在自私的基因理論考察之下，所有利他行爲都可以得到合理的解釋。這些解釋貫穿著一根主線：利他行爲只是表象，根本的出發(fā)點仍是自私。所有的利他行爲都可以用最終的自私來解釋。
尼加拉瓜的基洛亞湖中有一種雀魚，它們會把別人的孩子圈到自己身邊進行餵養(yǎng)。這似乎是奇怪的舉止，因爲這要浪費很多資源，但經(jīng)過考察以後人們發(fā)現(xiàn)，原來這個雀魚媽媽不是一般的聰明。在這個湖中，小雀魚被捕食的機率是一定的，魚羣越大，它自己的孩子被捕食的概率就越小。雖然餵養(yǎng)別人的孩子帶來了一定的物質(zhì)損失，但總比自己的孩子被吃光以後血本無歸要好得多吧。
小雞剛一出殼的時候是非常天真的，它們找到食物時，無論自己是否飢餓，都會主動喚來同伴一道進食。這種策略和吸血蝙蝠相互喂血的策略是相同的，萬一自己找不著食物時，也不至於因爲過於弱小而被很快餓死。但是，小雞長大以後，策略就隨之發(fā)生了改變。那時它們已經(jīng)足夠強壯，可以四處奔跑，尋找食物的能力大爲提高。再找到食物的時候，它們就絕不再去召喚同伴了，相反，在它們共同進食時，還會毫不客氣地加快進食速度，同伴數(shù)量越多，吃食越快，甚至爲了搶飯而發(fā)生打架鬥毆現(xiàn)象。原因有兩條：一，成年雞的基因已經(jīng)傳下去了，不必再像小時候那樣怕死。二，好死不如賴活著，我活著總比你活著強，所以開搶。
讀過大學的知識分子都聽過這樣的話題，而且會發(fā)出大致類似的感嘆。對於男生來說，女大學生宿舍是一個令人嚮往的地方。這不單是因爲激素的需要，也似乎是因爲女大學生宿舍代表的是一種和平、寧靜，和與世無爭的人際關(guān)係。所有的女孩在一起友好相處、互相幫助，情誼勝似姐妹。無數(shù)人在訴說著同樣的故事，說一個宿舍的女生們在畢業(yè)分手時會哭得昏天黑地。
請記住，結(jié)婚前的女大學生們之間的友誼，只不過是類似小雞用溫柔的語調(diào)淳樸餵食的行爲罷了。一旦面臨著結(jié)婚和生活的實際壓力，所有的友誼都會隨風而散，好友變爲仇敵也只是指日可待的事情。
這世間本沒有童話故事，只是因爲人內(nèi)心的需要，才創(chuàng)造出了童話。
有理由相信，生物的種內(nèi)競爭其實比種間競爭更爲激烈，因爲同一物種往往需要相同的資源，更嚴重的是，它們還需要相同的性夥伴。這些東西都不會從天上掉下來，只能自己去爭取，所以，種內(nèi)的殘酷鬥爭是不可避免的。
可是退一步想，畢竟大家是自己人，如果一旦開打就把對方往死裡整的話，代價未免太過慘重，其結(jié)果只能是兩敗俱傷，最後成爲其他物種的盤中美味。所以，種內(nèi)競爭需要採取一些更聰明的策略，比如說，用各種形式的虛張聲勢來顯擺自己，嚇唬對方，達到不戰(zhàn)而屈人之兵的效果自然是兵家上計。
基於這種考慮，物種之內(nèi)的打鬥基本都是儀仗式的，並不需要刺刀見紅式的決鬥。除了人類以外，似乎各種動物幾乎都深諳此道。最常見的是狗與狗之間的戰(zhàn)爭，它們在打鬥時的叫聲是恐怖的，露出閃著白光的利齒也足以讓人心寒，但是，很少有人看到一條狗把另一條狗咬死然後吃掉。它們最多打出一點血，然後見好就收。失敗一方會夾著尾巴表示認輸，勝利者也絕不會拿出宜將剩勇追窮寇的決心。勝負一分，鬥爭就此結(jié)束。
有些戰(zhàn)爭是不需要表現(xiàn)出來的。女性的外激素至今仍是一種有效的武器，暗香浮動，不只是爲了獲取男人的芳心，還有一種重要的作用。住校的女大學生都有這樣的經(jīng)歷，她們的經(jīng)期往往是同步的。這是一場脈脈溫情之下的一場悄無聲息的較量，同步的經(jīng)期能使得排卵同步，相同的排卵期在競爭男性**的過程中將起到關(guān)鍵性的作用。原始時代，一羣女人得到合適的男人寵愛的機會並不如現(xiàn)在這般唾手可得。
很多人都知道婦女妊娠時的嘔吐反應(yīng)，這本是令生物學家們非常不解的一種現(xiàn)象，因爲此時孕婦正需要大量營養(yǎng)，而嘔吐卻是在任由營養(yǎng)物質(zhì)白白地流失，對母子皆不利。這種反應(yīng)本應(yīng)受到自然選擇的淘汰的，爲什麼會保存至今呢？除非，這種現(xiàn)象有其應(yīng)有的好處。
妊娠嘔吐也會有什麼好處嗎？
通過進一步的研究得出了讓人驚訝的結(jié)論，同時也揭示了一場悄悄發(fā)生在母子之間的戰(zhàn)爭。原來胎兒在子宮裡的發(fā)育過程中，有一段非常容易受到傷害的時期，如果在這一時期接觸哪怕一點點有毒物質(zhì)，都會給胎兒帶來嚴重的後果。因此，仍在子宮中的胎兒已經(jīng)發(fā)展出了一種能力，也就是讓母體嘔吐的能力。這樣可以最大程度地減少從食物中攝入有毒物質(zhì)的可能，從而對自己起到一種保護作用。此時期的胎兒個頭還很小，不會因此而面臨營養(yǎng)問題。
一件意外的藥物事件證實了這種理論。有一種藥物叫“反應(yīng)停”，可以制止妊娠嘔吐，但服用了“反應(yīng)停”的孕婦產(chǎn)下了大量畸形兒，結(jié)果藥廠因此而被提起訴訟。事實上，這種藥物本身是冤枉的，並不致畸，導致畸形的原因，恰恰是因爲孕婦不嘔吐了，結(jié)果吃得太多，這纔對胎兒造成了嚴重的後果。
過了這一危險時期以後，胎兒會設(shè)法讓母親胃口大開，以給子宮裡的小傢伙提供足夠營養(yǎng)。很多孕婦就這樣失去了少女時期的苗條身姿。在此過程中，胎兒仍與母體進行著不斷地競爭。小傢伙無不想通過臍帶血從母體中奪取更多的營養(yǎng)。母體也不甘就此認地輸，她們也在設(shè)法減少向胎兒的營養(yǎng)輸出。在這場拉鋸戰(zhàn)中，總有一方是勝利者。如果胎兒佔得上風，生下來就將是一個大胖孩子，母親因爲失利而瘦成了一把骨頭；如果母體取得優(yōu)勢，那媽媽就會變成一個肥婆，生下的孩子反而塊頭不足。好在這一矛盾在當今文明社會已得到緩解，孕婦的營養(yǎng)供應(yīng)對大多數(shù)家庭而言，已不是一筆沉重的負擔。
由此看來，就算是在天下最純真的母子親情之間，也隱伏著自私的黑手。
綜上所述，無論是動物哪種利他行爲，幾乎都可以從中看到以下動機：動物的中心工作是把自己的基因遺傳下去，只要遺傳成功，哪怕生命再短暫也無所謂。有一種蟎蟲，在剛出生以後就不吃不喝，對這個世界沒有任何興趣，不久就一命嗚呼了。經(jīng)過研究才知道，這傢伙在母親的肚子裡時就已經(jīng)和姐妹們**過了，它的任務(wù)已經(jīng)完成。
遺傳基因的最重要手段當然是繁殖後代。大多數(shù)動物親自完成繁殖的重任，但有些動物卻可以借他人之手繁殖自己的基因，比如工蜂就是這樣的。無論如何，它們的基因得以傳了下去，這就足夠了。
所有個體的利他行爲只是表面現(xiàn)象，所有活動的最終結(jié)果必須有利於自己更好地生存和生殖。那種全心全意爲別人服務(wù)而絲毫不考慮自己利益的個體只能瞬間存在，因爲它們很難留下後代。