“咳——”
聽到提醒聲，秋蘅擡頭，看到了頭束玉冠的太子。
“臣女見過太子殿下。”
太子打量秋蘅的目光藏著好奇：“你是秋六姑娘？”
“臣女正是。”
“不必多禮。秋六姑娘爲了救容寧孤身引熊，吾十分佩服。”
“太子殿下謬讚。”
太子還想說什麼，一旁內侍小聲提醒：“殿下——”
太子只好擺出嚴肅表情，淡淡道：“秋六姑娘自去忙吧。”
“臣女告退。”
太子擡腳往內走，內侍走在一側，小聲道：“殿下，那位秋六姑娘風頭太過，還引來三位男子相爭——”
太子皺眉：“吾看秋六姑娘眼神清正，所爲也令人欽佩，莫要胡亂嚼舌。”
內侍還想說什麼，但見太子臉色微沉，識趣沒有再說：“是。”
秋蘅回到住處，喊來芳洲：“做些紅豆糕吧。”
芳洲笑呵呵道：“自打來了這邊就沒做過，我猜著姑娘該想吃了，昨日就泡了紅豆。”
秋蘅沒有瞞著芳洲：“多做一些，我給薛大人送去。”
芳洲脣邊笑意一滯：“姑娘還給薛大人送紅豆糕啊？他那個養父刻薄無禮，想想就生氣。”
“求人幫忙，不好空著手去。”
芳洲一聽是找薛寒幫忙，點點頭進了廚房。
秋蘅拎著熱乎乎的紅豆糕去找薛寒，半路遇到了方蕊爲首的數名貴女。
“秋六姑娘又準備給誰送吃食呢？”成素素瞟一眼秋蘅手中食盒，譏笑著問。
秋蘅笑笑：“成姑娘這麼關心我給誰送吃食，是因爲吃不著難受嗎？”
“笑話，我什麼沒吃過，稀罕你那些粗鄙吃食。”成素素挑眉冷笑，“我是好奇，秋六姑娘又藉著這些破爛吃食打算討哪個男人歡心？林都頭，崔公子，還是薛大人？”
這話一出，其他貴女紛紛掩口輕笑。
“秋六姑娘不需要討誰歡心。”一道聲音突然響起。
衆女聞聲望去，就見一身玄色獵裝的薛寒走了過來。
“薛大人。”衆女忍著尷尬行禮。
薛寒有官職在身，背後靠山也硬，成素素雖不情願，也不得不敷衍屈了屈膝：“薛大人。”
薛寒神色淡漠看著她，把話說完：“好讓成姑娘知道，秋六姑娘不需要討薛某歡心，是薛某正在努力贏得秋六姑娘芳心。”
成素素被懟得臉色難看，冷哼一聲：“薛大人對我一個姑娘家說這些做什麼？”
薛寒定定看她一眼，淡淡道：“薛某倒是不喜和不熟的姑娘說話，奈何成姑娘對秋六姑娘胡說八道，拖薛某追求佳人的後腿。”
“你們真是——”成素素伸出手指著薛寒。
薛寒眼神一冷：“如何？”
“素素。”方蕊喊了一聲。
成素素沉著臉回到方蕊身邊。
薛寒衝秋蘅一笑：“秋六姑娘，我們走吧。”
“好。”
死死盯著並肩離去的二人背影，成素素氣個半死：“怎麼有這麼不知羞恥的人！”
“好了，素素。”方蕊望著秋蘅遠去的背影，聲音也冷，“薛寒行事素來肆意，沒必要招惹他給自己找難堪。”
“我自然知道，我是氣不過秋六，她一個鄉下來的野丫頭憑什麼風風光光壓我們一頭，倒顯得咱們這些人平庸了。”
這話令衆女臉色都有些不好看。
與方蕊、成素素玩在一起的貴女皆是心高氣傲的，對家世差得多的人本就不屑理會，壓到頭上難免心生厭惡。
“行了，你也說她一個鄉下來的野丫頭，就算引得男人相爭又如何？就說薛寒，真到談婚論嫁之時首先就過不去他養父那一關。”
方蕊拂了拂衣裙上不存在的塵土，舉步往前：“也就是在這天高地廣的地方讓她有機會出出風頭，等回到京城往宅子裡一關，不還是灰撲撲的麻雀一隻。”
成素素這纔好受些：“蕊兒說得是，就是氣不過她那日使詐贏了我。”
“急什麼，總有機會找回來的，來日方長。”
秋蘅與薛寒走到開闊處停下。
“剛剛多有冒犯，還望秋六姑娘見諒。”沒了成素素那些人在，薛寒的淡定自若也沒了，想到親口說出的那些話就耳根發熱。
“薛大人也是爲我出頭，該是我謝薛大人才是。”秋蘅福了福，把食盒遞過去，“給薛大人帶了紅豆糕。”
薛寒不覺彎脣：“秋六姑娘是去找我嗎？”
秋蘅大大方方承認：“是，沒想到半路能遇到。”
薛寒把食盒接過：“秋六姑娘找我有事？”
還是單純來送點心——
“想請薛大人幫個忙。”秋蘅臉皮厚，並不爲昨日才說不必勞煩薛大人而臉紅。
是她想岔了，有需要時就該多多找薛寒幫忙，找任何能幫得上忙的人幫忙。倘若她沒能成事，常見到的這些人大多會死。
“秋六姑娘請說。”
“薛大人對虞貴妃瞭解多少？”秋蘅壓低聲音問。
“虞貴妃——”薛寒慢慢搖頭，“我對後宮嬪妃瞭解不多。”
那不是皇城司該伸手的地方。
可秋蘅問了，他就儘量多說兩句：“虞貴妃民女出身，是今上出遊時遇到的，一入宮就得了潑天恩寵，數年來盛寵不衰。”
“今上爲何如此寵愛虞貴妃呢？”
薛寒被這話問住了，尋思半天，遲疑道：“虞貴妃美貌出衆。”
“單單憑長得美嗎？”秋蘅沉吟。
“哦，自然不是所有人只看美色，今上可能是這樣——”薛寒有些說不下去了。
秋蘅好笑看他一眼。
薛寒倒是什麼話都敢說。
“那薛大人知不知道，虞貴妃與林家有什麼恩怨？”
“林家？”薛寒愣了一下，神色變得鄭重，“秋六姑娘是懷疑虞貴妃與林家有矛盾，纔會用木娃娃陷害秋美人和林乘風？”
“只是猜測，所以纔來問問薛大人。”秋蘅坦誠道。
薛寒看著秋蘅的目光變得深邃。
虞貴妃寵冠後宮，秋美人新得寵，木娃娃的事就是他也只會往嬪妃爭寵上想。秋六姑娘這樣另闢蹊徑的猜測，常人實難想到。
“我查查看。”
“多謝薛大人，等你的消息。”
“成素素她們若再尋秋六姑娘麻煩——”
秋蘅不以爲意擺擺手：“薛大人不必爲此費神。”
薛寒揚脣：“好，我知道了。”