“阿蘅。”薛寒忍著心慌喊秋蘅，卻沒有迴應。

他摸黑抓住秋蘅的手，那隻柔軟的手滾燙，燙得他心驚。

“阿蘅，你怎麼樣？”

昏睡中的少女動了動，含糊出聲：“薛寒——”

得到迴應，薛寒理智回籠，憑著印象找到火石，把火堆點燃。

有了火光，山洞中很快就亮堂起來，讓他看清了秋蘅的樣子。

她閉著雙目，蹙起的眉顯然並不舒服，雙頰不抹胭脂，卻緋紅一片。

薛寒伸手落在她額頭，臉頰，脖頸，處處滾燙似火，令他的心越墜越深。

水囊中還有剩水，薛寒拿過來湊到秋蘅脣邊：“阿蘅，喝點水。”

秋蘅迷迷瞪瞪張嘴喝了幾口，更多的水順著嘴角淌下，流到脖子上。

薛寒用帕子擦了擦，再把帕子完全打溼擰乾，敷到秋蘅額頭上。

他右手不能用力，只能用左手來做，做完後額頭出了一層細汗。

“阿蘅，還喝水嗎？”

秋蘅閉著眼，沒有迴應。

薛寒靜靜坐著，被恐懼席捲。

就算是高門府邸，及時請來太醫，發熱都是讓人不敢掉以輕心的事，是會要命的，何況在這裡。

清熱解毒的草藥山洞中就有，是白日秋蘅採來的，薛寒也認識。

他還記得兩個清熱的藥方，是當過太醫的徐伯告訴他的，都是常見草藥，就是爲了在不便尋醫問藥時救急用。

薛寒一番挑揀，用那煮過魚湯的石鍋開始熬藥，期間把敷在秋蘅額頭的帕子數次重新用冷水打溼，爲她降溫。

“薛寒——”

專注熬藥的薛寒心頭一顫，看向秋蘅。

雙頰通紅的少女仍閉著眼，嘴脣翕動：“我熱。”

薛寒握握她的手：“藥很快就熬好了，等喝了藥就不熱了。”

“薛寒，你養父對你好不好？”

薛寒愣了愣，細看秋蘅表情，卻發現她並沒有清醒。

原來阿蘅在說夢話。

那阿蘅聽得見他的回答嗎？

薛寒不知道，但不忍心不迴應：“養父對我還可以。”

養父是宦官，性情難免有些難測，對他也是打壓遠比慈愛多。但薛寒不是生來錦衣玉食的，本就出生在窮苦人家，後來淪爲乞兒，他再清楚不過窮人家的父母是什麼樣的。

許多父母或是出於生活磋磨，或是見識侷限，對子女打罵甚至不給飯吃都常見。養父讓他衣食無憂，學到安身立命的本領，就算有私心利益，也不能說對他不好。

“薛寒，要是我和你養父對立，你會站在哪一邊？”

薛寒呆了呆。

“薛寒，你幫我，還是幫你養父……”秋蘅囈語，把壓在心底的話問出來。

薛寒沉默一瞬，試探問：“阿蘅，你要殺了我養父嗎？”

這話在阿蘅清醒時他不會問，卻藏在心中許久了。

當察覺到阿蘅弄死了韓悟，袁成海，方相，而養父突然打聽起阿蘅，他就自然而然生出了這種猜測。

薛寒看著昏睡的少女，既怕聽到她的答案，又迫切想知道。

“殺了薛全？不會——”

聽到這個回答薛寒下意識鬆口氣，就聽秋蘅接著道：“暫時不殺。”

薛寒：“……”

“那什麼時候殺？”

“不知道……再看看吧。”

得到這樣的答案，薛寒心情十分複雜。

殺不殺還要臨時決定嗎？

藥好了。

用不慣左手，薛寒費了不小工夫才把藥汁舀到竹筒中，等到可以入口，呼喚秋蘅：“阿蘅，喝藥了。”

薛寒把秋蘅的頭枕在他腿上，端著竹筒小心翼翼喂她。

秋蘅動了動脣，如喂水那樣喂進去一些，更多藥汁卻流出來。

薛寒停下來。

此時清水易得，湯藥難得，這些藥經不得浪費，阿蘅的熱也要儘快退下來。

稍稍猶豫後，薛寒抿了一口藥，低下頭去。

……

藥順利喂完了，看著昏睡中的秋蘅，薛寒心中並無旖旎，只有擔心。

“阿蘅，你說過的，只有一個人走不出這片山脈，你不好起來，我們就只能一起死在這裡了。阿蘅，我們還要一起回大夏，你不要忘了……”

閉目昏睡的少女眼皮動了動，一滴淚從眼角滾落。

西姜毀約的消息經過八百里加急，比趙副使一行人回京要快得多。

靖平帝把急報重重摔在龍案上，怒氣衝衝：“西姜欺人太甚！”

有血性的大臣站出來：“陛下，西姜以容寧公主並非您親生爲由毀約，分明是早就想好的藉口，他們一開始就存著只佔便宜不出力的心思。臣認爲，應當調遣駐軍向西姜施壓，方不墮我大夏之威……”

立刻有人跳出來反對：“萬萬不可！我們之所以以厚禮請西姜出兵，就是因爲東南民亂一直未平，北齊趁機生事，要是再與西姜對上，不但沒得到助力，反而多一個敵人，那情況就不妙了啊！”

“劉大人所言有理。兩國來往不是鄰舍吵架，一舉一動牽扯萬千，斷不能意氣用事……”

等衆臣紛紛表達了看法，靖平帝捏捏眉心：“衆卿覺得再派賢能與西姜重新商談更合適？”

看到急報他當然生氣，可冷靜後只能把怒火壓下。

正如大多臣子所言，難不成還要與西姜打起來？那不是原本的麻煩沒解決，又添了新麻煩。

“陛下聖明。”

幾位不願對西姜示弱的大臣本就寡不敵衆，此時看出靖平帝的心思，不得不閉緊了嘴巴。

之後就是商議再選何人前往西姜，商量了兩日才選出人來。

新選出的使者就不可能像護送容寧郡主時那般行進了，快馬加鞭離開了京城。

就在靖平帝時不時想到西姜而氣悶，琢磨新派出的使臣到了何處時，又一道八百里加急的信件到了他手裡。

急到什麼程度呢，樞密使帶著急報直接夜叩宮門。

靖平帝聽了內侍稟報心突突直跳，見到人沉著臉問：“陶卿連夜入宮，所爲何事？”

陶樞密也算沉穩之人，此時卻聲音顫抖：“陛下，邊關急報，容寧公主等人於大婚夜殺了西姜王，逃了回來！”

靖平帝腦袋嗡地一聲，眼前陣陣發黑。