當(dāng)初，冰凝姑娘可是元州城裡最出名的姑娘，多少男人爲(wèi)她魂?duì)繅?mèng)縈？結(jié)果，好端端的，人卻突然從杏花樓裡不見(jiàn)，這叫不少男人急得不行。
杏花媽媽倒是一致只說(shuō)是冰凝姑娘被客人贖身了，至於去了哪兒，會(huì)不會(huì)回元州城，那就不知道了。元州城的人都好奇，反正他們是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)城裡哪戶(hù)人家新納了小妾之類(lèi)，至於元州城外的人家，他們也沒(méi)那麼大的本事去探聽(tīng)。只是這閒暇之餘，再看看杏花樓裡的其他姑娘，心底總歸是慨嘆唏噓的。
這會(huì)兒，冰凝姑娘忽然回元州城，而且不是誰(shuí)家小妾，而是酒樓的老闆娘，真是叫所有人驚歎不已。瞧瞧，冰凝姑娘這髮飾可是明擺著沒(méi)嫁人啊。大夥兒好奇，而且從前那些沒(méi)得償所願(yuàn)的，甚至連進(jìn)杏花樓一睹芳容都沒(méi)資格的人，這會(huì)兒可是一個(gè)個(gè)往酒樓裡鑽。
爲(wèi)啥？沒(méi)瞧見(jiàn)老闆娘正笑盈盈地坐在櫃檯後撥算盤(pán)珠子麼？哎，美人就是美人，就這樣懶洋洋地?fù)沃掳停裁赖媒腥四坎晦D(zhuǎn)睛。
天香酒樓裝潢別緻，裡頭的書(shū)畫(huà)，每一副都是當(dāng)世文傑所做，讓酒樓一開(kāi)張，就得了不少文人墨客的歡喜。更不要提酒樓裡請(qǐng)的大廚，手藝絕對(duì)一流。這讓城裡的食客們也歡喜極了，再加上酒樓裡特有的百花釀，每日只賣(mài)一百壺，更是叫來(lái)天香酒樓的人歡喜極了。
冰凝知道，來(lái)的人，更多是衝著自己這張臉。這有什麼關(guān)係呢？她本來(lái)就不是什麼良家婦女，這會(huì)兒也拋頭露面做了酒樓的老闆娘，還有什麼想不通？人啊，既然活下來(lái)了便只有一個(gè)念頭，那就是往上爬，不許任何人看不起自己。
何況，這次酒樓開(kāi)張，還關(guān)係著主子同那人的賭局，冰凝知道，她輸不起。
當(dāng)吳遠(yuǎn)航搖著扇子，邁進(jìn)天香酒樓時(shí)，冰凝直覺(jué)的來(lái)者不善。
吳遠(yuǎn)航也是知情人，明白這賭局對(duì)郝佳音和鄭昶之意味著什麼。他其實(shí)是真的挺想不通。郝佳音明明嫁了人，還懷過(guò)別的男人的孩子，大丈夫何患無(wú)妻，鄭昶之爲(wèi)什麼偏要她不可？再說(shuō)了，郝佳音放著鄭昶之這般才貌雙全且情投意合的男子不嫁，難不成非就季澤厚那傻小子不可了？
所以說(shuō)，在吳遠(yuǎn)航看來(lái)，師兄妹倆都是吃了飯沒(méi)事幹，不鬧出點(diǎn)事來(lái)絕不罷休的主。只是他們動(dòng)動(dòng)嘴皮子，就足夠他累斷腿了。吳遠(yuǎn)航怎麼也想不通，這兩個(gè)人會(huì)這般幼稚。其實(shí)郝佳音願(yuàn)不願(yuàn)跟季澤厚合離，全是她的主意，季澤厚沒(méi)辦法阻止，鄭昶之也是無(wú)能爲(wèi)力的。
怎麼這兩個(gè)人，或者說(shuō)鄭昶之就不明白呢？這一切，都只看郝佳音的心意。她的心在誰(shuí)身上，這事的結(jié)果也就能預(yù)料了。
冰凝瞇著眼，瞥了吳遠(yuǎn)航幾眼，只不過(guò)也不主動(dòng)過(guò)去招呼。她這個(gè)老闆娘，其實(shí)只要選個(gè)時(shí)辰到櫃檯後面坐一坐，就讓元州城的人趨之若鶩了。
就在冰凝打算到後院歇息一會(huì)兒，看看這兩天的賬冊(cè)時(shí)，吳遠(yuǎn)航走了過(guò)來(lái)。
“久聞老闆娘風(fēng)姿綽約，今日一見(jiàn)，果然不同凡響。”吳遠(yuǎn)航輕笑，合攏手上的紙扇，神情輕佻卻不叫人覺(jué)得厭煩。冰凝微微一笑，“奴家這裡便謝過(guò)公子謬讚了。”你來(lái)我往，你若不來(lái)，我便不往，這是規(guī)矩。冰凝從杏花樓裡便知道，有些人不能招惹，有些話(huà)也不能隨便說(shuō)。
吳遠(yuǎn)航挑眉，這個(gè)人，他派人查過(guò)，能讓小師妹另眼相看的女人，自然有她厲害的地方。吳遠(yuǎn)航也不看輕，這會(huì)兒看來(lái)，的確是個(gè)有手段的。
“只是今個(gè)兒來(lái)得晚，嘗不到天香酒樓的百花釀，不知道老闆娘可否看小生面子，給點(diǎn)通融？”吳遠(yuǎn)航用摺扇輕輕
敲打自己的掌心，眉眼卻是盯著冰凝不停地笑，溫和有禮，不強(qiáng)勢(shì)也不諂媚，叫冰凝生不出半點(diǎn)憎惡來(lái)。
只是，百花釀一日只賣(mài)一百壺。
“俗話(huà)說(shuō)，無(wú)規(guī)矩不成方圓。我若賣(mài)了你一壺，這往後其他人來(lái)找我要，我可拿不出再一壺給別人呢。”冰凝漫不經(jīng)心地?fù)芰藘上滤惚P(pán)珠子，然後擡頭，“除了百花釀，咱們這處兒可還有其他美酒呢。”
“除卻巫山不是雲(yún)。”吳遠(yuǎn)航淡淡地說(shuō)了一句，看見(jiàn)冰凝的眼眸也不過(guò)是淡淡地瞥了一下，吳遠(yuǎn)航才覺(jué)得真有趣。這女子，身上沒(méi)有半點(diǎn)風(fēng)塵氣，倒是個(gè)有骨氣的。也難怪被小師妹挑中，有膽子回到元州城，這般正大光明地開(kāi)酒樓。這個(gè)女人，有點(diǎn)意思。
冰凝只甜甜地笑了一下，然後起身，往後院走。吳遠(yuǎn)航倒也不再糾纏，而是打開(kāi)摺扇，回到自己的位置上，隨意點(diǎn)了幾個(gè)菜，便瞇著眼，神情愜意地等著。這不是爲(wèi)難他麼？他在元州城沒(méi)多少人脈，畢竟當(dāng)初是鄭昶之?dāng)r著她的，這會(huì)兒要他出手?jǐn)_了天香酒樓的生意，哎。
就衝著那老闆娘，就有前仆後繼的人願(yuàn)意來(lái)這兒吃飯，連他都覺(jué)得不錯(cuò)呢。等到小二手腳勤快地端上飯菜後，吳遠(yuǎn)航只嚐了一口就知道，這家酒樓招人喜歡也是有它理由的。
吳遠(yuǎn)航也算是富貴人家，嘗過(guò)不少精緻吃食。天香酒樓的飯菜，不說(shuō)最精緻，但滋味卻是極不錯(cuò)的。哎，真是無(wú)事生非，他可從沒(méi)跟個(gè)小女子計(jì)較過(guò)，這會(huì)兒卻要給這般嬌滴滴的美人找茬，可真是過(guò)意不去啊。
結(jié)了帳的吳遠(yuǎn)航晃悠悠地出門(mén)，看了眼四周?chē)@家鋪?zhàn)拥囟慰烧媸遣诲e(cuò)，自己要給冰凝找刺，那就只能扶持別家的酒樓，將客源從天香酒樓搶走。哎，天香酒樓的酒水飯菜都不錯(cuò)，再加上有冰凝坐鎮(zhèn)，看來(lái)，要想搶人，只有一個(gè)法子，那就是比天香酒樓便宜了。
冰凝等小二過(guò)來(lái)說(shuō)那客人已經(jīng)走了之後才起身去郝府。
郝佳音聽(tīng)冰凝說(shuō)了一番，便肯定那人是吳遠(yuǎn)航了。郝佳音當(dāng)初便猜到吳遠(yuǎn)航是替師兄做事的，現(xiàn)在看來(lái)，師兄打算讓吳遠(yuǎn)航來(lái)完成他們的賭局。這點(diǎn)倒是與她不謀而合。
畢竟這麼多年的情分，揮戈相向多少叫人心寒，而現(xiàn)在，冰凝對(duì)上吳遠(yuǎn)航，正好全了彼此的情分，只看背後出招的兩個(gè)人誰(shuí)更本事就是。
“這吳公子身份也是尊貴，會(huì)些做買(mǎi)賣(mài)的手腕。我猜，他既是來(lái)你酒樓探過(guò)，那麼接下里他定是會(huì)有所行動(dòng)。”郝佳音跟吳遠(yuǎn)航雖說(shuō)沒(méi)有打過(guò)多少交道，但這樣的人脾性如何，她也多半清楚得很。
“他在元州城，名下也有酒樓？”冰凝一問(wèn)，就看見(jiàn)郝佳音搖了搖頭，“搶生意，不是必須自己出馬的。”郝佳音若是沒(méi)猜錯(cuò)，吳遠(yuǎn)航會(huì)在元州城裡選一家酒樓，用各種手段搶走天香的客源，到時(shí)候賭局也就有結(jié)果了。
“壓價(jià)？”冰凝微微一笑，卻是絲毫不在意，“從前在杏花樓的時(shí)候，就算是最低等的姑娘，杏花樓也比別家要更多的銀子，可還是前仆後繼的男人願(yuàn)意到杏花樓撒銀子。銀子，不怕你要得多。主子，您說(shuō)，我說(shuō)得對(duì)麼？”
郝佳音驚奇地看著面前低眉淺笑的女子，那神態(tài)間的泰然的確是很多男子都比不過(guò)的。
“我想，要是當(dāng)初我早些認(rèn)識(shí)你就好了。”
“早些認(rèn)識(shí)的，就不是現(xiàn)在的我了。我或許連入主子的眼都不夠。杏花樓，教會(huì)我許多，這一點(diǎn)，毋庸置疑。”冰凝自信滿(mǎn)滿(mǎn)，眼底是最真實(shí)的快活。郝佳音點(diǎn)點(diǎn)頭，“靜觀其變吧。”
與此同時(shí)，季夫人卻是氣得不行。
從陸文瑤離開(kāi)後，季夫人本想著，再讓兒子去一趟雲(yún)城，憑著女兒家的小心思，兒子未必不能挽回陸文瑤。可就在季夫人怎麼頭疼，勸兒子再去一趟雲(yún)城的時(shí)候，元州城裡卻因爲(wèi)冰凝姑娘的天香酒樓而不平靜起來(lái)。
天香酒樓從前可是季府的家業(yè)，季夫人無(wú)意間聽(tīng)見(jiàn)下人在那兒碎嘴，才知道自家的產(chǎn)業(yè)竟是被個(gè)青樓女子給買(mǎi)了去，這能叫季夫人不生氣麼？
是，那店鋪的確是自己賣(mài)了的，可她也是迫不得已，不然誰(shuí)會(huì)把祖業(yè)給典賣(mài)了？現(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)初賣(mài)那店鋪的時(shí)候也被管事的給騙了。季夫人找不到管事，卻知道了現(xiàn)如今的主人，在她看來(lái)，冰凝同管事就是一夥兒的，坑了他們季府。
季夫人對(duì)這個(gè)杏花樓的當(dāng)家花魁也有所耳聞，畢竟自己兒子可是杏花樓的客人，而且整個(gè)元州城的人都知道，杏花樓的冰凝姑娘對(duì)自家兒子傾心相許……真是該死，一個(gè)這般低賤的人，憑什麼擁有季府的產(chǎn)業(yè)？
找來(lái)方嬤嬤，季夫人只想著怎麼將店鋪給討要回來(lái)。
方嬤嬤其他不懂，但卻知道，白紙黑字，季夫人的確是將鋪?zhàn)淤u(mài)掉了，這會(huì)兒想要要回鋪?zhàn)樱坪醪淮罂赡堋？杉痉蛉藚s是不管不顧。
“她不過(guò)就是個(gè)妓子，怎有那麼多的銀子買(mǎi)下鋪?zhàn)樱窟@裡頭，肯定有鬼！”只要請(qǐng)來(lái)官差，到時(shí)候疏通一下，自家的鋪?zhàn)樱膊皇悄貌换貋?lái)。這對(duì)季府來(lái)說(shuō)，可算是雪中送炭了，雖然鋪?zhàn)涌隙ú荒苓€上郝府的嫁妝，可總算能緩一緩目前的情形。想到這兒，季夫人便笑了。
“你派人去探探，到時(shí)候咱們就能將鋪?zhàn)幽没貋?lái)了。”
方嬤嬤雖然不怎麼看好季夫人的法子，可她能說(shuō)什麼呢？府裡是季夫人執(zhí)掌的，她也只能聽(tīng)夫人的安排纔是。只是叫方嬤嬤奇怪的是，她才準(zhǔn)備派人去看看，就收到一封信。
把信交給季夫人後，方嬤嬤就站在一邊，然後她就看見(jiàn)季夫人開(kāi)始肆意地笑起來(lái)。
“果然老天都要幫我，這賤蹄子佔(zhàn)了我季府的商鋪，自然有人看不過(guò)眼，這不，有人要幫咱們呢。”季夫人笑得不行，直讓方嬤嬤請(qǐng)來(lái)管家，擬好了狀子就要送到知府去。
方嬤嬤擔(dān)心得不行，季府也就是個(gè)商賈人家，而且在元州城裡，像季府這樣的人家海了去，根本算不上什麼。再說(shuō)季府現(xiàn)在正是多事之秋，她實(shí)在不想看到季府又被捲進(jìn)官司裡頭。到時(shí)候這季府的臉面可真是毀了。
季夫人知道方嬤嬤說(shuō)的也有道理，不過(guò)這個(gè)時(shí)候她也只能放手一搏了。這鋪?zhàn)又挥昧诉@麼點(diǎn)銀子就給人轉(zhuǎn)手賣(mài)了，這顯是訛詐，她可是站在有理的一頭。對(duì)方說(shuō)了，只要告上官府，給天香酒樓找些麻煩，到時(shí)候?qū)Ψ骄湍芙o季府好處，甚至還能幫著季府拿回天香酒樓。季夫人何樂(lè)而不爲(wèi)？
“對(duì)了，你去看看澤厚，這孩子，我是真不知道他這腦袋裡想的是什麼。”季夫人嘆了口氣，揮手讓方嬤嬤下去。她不是不知道天上不會(huì)平白掉餡餅，可對(duì)季夫人來(lái)說(shuō)，她本就打算去告天香酒樓，現(xiàn)在有人說(shuō)會(huì)幫她，她還有什麼好猶豫的？只是季夫人也覺(jué)得累，自己做了這麼多，一樁樁一件件全是爲(wèi)了兒子，怎麼澤厚就不明白呢？
季澤厚當(dāng)然不明白。
梧桐自然知道緣由，可夫人說(shuō)了，不許少爺出門(mén)，可偏偏少爺在書(shū)房裡根本待不住，只想著能去一趟郝府，這可真是爲(wèi)難梧桐了。好在少爺脾氣不算太壞，不然梧桐可真不知道怎麼辦。
季澤厚呢？他是真的想見(jiàn)一面郝佳音，可梧桐攔著他，季澤厚根本沒(méi)辦法出竹園。
（本章完）