法，佳音也莫要太自責。人活在世上，不是人吃你，就是你吃人，誰能獨善其身？師孃也不是那是一味心善的人，只要你過的好，就是了。”
說完，倒是沒曾想郝佳音扶靠到自己懷裡，然後聽見郝佳音嘆了一聲，“師孃，我也不想的，只是這輩子嫁了這戶人家，有些事，實在身不由己。這人心，實在是拿捏不住，哎。”
夫妻夫妻，其利斷金，可偏生中間還要加上幾個妾，總會不堵心？郝佳音從前是真沒想過自己的相公會有其他的女人。
“怕也是她們自己的造化。算了，等喝了湯藥，一會兒去梅園看看。這季府不能沒個管事的，這會兒，也只有你最合適。”蕭夫人這話也是實話，倒不是說慫恿郝佳音奪了季夫人的管家大權，只是這會兒郝府不動手收拾季府，也還有別的人看季府不順眼啊。
郝佳音乖乖地喝了藥，然後才由底下人護著去了梅園。
方嬤嬤早早就迎了過來，“少奶奶，可算是把您盼回來了。”說起來，這還是方嬤嬤這一次人前這般激動，一雙老眼，更是炯炯有神地盯著郝佳音微微隆起的小腹。可算是季府有後了。
郝佳音不怎麼習慣方嬤嬤這麼熱切的眸光，偏了偏頭，“嬤嬤辛苦了。”說著便往屋子裡進。季澤厚正寸步不離地守在牀榻前，至於牀榻上的季夫人，除了臉上沒什麼血色，倒也同她離開時沒什麼兩樣，正昏沉沉地躺在那兒。
“怎麼樣了？”郝佳音出聲，才叫季澤厚察覺到屋子裡來了人。站起身，看見是佳音，季澤厚笑了笑，只是眉眼擋不住對季夫人的擔憂，“吃了師孃的藥丸，也喝了大夫開的藥，就是人還沒醒。”
郝佳音點點頭，想了想還是寬慰了季澤厚一聲，“有師孃在，自然沒事。”不過郝佳音這次來，除了看看季夫人外，最主要的還是找季澤厚。竹園那三位姨奶奶的事，郝佳音問過師孃，活不過今晚，季澤厚怎麼說也是她們的夫，總要他過去看看纔是。
示意季澤厚跟自己到屋外，郝佳音便先一步走到外頭。季澤厚跟出來後，先是小心翼翼地撫了撫佳音的小腹，“難爲佳音了。”他是怎麼也想不到家裡會出這樣的亂子，只是這會兒娘也病了，季澤厚沒法子，只能聽方嬤嬤說的，將佳音請回來。而且那個時候，方嬤嬤也說了，等孃親醒了，見到佳音也就沒法子再趕人走了。季澤厚一想，也對，這才咬牙讓方嬤嬤派人去郝府遞話。
郝佳音自然也明白這裡頭的臺階，要不然也不會回季府。等郝佳音將何氏她們的情況說給季澤厚聽後，他也是愣了好一會兒。這三個女人，怎麼說也是陪了自己幾年的，結果這次中毒，卻讓她們三個都死了，這對季澤厚來說，多少有些衝擊。
看著季澤厚有些失神落魄的樣子，郝佳音倒也沒多少辛酸的感覺，畢竟是跟了他幾年的女人，又全都是一心一意對他好的，季澤厚本就是個寬和的人，這會兒替她們難過也是應該的。
“你……要不要過去看看她們？”人都要死了，郝佳音也不會再跟她們計較。至於下毒的何氏，郝佳音雖然心裡肯定，不過她也沒查到證據，就暫時不跟季澤厚說了。季澤厚想了想，又看了一眼季夫人的屋，似乎有些猶豫。
郝佳音倒是笑了笑，“婆婆這頭，你且寬心。”哎，就季夫人這樣的，竟然還能誤打誤撞地解了毒，郝佳音不知道何氏若知道了，會不會怨念到做鬼也不放過她？季澤厚有了郝佳音的話，便也放下心，回了竹園。
竹園裡，郝府帶來的下人已經有條不紊地打點起一切，一如佳音當初嫁進季府一般。水氏、梅氏她們身子都不大好，大夫便讓她們三個住帶相挨著的三間房裡，各自由貼身丫鬟伺候著。
季澤厚去的時候，梅氏與水氏都只剩下出的氣沒有進的氣，邊上伺候的下人不停灌藥，只是那藥汁流了一牀鋪，卻是根本沒喝進去多少。倒是何氏，季澤厚去看她的時候，她竟然還睜著眼。倒也不算是說蕭夫人把錯脈，只不過迴光返照罷了。
何氏又不是傻子，自然知道這毒既然下了，她是必定要死的。當初在村子裡的，村東有一戶人家，丈夫揹著妻子偷人，妻子也是個沒用的，就到後山挖了這味藥草吃下，兩個時辰後就吐血死了。村裡的赤腳醫生說，這草藥緩過兩個小時，一旦吐了血就必死無疑。
當自己嘔出第一口血的時候，何氏就知道，不管是季夫人還是梅氏或者水氏，她們誰也別想活。呵呵，這些人，一個幫著一個，害了自己的孩子，活該啊！她從前也不知道自己會是個這麼心狠的人呢，可是這些人，活生生地把自己逼瘋了。
所以，都死了，她們都死吧，去給自己的孩子陪葬！
季澤厚來的時候，何氏正瞪大了眼，一臉的猙獰扭曲，在看見季澤厚的那個瞬間，她甚至還沒反應過來，然後才哈哈大笑，嘴角有烏黑的血流下來。直到血倒回喉裡嗆住了，何氏猛地咳嗽了幾下，才停下笑。
何氏衝季澤厚伸出纖細蒼白的手指，季澤厚上前握住，那張叫整個元州城的女人們歡喜的臉上卻寫滿了悲傷，何氏從他滿臉的悲傷裡看到了自己的結局。
季澤厚想著當初的何氏，再看看現在的何氏，心底也是滿滿的悲傷。只是何氏抓著他的手卻是越來越狠，那勁兒彷彿恨不得將他的手腕折斷。季澤厚吃不住疼想要掙開，可是何氏卻死也不鬆開。
“何氏，你……先鬆開，我在這兒，不走。”季澤厚想要哄何氏，可這個時候何氏已經不怎麼清醒了，她又哭又笑，便開始絮絮叨叨起來。
“孩子，我們的孩子，還那麼小……”
“都是太太，還有水氏，她們害死了我們的孩子！！”
“呵呵，沒事啊，寶寶，娘已經替你報仇了，她們一個個都不會好過！”
……
每一句話，如同毒蠍一般繞上季澤厚的心，他瞪大了眼，竟是一下子掙脫開何氏的手。
何氏是說，當初那個孩子，是娘還有水氏她們害的？而這次，下毒的人成了何氏，她要替自己的寶寶報仇？
何氏最後那個瞬間，倒是異常清醒。她的神情，一如當初季澤厚第一眼見到她的樣子。
“大少爺，我不叫何氏，而是叫巧梅，何巧梅……”
說完，也不等季澤厚說什麼，何氏就這樣安靜地閉上眼。季澤厚看著安靜的何氏，心底忽然滿是悲涼。
這一切，竟然是這樣的嗎？其實也說得過去，孃親一直不喜歡佳音，她們冤枉佳音，本就是想趕佳音走麼？季澤厚忽然覺得屋子裡叫他透不過氣來，便跌跌撞撞地走了出去。
梧桐一臉擔心地守在邊上，半響，季澤厚才沉著聲，“你去多請兩個大夫。”不管如何，要他什麼也不做，總是過意不去的。至於何氏，季澤厚不知道自己怎麼做纔好，只能先這樣了。
郝佳音守著季夫人一會兒，方嬤嬤看她臉色似乎有些不對，便連忙叫她回去休息。郝佳音也不推脫，這季夫人吃了師孃給的藥，自然不會有事。她也沒什麼好擔心的，反倒是季澤厚那邊，照理也該過來了，只是這會兒還沒過來，郝佳音不知道是不是發生了什麼事。
實在是不怎麼放心這個呆相公，郝佳音想，反正自己都回了季府，總要盡點爲人妻的責任，不是嗎？
郝佳音扶著雀兒的胳膊，慢慢地往回走。到了竹園門口，便有下人過來。郝佳音只問了一句，“少爺在哪兒？”對方便非常貼心地將竹園裡發生的一切都告訴佳音，她才知道何氏去了。
何氏會死，郝佳音倒是不意外，只不過早晚的事。可郝佳音沒想到，自己一直猶豫著不願告訴季澤厚的真相，就這樣被何氏用命唸叨出來，也難怪她在梅園裡這麼半天也沒等到季澤厚。
郝佳音想了想，還是決定去看看他。這人，太過單純，也實在容易鑽進牛角尖。事到臨頭，郝佳音沒想到自己竟然也會覺得捨不得。哎，也怪不得季夫人每次當著季澤厚的面，對她總還算和顏悅色的。
到了書房，郝佳音敲了敲門，然後就推門進去。
書房裡，季澤厚正呆呆地坐著，郝佳音倒是覺得書房似乎同之前的有些不同，彷彿……一下子少了些什麼，不過郝佳音也不常來，並不確定是不是梧桐幫季澤厚收起來了。不過就季澤厚屋裡那些，郝佳音也不覺得怎麼好，畢竟有蕭先生的書房比對著，要郝佳音看得上眼，怕是連皇帝的都不一定行。
季澤厚看見郝佳音進來，站了起來，接過雀兒的活兒，自己攙著，“你怎麼來了？”郝佳音淡淡地瞥了一眼，她要是不來，怕是有人要鑽死衚衕裡，活生生將自己憋死。
“人死如燈滅，有些事，你也別想得太多。”
季澤厚搖搖頭，“何氏說，之前娘冤枉了你。”
郝佳音抿了抿嘴，有沒有被冤枉，她從來不在乎。只是看季澤厚現在這樣，怕是很難解開心結了。也是，季夫人在她心底可是最好的，卻沒想到這些事背後竟然全是因爲季夫人。
“都說了，人死如燈滅，我都不在乎了，你又想責怪自己孃親什麼？你娘，錯便錯在太疼愛你了，她只想將這世上最好的捧到你面前。而我，顯是你娘不中意的媳婦。”郝佳音笑了笑，看著急於解釋的季澤厚，“她中意不中意，我不在乎，你中意纔好。”
當天晚上，梅氏與水氏也沒能熬過去，就這樣去了。她們倆比何氏要舒坦，昏睡著去的，蕭夫人告訴郝佳音，中了這毒的人只會胸口如火般灼燒著疼。醒了，不如睡著。
季澤厚一下子沒了三位姨娘，倒也瞬間成熟了不少。吩咐管家去打點三位姨娘的喪事，也沒讓還佳音插手，自己則又去了梅園。郝佳音看著比從前沉默許多的季澤厚，想著只能等一等，這個時候自己說什麼都沒用。
郝佳音接管了季夫人手上的權利，畢竟季夫人還昏睡著，這家總還要營生吧，郝佳音自己倒也不需要做太多事，多半都交給雀兒與錢嬤嬤打點就好。門童進來遞信的時候，郝佳音正搖著綢扇看話本小說。
信是師兄寫來的，只寫了兩個字，珍重。郝佳音笑了笑，眼角卻不自覺地溢出淚來，心底那陣初醒的痛提醒郝佳音，這一切都過去了。是她，自己選擇了元州城，選擇了這個孩子，至於師兄，郝佳音知道，他該有更廣闊的天空纔是。
季澤厚進屋的時候，正好看到郝佳音含著淚的樣子，這可把季澤厚給慌得不行。之前，因爲何氏下毒害人一事，因爲下毒人的同歸於盡，這事官府也就算了，加上郝老爹在後頭打點了不少，季府總算是沒被牽連進去。
只是，水氏沒什麼家人鬧事，可梅氏還有人的。
梅管事最疼的就是這個女兒，要不是女兒鬧著要嫁給季少爺，梅管事也不會一直按耐著不動。可是他萬萬沒想到，女兒會死在季府。就算下手的是何姨娘，對梅管事來說，還是無法接受。
郝佳音作爲當家主母，只能出面。倒不是郝佳音擺不平梅管事，只是還是不小心叫郝佳音動了胎氣，可把一堆人給嚇著。解決了梅管事後，季澤厚可是對郝佳音格外小心翼翼，連雀兒的話，季澤厚都是言聽計從的，倒是讓雀兒過足了癮。要不是顧忌著大小姐會不高興，雀兒只怕更得瑟。
郝佳音收了信，也沒同季澤厚說太多，只說師兄有事離開元州城了，可讓季澤厚大大地鬆了口氣。剩下的，只等季夫人醒來，這一切也就算過去了。郝佳音微微笑著，心底也是寬鬆不少。
就如郝佳音所料想的一般，鄭昶之也是因爲接了京裡一封信才著急放下元州城的牽扯回去的。信是鄭昶之的母親德陽王妃所寫：德陽王逝，速歸。
季夫人能在何氏下的毒裡撿回一條命倒是實在不容易，不過這毒到底霸道，傷了底子。蕭夫人又在藥裡動了手腳，只叫她一直昏睡著也好。蕭夫人求的不過是讓季夫人安分點，等到佳音平安生下孩子就好。
至於蕭先生，他倒是不管這頭，季澤厚看顧孃親之外，倒是常來看望蕭先生。蕭先生想著，反正這個徒女婿不行也得認下，倒也是和顏悅色不少。兩個人竟也慢慢地說得上話了。郝佳音不管這些，管家營生對她來說也不算什麼難事，吩咐大錢與小錢出馬，沒幾下就將季府門下那些蛀蟲給清了不少，不過郝佳音也沒那麼熱情，幫著季府將生意做大。
她可是記得，吃人嘴短的道理。反正都是她賺錢，只是一個是她私房錢，一個卻是要入中公的。既然對她有利，她又何苦吃力不討好替季府賺錢？
等季夫人徹底醒過來時，郝佳音已經生了個兒子。
木已成舟，季夫人就算要再鬧騰，也得她養足力氣能下地才行。不過郝佳音倒是捨得，孩子滿月後便讓師傅師孃給帶回山上去，氣得季夫人哆哆嗦嗦，半晌說不出話來。
季澤厚知道兒子能跟著蕭先生，就算捨不得倒也沒說什麼。郝佳音撫著那株開出六個顏色的茶花微微笑了一下，“相公不是說要替我畫畫麼？茶花倒是開得正好。”
（本章完）