秋蘅這次進宮，不只給秋美人帶來了變化，還轟動了整個伯府。
第一個迫不及待詢問秋蘅的就是永清伯。
“貴妃娘娘對你態度如何？聖上聽聞你擅制香什麼反應……”
一串問題問下來，沒提起秋美人半個字。
秋蘅一句話就堵住了永清伯的興奮：“聖上知道我是狀告韓悟之子的秋六，就讓我走了。”
永清伯恨鐵不成鋼：“你強調這個幹什麼！”
“本就是事實，不是聽祖父的嘛。”
永清伯被噎住。
還真是他逼著六丫頭狀告韓子恆的，當初哪想到六丫頭有面聖的機會。
薛寒小兒害他！
但不得不說，這麼多孫女中這丫頭是最出人意料的，成了康郡王妃的義女不說，居然混到聖上面前去了，說不得伯府的前程要落到這丫頭身上。
這麼一想，永清伯露出慈愛的笑容：“無論如何，得見天顏是天大的幸事，以後你可要好好把握。”
“孫女知道，祖父放心吧。”
永清伯滿意點點頭。
就喜歡這丫頭不假清高。
由此想到在深宮坐了多年冷板凳的大孫女，永清伯就氣不打一處來。
蠢貨枉費他一片苦心！
秋蘅回到冷香居，秋萱幾人攜手而至。
姐妹幾個不關心什麼聖上，一來便問起秋美人情況。
“大姐怎麼樣？是胖是瘦？”
“聽說大姐住在淑妃娘娘的芙蓉宮，六妹見到淑妃娘娘了嗎？看起來好不好相處？”
“大姐有沒有問起我們？大姐進宮早，那時我們還小……”
秋蘅聽完，直言：“大姐很清瘦，氣色也一般，看起來過得不怎樣。淑妃娘娘見到了，挺溫和，究竟如何就不知道了。大姐和我沒說幾句，也沒問起家裡人……”
角落裡魚嬤嬤猛抽嘴角。
六姑娘哎，誰教你這麼說話的！
或許她真的不該佔著教養嬤嬤的坑，應該換朱嬤嬤來——魚嬤嬤第一次因良心不安產生了動搖。
秋蘅一番話，把姐妹幾人弄沉默了。
長姐進宮前的反抗，她們還有印象。可人總是忍不住往好處想，想著這麼多年過去，長姐或許放下了執念，有了好生活。
而秋蘅無情撕碎了她們的期待。
好一會兒，秋瑩才小聲問：“那貴妃娘娘是什麼樣的？真如傳聞那般絕色傾城嗎？”
在她記憶裡，長姐就是頂出色的美人了，這樣都沒得到帝寵，那寵冠六宮的虞貴妃該是什麼樣的？
秋蘅想了想，實事求是：“貴妃娘娘是很美，但比起美貌，氣質更特別。”
虞貴妃能獨得帝寵，顯然不是隻靠容貌。
姐妹幾人又沉默了。
果然，美貌並不能讓人無所不能。
秋芙起身：“有些頭疼，走了。”
討人厭的丫頭，什麼話難聽說什麼，再也不來這破地方了。
秋萱三人亦起身：“我們也回了，六妹歇著吧。”
“要不要帶些桂花糕？芳洲新做的。”秋蘅笑吟吟問。
秋天了，正是吃桂花糕的時候。
秋瑩大喜：“多謝六妹妹，我愛吃桂花糕！”
秋芙冷哼：“你什麼不愛吃？”
“那是芳洲做的太好吃嘛。”秋瑩小聲反駁一句。
秋芙白她一眼，心中憤憤：秋蘅就仗著有個會做點心的丫頭，籠絡人心！
提著打包好的桂花糕出了冷香居，見秋芙板著臉，秋瑩試探道：“四姐，你要是不喜歡吃，要不給我吧。”
她可以吃雙份！
“吃吃吃，你不怕吃成豬崽啊。”秋芙氣得翻了個白眼。
她是不喜歡吃桂花糕嗎？她是聽了大姐過得不好心堵。
與姐妹分開後，秋芙去了大太太趙氏那裡。
“芙兒怎麼過來了？”
秋芙把桂花糕遞過去：“母親嚐嚐。”
趙氏打開油紙包，拿起一塊桂花糕吃下，不由點頭：“味道很好，哪家點心鋪買的？”
管著家的趙氏自然清楚，府上廚房做不出這樣的點心。
“芳洲做的。”
趙氏笑意微斂。
對那位六姑娘，她與老夫人一樣覺得邪性，直覺不願女兒與之多打交道。
“母親，聽六妹說大姐在宮裡過得不是很好。”秋芙拿起一塊桂花糕，咬了一口。
點心甜軟，可她心裡卻沉甸甸的，想要和人說些什麼。而這府上談起大姐，她想到的自然是母親。
“宮中不比宮外，講究喜怒不形於色，你六妹看到的不一定爲真。”
“母親——”
趙氏沉著臉：“芙兒，你也不小了，遇事多想想。你六妹說這不好那不好，可無論是去康郡王府還是宮中，不是挺樂意的麼。”
秋芙失望看著母親：“母親聽說大姐過得不好，爲何不多問一問大姐的情況，卻先質疑六妹的話？”
“芙兒，你這是怪母親不關心你大姐？”
“就像母親說的，我不小了，遇事會自己想！”秋芙霍然起身，轉身走了兩步又返回，拿起剩下的桂花糕扭身跑了。
趙氏氣得一拍桌子：“這丫頭，真是被縱得無法無天！”
旁邊丫鬟眼觀鼻鼻觀心，把自己當透明人。
秋芙往閨房去的路上，眼淚盈眶。
她不是委屈，而是惶恐。
父母沒有她以爲的那般疼愛大姐，她顯然也不會是例外。
“四妹怎麼了？”正去二太太那裡的秋萱半路遇上秋芙，關心問。
“沒事，吃桂花糕吃得急，噎住了。”秋芙不願意在姐妹面前流露軟弱，硬把眼淚逼回去。
“那四妹快回去喝幾口水，緩一緩。”
“嗯。”秋芙點點頭，匆匆從秋萱身邊走過。
秋萱來到蘭氏房中，同樣帶了桂花糕。
“娘，這是六妹送的桂花糕，您嚐嚐。”
蘭氏當即吃了一口，讚不絕口：“六姑娘身邊的芳洲，真是個人才。”
六姑娘就連身邊的丫鬟都不簡單，難怪她的到來給伯府帶來諸多變化。
“娘叫我來有什麼事？”
蘭氏拿帕子擦擦嘴角，拉住秋萱的手：“娘想說說你的親事。”
秋萱神色一僵，緊張起來。
“還記得你二姨母的婆家侄兒宋睿麼？”
秋萱點點頭，腦海中浮現一位俊俏少年的模樣。
他們從小認識的，只是後來長大了，有兩三年沒見了。
沒再見過的原因，秋萱隱隱知道，姨母曾替宋睿向她提親，最終沒過祖父那一關。
她心裡其實是有些遺憾的，只是與宋睿相處時向來守禮，二人間沒表露過什麼，便沒形成執念。
難道說——想到某種可能，秋萱心跳漏了一拍，雙頰飛上紅霞。
看著女兒反應，蘭氏嘴角翹起。
看樣子萱兒對這門親事是期待的，不枉她盤算一場。
“以前娘沒細說，怕你知道了不好受。宋睿與你自幼相識，算得上青梅竹馬。那孩子性情穩重，心裡中意你卻怕唐突了，私下請求你姨母來說親……”
秋萱怔怔聽著，面色更紅。
宋睿……中意她？
“只是——”蘭氏頓了頓，脣邊嘲弄一閃而逝，“只是你祖父嫌棄宋家門第低，便給拒了。”
秋萱低著頭沒說話。
“娘當時想著你還小，慢慢物色更好的也可以，萬萬沒想到差點進了西平侯府那個虎狼窩。如今想來，知根知底最重要，宋家雖然門第不高，但也是有家底的耕讀之家，家族出過不少人才。宋睿如今還在讀書，將來未必沒有前程。縱是沒有，他人品相貌都是好的，又心中有你，再有你姨母關照著，你在婆家的日子不會差。”
秋萱越聽臉越紅，垂著眼輕揉手帕。
“萱兒，你怎麼想的？”
“女兒都由娘做主。”秋萱心中歡喜，難免生出患得患失之感，“女兒和西平侯府鬧了一場，宋家還願意嗎？祖父那邊會不會同意——”
蘭氏笑了：“娘早就讓你姨母去試探過了。這兩年宋睿一直以讀書爲由不願說親，其實就是見你未嫁，心裡放不下。”
秋萱聽著，不由紅了眼眶。
如果沒有經歷西平侯府這一劫，她不會這麼不矜持，可現在她真的怕了。
誰知道那些看似溫潤如玉的郎君實際是怎麼樣的，可能是真君子，也可能是魔鬼。
而她賭不起。
“那……祖父呢？”秋萱緊張捏緊帕子。
“此一時彼一時。萱兒你站出來指出西平侯府四公子的惡行，確實招來不少非議，而這非議讓你在你祖父心中評價大大降低——”
“孃的意思是？”
蘭氏露出了暢快的笑意：“你祖父啊，覺得你名聲有瑕，能趕緊嫁出去就不錯了。”
秋萱掩口，聲音顫抖：“祖父答應了？”
“是。”蘭氏擡手，憐愛摸摸女兒的秀髮，“古話說失之東隅收之桑榆，我的萱兒也算因禍得福了。”
秋萱再忍不住，眼淚簌簌而落。
她不只是哭有了滿意的親事，更是哭在甘泉寺竹林中那個孤注一擲的自己。
好慶幸，她沒有被所謂的名聲裹挾著退縮。
離開蘭氏這裡，秋萱直奔冷香居。
“二姐是落了東西麼？”見秋萱去而復返，秋蘅問。
秋萱一把抱住了秋蘅。
秋蘅愣住：“二姐？”
“六妹，你能回來，是我最大的幸運！”秋萱哽咽著說出最誠心的感激。