既然去查“麻紙”案的官員承認收了袁家好處，那袁成海有問題是肯定的。
這個道理靖平帝自然清楚。
袁成海的父母妻兒都在東南，靖平帝很快就安排人前往東南徹查袁成海罪行，並押送其親眷進京。
袁宅這邊，三個小妾的安排暫時無人理會，但袁宅被徹底翻了個遍，以搜尋袁成海不法證據。
聶三娘拉著聶四娘跪到一位大理寺官員面前：“大人，我妹妹是被姓袁的當街強搶的，進京後住在這裡也如同牢獄，連個尖銳之物都不許在她屋中出現。如今姓袁的死了，求大人開恩，放我帶妹妹離開這虎狼窩……”
聶三娘與聶四娘一番哭訴，那官員不敢做主便往上報。
負責此案的幾位主官問過袁宅下人，證實了聶三娘所言不假，一番商議就放了聶氏姐妹自由。
聶三娘帶聶四娘離開那日，慧娘默默跟到角門口，目送著她們離開滿眼羨慕。
真好啊，還能離開過自己的日子去。
都說老爺要完了，等去東南查案的回來，她們這樣的女眷定會被髮配到教坊司，等待她的將是暗無天日的生活。
慧娘一步步往回走，腳步虛軟。
她想過死的，可真等站到凳子上把頭放入環中那一刻，退縮了。
原來放棄性命需要那麼大的勇氣，而她沒有。
快要走進自己院子時，慧娘聽到了哭喊聲。
麗娘又在鬧了。
她只是往那邊看了一眼，就回了房。
籠罩在袁宅的陰影已經被拋在了後面，聶三娘拉著妹妹腳步輕盈，越走越快。
“姐姐，我們去哪裡？”
“去找住處。”
聶三娘一路打聽，找到負責租賃的牙人順利租下了一處民宅。
那處民宅在一條衚衕裡，同一條衚衕中還住著陶大三人。這自然不是巧合，而是一開始就挑了這麼個地方。
也許在沒離開袁宅前這處房子就被別人租走了，也許她永遠都無法帶妹妹離開袁宅。可一切都按著最好的預期實現了，這是多麼好的運氣啊。
聶三娘站在剛租下的房子裡，流下了眼淚。
聶四娘反而平靜些，直到當晚聶三娘帶著她敲開鄰舍的門，見到了陶大三人。
“四娘，這是陶大哥，這是劉二哥，這是陳三。”
聶四娘一一行禮，迷茫看著姐姐。
這時候，聶三娘終於放心說了：“四娘，姐姐能救你出來，多虧了陶大哥他們。”
至於鵲，聶三娘沒有提。
不是信不過妹妹，只是鵲兄弟那麼神秘，連他們四個都沒見過真容，顯然是不願暴露身份的，暫時沒有提起的必要。
“多謝三位大哥。”聶四娘再次行禮。
陶大忙道：“四娘妹妹不用這樣，我們不單是爲了救你，三娘和我們是一樣的。”
他們有同一個目標，三娘不是受幫助的一方，他們是互助，是夥伴。
聶三娘拉著聶四娘坐下，從義士們在東南聚起誓要剷除袁賊，講到進京。
聶四娘聽到最後，哭起來。
聶三娘攬著妹妹：“袁賊死了，以後都是好日子，妹妹不要哭了。”
“是啊，咱們以後都在一起，肯定不會差。”陳三跟著安慰。
聶四娘垂著眼，微微點頭。
回到白日就歸置好的新家，一番洗漱，聶四娘來到聶三娘身邊：“姐姐，今晚我想和你一起睡。”
聶三娘一愣，而後笑了：“好啊。”
姐妹二人一起躺在牀榻上，只蓋了薄薄被子。
牀褥也是新的，就如即將開始的嶄新生活。
“姐姐。”就在聶三娘以爲聶四娘睡了的時候，聶四娘突然出聲。
聶三娘側身看著妹妹。
“姐姐——”聶四娘又喊了一聲，醞釀勇氣，“霜哥哥在家裡嗎？我們以後在京城住下不回去的話，我想寄信給他。我……想他了。”
聶三娘攥緊了拳。
隱瞞了這麼久，她知道無法再瞞下去了。
“姐姐。”聶四娘眼裡有了淚。
聶三娘咬咬牙：“陸霜他……不在了！”
早有心理準備的聶四娘抖著脣，眼裡的淚流下來：“霜哥哥他怎麼死的？”
聶三娘看著妹妹的反應就知道她一直沒信那些安慰的話，不得不道明真相：“陸霜去攔袁賊，要袁賊放你回家，沒等靠近就被以行刺爲名亂刀砍殺了……”
聶四娘捂著嘴，嗚嗚哭著。
她就知道，霜哥哥不在了。霜哥哥要是在，無論如何都會來找她。
聶三娘緊緊攬住聶四娘，任由她宣泄痛苦。
也許是對心上人的死早有預感，聶四娘並沒有哭很久，哽咽著道：“姐姐，明日我們去買燒紙吧，買很多很多。正好還在七月，霜哥哥一定能收到。”
“好，買很多很多。”聶三娘聽了聶四孃的提議微微鬆了口氣。
妹妹還能想到這些就好，等時間再久一些，總會打起精神來的。
轉日姐妹二人去了喪葬一條街，買了許多祭拜之物。往回走的時候看到小攤上的磨喝樂，聶四娘停下腳步：“姐姐，我想要這個。”
“四娘喜歡什麼樣的，儘管挑。”
乞巧節纔過去不久，小攤上的磨喝樂是賣剩下的，再普通不過，聶四娘卻興致勃勃挑了一男二女三個泥娃娃。
“姐姐，你看這兩個女娃娃像不像？一個是你，一個是我。”
聶三娘認真看著並排的兩個磨喝樂，就如昨夜她與妹妹同睡一起的樣子，不由點頭：“像。”
回到住處，聶四娘突然哭了。
“四娘？”
聶四娘抱住聶三娘：“姐姐，我怎麼什麼都做不好。出去前明明還想著霜哥哥最愛吃柿子，卻忘了買……”
聶三娘忙道：“出了衚衕到街口那邊就有賣柿子的，我這就去買。”
眼看聶三娘快要走出門，聶四娘喊了一聲：“姐姐。”
聶三娘回頭。
“四娘，怎麼了？”
“沒什麼，姐姐早去早回。”
“馬上就回了。”
聶三娘出了門，一路快走到柿子攤，精挑細選了一籃子柿子回家。
家鄉太遠，痛苦太多，以後這裡就是她和妹妹真正的家了。
推開門，竹籃掉到地上，火紅的柿子摔落成泥。
“四娘——”聶三娘哭喊著奔向血泊中的妹妹。