拉馬克根據(jù)自己的理論，還反對(duì)物種的概念，他認(rèn)爲(wèi)物種只是一個(gè)人爲(wèi)的概念，事實(shí)上並不存在。因爲(wèi)根據(jù)用進(jìn)廢退理論，所有的生物應(yīng)該存在連續(xù)的不可分隔的聯(lián)繫。之所以現(xiàn)在看上去似乎很多物種獨(dú)自成形，與其他物種有明顯的外形區(qū)別，那是因爲(wèi)我們沒(méi)有收集足夠的標(biāo)本來(lái)填補(bǔ)物種與物種之間缺欠的鏈條。在世界的某一個(gè)角落，必定存在著這些模棱兩可的動(dòng)物。所有物種收集齊備以後，就可以看出生物是一個(gè)一連串連續(xù)的過(guò)渡形態(tài)聯(lián)結(jié)在一起的整體。
不知道拉馬克有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)中文的“腐草化螢”這個(gè)成語(yǔ)，反正他也相信簡(jiǎn)單生物是可以從無(wú)機(jī)物中演化出來(lái)的。這是一種樸素的生命起源思想在作怪，畢竟，誰(shuí)看到肉上無(wú)端生出蛆蟲(chóng)來(lái)，可能都會(huì)有類(lèi)似的想法。這種想法後來(lái)被巴斯德用(LouisPasteur)的曲頸瓶實(shí)驗(yàn)徹底否定掉了。
拉馬克還相信，既然所有物種都是一個(gè)連續(xù)變化的過(guò)程，那麼，也就無(wú)所謂生物滅絕現(xiàn)象，他認(rèn)爲(wèi)所有的物種都沒(méi)有滅絕，而只不過(guò)是從一個(gè)物種轉(zhuǎn)變成了另一個(gè)物種而已。這種說(shuō)法挺有意思，現(xiàn)在公認(rèn)鳥(niǎo)類(lèi)正是恐龍的一支轉(zhuǎn)變而來(lái)的。當(dāng)然，這兩個(gè)概念之間有著巨大的差異，並不能證明拉馬克的物種轉(zhuǎn)變理論是正確的，地質(zhì)史上存在物種大滅絕現(xiàn)象已是不爭(zhēng)的事實(shí)。
當(dāng)然，人們之所以提起拉馬克，往往是因爲(wèi)他“用進(jìn)廢退”的生物進(jìn)化理論，這是一個(gè)相當(dāng)具有迷惑力的理論，一度曾十分流行，甚至對(duì)達(dá)爾文的理論形成了不小的威脅。就算是到了現(xiàn)在，也仍然沒(méi)有徹底退出歷史舞臺(tái)。在拉馬克的理論中，目的就是動(dòng)力，兩者是合而爲(wèi)一的。而根據(jù)達(dá)爾文的理論，進(jìn)化不需要目的，也沒(méi)有目的，這是兩個(gè)理論之間的重大分歧之一。就好像是百米賽跑，拉馬克手下的所有運(yùn)動(dòng)員都是認(rèn)準(zhǔn)了百米終點(diǎn)用力衝去，他們有明確的目的，所以也有強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)，跑起來(lái)很快。而達(dá)爾文的運(yùn)動(dòng)員呢，跑起來(lái)也很快，但與拉馬克的運(yùn)動(dòng)員不同，達(dá)爾文的運(yùn)動(dòng)員全部被蒙上了眼睛，然後任由他們向四面八方亂跑，只有憑運(yùn)氣跑到終點(diǎn)的運(yùn)動(dòng)員是贏家，其他人全部被淘汰。
在達(dá)爾文的理論中，自然選擇是進(jìn)化的主要?jiǎng)恿Γ踔量赡苁俏ㄒ粍?dòng)力。而在拉馬克理論中，動(dòng)物的“”和“意志”成爲(wèi)重要的動(dòng)力，比如長(zhǎng)頸鹿特別想把脖子長(zhǎng)長(zhǎng)一點(diǎn)，於是就真的長(zhǎng)長(zhǎng)了，這就是“意志”的力量。
人文學(xué)者們希望拉馬克的理論是正確的，這樣，人的意志，特別是善良的意志就會(huì)引導(dǎo)人類(lèi)走向更美好的明天，甚至是天堂。所以他們非常排斥冷冰冰的毫無(wú)社會(huì)責(zé)任感的自然選擇理論。後面會(huì)談到社會(huì)進(jìn)化的問(wèn)題，如果有喜歡人文學(xué)科的朋友們加入到這個(gè)討論中來(lái)的話，無(wú)疑會(huì)把這個(gè)討論攪得一團(tuán)糟。
而純正的進(jìn)化理論，必須把這種力量排除在外，因爲(wèi)對(duì)動(dòng)物的“意志”的依賴(lài)，一不留意，就會(huì)滑向“神的意志”，有變爲(wèi)自然神學(xué)的危險(xiǎn)。所以，拉馬克和達(dá)爾文的共同點(diǎn)在於，都承認(rèn)物種是變化的，也就是所謂“進(jìn)化”。但在如何進(jìn)化上，兩者不可調(diào)和。
爲(wèi)了反駁拉馬克的理論，作爲(wèi)達(dá)爾文理論的堅(jiān)定支持者，德國(guó)著名動(dòng)物學(xué)家魏斯曼(AugustWeismann)開(kāi)展了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)。他養(yǎng)了一批老鼠，然後堅(jiān)持不懈地把每一代的老鼠的尾巴都切下來(lái)，一直連續(xù)切了二十多代。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，老鼠後代尾巴的長(zhǎng)度並沒(méi)有受到影響，重新生下來(lái)的小傢伙們?nèi)匀灰粋€(gè)個(gè)拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，據(jù)此，魏斯曼否定了拉馬克的“獲得性遺傳”理論。
其實(shí)這個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)是錯(cuò)誤的，老鼠的尾巴是被“切掉”的，這根本不是環(huán)境造成的，也就是說(shuō)，老鼠並沒(méi)有不“需要”這個(gè)尾巴，而這個(gè)被切掉尾巴的悲劇也不能稱(chēng)爲(wèi)“獲得性”，那隻能是“強(qiáng)加性”。
但這個(gè)錯(cuò)誤的實(shí)驗(yàn)的結(jié)論卻是正確的，那就是“獲得性”並不能遺傳。爲(wèi)了全面駁倒拉馬克，使自己的理論給人以更深刻的印象，魏斯曼還提到了中國(guó)婦女的裹腳現(xiàn)象，中國(guó)婦女們綿延萬(wàn)里的裹腳布並沒(méi)有讓後代的腳變得更小一點(diǎn)。其實(shí)還有一個(gè)更有力的證據(jù)魏斯曼沒(méi)有想到，那就是處女膜一代一代地被頂破，但女人們?nèi)匀槐Ａ糁且粚有⌒〉哪ぃ谶@件事上，沒(méi)有遺傳發(fā)生。
反對(duì)者們提到了鐵匠和他們的兒子的故事：鐵匠因爲(wèi)天天打鐵，所以肌肉都相當(dāng)發(fā)達(dá)；但是，沒(méi)有證據(jù)表明，鐵匠的兒子們的肌肉也因此變得發(fā)達(dá)，鐵匠辛辛苦苦打鐵弄出來(lái)的一身好肌肉並沒(méi)有遺傳下去。除非子承父業(yè)，兒子們繼續(xù)打鐵。
隨著達(dá)爾文理論的出現(xiàn)，拉馬克遭到了越來(lái)越多的批評(píng)。最嚴(yán)重的困境在於，如果獲得性遺傳是那麼有效的話，人類(lèi)就會(huì)出現(xiàn)大量殘疾人，由於戰(zhàn)爭(zhēng)等各種原因，缺胳膊斷腿的悲慘故事實(shí)在是太普遍了。而且，還有一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題，衰老算不算是獲得性呢？如果是，豈不是小孩一生下來(lái)就成了小老頭了麼？
這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得雖然有些無(wú)賴(lài)，但卻是擊中了拉馬克的要害。
可拉馬克的追隨者們的反擊也依然強(qiáng)勁，他們反問(wèn)道：農(nóng)民的雙手經(jīng)過(guò)不斷的勞作，手掌的皮膚應(yīng)該被打磨得越來(lái)越薄纔是，爲(wèi)什麼情況正相反，反而是手掌的皮膚越來(lái)越厚，有的地方甚至起了老繭呢？這難道不是生物對(duì)環(huán)境作出反應(yīng)的有力證據(jù)嗎？難道這不是獲得性狀嗎？
因爲(wèi)拉馬克追隨者們一再糾纏繭子問(wèn)題，後來(lái)遭到了達(dá)爾文支持者們的辛辣嘲諷。當(dāng)代最具成就的進(jìn)化論者之一道金斯(RichardDawkins)在《盲眼的鐘表匠》一書(shū)中笑話他們說(shuō)：“拉馬克學(xué)家從傳統(tǒng)上喜歡老繭。”
令拉馬克的追隨者們失望的是，他們所提出的幾乎所有證據(jù)，後來(lái)都被達(dá)爾文的支持者們納入到了自然選擇理論體系之下。
總而言之，儘管拉馬克在進(jìn)化論領(lǐng)域作出了不可磨滅的開(kāi)創(chuàng)性的工作，但由於受到了居維葉的打壓，所以在當(dāng)時(shí)的影響較小。加上資料的缺乏和認(rèn)識(shí)的不足，他對(duì)於進(jìn)化途徑的認(rèn)識(shí)是不完善的，起碼用現(xiàn)代的生物學(xué)知識(shí)來(lái)衡量，是不全面的，甚至是不正確的。他讓人們認(rèn)識(shí)到了進(jìn)化現(xiàn)象，但又讓人誤解了進(jìn)化過(guò)程，可謂功過(guò)參半。達(dá)爾文對(duì)拉馬克的評(píng)價(jià)前後不一，也正好反映了他對(duì)拉馬克的矛盾態(tài)度。
達(dá)爾文沒(méi)有讀過(guò)拉馬克的原著，他是通過(guò)其他途徑瞭解了拉馬克的觀點(diǎn)，曾讚揚(yáng)拉馬克是“第一個(gè)在物種起源的研究上取得了一定成就的人，這一成就對(duì)於後人的研究有巨大的推動(dòng)作用”。達(dá)爾文認(rèn)爲(wèi)，拉馬克開(kāi)始把上帝的作用排除在外了。但這並不意味著達(dá)爾文同意拉馬克的觀點(diǎn)，相反，他也對(duì)拉馬克進(jìn)行了諷刺，儘管在達(dá)爾文自己的理論裡也能看到拉馬克主義的影子。
有趣的是，達(dá)爾文曾經(jīng)非常果決地否認(rèn)他受到了拉馬克的影響，他評(píng)論拉馬克的作品說(shuō)：“這些著作確實(shí)毫無(wú)價(jià)值，我從中沒(méi)有汲取到任何事實(shí)依據(jù)或有益的觀點(diǎn)。”但有的時(shí)候，他又會(huì)非常公允地說(shuō)：“我得出的結(jié)論和他的結(jié)論相差並不太大，雖然演化的方式彼此全然不同。”
不過(guò)達(dá)爾文的支持者們顯然不同意他的這句話，後來(lái)兩派之間的爭(zhēng)論幾乎到了相當(dāng)激烈的地步。拉馬克本人對(duì)此顯然並沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到這一點(diǎn)。
拉馬克對(duì)待科學(xué)的態(tài)度是令人尊敬的，請(qǐng)讓我們記住他的這一段話吧：“科學(xué)工作讓我受益匪淺，給我們帶來(lái)了一種溫暖和純潔的樂(lè)趣，這種樂(lè)趣足以補(bǔ)償人生中因種種不足而帶來(lái)的無(wú)窮煩惱。”
直到1909年，在人們紀(jì)念拉馬克的名著《動(dòng)物學(xué)哲學(xué)》出版100週年時(shí)，巴黎植物園向各界募捐，纔算爲(wèi)拉馬克建立了一塊紀(jì)念碑。碑上鐫刻著他女兒的話：“我的父親，後代將要羨慕您，他們將要替您報(bào)仇雪恨！”
雖然塵埃未定，但拉馬克至今依然能被人提起，並看作是進(jìn)化論的先驅(qū)者之一，並仍有大批的追隨者。大概他也可以藉此告慰自己了吧。
後來(lái)，拉馬克主義者爲(wèi)了與“新達(dá)爾文主義”對(duì)抗，也提出了“新拉馬克主義”的概念，這其實(shí)是一個(gè)大雜燴理論。雖然新拉馬克主義者聲稱(chēng)這仍然是以獲得性遺傳和用進(jìn)廢退爲(wèi)理論內(nèi)核，並加進(jìn)了環(huán)境對(duì)生物的影響，但沒(méi)有人系統(tǒng)地闡述過(guò)拉馬克主義的標(biāo)準(zhǔn)含義，只是一味地否認(rèn)自然選擇的力量，或認(rèn)爲(wèi)自然選擇只是進(jìn)化的輔助因素。據(jù)說(shuō)，從來(lái)沒(méi)有兩個(gè)新拉馬克主義者的觀點(diǎn)是相同的。他們根據(jù)自己的理解用自己的方式解釋著拉馬克，使“用進(jìn)廢退”變得亂七八糟。當(dāng)基因突變現(xiàn)象被發(fā)現(xiàn)以後，新拉馬克主義才迅速失去了吸引力。達(dá)爾文主義纔得到了又一次發(fā)展的機(jī)會(huì)。
關(guān)於新達(dá)爾文主義和新拉馬克主義的爭(zhēng)論將在後面再詳細(xì)介紹。現(xiàn)在先來(lái)看看地質(zhì)學(xué)的發(fā)展對(duì)進(jìn)化論的出現(xiàn)起到了什麼樣的促進(jìn)作用。