秋大老爺還是決定去一趟大理寺。
大太太趙氏頗有微詞：“自打伯府得罪奸相害老爺你丟了官，到現在也沒個差事，反倒是三弟因爲六姑娘成了領俸祿的人。現在出事了，三弟只知道哭，奔走的卻是你。說什麼一榮俱榮，一損俱損，合著榮沒有我們的份兒，一損俱損倒是真的！”
想想太生氣了，秋蘅有了功勞，自己得封縣主，親爹混上五品官銜。秋蘅惹禍了，把老伯爺抓到大牢裡去了，整個伯府都可能完蛋。
“那能怎麼辦？”秋大老爺也不痛快，“母親對父親不滿，看樣子是不管了。我是長子，這個時候要是不出面會被人說既無擔當，又不孝順，以後想出頭就更難了。再者說，怎麼也要見父親一面，聽他說說今上的態度。”
若只奪去父親爵位，雖然難受，好歹還有日子過。要是抄家流放，那就完了。
趙氏一聽覺得有理：“那老爺去吧。”
冷香居中，丫鬟婆子都紅著眼，一片愁雲慘霧。反而芳洲一臉平靜，待在廚房中做著點心。
看一眼小廚房方向，青蘿有些擔心：“魚嬤嬤，芳洲姐姐怎麼一點反應沒有，不會做傻事吧？”
魚嬤嬤也覺得芳洲狀況不對。
芳洲與六姑娘感情多深，她是看在眼裡的，聽聞六姑娘出事要是哭鬧還好，毫無反應絕對不正常。
怕芳洲想不開，魚嬤嬤湊到她身邊：“芳洲啊，點心做好了嗎？”
“馬上就好了。”
“是什麼點心啊，之前我瞧見備了羊肉餡。”
“是羊肉餡的荷兜子。”芳洲說著掀開屜子，把一個個蒸熟的兜子擺入盤中，端去堂屋放到桌上。
“都嚐嚐，有不好的地方和我說，我再調整，等姑娘回來就能吃到味道正好的點心了。”
幾人面面相覷，還是魚嬤嬤先開口：“芳洲，你難受就哭出來，別憋在心裡。”
芳洲笑笑：“我不哭，我等著姑娘回來。姑娘答應了，回來要吃我新學的點心。”
“芳洲姐姐——”青蘿拉著芳洲的手。
“我真的不想哭。我相信姑娘一定會回來的。”
在南邊的時候，姑娘失蹤不過十日，回來後卻變得精通香道，身手高強。她常忍不住想，姑娘是不是有什麼奇遇，成了半仙、半妖，甚至半鬼之體？
但她只是想一想，絕不會問。她怕像話本故事中那樣，一旦開口問了，被點破的人就意識到了自己的問題，就出事了。
只是掉下懸崖而已，沒關係的，姑娘一定能回來。
要是不回來——芳洲用力咬了一下脣。
要是超過三個月姑娘還不回來，她就去西姜找她，親自去那山崖下看一看。倘若姑娘被留在了那裡，她就帶她回家，不回京城的永清伯府，而是山清水秀的雲峰村。
姑娘說了，芳洲和阿蘅要一直在一起。
青蘿到底年紀小些，見芳洲說得篤定，竟也有些信了：“那我向王媽媽好好學梳頭，等姑娘回來給她梳一個特別漂亮的髮髻。”
魚嬤嬤和王媽媽聽了對視一眼，努力控制著沒讓眼淚掉出來。
邊陲小鎮，天寒地凍，酒館中坐滿了人，熱火朝天喝酒聊天。
門推開，帶進一陣寒風，一對年輕男女走了進來。
酒館中的人聽到動靜看了一眼，大半又收回目光。
“兩壺酒，兩碗麪。”其中男子道。
“二位吃什麼下酒菜？咱們這裡的招牌是紅燜羊肉——”
沒等小二說完，男子便道：“不用。”
小二後面的話憋了回去，視線在二人面上一掃，撇了撇嘴。
窮得蓬頭垢面，還敢來酒館，該不會吃白食吧？
這麼一想，小二淡淡道：“誠惠四百二十文。”這個價格，是他按著店中最貴的酒報的，把這二人嚇走最好。
果然男子皺眉：“這麼貴？”
“是呢，就是這麼貴。二位要是——”看到男子遞過來的一錠銀子，小二眼珠子險些掉了出來。
隨手這麼大一錠銀子不吃下酒菜，就要兩壺酒、兩碗麪？
小二收了銀錢去拿酒，靠角落的一桌，幾人互相看了看。
嘈雜的環境裡，放低說話並不擔心被不相干的人聽了去，其中一人低聲道：“看著像兩個逃難的，沒想到竟是兩隻肥羊。”
“說不準錢是撿來的，最近亂子多，死的人也多。”
被劫的人逃跑時失足滾落某處，屍體沒被打劫的找到，或是兩邊人同歸於盡的，這不就便宜了遇上屍體的幸運兒麼。
“再看看。”
“面來嘍。”小二喊了一聲，把兩個大海碗放在二人面前。
碗中面堆得冒尖，有幾根菘菜。
這麼一碗沒有油水的面，秋蘅見了卻兩眼放光，大口吃起來。
在深山養了半個月的身體，吃了半個月的煮肉、烤肉，吃得瞧見肉都犯惡心了。
薛寒也是如此。
二人埋頭吃麪，狼吞虎嚥，風捲殘雲，吃完又添一碗。
角落那桌的幾人傳遞著不懷好意的眼神。
看來就是運氣好得了一筆錢迫不及待來填肚子的兩個憨貨，但凡有點本事，吃個素面不至於像餓死鬼投胎。
就他們兩個了！
眼神交換間，幾人確定了打劫的目標。
“還要再吃一碗嗎？”見秋蘅把第二碗都吃光了，薛寒問。
秋蘅搖搖頭：“吃飽了，我們走吧。”
兩壺酒只喝了半壺，剩下的全都倒入水囊，二人走出了酒館。
天寒風大，好在二人有獸皮衣禦寒，就是看起來更像是逃難的了。
“再往前面有個馬市，到了那裡挑兩匹馬，趕到大點的縣城再收拾安頓吧。”薛寒找人打聽過，提議道。
“好。”
牽著馬的幾人擠眉弄眼。
“聽見沒，還有錢買馬，咱們一人還分不到一匹馬呢。”
“兩個傻子，居然找咱們打聽。”
“快跟上，別放跑了。”
說是小鎮，其實也就零散幾十處屋舍，秋蘅和薛寒很快走出去，放眼皆是凍土枯木。
“薛寒，你說身後的尾巴打算什麼時候露出來？”
薛寒輕笑：“現在吧，這段路沒見過往的人。”
話音才落，身後一聲喝傳來：“站住！”