韓悟，袁成海，方元志，太子……
秋蘅泡在湯泉中，閉目琢磨著四次發作之苦，最難熬的無疑是救下太子那次。
先生和那些智囊謀士百般探討後推斷出剷除五賊或能拯救大夏，而她回來後改變了不少人的命運，只有除掉韓悟他們時纔會承受灼燒之苦。
這說明除掉這三個奸賊的影響到了天不容她的地步，意味著先生他們是對的。
而救下太子的懲罰更甚——秋蘅睜開眼，脣角高高揚起。
這是不是意味著她是對的！
秋蘅擡手按了按眼尾，把洶涌而來的淚意壓下去。
她作出與先生他們不同的決定，心雖堅定，卻也無數次忐忑：她的選擇是對的嗎？
她若錯了呢？
而上天用更大的懲罰告訴她，她做對了。
也因此，那劇烈的痛苦便成了蜜糖，令她甘之如飴。
不知過了多久，發作過去了。
秋蘅走出湯泉，用木屋中備著的軟巾擦乾身體，穿好衣裳走出去。
“姑娘出來了。”守在屋外的婢女打著招呼。
“嗯。”秋蘅衝婢女微微點頭，意識到不對，“先前不是你吧——”
話音未落，就見那婢女眼神一冷，明晃晃的匕首抵到了秋蘅脖頸上。
不遠處看到這一幕的嘉宜縣主等人大吃一驚，往這邊趕來。
“你要幹什麼，放開阿蘅！”
婢女一手緊握匕首橫在秋蘅脖子上，一手扯著她往後退，對著四面八方涌來的人厲聲道：“都站住，不然我立刻殺了她！”
看著她移動匕首，驚呼聲此起彼伏，誰都不敢再上前。
“不要試圖掙扎，否則有你苦頭吃！”警告過秋蘅，婢女帶著她繼續後退。
凌雲聞訊趕來。
“阿蘅呢？”
嘉宜縣主眼睛紅著：“被那歹人帶著去那邊了，不許我們靠近?！?
凌雲放眼望去，心頭一沉。
那明顯是歹人爲了脫身做準備。
“世子——”
凌雲沒有理會護衛的阻攔，往那邊走去。
“站??！”
凌雲停下來，語氣盡量溫和：“你劫持阿蘅，總該有原因，若有什麼要求可以提出來?！?
婢女定定看凌雲一眼：“康郡王世子？”
“正是?！?
“你可認識皇城使薛寒？”
凌雲怔了一下，點頭：“認識?！?
“叫他過來，我在裡面等著，一個時辰趕不到就給她收屍吧。”婢女說完，扯著秋蘅退入了山壁另一側。
凌雲用力攥了攥拳。
這些湯泉本就散落在山谷中，再往內羣山連綿，一旦歹人帶著阿蘅躲進去，就算大量人手進山搜尋，都很難找到人。
人在天地造化面前，太過渺小。
“去請薛大人來！”凌雲不敢耽誤，立刻吩咐下去。
婢女帶秋蘅脫離了衆人視線，並未有半點放鬆，靜靜等著薛寒到來。
“你挾持我，就是爲了叫薛大人來嗎？”一直保持安靜的少女突然開口問。
“你叫他薛大人？他不是你的情郎麼？”
秋蘅被問沉默了。
“到底是不是？要是不是，你現在就可以去死了?！辨九淅鋯栔瑳]有多少起伏的語氣讓人能意識到這不是恐嚇。
“是……他是我的情郎。”秋蘅顫聲回答，“你叫他來做什麼？”
“你都這樣了，還擔心情郎？”婢女這般說著，反而放鬆了，“放心，不是要他的命。他只要滿足我的要求，就放了你?！?
“你有什麼要求？”
婢女冷笑，匕首動了動：“你好奇心太多了?！?
少女似乎被嚇住了，好一會兒才細聲道：“我不是好奇……是怕你的要求薛寒不能做到……”
婢女語氣更冷：“那就要看你在情郎心中的分量了。他若在乎你，就會答應我的要求。要是沒那麼在意嘛——”“如，如何？”
“那就只怪你眼神不好，看錯了男人，等下輩子擦亮眼睛吧?！?
一滴淚掉落在婢女手腕上。
婢女皺眉：“你這點膽子，可不像敢去方元志書房的。”
秋蘅眼神微閃。
這一出劫持，竟與奸相有關？
“我……我聽薛寒的……”
“原來是一心爲了讓情郎立功?！辨九蝗徊环判牧?，“薛寒待你如何？”
“他，他很好?！?
“那就好。”
“那你——”
“閉嘴！”
秋蘅不吭聲了。
沒過多久，熟悉的聲音傳來：“我是薛寒?！?
婢女一臉懷疑：“這麼快？”
“今日休沐，正好來湯泉這邊，就遇到了找我的人?！?
婢女想了想，揚聲道：“那好，你一個人過來。”
很快身披墨色斗篷的少年出現在二人面前。
“薛寒——”秋蘅哽咽喊了一聲。
“不許開口！”婢女猛把秋蘅一扯，匕首尖劃破了她白皙肌膚，立刻現出血痕。
薛寒呼吸一滯，喝道：“不要傷害她！”
婢女見他情急模樣，笑了：“看來還是心疼心上人的?！?
“你有什麼要求？”薛寒沉聲問。
“要求很簡單，你讓手下把先前抓的三人帶過來，放我們走，我就放了她?！?
“你是齊人？”
“不要那麼多廢話，是放人，還是要她死？”
薛寒面色平靜：“我至少要知道你的來歷，不然放了人，無法向今上交代?！?
“不錯，我是齊人?！辨九鏌o表情看著薛寒，“現在就安排你的手下把人帶來，不然——”
異香撲鼻而來。
意識模糊中，婢女聽到少女淡淡問：“不然怎麼樣？”
不好！
婢女握緊匕首刺去，可已經來不及，身體一晃倒下去。
薛寒快步趕來：“阿蘅，沒事吧？”
“有事——”秋蘅只來得及吐出兩個字，就如婢女那般栽倒。
薛寒立刻攬住秋蘅：“阿蘅！”
破空聲襲來，薛寒抱著秋蘅迅速避開，那疾射而來的弩箭卻沒入了婢女心口。
還有同夥！
“胡四——”
胡四衝過來：“大人？”
“還有細作，去追。”
“是?！?
更多人涌過來。
薛寒把秋蘅交到凌雲手中：“照顧好阿蘅。”
凌雲點點頭，眼看薛寒去追細作，吩咐護衛：“你們也去?！?
他微微俯身背起秋蘅，向外走去。
被攔在外的嘉宜縣主幾人看到凌雲揹著秋蘅出來，紛紛色變。