秋蘅被叫到千鬆堂，面對兩張笑著的臉。
“祖父、祖母找我有事嗎？”
永清伯臉上端著笑，眼裡藏著審視。
這丫頭當真這麼邪門，能剋死對她不好的人？
不不不，一定是老婆子胡思亂想的，世上哪有這麼稀奇的事，這不就是個普普通通的小姑娘。
險些被老婆子帶偏了。
永清伯恢復了正常：“蘅兒，叫你來是和你說一聲，袁成海死了。”
秋蘅一怔，眼睛睜大幾分：“死了？”
終於死了啊。
不枉她素手調香，日夜期盼。
“怎麼死的啊？先前我在袁宅遇見過袁大人，看著很健朗。”
老夫人：！
姓袁的果然癩蛤蟆想吃天鵝肉，死得好！
永清伯臉色一正：“叫你來就是告訴你，以後不要再和袁宅的人來往，免得影響了你和伯府的名聲。”
秋蘅聽得想笑。
名聲果然是個好東西，哪裡需要往哪拎。
“孫女知道了。那袁成海是怎麼死的啊？”
永清伯面露不悅：“你問這麼多幹什麼？”
好煩聽到這個，大半天被人盤問了無數遍了。
秋蘅眨眨眼：“這麼驚人的消息只有祖父知道，孫女好奇呀。”
永清伯一聽，舒坦了。
說來也是，他可是親歷者，將來好大一筆談資。
老夫人亦目光灼灼，等著永清伯解惑。
永清伯詭異生出炫耀心，放低聲音道：“聽說是死於中毒。”
“中毒？”老夫人倒吸一口涼氣，“那下毒的人是誰？”
永清伯看老夫人一眼：“不是和你說了不知道，反正一起喝酒的暫時洗脫了嫌疑，現在重點在查酒樓的人。”
老夫人難以置信：“這豐味樓是百年老字號，不該有問題吧。”
“那就說不好了。今上很重視這案子，現在皇城司、刑部、大理寺都有參與，若真是酒樓裡的人乾的，定會查出來的。”
許多人想法與永清伯一樣，然而豐味樓的人被翻來覆去調查個底朝天，一個嫌疑人都沒有。
這樣一來，調查就奔著袁宅去了。
一連兩日，袁宅進進出出的人不斷，瞭解到聶四娘是被袁成海強搶的，調查重點就放到了聶氏姐妹身上。
好不容易發現了有嫌疑的聶氏姐妹，各方調查的人精神抖擻，再深查下去卻傻了眼：聶四孃的屋中連一個尖銳之物都無。
更從多個丫鬟口中證實，袁成海從不在聶四娘這裡留宿，與其溫存的時候聶四娘身上什麼都沒有。
至於聶三娘，不久前進京尋妹，被袁成海允許住進袁宅，卻根本近不了袁成海的身。
一衆官吏面面相覷。
就沒見過像袁成海這麼惜命的，而偏偏這樣一個人卻死於中毒。
毒是誰下的？在何處下的？怎麼下的？
當把袁宅翻了個底朝天，一味有毒的藥材都翻不出來，這些問題就成了困惑所有人的謎團。
調查陷入了僵局，參與調查的各衙署官員被靖平帝罵了個狗血淋頭。
袁成海的死給參與查案的衙署帶來不小麻煩，也讓秋蘅不得不面對老問題：七月十五到了，袁成海之死會如韓悟死後那樣，讓她在月圓之日承受劇烈灼痛嗎？
秋蘅不敢賭會沒事，這一次她要做好準備，而不是像上次那般措手不及。
陶大收拾茶碗時得到了新訊息：去青蓮湖畔租一條小船。
去做這事的是劉二。
劉二長了一張毫無特色的臉，或者說讓人看過就忘是他最大的特色，去辦這事最合適不過。
中元節一早，秋蘅就悄悄翻牆而出，趕去青蓮湖。
一路上行人不斷，大多帶著冥器、紙衣前往城外祭掃，一個個路口都有人在路祭。
繁華熱鬧的京城在這日似乎變得安靜，不是出行的人少了，而是中元日的氣氛令人的談笑不覺少了，空氣中都瀰漫著淡淡燒紙味。
青蓮湖空無一人，租好的小船停在蘆葦邊。
秋蘅上了小船，把船劃到更隱蔽些的地方，躺在船上靜靜等著。
備用的衣裳，乾爽的手巾，包頭髮的巾帕……一切準備齊全，只等發作時往水中一泡，灼痛消失就回去。
這一等，就等到了近黃昏。
天邊晚霞絢麗，飛鳥掠過，熟悉的灼痛襲來，秋蘅跳入湖中。
這個時候的湖水有些涼了，時間也變得漫長。秋蘅望著天空，陷入思索。
五賊已除其二，該考慮之後的事了。
青蓮湖畔，來了一對年輕男女。
“阿峰哥，這種日子出來，我有點害怕。”
“怕什麼，鬼節來這裡才方便呢，不會擔心被人撞見。”男人拉著女子往蘆葦叢中去。
“阿峰哥！”女子突然停住，聲音發顫。
“怎麼了？”
“阿，阿峰哥，你看湖裡，是……是我眼花嗎？我怎麼瞧著湖面有個腦袋？”
“別自己嚇自己——”男人說著扭頭望去，兩眼瞬間瞪圓，“媽呀，真有一個腦袋！”
他拽著女子就跑，慌不擇路，把一位路過大嬸提著的籃子撞飛了。
竹籃中裝的紙錢洋洋灑灑，隨風飛旋。
男人嚇得嗷一聲，要跑卻被大嬸一把揪住：“撞了人還想跑！”
男人伸手一指青蓮湖：“有，有水鬼！大嬸也趕緊跑吧！”
大嬸呸一聲，下意識順著他手指方向望去：“別以爲這麼說就能混過去——啊——”
眨眼間大嬸就跑了，連提籃都沒顧得撿。
男人與女子對視一瞬，拔腿飛奔。
薛寒緩步而來，先看到的是狂奔的大嬸，接著是手挽手的年輕男女。
“小兄弟快別去湖邊，湖裡有水鬼！”男人好心提醒一句，飛快從薛寒身邊跑過。
薛寒腳步一頓，繼而加快了腳步。
蘆葦叢中，鷗鷺驚飛，秋蘅望見快步而來的少年，默默沉入湖中。
薛寒在湖畔駐足，不見湖中有年輕男子說的水鬼，乾脆坐在湖邊石頭上，望著湖面出神。
天就快要黑了，餘暉似是心有不甘，竭力燃燒成更豔的色彩。青蓮湖面承載了晚霞的倒影，美麗寧靜。
少年的心卻不平靜。
自五月十五得知了秋六姑娘的秘密，六月十五他也來過這裡，今日又來了。
他總覺得她還會出現在這裡。
湖水沁涼，秋蘅忍無可忍，露出了水面。