玉宸宮中拜倒一片，虞貴妃搖曳生姿迎了上去：“陛下怎麼來了？”

靖平帝笑道：“朕新研究了一味香，請愛妃品鑑?！?

靖平帝喜愛一切風雅物，前朝後宮皆知。

虞貴妃笑聲如銀鈴，撓人心尖：“倒是巧了，妾品鑑能力平平，這有一位制香高手?！?

她玉手一指行禮的秋蘅，把靖平帝的目光引了過去。

靖平帝只能看到秋蘅的頭頂，納悶問：“愛妃從何處發掘的擅制香的宮人？”

虞貴妃撲哧一笑：“不是宮人，是秋美人的妹妹，今日進宮來看姐姐。”

“秋美人？”靖平帝陷入思索，腦海中對秋美人的模樣卻一片模糊。

秋美人是哪個？

虞貴妃笑道：“秋美人住芙蓉宮?！?

靖平帝終於有了些印象：“朕想起來了，當初有位美人閨名一個‘荷’字，就住進了芙蓉宮。”

至於長什麼樣子，依然想不起來。

“平身吧。”靖平帝略帶好奇看著秋蘅。

秋蘅直起身來，垂眸而立。

一進宮就遇到了年幼的隆興帝、虞貴妃還有靖平帝，真是意想不到。

虞貴妃的喜怒無常她已經領教，這位病逝於大夏分崩離析前夕的帝王，又是什麼樣的呢？

靖平帝打量秋蘅，眼神一亮。

是個難得的美人，便是放在後宮也算出衆了。

如靖平帝這般喜好風雅的人，對美的人或物會多許多耐心與興趣：“貴妃說你會制香，是這樣嗎？”

“臣女略懂一二?！?

一旁鄭玉暗暗著急：秋六姑娘啊，咱在今上面前謙虛一點行麼？

“朕今日調了一味香，你看看如何?！?

“是。”

靖平帝衝內侍示意，內侍走到秋蘅身邊，把裝香的玉罐打開。

秋蘅細捻輕嗅，認真道：“色澤純淨，香味溫和淡雅，很適合用於臥室中。若要更細辨別，還須薰??……”

靖平帝邊聽邊點頭：“愛妃說得不錯，這小姑娘是個懂香的。”

虞貴妃輕瞥秋蘅一眼：“陛下不是設了造香閣，妾覺得秋六姑娘還挺適合去的，既能爲陛下調香，還能讓妾多些香用。”

宮中設有造香閣，造香閣的合口脂匠幾乎都是男子，其中包括少數宦官，極少的女子是低等階宮婢。

靖平帝閒時就會親自去和香，虞貴妃如此說，對一位貴女來說可謂殘酷。

與一羣男匠人整日在一起，時而與天子相處，身份不明不白，不清不楚，自尊心強的貴女足以羞憤欲死。

虞貴妃肆無忌憚看著秋蘅反應。

不卑不亢還會說好聽的話。

她不喜歡。

秋蘅沒有反應。

在絕對的權力面前，隨便反應只會帶來更糟的結果。

“秋六姑娘？”靖平帝的注意力卻跑偏了，“朕怎麼聽著耳熟？”

秋蘅屈膝：“回稟陛下，可能是前不久臣女狀告韓悟之子韓子恆，令陛下有所耳聞?！?

靖平帝想起來了：“是你啊?！?

這動不動告狀的小姑娘，來造香閣還是算了。

“愛妃既對秋六姑娘制的香有興趣，隨時傳她進宮就是了，正好她姐姐在宮裡?！?

“多謝陛下?！庇葙F妃沒有再糾纏，只似笑非笑看了秋蘅一眼，“那秋六姑娘回去吧，等香佩成了，往宮裡遞個話?！?

“臣女告退。”

秋蘅徐徐後退，隨鄭玉離開了玉宸宮。

靖平帝隨口道：“聽說這位秋六姑娘是長在鄉下才被尋回來的，如今看來，規矩禮儀倒是學得不錯?！?

虞貴妃輕笑：“人也美麗?！?

“哈哈哈，遠不如愛妃?！本钙降蹟堊∮葙F妃細軟腰肢，往帳中走去，“這香最合適用於帳中，愛妃品味一下……”

出了玉宸宮，鄭玉狠狠鬆了口氣，忍不住道：“秋六姑娘，你膽子也太大了?！?

秋蘅彎脣：“公公別擔心，我看今上和貴妃娘娘都是寬宏之人，我一個沒見識的小姑娘就是說錯了，也不會計較的?！?

鄭玉猛抽嘴角，礙於不熟，不敢提虞貴妃的難惹。

“鄭公公也是好人，對我諸多提點，還爲我擔心。”

鄭玉一下子紅了臉。

他在宮中從沒遇見過說話這麼直接的女子！

她怎麼這樣！

“咳咳。”鄭玉用咳嗽掩飾尷尬，嚴肅道，“在宮中，秋六姑娘還是謹言慎行，快些隨咱家去見美人吧?！?

秋美人此時正在看書，厚厚的書冊許久沒有翻動一頁。

宮中的日子幾乎一成不變，哪怕她對那個家已經毫不在意，秋蘅的偶然進宮還是在她心裡起了波瀾。

“美人，秋六姑娘回來了?！?

秋美人把書放下，看向走進來的少女。

她走得很慢，有種從容淡定的優雅，風姿不遜於任何自幼受過嚴格教導的貴女。

接回伯府短短數月，就能如此，恐怕有人教導是次要，本人應該非常要強吧。

秋美人看著秋蘅的眼神有了同情與嘲弄。

她曾經也努力優秀過，以爲這樣就更容易得到幸福，穩住幸福。可實際上，越出色被賣得越快，如同待價而沽的貨物。

“沒有惹貴妃娘娘不高興吧？”秋美人淡淡問。

她突然發現，連妹妹們也不想見了，因爲一見到就會心生更大的怨懟，甚至厭惡。

厭惡她們無知無覺，厭惡她們終會把她走過的路再走一遍。

“沒有。貴妃娘娘讓我再爲她做一對香佩。”

“那你用心做，將來——”秋美人本想說將來若能讓虞貴妃爲你說句話，就是造化了。

可她默默把這話嚥了下去。

祖父唯利是圖，虞貴妃又好到哪裡去呢？恐怕在虞貴妃眼裡，她們這些人和螻蟻沒什麼區別。

“回去吧，別讓祖母等急了。”

“妹妹告退。”

“鄭玉，送六姑娘出去。”

鄭玉應了一聲，領著秋蘅一路到了皇城外，就見薛寒往這邊走來。

“秋六姑娘要回去了？”薛寒問話時，看著鄭玉。

“正送秋六姑娘去上車，這麼巧又遇到薛大人?！?

“是很巧。我送秋六姑娘吧，正好有事要與秋六姑娘說?！?

鄭玉微一猶豫，就點了頭：“那就麻煩薛大人了?！?

秋蘅與薛寒並肩而行，就聽他問：“秋六姑娘又受傷了嗎？”